Тут граф вышел из себя, поскольку я напрочь разбил все его планы.
— Как ты смеешь говорить мне такое, мальчишка! — взорвался он. — Я уважаемый член столичной аристократии! А ты приехал сюда без году неделя и уже пытаешься диктовать свои права! Это так не работает!
Значит, он всё-таки был осведомлён о том, кто будет проводить ритуал. И заранее выяснил всё обо мне и Романе Евгеньевиче. Но это ничего не меняло.
— Совершенно согласен. Мне кажется, вы забылись, граф, — спокойным тоном ответил я. — Мы живём в мире, где аристократы подчиняются законам империи. Где деньги не означают то, что вы можете делать всё, что захотите, и с кем захотите.
На последних словах я вложил в голос стали.
Это сработало. Граф вскипел окончательно. По его рукам пробежали электрические импульсы. Он был готов атаковать.
— Александр Олегович, предлагаю уходить, — тихо сказал мне Роман Евгеньевич.
— Нет, я не стану пропускать такое веселье, — улыбнулся я своему помощнику. — Если граф считает, что может одолеть меня, пускай попробует. Я с удовольствием приму вызов на дуэль.
Слова о дуэли заставили Волкова начать мыслить трезво. Электрическая энергия исчезла с его ладоней. Он выпрямился и прокашлялся.
— Дуэли не будет, — мрачно заявил он, — но обещаю, что весь ваш род ответит за то неуважение, которое вы сегодня показали.
— Попробуйте, — пожал я плечами и направился к выходу.
Всю дорогу до машины мы с Романом Евгеньевичем шли молча, а когда я сел за руль, он сразу спросил:
— Александр Олегович, простите, но мне кажется, вы правда не понимаете, во что вляпались…
— А нет, как раз понимаю, — усмехнулся я и набрал номер Иллариона Викторовича.
Глава службы безопасности ордена просил связаться с ним после того, как я проверю графиню. Ответил он сразу:
— Как всё прошло, Александр Олегович?
— Весело, — отметил я. — Граф Волков пытается убедить всех, что его супруга одержима, хотя на самом деле это не так. Я проверил её лично и уверен в этом на все сто процентов. Он пытался меня подкупить, чтобы я указал в отчёте неверные данные. Уверен, он и дальше будет настаивать на проверках и будет предлагать нашим братьям подобное.
— Немыслимо! — на выдохе ответил Илларион Викторович. — Я, конечно, знал, что он идиот, но не думал, что до такой степени!
— У него довольно продуманная схема, потому что в законе нет ничего о ложной одержимости. А даже если бы он оказался не прав, то его похвалили бы за то, что проявил бдительность.
— Вот вы правы, глупый закон, — хмыкнул Илларион Викторович. — Не переживайте, Александр Олегович, я помечу в деле, и больше к Волковым никто не приедет.
Это в том случае, если Волков не решит пойти по головам. Он ведь может начать давить на орден и со стороны проверяющих имперских служб.
— Вы бы родственницу оттуда вытащили, — прямо сказал я. — А иначе в ближайшее время Волков найдёт другой способ от неё избавиться.
— Тогда семье придётся платить компенсацию, — задумчиво ответил он.
Это был очень выгодный брак, настолько выгодный, что готовы пожертвовать её жизнью.
— Вы меня не поняли. Всё может дойти до того, что Волков убьёт свою жену.
— Не сможет, — тут же ответил Илларион Викторович. — Я вас услышал, Александр Олегович, и спасибо за помощь, — сказав это, он бросил трубку.
Уверен, что после того, как всё вскрылось, графиню заберут из этого дома в самые ближайшие дни. Всё-таки, какие бы деньги ни заплатил за брак с этой женщиной Волков, её жизнь дороже.
Любая человеческая жизнь дороже.
— Ну, это смотря сколько заплатить, — раздался голос Легиона.
А от него я ничего другого и не ожидал.
— Знаешь, даже многие люди мыслят, как ты, — ответил я ему. — Считают, что жизни можно продавать, покупать. Но это правило работает только до тех пор, пока кто-то не купит их самих. Или их родственников. Вот представь, что твою любимую жену убили. Ты пришёл к обидчику разбираться. А он такой говорит: «Это же всего лишь баба, давай я заплачу». И что ты сделаешь?
То, что Легион ответил, очень многое о нём сказало:
— Я сказал бы, что он совсем охренел, и убил бы его, потому что никто не смеет безнаказанно трогать моих жён.
— Вот видишь, здесь та же история.
— Ладно, здесь ты меня убедил, — фыркнул он.
Неужели? У меня получилось хоть в чём-то убедить владыку демонов! Можно считать это за личное достижение.
— Не обольщайся, — усмехнулся Легион. — Это скорее исключение из правил!
— Александр Олегович… — вновь начал Роман Евгеньевич, когда мы отъехали от дома Волковых.
Но я его перебил:
— Если вы хотите ещё раз предостеречь меня, то не стоит. Поверьте, я не так глуп, чтобы не понимать последствий своих действий.
— Как раз таки наоборот, — хмыкнул он. — У меня возникло такое чувство, будто все угрозы Волкова ничего для вас не значат. Хотя он и правда может обратить против вас всю столичную аристократию. Никто не захочет иметь с вами дел.
— Знаешь, это звучит забавно, учитывая, что никто не хочет иметь дел с Волковым. Да кто к нему прислушивается? — усмехнулся я.
Я бы вовсе назвал его моральным уродом.
— Исходя из того, что я о нём слышал, это очень подлый человек. Он может отомстить не сразу, а через какое-то время. Вы уже о нём забудете, когда он проявит себя, — Роман Евгеньевич всё-таки вернулся к предостережениям.
— Ну, посмотрим, — хмыкнул я. — Что-то мне подсказывает, что этот барон сядет за решётку раньше, чем успеет что-то предпринять.
— Какой сядет? У него же вся полиция куплена! — удивился Роман Евгеньевич.
— Полиция — да, но не имперская служба безопасности. Или ты думаешь, что попытка сплавить жену — единственный его грех? Нет… у таких людей обычно целая сотня скелетов в шкафу. И нужно лишь подобрать ключик.
— Когда вы так говорите, даже мне становится страшно.
— Хороший признак. Значит, правильно говорю, — усмехнулся я.
Когда мы остановились на долгом светофоре, посмотрел время на телефоне.
— Так, с работой на сегодня мы разобрались, а время только двенадцать часов дня, — задумчиво проговорил я, решая, куда отправиться дальше.
— Едем в орден? — спросил Роман Евгеньевич, намекая на то, что после происшествия в доме Волковых нам останется лишь заполнить отчёты.
На это у нас уйдёт не больше часа, поскольку никакой одержимости не было. Из нюансов нужно указать только неадекватность самого Волкова. И мы можем быть свободны.
По сути, так и строится работа экзорцистов. Если её много, то мы можем пахать круглые сутки. Ведь в уставе ордена есть важное дополнение о том, что при возникновении угрозы мы обязаны оставаться сверхурочно.
А вот уйти мы могли, как только закончили работу. Остальные задания на сегодня забрали другие экзорцисты, и больше орден не мог предоставить нам работы нашего уровня. Ну и никто не заставит магистра бегать по уничтожению низших демонов.
По факту я даже от дежурства освобождён. Орден максимально пошёл мне навстречу ради того, чтобы я искал пропавших.
Кстати, скоро и этим надо будет и заняться. Ведь чем больше людей я возвращаю, тем больше ко мне лояльность, и такими темпами даже император увидит мою настоящую ценность. Надеюсь, это заставит его задуматься.
— Александр Олегович? — позвал меня помощник, видя, как я задумался.
Хотя это не мешало мне управлять транспортным средством. Я уже делал это на автомате.
— Нет, в орден мы не поедем, — помотал я головой.
— Как так? Но отчёты?.. — недоумевал он.
— Отчёты заполним позже. Сейчас у нас есть куда более интересная задача. В Подмосковье засекли сильного демона, — объяснил я.
— Но такого задания не было! — удивился Роман Евгеньевич.
— Сведения не подтверждены. Только что прислали сообщение с просьбой проверить, если есть возможность. Если нет, то это войдёт в какое-нибудь задание на неделю. Ну, сами понимаете, нам нет смысла откладывать.
— Да-да, конечно, — закивал Роман Евгеньевич. — Я на всё готов.
— Хорошо, тогда едем. Путь предстоит неблизкий, — вздохнул я, уже скучая по маленькому городу, где из одного конца в другой можно было добраться меньше чем за час.
Роман Евгеньевич достал свой телефон и проверил рабочие чаты.
— Странно, там нет никаких сообщений, — задумчиво проговорил он.
— Потому что в чаты это и не присылали, — усмехнулся я.
Но не стал говорить, что это один из тех демонов, кто пришёл по душу Легиона. А мне сейчас как раз требовалось уничтожать более сильных.
— Да-да, Саня, пора вступать в игру. Моих ребят уже не хватает. Только сегодня они тридцать демонов в округе убили. Самого сильного оставили тебе на десерт, — сказав это, демон причмокнул.
Словно ему прямо-таки не терпелось вступить в бой.
— А что, так и есть, — подтвердил Легион.
— Ладно, будет тебе веселье, — мысленно усмехнулся я.
Аркадий Борисович Волков отправился на ежегодный бал, который проводила семья Меньшиковых. Это было благотворительное мероприятие, куда приглашали всю высшую аристократию столицы.
Однако утренний инцидент ещё оставил свой осадок. И невольно Аркадий Борисович продолжал думать, как бы отомстить этому выскочке барону Демьянову. Тот перешёл черту… Не просто отказался от его предложения, но и попытался унизить при своём коллеге.
А такое непростительно.
И у Аркадия Борисовича имелось достаточно связей, чтобы превратить жизнь Демьянова в сущий ад. С самого утра он и собирался этим заняться. Его юристы уже подготовили соответствующий план действий.
Сперва он отправит официальную жалобу в орден, где сообщит о том, что ритуал был совершён с нарушением правил.
Затем подаст письмо в имперскую канцелярию, где пожалуется на сам орден и на его отношение к людям, которых они должны оберегать и защищать. А вместо этого уже второй экзорцист не может выявить одержимость, которая явно есть у его жены.
После того как Аркадий Борисович создаст Александру Демьянову проблемы в орд