Я подошёл к деду и положил ладонь на его руку.
— Деда, я весь день всем доказываю, что не самозванец. Неужели ты собственного внука не узнаёшь?
Он повернулся. Вздрогнул, но, выровняв дыхание, внимательно посмотрел на меня. И признал! Точно… признал!
— Я ничего не понимаю. Как вы выжили? — спросил он, а в глазах его заблестела влага.
Борис приблизился к нам и начал свой рассказ первым. Он поведал деду про ожоги, из-за которых его не могли узнать, или же не хотели узнавать, что вполне вероятно в свете последних новостей. Потом — про встречу со мной и изгнание демона. А вот про запах и свои догадки насчёт меня брат умолчал.
— Саш, ты правда воскрес? Я собственными глазами видел… — оборвав фразу на полуслове, дед поднял руку, потянулся к моей груди, а я отошел на два шага назад.
Дед — сильный маг, и ему вполне может хватить сил почувствовать Легиона… или же энергию от амулета, что более вероятно. Ни того, ни другого мне не нужно.
— Вы видели то, что вам показали. Меня похоронили живым, — я старался говорить спокойно, но волнение в голосе всё равно проскакивало.
— Сань, успокойся и не пали нас, — попросил демон, чем только меня разозлил.
— Лучше заткнись и не мешай, — резко ответил я.
И пусть это не было сказано вслух, но вся гамма эмоций отразилась на моём лице. Хотя нас с детства учили себя контролировать. Но сейчас… я попросту не мог, слишком многое стояло на кону. Странное состояние — раньше мне легко удавалось прятать эмоции, что-то во мне серьёзно изменилось… и менялось до сих пор.
И если не научусь совладать с собой в ближайшее время, навлеку на себя куда больше подозрений.
— Я тоже этого не понимаю, — сказал деду Борис.
— Чего тут понимать? Я в гробу очнулся и еле выбрался оттуда, чуть не задохнулся, — ответил я, выравнивая дыхание.
Так, Саня, сейчас тебе надо быть предельно спокойным. Будет фигово, если из-за какой-то по глупости брошенной фразы ты настроишь оставшихся родственников против себя. Пока всё идёт хорошо, и так должно оставаться дальше.
— А как ты там не умер за эти полгода? — спросил Борис, на этот раз без злобы или обвинений, он лишь хотел разобраться.
Но всей правды я сказать не мог и пришлось додумывать легенду на ходу:
— Я был в забытье. Наверняка это влияние грёбаных демонов! Как оно растворилось, так и очнулся! — здесь моя злость была к месту, она должна помочь родным проникнуться моей проблемой.
Это казалось мне самым логичным, но у этой фразы были последствия. И мне придётся их принять — иного выбора нет, если я хочу и дальше оставаться частью семьи Демьяновых и не хочу натравить на себя орден. Если им донесут предположение о моей одержимости, члены ордена не успокоятся, пока не проверят наверняка.
— Тебе надо в орден, — беспрекословно заявил дед.
— Что? — мои брови вздёрнулись вверх, удивление вышло вполне естественным, хотя такой исход был логичен.
Оправдание было идеальным, но только если учесть, что все эти полгода внутри меня сидел демон, а очнулся я ровно тогда, когда он свалил.
— Саня, мы попали по полной, — озвучил очевидное Легион. — Ты накосячил, тебе и решать, как выкручиваться.
— А если не решу, оба сгинем, — мысленно ответил я, всё это время продолжая смотреть на деда.
Но как обмануть ритуал, который экзорцисты проводят с древних времён? Пока ответа я не знал… Но выход должен быть, и пока я его не найду — не успокоюсь.
— Надо проверить. Если в тебе сидел демон, он мог и затаиться, — объяснил дед.
— Не… — договорить мне не дал Борис.
— Я ему то же самое говорил. Он когда пришёл — от него демоном за километр разило. Сейчас запах развеялся, но проверить не помешает.
И как я могу отказаться? Да никак! Стоит мне начать увиливать от безобидного для обычного человека ритуала, брат и дед заподозрят неладное. Того и гляди, среди ночи этот ритуал проведут, пока я буду мирно спать… И тогда точно всё вскроется!
Но если пройду этот ритуал, больше они эту тему поднимать не станут. Осталось решить — как это сделать, чтобы меня потом самого не убили.
— Соглашайся, у меня есть план, — заявил Легион.
— Какой? — мысленно спросил я.
— Долго рассказывать. Соглашайся, а то слишком долго молчишь. Заподозрят неладное.
И снова это происходит. Мне придётся довериться демону. Но в этот раз я особо не переживал, если его план окажется полной туфтой, у нас будет время придумать другой, или на худой конец — сбежать.
— Саш, ты же сам всё понимаешь, — сказал мне дед.
— Да, я пройду ритуал. Мне нечего скрывать, — как можно увереннее ответил я.
— Хорошо, тогда завтра сходим в орден, — с облегчением ответил Борис.
— Завтра воскресенье, у них выходной! А вот в понедельник чтоб сходили! — пригрозил нам пальцем дед.
Я слегка улыбнулся. Всё же и он за эти полгода сильно изменился. И я говорю не о физическом состоянии. Раньше дед был более спокойным и уравновешенным. Признаться, я ожидал увидеть его в худшем состоянии, доводилось слышать, что бывает с людьми после инсультов. А именно после него дед попал в больницу, где его и признали недееспособным, а затем за неимением живых родственников отправили в дом престарелых.
Но одно я знал точно: можно помочь и Борису избавиться от шрамов, и деду вернуть чувствительность в ногах. Есть в столице лекари-архимаги, а при императоре даже один архонт. Если местные целители не справились, то для высших рангов это не будет проблемой — и не такие чудеса они проделывали. Но на это все нужны деньги. А будут ли они у нас — узнаем только в пятницу.
— Если хочешь, можешь поехать с нами, — предложил я деду.
— Мы вызовем такси для инвалидов, — поддержал меня Борис.
— Не, я здесь останусь, не хочу быть вам обузой… Но справку потом покажете об отсутствии одержимости! — сказал дед.
А я мысленно усмехнулся. Впервые слышал, что бывают такие справки. Тогда уж заодно можно и в похоронное бюро заглянуть к некромантам и взять справку, что я не мертвец. Но эти, скорее всего, захотят меня осмотреть, а такой роскоши я себе позволить не могу. Поэтому хватит для банка и одной справки.
— Дед, мы пока номер в гостинице сняли, если хочешь… — начал Борис, но дед его перебил.
— Нет. Я же сказал: не хочу я обузой становиться. Как особняк восстановите, так и вернусь. Приставите слугу ко мне, и буду я счастлив, — улыбнулся старик. — Хотя я уже счастлив. Двое внуков живы! Двое!
И остальных я тоже спасу… Обещаю, что сделаю для этого всё возможное.
— Ну, для начала тебе надо не сдохнуть, — усмехнулся Легион.
— Нам, — поправил я его.
— Не угадал, — хохотнул он. — Жизнью ты здесь один рискуешь, я же в случае твоей смерти и дальше продолжу поиски.
— И потратишь на это ещё одну сотню лет, если не больше.
— Это уже нюансы, кого они интересуют?
Мы проговорили с дедом до самого закрытия дома престарелых, пока медсестра в розовой форме не попросила нас покинуть помещение. Уходили мы неохотно, но с тёплым ощущением в груди.
А когда садились в такси, солнце укладывало свои последние лучи за горизонт.
— Как думаешь, мы сможем ему помочь? — внезапно спросил Борис.
— Сможем. И ему, и тебе. Сам знаешь, вопрос в цене.
— Ты узнавал?
— Нет. Опасаюсь увидеть там слишком неподъёмную сумму, — признался я.
— Помнишь, как отец говорил? Деньги — дело наживное, а семья у нас одна.
Эту фразу я хорошо помнил, и только за сегодня повторил её про себя несколько раз.
Кивнув брату, я спросил:
— Давай в торговый центр заскочим? Остался час до закрытия, успеем купить тебе мобильник.
— Давай, но я тогда точно всю ночь спать не буду.
— Как и я, почти вспомнил пароль от общего аккаунта для социальных сетей.
— Нам не поверят, — помотал головой Борис.
— Плевать. В пятницу нам обоим вернут титулы, это и будет доказательство. Если честно, то за сегодня я уже заманался всем доказывать одно и то же.
— Нам понадобятся свидетели, которые подтвердят перед комиссией наши личности, — напомнил брат.
— Деда не подойдёт, он какого-то лешего признан недееспособным.
С этим мне тоже придется разобраться в ближайшее время.
— Это потом можно будет оспорить. Есть кто-то другой на примете? Годуновы? Может, Соня захочет тебе помочь?
— Нет, я обещал Николаю Дмитриевичу, что забуду о его дочери. И не забывай, что они не дворяне, их слово имеет меньший вес.
— Ты ему продал сеть?
— Да.
— Вот же старый хрен!
— Скорее жлоб, — усмехнулся я и перевёл взгляд к окну, за которым начал моросить дождь. — В торговом центре есть кафе, которое работает допоздна, давай заглянем?
— Давай, я последний раз нормально ел в больнице на обеде, а шоколадка — такой себе ужин.
Я кивнул. Брата после изгнания демона раздирал голод, хотя он этого и не признавал. Но мне не впервой видеть людей после такого ритуала, обычно их одолевает дикий голод, а в случае Бориса больничная еда и три шоколадки его точно не утолили. Да я сам за весь день умял лишь один шоколадный батончик и запил его соком.
— Давай вот этот, — кивнул Борис на телефон за тридцать тысяч рублей.
Из-за покупки амулета и оплаты гостиницы у меня всего осталось тридцать. Даже чуть меньше…
— Не хватит, — честно сказал я.
— Что? Ты же говорил, что осталось шестьдесят, двенадцать мы отдали на гостиницу. Не мог же ты столько на продукты потратить, — тихо возразил брат, чтобы продавцы не услышали нашей перепалки.
Сперва мы хотели снять квартиру на следующий день, но потом обсудили и передумали — нам будет дешевле остаться в гостинице до пятницы. Тут не нужно платить ни залог, ни комиссию агента, а объявление от собственника в наше время почти нереально найти.
— Мне стало плохо в магазине и пришлось заплатить за ущерб, вписался в витрину с алкоголем, — соврал я, не моргнув и глазом.
— Ух! Скоро совсем заврёшься! — усмехнулся демон. — Не, ну ты продолжай, я твои показания записываю, легенду не забудем.