Я спустился в столовую при гостинице и заказал обед, потратив всего четыреста рублей. На первое взял борщ со сметаной, а на второе были домашние котлеты с отварным картофелем. Гораздо вкуснее, чем фастфуд.
Когда вернулся в номер, дверь в комнату Бориса была открыта.
— Где пропадал? — спросил я у брата, сидящего на краю заправленной кровати и смотрящего в одну точку.
— Да нигде…
— Тебя не узнали? — с сочувствием спросил я и присел рядом.
— Узнали. И сказали, что больше ничего общего со мной иметь не хотят. Решил, называется, встретиться с лучшим другом, — в голосе брата было столько боли и разочарования.
— Значит, не такой уж он и друг тебе.
— Ага. К Добрыниным пошёл работать в отряд боевых магов.
— Тем более.
— А ты куда ночью ходил? — поинтересовался брат, смотря мне прямо в глаза.
От его взгляда меня аж пробрало.
— Как ты узнал? — недоумевал я.
— Ботинки все в грязи. Этого бы только слепой не заметил, — Борис усмехнулся уголком рта, на котором не было ожога.
— Не мог уснуть и вышел прогуляться, только и всего, — пожал я плечами. — У нас всего пять дней до сбора комиссии, на которую я записал и тебя…
— Зачем? — перебил меня брат.
— Тебе не нужно твоё имя? — хмыкнул я.
— Не знаю. От имени отказываться не собираюсь, но если его приму, то и титул унаследую как старший. А с такой рожей я дела рода точно вести не смогу, — Борис прикрыл лицо руками.
— Это можно исправить, дело времени и денег.
Борис молчал, отвернувшись к окну, за которым царила на удивление солнечная погода. Шли последние тёплые деньки осени…
— Всё наладится, — продолжил я.
— Нет, — скривился брат. — Нас осталось трое из большого рода.
Так хотелось сказать, что надежда ещё есть. Что наша семья сейчас где-то в мирах демонов, но я не мог… Не мог прямо сейчас отправиться туда на поиски. И не хотел давать брату надежду… Ни я, ни Легион не могли знать наверняка, что Демьяновы выжили, и это чувство неопределённости наряду с надеждой уже второй день терзало мою душу. Борису я такого же не желал. Возможно, скажу ему позже, когда будет более благоприятный момент.
— Нас трое, но мы сможем постоять друг за друга. Возродим наш род, — ответил я, силясь вложить в голос столько уверенности, сколько только нашёл в себе.
— Один инвалид, второй урод, третий… — брат осёкся.
— Одержимый?
— Завтра узнаем. И если демона в тебе нет, то сам возглавишь род.
Я широко распахнул глаза, даже не пытаясь скрыть удивление.
— Что? К этому тебя готовили, а не меня.
Одержимый будет возглавлять род экзорцистов. Тоже мне, ирония…
— Ты справишься, я — нет, — помотал головой брат. — И дело не в ожогах. Никто не станет воспринимать всерьёз того, кто полгода пролежал в психушке.
— А пролежавшего в гробу будут? — вопрос прозвучал резче, чем хотелось.
— Да.
— С чего бы?
— Скоро сам поймёшь, — вымученно улыбнулся брат. — Так будет лучше для нас обоих.
А я всё равно ничего не понял…
— Сань, ну чё ты трагедию тут развернул? Пойдём лучше сериал посмотрим! — оживился демон.
— Отвянь, не до тебя, — мысленно отмахнулся я.
— Чёй-та? Я ж говорил, что ты — особенный, и братец твой тоже это видит. Правда, мозгов ему не хватает объяснить.
— Не смей оскорблять мою семью! — было сложно сохранять спокойствие, чтобы брат не заметил моих перемен настроения.
— Ладно-ладно. Но ты сам подумай. Ты смог выдержать владыку демонов и скоро станешь сильнее всех своих предков. Таким и должен быть глава рода. Рода… Хм, ну для начала пойдёт.
— Саш, что скажешь? — обратился ко мне брат.
— Я приму титул, — на выдохе ответил я.
— Спасибо. Правда, это большее, что ты можешь для меня сделать.
Я кивнул, окончательно осознав, что юность осталась в прошлом. И мне придётся принять ответственность не только за себя, но и за будущее всего рода. Именно в этом было дело, а не в том, что брат вдруг заметил во мне сильного мага.
На словах-то мы все решили, но для того, чтобы это выгорело, придётся завтра пройти ритуал в ордене, а затем в пятницу подтвердить своё имя.
— А для этого я тебе советую потренироваться с камнем, — вставил демон.
В этот раз я к нему прислушался. Отправился в свою комнату, закрыл дверь и присел на кровать.
Сжал в руке шершавый камень, от которого веяло стылостью пуще, чем от моего амулета.
— А теперь медленно втягивай в себя энергию и попробуй удержать, — сказал демон.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох. Накрыл камень обеими руками, и его энергия потекла к моим рукам.
Она лютым холодом распространялась по телу, заставляя меня чувствовать себя запертым в морозильной камере. Но будь оно так, я бы задрожал, а тело покрыли мурашки, но ничего подобного не происходило. Я оставался ровно сидеть, точно статуя, не в силах пошевелить даже кончиком пальца.
А когда энергия смерти дошла до груди, я вовсе перестал дышать.
Так, главное — не паниковать! Главное не…
— Это фальшивая смерть. Сейчас ты вернёшь энергию обратно и вздохнёшь, — сказал демон.
И я вновь послушал его, силой воли направив весь холод к камню. И я схватил ртом воздух. А только почувствовав пальцы, выронил камень из рук.
— Дьявольская штуковина, — прохрипел я, приходя в себя.
— Сочту это за комплимент, — усмехнулся демон. — Ты продержался секунд тридцать. А в идеале надо три минуты.
Так до вечера я и тренировался. Втягивал энергию из камня и обратно. На этот раз демону на слово не верил и поставил секундомер. Мой максимум оказался две минуты и тридцать секунд.
Шесть часов тренировок вымотали меня донельзя. И я решил полчаса отдохнуть. Прилёг на кровать и открыл браузер, стал листать последние новости.
Вчера задержали вора, который обчистил тринадцать домов, а сегодня на окраине образовался прорыв — один из способов, как демоны попадают в наш мир. Члены ордена закрыли проход в мир демонов, но одной твари удалось улизнуть, и её до сих пор ищут.
— О! Пойдём с моим сородичем поболтаем, — в голове раздался злорадный голос.
— Обойдёшься. Пусть его члены ордена сами уничтожают.
— Ага, а до этого сколько десятков людей они прикончат?
Стоило демону это спросить, как лента новостей обновилась, и я включил видео, где демон устроил поджог в нескольких домах на окраине. Но я не верил в искренность намерений Легиона ни на грош, уверен, что он хочет спасти своего сородича от экзорцистов, только и всего.
— Уровень двадцатый навскидку, магия огня, легче лёгкого, — прокомментировал Легион. — А если останешься на кровати лежать, он весь город спалить может. К этому демону особый подход знать надо.
— Члены ордена с ним справятся, раз ты сказал, что это легкотня, — ответил я, пытаясь вспомнить, изучали ли мы в университете, как изгонять огненного демона.
Но нет… В учебниках при его появлении советовали вызвать экзорциста не ниже ранга магистра. А ведь всего-то двадцатый уровень, если верить Легиону. Но у него достаточно сильная магия, а поэтому низшие ранги к нему не подходят. Подобные парадоксы иногда случаются, значит, бывали случаи, что демон сжигал магов раньше, чем они успевали отправить в него изгоняющую печать… Но обычно магистров вызывают на более сильных демонов — примерно от сотого уровня.
Снова обновил ленту новостей. Из московской ячейки ордена к нам направили магистра… Но пока он до Мурома доберётся, демон уже успеет наворотить дел.
— Вы, люди, многого о нас не знаете. И не узнаете. Потому что я не позволю, чтобы кто-то узнал то, что знаешь ты.
Я вышел в коридор. И в этот раз решил довериться демону. Понятно, что он хочет спасти этого огненного демона… Но если мне удастся его изгнать, я спасу десятки человеческих жизней.
И пусть университет я не закончил, клятву ордена экзорцистов не приносил и фактически сейчас собирался нарушить закон… Но иначе я поступить просто не мог.
Глава 8
— Ты куда? — окликнул меня брат, когда я открыл входную дверь нашего номера.
Проклятье! В этот раз не удалось выбраться незамеченным…
— Хочу прогуляться. Нервничаю перед завтрашним ритуалом, — ответил я, и отчасти это было правдой.
— А есть повод?
— Сам не знаю, — натянуто улыбнулся я.
И это тоже было правдой. Нервничал я из-за могильного камня, но брат счёл, что я сам не знаю — может ли во мне спать демон… А он не спал, а подгонял:
— Сань, ну ты пока тут сиськи мнёшь, там уже полгорода спалят!
— Тут душновато, я пойду, — кивнул я брату и закрыл дверь.
Быстро спустился на улицу, где меня уже ждала машина такси. И через двадцать минут автомобиль остановился недалеко от места пожара.
— Вам точно сюда? — переспросил пожилой таксист.
— Да, — кивнул я и вышел из машины.
Направился прямиком к полыхающему дому, не забыв прикрыть лицо капюшоном. Пламя освещало округу как днём, а дым напрочь закрывал безоблачное небо.
Я закашлялся. И где, спрашивается, пожарная бригада? Пока что я вижу только убегающих от места возгорания людей. Они так торопились, что не замечали меня.
От дыма начали слезиться глаза. Я с трудом заметил, как «кусок» пламени отделился от здания и рванул в соседский двор.
— Это он. Фламезар, — сказал Легион.
— Ты что, их всех по именам знаешь?
— Только тех, кому давал эти имена.
— Стой! Тебя же не просто так назвали прародителем демонов. Значит…
— Это мой прапраправнук. Ублюдок ещё тот… Видел его один раз, когда откосил от службы в легионе.
— И ты его не убил после этого?
— Он показал мне десять новорождённых Фламезаров, так что нет, — хмыкнул демон.
У демонов была сложная система имен. Имя означало и вид, и к тому же уровень демона. А сложная, потому что при повышении уровня всё менялось, и люди не могли точно ответить, как это происходит. Но Легиона я с этим вопросом ещё достану.
— Но тем не менее ты уговорил меня прийти сюда. Для чего? Чтобы правнука экзорцисты не убили?