к и демон в моей голове.
— Слушай, я многих женщин повидал, но таких нам не надо! — сказал Легион. — Потом проблем не оберёшься!
— А без её помощи и денег на бордель не будет, — мысленно отшутился я, не скрывая улыбки.
— Раз так, то я всеми ногами и руками за! Можно и ночку одну с ней провести… Ну, ради дела!
— Нет, Алис. После того как Борис пролежал полгода в психбольнице, а я — в гробу, нам придётся предоставить доказательства, что мы — это мы. И лучше всего найти свидетелей среди аристократов, — объяснил я Алисе.
— Психушка и гроб, — улыбнулась она. — Расскажи подробнее эту интересную историю, и я подумаю.
И я рассказал наши легенды. Про одержимость Бориса утаивать не стал, Алиса хоть и состояла в ордене, не стала бы намеренно меня сдавать… Она четвёртый год намекала на второе свидание после того злополучного дня рождения. Хотя о том, что это было свидание, я узнал уже после! А отказов на протяжении всех лет обучения эта девушка будто не слышала. Где тут подвох? Не имею ни малейшего понятия.
Я бы ещё понял, если бы это работало со всеми. Но нет! Алиса была родом из одной из сильнейших семей империи, и её мужем хотели бы стать многие… Но все получали отказы.
Мне ещё повезло, что об интересе Алисы касательно меня не узнал мой отец, иначе он бы настаивал на помолвке ради поднятия уровня семьи… и я бы плавно оказался на месте Бориса… Впрочем, я и без того там оказался. Однако как бы воспринял это сам граф Аничков — ещё большой вопрос.
— Занятный рассказ, — протянула Алиса и задумалась. — В пятницу я должна сопровождать отца и братьев на балу у князя Иглина.
— Бал же вечером, от Мурома до поместья Иглина ехать всего пять часов, ты успеешь, — заверил я, но в то же время пожалел, что Алиса умеет перемещаться лишь на видимое ей расстояние.
Девушка не спешила с ответом, и это меня напрягало. Но с другой стороны, оставалось ещё три дня до комиссии, а в столице должно быть полно знакомых. Хоть один аристократ должен быть свободен в пятницу днём!
— Я помогу. Но тогда ты пойдёшь на бал к Иглиным со мной, — заявила она.
— Алис, мой дом сгорел. У меня нет ни транспорта, ни подходящего костюма, — развёл я руками.
— Это не проблема, — ответила девушка и хлопнула в ладоши.
На пороге показался дворецкий. Хлопок был негромкий, поэтому не представляю, как он услышал его за столь толстыми стенами.
— Звали, госпожа? — спросил он.
— Да, нужно снять мерки с моего друга, — Алиса кивнула на меня. — И к пятнице подготовить костюм, достойный самого императора.
— Сию минуту, — кивнул мужчина и скрылся в коридоре.
— Алис, я не могу это принять.
— А кто сказал, что я это делаю для тебя? — улыбнулась она.
— В смысле? — приподнял я брови, совершенно перестав её понимать.
— Отец ищет мне женихов. Мы договаривались, что как обучение закончится, я выберу одного из предложенных… если до тех пор не выберу сама.
Она пристально посмотрела мне в глаза… И я понял.
Я был одним из немногих, кто не пытался подбивать клинья к Алисе, и несмотря на все её странности, продолжал относиться к ней по-человечески. Хоть у нас и были разногласия, и во время учёбы я часто её избегал.
Замуж она не спешила, и, видимо, решила потянуть время с помощью меня. Ведь выход в свет не обязывает к помолвке ни меня, ни её. Но есть одна загвоздка…
— Что, если твой отец начнёт настаивать на помолвке?
— Не начнёт, — покачала головой Алиса. — Я могу присматриваться к жениху два года, такой максимальный срок он дал. Поэтому у меня будет полно времени, чтобы обернуть всё иначе, — хитро улыбнулась она. — Или выбрать другого жениха. Но точно не тех мерзких некромантов, за которых хочет выдать меня отец.
Всё-таки рисковое было дело. О моём появлении на балу вместе с Алисой сразу узнает весь высший свет, об этом начнут писать в заголовках новостей — уж больно любят простолюдины обсуждать аристократов и пристально следить за тем, как они живут.
Чёрт возьми! Да какого чёрта я вообще об этом думаю? Если не заручусь поддержкой Аничковых, то встряну по самые помидоры… А сходить с девушкой на бал — это меньшее, чем я могу ей отплатить!
— Верно, Сань! Нехрен ломаться, девушка красивая, может, и обломится чего… — прокомментировал Легион.
— Мне начинает казаться, что ты постоянно думаешь только о сексе, — мысленно ответил я.
— Неправда! Ещё о войне! И вообще, давай скорее соглашайся, пока эта чертовка не передумала.
Я сглотнул засевший в горле ком и ответил Алисе:
— Хорошо… Но за костюм я тебе деньги верну.
— Зачем? — спросила она, приподняв бровь.
— Дело принципа. Так же как для тебя — никогда не лгать, находясь в среде аристократов, где врут все.
— И ты мне сейчас врёшь?
— Нет. Даю слово, что рассчитаюсь.
— Хм, ну ладно, — легко ответила она.
Дворецкий быстро вернулся и снял с меня мерки с помощью сантиметровой ленты, всё как делали по старинке.
— Семейный портной приготовит костюм к пятнице, я привезу его с собой к Иглиным, — сказала Алиса, и я поблагодарил её.
Костюмы сына бывшего главы службы безопасности отца были сносные и относительно дорогие, но точно не годились для похода на бал к княжеской семье, не тот уровень.
— Саш, мне тут Василевский ответил, — обратился ко мне Борис.
— И что он хочет? — обернулся я к брату.
— Встретиться. Не верит, что мы живы. Думает, что ему пишет какой-то мошенник.
— Тогда вам не стоит задерживаться, — улыбнулась Алиса.
— Мы же ещё не…
Договорить я не успел. Девушка обратилась туманом и исчезла в коридоре.
— … дали ответ, — закончил я.
— Идём, — кивнул брат в сторону коридора.
Ему не терпелось убраться из этого места. Если честно, то и мне здесь не нравилось… Но я не ожидал, что разговор с Алисой вот так оборвётся. Однако несмотря на всю странность этого места, дворецкий проводил нас до выхода. Ещё по прошлому посещению я помнил, что слуг у Аничковых отнюдь немало, но остальные сейчас не показывались. Почему? В этом были свои правила, понятные только его обитателям, и вдаваться в подробности я желанием не горел.
Мы вышли на оживлённую улицу, и Борис шумно выдохнул.
— Ты хорошо держался, — сказал я ему.
— Ещё бы! Меня с детства этикету учили, — усмехнулся он. — Когда надо, мы оба умеем держать язык за зубами. Но… не могу поверить, что эта авантюра выгорела. И теперь тебе придётся идти на бал с этой мымрой!
— Не называй её так, — резко ответил я, хотя не ожидал от себя подобной реакции. — Какой бы странной Алиса ни была, она согласилась нам помочь. Как минимум это достойно уважения!
— Ладно-ладно, не горячись ты так, — поднял ладони брат. — Не ожидал, что ты вспылишь.
— А на что ты рассчитывал, когда попытался унизить девушку, согласившуюся нам помочь?
— Саш, я тебя понял… Давай закроем тему.
Я кивнул, и мимо нас прошли патрульные. В Замоскворечье их было немерено. Всё-таки здесь располагался частный сектор с поместьями и большими прилегающими к ним территориями. Это отнюдь не те дома, которые мы видели рядом с поместьем Голубева.
В столице могли себе позволить жить только самые обеспеченные аристократы. И размах здесь был нешуточный. Но большая часть всего этого великолепия скрывалась за высокими заборами… Кстати, один из них был золотой!
— Василевские назначили место встречи? — уточнил я.
— Ждут нас в своём поместье. Здесь идти недалеко, за час пешком доберёмся.
Автобусы по этой части столицы не ходили, аристократы передвигались на машинах, а их слуги ездили на выделенном им транспорте, поэтому нам пришлось идти до нужного поместья на своих двоих.
— Знаешь, Саш, чем дальше мы идём, тем в большее уныние я впадаю… — признался брат.
— А ты из него выходил? — деланно удивился я.
— Не смешно… Посмотри, сколько богатства вокруг! Да вон у Бельских один забор стоит столько, сколько я за всю жизнь не заработаю!
— Не зарекайся, — хмыкнул я.
— Я серьёзно. Мы — два посредственных мага, которые до кучи свой титул не вернули. Повезёт, если не только Аничкова, но и Василевские придут нас поддержать. Ну, вернём мы титул… Что дальше? Да мы одно поместье будем лет пять восстанавливать! И ещё дольше налаживать дела рода, чтобы у нас этот чёртов титул не отняли.
— Чтобы у меня не отняли, — поправил я его.
— Да…
— Успокойся, — я остановился и посмотрел брату в глаза. — Василевские, скорее всего, пошлют нас куда подальше. Они и раньше не больно-то хорошо к нам относились. Или ты думаешь, что-то изменилось?
— Нет, — пришлось признать брату.
— А касательно титула и денег…
— Саня! Мы станем самыми богатыми в этом мире! Лучшие девки будут наши! — радостно провозгласил демон.
— А тебе уверенности не занимать, — мысленно ответил я, но на лице отразилась усмешка.
— Саш, я что-то смешное сказал? — решил упрекнуть меня Борис.
— Да, — спокойно ответил я. — Видишь этот дом? — я указал на самое большое поместье на этой улице.
Оно было куда меньше дома Аничковых, но от него мы довольно далеко ушли.
— Вижу, и что?
— У нас будет больше. Не веришь? — спросил я.
— Ты больно много себе нафантазировал, — хохотнул Борис.
— Нет, — хотелось сказать, что первым делом я верну семью, и тогда уже Борис забудет о деньгах… Вспомнит, что это не самое главное в жизни. — Скоро всё изменится, пока не смогу сказать тебе, как я это сделаю, но сделаю. Считай это делом принципа. Не вернуть роду былое величие, а вознести его до небес.
— Красиво говоришь, — буркнул брат. — Было бы, что возносить…
С этими словами он пошёл дальше. И отчасти я его понимал. На его месте было сложно принять надежду, что мы выберемся даже из финансовой задницы.
Поместье Василевских было раз в десять больше, чем у барона Голубева. Благо нас ждали, поэтому охрана без лишних вопросов пустила внутрь.
Мне часто доводилось бывать на приёмах у однокурсников во время обучения в столице, и я вспомнил это чувство… Будто заходишь в настоящий дворец.