Несмотря на обстоятельства, настроение у меня было хорошее. Не устану себе повторять, что всё происходящее гораздо лучше, чем смерть. И пока есть надежда, что жива моя семья, у меня есть смысл жизни.
— И пока живы тринадцать выродков… — напомнил Легион.
— Ага, — мысленно отозвался я.
В купе постучались…
— Войдите, — сразу ответил Борис.
Дверь открылась, и на пороге оказалась полноватая женщина-проводник.
— Господа, чаю будите? В Москву мы прибудем к шести утра.
— Не будем, — резко ответил Борис.
— Уверены? Одна кружка входит в стоимость билета… — осторожно уточнила проводница.
— Будем, — улыбнулся я. — Простите моего брата, у нас был сложный день.
Женщина улыбнулась мне и, кивнув, удалилась.
— Саш, а ты не предлагал Голубеву купить… — начал Борис.
— Нет, — отрезал я. — Ему не достанется ничего из арсенала отца.
— Уверен? После случившегося он бы и торговаться не стал.
— Плевать. Это реликвии нашей семьи. Самое ценное, что есть у нашего рода…
— Если это всё ещё не разворовали, — хмыкнул брат.
— Я поставил защиту.
— Умно, — кивнул он.
— Если мы и продадим ещё что-то, то на восстановление особняка. Я продал сеть — самое незначительное из арсенала, — объяснил я.
— Понимаю. Прости, — опомнился Борис. — Учитывая увиденное сегодня, уверен… этот арсенал нам самим ещё пригодится. Знаешь, я только одного не могу понять…
— Что со мной сделал демон, если и был во мне?
— Нет. Поведение этих демонов… Они не нападали… А словно играли с людьми. Впервые такое вижу.
— Демоны непредсказуемы. Не мне тебе это объяснять, — пожал я плечами.
И был прав. Демоны — самые непредсказуемые создания, каких только придумало мироздание. И прямое подтверждение тому сидело в моей голове.
Проводница принесла нам горячий чай, за который мы её поблагодарили. Выпив его, мы легли спать. Стоило моей голове коснуться подушки, как под гул поезда я тотчас уснул.
А проснулся, когда мы приближались к Москве. У туалета собралась целая очередь, и я сотню раз пожалел, что мне не хватило денег на вагон для аристократов, но умыться всё же успел.
— Я голодный как волк, — признался Борис, когда мы вышли из поезда вместе с остальными пассажирами.
— Только давай не будем останавливаться в придорожных забегаловках, — попросил я.
— Не, давай перекусим неподалёку от дома этой…
— Даже имя её не называешь, — это меня позабавило.
Вместо ответа Борис поёжился, и мы вместе с толпой людей отправились к метро. Я почувствовал себя шпротой в банке, потому что с самого утра на станции «Имперская» было не протолкнуться. Мы только минут двадцать простояли в очереди в кассу, чтобы купить проездные… А были бы карты, могли бы пройти без очереди, турникеты принимали бесконтактную оплату.
Но вскоре чудо свершилось, и мы попали в вагон, а спустя три пересадки и сорок минут пути вышли на станции «Третьяковская», неподалёку от которой и располагался элитный район Замоскворечье, где в основном и жили аристократы.
Но перед тем, как свернуть в квартал частных домов, мы взяли себе по шаурме с чаем в забегаловке у метро. Сочное мясо с овощами и соусом было завёрнуто в лаваш, и сперва я скептически относился к этому блюду… пока не сделал первый укус.
— Чёрт, так вкусно! — сказал Борис, доев свою порцию. — И почему я никогда это не пробовал?
— Потому что раньше у нас были слуги, которые такое не готовили, — усмехнулся я.
— Сань, давай добавку! — запросил демон.
— А тебе-то зачем? — мысленно спросил я у подселенца.
— У нас одно тело на двоих. Если ты ещё не понял, то я чувствую всё, что чувствуешь ты.
Я догадывался. Иначе он бы постоянно не просился в бордель.
— На обратном пути возьмём ещё по одной, — сказал я и брату, и демону.
— Знаешь, после такого завтрака мне начинает казаться, что день не будет столь мерзким, — улыбнулся Борис.
— Почему он должен быть мерзким?
— А сейчас придём, и ты меня поймёшь, — махнул он рукой и достал телефон. — Но я не теряю надежду, что кто-то из моих однокурсников окажется в Москве. А ты своим не писал?
— Писал. Но большинство ответили, что я хрен, взломавший страницу мертвеца.
— Мне отвечают то же самое.
Мы выдвинулись на территорию, где по левую сторону от реки располагались частные владения. Здесь жили дворяне, предпочитающие оставаться в столице, когда их земли находятся где-то в другой части Российской империи. И нам был нужен дом в самом конце улицы.
Он отличался от остальных старых поместий тем, что был единственным, где ни разу не проводилась реконструкция. Нет, это не была развалина… Магия сохранила это здание в первоначальном виде, каким его построили много веков назад. Сколько? Да я понятия не имел. Кажется, тогда только начали возводить здания из камня, и графский род Аничковых был первым, кто смог вложить магию в стройматериалы.
Каменный забор походил на настоящую крепость, а у ворот не было ни камер, ни охраны… но нас узнали и без этого. И мы прошли внутрь.
— Здесь что, магическая система опознавания лиц? — шёпотом спросил у меня Борис, когда мы пошли по тропе, ведущей среди аллеи осеннего сада, где всё пестрило желтизной.
— Есть список желанных гостей, которые помнят эти ворота, — тихо ответил я.
— То есть ты ещё и желанный гость…
— Не начинай, а?
— Ла-адно.
У главного входа нас уже ждал дворецкий в ливрее. Пожилой мужчина поднял на нас удивлённый взгляд.
— Признаюсь, господа, сперва я подумал, что ворота впервые за несколько веков ошиблись, — холодно сказал он. — Госпожа будет рада вашему визиту.
— Она дома? — поинтересовался я.
— Да. Проходите. Я передам ей о вашем визите.
Дворецкий провёл нас внутрь и оставил в одной из гостиных, не забыв снабдить чаем с пирожными. Но я не спешил притрагиваться к еде.
— Не советую, — тихо сказал я Борису, когда он потянулся к пирожному.
Он послушал моего совета и вопросительно посмотрел на меня. Но я лишь покачал головой. В этом доме, где всё выглядело и пахло древностью, уши были везде.
— Мне начинает казаться, что договориться с Добрыниными было бы гораздо проще, — шёпотом ответил он, за что получил лёгкий удар в плечо.
Не стоило обострять обстановку, пока хозяйка дома не пришла. Кстати, о ней… Двери гостиной распахнулись, в комнату подул ветер, и на пороге показалась миниатюрная девушка в чёрном платье. Её зрачки и волосы были тёмные, как смоль, мне всегда казалось, что ничего чернее в этом мире нет.
Мы поднялись с дивана, и я заговорил первым:
— Алиса, давно не виделись.
— Я думала, ты мёртв, Демьянов, — хищно улыбнулась она. — Тебе повезло, что мои родители в отъезде, им было бы интересно изучить эту аномалию.
Алиса переместилась ко мне облаком тумана. Вот она была в дверях, а сейчас стоит передо мной и смотрит в глаза.
Её отец — некромант, а мать была экзорцистом. Дочь унаследовала талант матери, и учились мы с Алисой на одном факультете, она была одной из лучших… но кровь отца оставила свой след на психике девушки, и от неё можно было ожидать абсолютно чего угодно.
Как-то раз она позвала меня на свой день рождения, когда мы учились на втором курсе. А когда я пришёл, то, кроме меня, гостей больше не оказалось, а встретила меня Алиса в одном чёрном кружевном белье… Но вместо приятных пошлостей она решила показать мне коллекцию отца, и мы всю ночь рассматривали заспиртованные в банках части тел трупов…
— Как видишь, я вполне себе живой, — улыбнулся я, хоть это и далось мне с трудом.
— О, нет, — ответила она, и холодная рука девушки коснулась моей груди.
Глава 12
Я едва сохранил самообладание, чтобы не отшатнуться… Сердца у меня не было, хоть кровь и пульсировала в висках. Но лежащая на моей груди ладонь Алисы никак не могла почувствовать настоящего сердцебиения.
— Чего ты боишься, Демьянов? — она посмотрела мне прямо в глаза.
После того случая на втором курсе я избегал её вопросов… И встреч. Так делал каждый, кому хоть раз удавалось близко познакомиться с Алисой Аничковой. Правда, большинство тех, кто пытался подкатывать к ней из-за состояния рода, она сразу отвергала, и до этого этапа они попросту не доходили.
Но у меня оставалось всего три дня на поиски свидетелей! И я посмотрел своему страху в лицо… И понял, что больше не вижу там того, что раньше меня пугало. Теперь вижу перед собой лишь милую девушку со своими странностями.
— Ничего, — улыбнулся я и положил ладонь на руку девушки, убрал её от своей груди. — Ты разве не рада нас видеть?
— Тебя — рада. А вот твой брат больше не красавец, — усмехнулась она.
Борис скривился, но промолчал.
Ещё один минус Алисы — она всегда говорила то, что думала, и плевать хотела на последствия. Её отец и братья — одни из самых могущественных некромантов в империи. И в данном случае сила рода во многом диктовала общественности свои условия… которые, конечно, никто не принимал, а только терпели.
— Ты уже попробовал мои пирожные? — кивнула она на стол и переместилась на диван. — Я сама готовила.
— И что ты в них добавила? Трупный яд?
— Нет, всего лишь немного соли, — засмеялась Алиса и откусила кусок пирожного.
Она с таким аппетитом его ела, что я бы никогда не поверил, что оно — солёное. Но это было так, Алиса никогда не врала. По крайней мере, таковы были её принципы, и за пять лет обучения в одной группе она ни разу не позволила в них усомниться.
— Какие у тебя планы на пятницу? — спросил я, присаживаясь рядом с ней.
— Хочешь пригласить меня на свидание или на свои похороны? И туда, и туда пойду с радостью.
Борис покачал головой и отвернулся к окну, из которого открывался вид на небольшой пруд, засыпанный золотистой листвой.
— Нет, в банк, — спокойно ответил я.
— А, даже так! Ну, можно сразу брачный договор составить!
Борис не выдержал и рассмеялся, ка