Для этого нужно ехать в Москву, договариваться с ректором университета о повторном прохождении обучения на последнем курсе, а иначе он меня до выпускных экзаменов не допустит. Или… должно случиться какое-то чудо!
А у меня нет лишнего года жизни, чтобы тратить его на уничтожение низших демонов на практиках и сидение за партой, когда каждый такой день может стоить жизни моим родным. Лучше я рискну нарушить законы Российской Империи, но буду изгонять и уничтожать демонов без лицензии ордена.
У каждой ветви магии были свои ограничения. Тяжелее всего приходилось некромантам. Там без разрешения родственников ни один труп не воскресить. Поэтому ни о каких армиях мертвецов, о которых я читал в фэнтези-книжках, и речи быть не может. Да если некромант троих без разрешения воскресит, его тут же повяжут, и в тюрьме для магов до выяснения причин запрут! И если всё окажется плохо… то ему прямая дорога на магический костёр.
— А почему вдруг орден решил проверку рангов устроить? — поинтересовался я.
Брат ходил в орден один, у меня не было желания возвращаться в это место, в котором из-за подселенца я чувствовал себя не в своей тарелке.
— Как мне сказали, участились случаи того, что маги попросту не подтверждают свои возросшие навыки. Но, как по мне, это полный бре… — брат осёкся и посмотрел на меня. — А знаешь, хорошо, что ты не в ордене.
— Тут я с тобой абсолютно согласен, — усмехнулся я. — Поднятие силы на несколько рангов сразу я бы внятно объяснить не смог. Пока что. И не горю желанием тратить время на их опыты.
Борис кивнул. Он понимал, что сейчас у нас есть задачи поважнее, чем утвердиться в ордене, хотя в будущем — это тоже было бы неплохо. Все экзорцисты, прошедшие должное обучение, состоят там. И по факту, без членства в ордене к работе с демонами никто не допустит.
— Тебе тоже это кажется странным? — спросил Легион.
— Да. Проверку организовали сразу после того, как мы побывали в Москве. Но это как-то слишком быстро.
— Ты не мог не оставить следов, и если в вашем ордене не идиоты, то они поймут, что ориентировался ты вполне сносно, а не как зомби, — демон простонал, точно мертвец. — Твоя походка отличалась от тех, кто ничего не видел, но тогда нам было не до того, чтобы маскировать следы.
— Ты просто об этом не подумал?
— Подумал! Как и ты — когда уже вышел из выброса, и поздно было что-то исправлять.
— В таком случае и правда хорошо, что у нас нет лицензии. Орден рассудил, что подобных слабаков и проверять не стоит.
И даже факт наличия следов мы в дальнейшем сможем использовать в свою пользу. Я уже примерно придумал как… И это будет очень весомый аргумент.
— Пока что. Но рано или поздно нас заметят. Уж слишком яркая я личность, — хохотнул Легион.
— Ага, с явно завышенным ЧСВ.
— Ой, не надо тут. Между прочим, мои ребятки кое-что интересное нарыли.
— Ну-ка?
После того случая, как я понял, у Легиона ещё остались служащие ему последовали среди низших демонов… Среди тех, что беспрекословно выполняют его команды, я сразу нашёл этому применение. Конечно, было бы опасно выпускать подобных тварей в мир людей… Если бы владыка заведомо не запретил им приближаться к людям. Они могли лишь наблюдать на расстоянии и ждать дальнейших указаний.
— Короче, твой Добрынин сегодня на охоту собирается. С ночёвкой. По моим сведениям, он дня три в лесу пробудет.
— Отлично, — мысленно ответил я и улыбнулся. — Борь, мне до завтра отъехать надо, — предупредил я брата.
— Добрынина хочешь убить? Если так, то я с тобой не поеду, — шутливо сказал он, не отрывая взгляда от книги.
— Я ещё не слетел с катушек, — ответил я и поднялся. — Съезжу к Карасёвым и попытаю удачу.
— Удача тебе точно потребуется, — скривился брат.
Я вышел из номера, вызвал такси и снова направился в сторону вокзала.
Земли Карасёвых располагались сразу за баронством Голубева, но туда я ехать не собирался. С этим родом у нас всегда были натянутые отношения, тут и демону понятно, что не выйдет договориться. Особенно после трагедии, когда влияние отца полностью утрачено.
Так уж устроены люди. Мы всегда ищем выгоду для самих себя. Конечно, среди этого правила бывают исключения, но крайне редко. И ещё реже в среде аристократов, которые по большей части думают о своём благополучии и величии рода. До других дела им нет, и мой отец этого не понимал.
Наша семья была на грани бедности по меркам дворян не потому, что отец не умел вести дела. Нет. Он — честный человек, и не терял веры в людей, которые неоднократно его предавали, из-за чего он нёс немалые убытки. Любой другой на его месте бы очерствел, но нет… Часть своей прибыли отец всегда отдавал на блага общественности — в больницы и приюты, за что его в нашем баронстве очень любили. Он всегда поворачивался к людям лицом, выслушивал, шёл навстречу везде, где это было возможно… И никогда не забывал, каково это — быть человеком.
— А ты скоро забудешь, — раздалось в голове.
— И не надейся, — мысленно ответил я и выбрался из машины.
Через несколько часов вышел на вокзале соседнего большого баронства и снова сел в такси.
— Вы уверены, что адрес указан верно? — удивился водитель, когда увидел конечную точку в приложении.
— Да, поезжайте.
— Ох, Санек, во имя Тьмы, план рисковый, — причитал демон.
— Знаю. Но формально я не нарушу ни один из своих принципов. И это стоит благополучия моей семьи.
Роман Львович Добрынин нажал на спусковой крючок, и по лесу разлетелся громкий звук выстрела из охотничьего ружья.
— Точно в цель! — радостно выкрикнул барон, смотря на упавшую тушу лося. — Не зря мы его весь день выслеживали, Семён Давидович!
Пуля попала в голову, и животное быстро умерло.
— Тушку бы разделать, ваше благородие, — кивнул один из помощников барона. — Мои люди своё дело знают, всё сделают качественно.
— Добро, — ответил барон и достал из кармана флягу с дорогим коньяком.
Он сделал глоток, а затем проверил сообщения на телефоне. Пусто. Человек, которого Добрынин отправил устранить Демьянова, уже два дня не выходил на связь. И это не на шутку нервировало барона… И только убитая дичь слегка приподняла настроение.
Семён Давидович был учредителем охотничьего клуба, и когда барон желал выбраться на охоту — а такое случалось раз в полгода, не чаще — он всегда звал в поддержку двух опытных охотников. Не только для компании, но и для помощи в выслеживании зверя.
Также в охоте принимали участие четверо охранников из службы безопасности Романа Львовича.
И сейчас они помогали охотникам разбивать лагерь.
— Удачная охота, ваше благородие! Так быстро выследить лося — большая удача, — улыбнулся Семён Давидович, когда Добрынин рассматривал огромные рога столь редкого для этих мест животного.
— Удача — не то слово, — улыбка исчезла с лица барона, когда он заметил на туше зверя странные отметины. — Посмотрите сюда.
— Не похоже на следы на волков или медведя…
— От них разит магией, — выпрямился Роман Львович и осмотрелся, но не увидел вокруг ничего, кроме золотистых крон деревьев и разбросанной повсюду опавшей листвы.
— Магией?
— Да. Нехорошей магией…
У Добрыниных был довольно слабый родовой дар, не всегда ради благосостояния рода они могли следить за чистотой крови, очень часто приходилось делать выбор в пользу денег.
Роман Львович был слабым пиромантом, но азы магического искусства хорошо знал, мог улавливать разлитую вокруг энергию… и отличать её по запаху. А что ещё оставалось тому, кто не может победить сильного мага? Узнать о его приближении заранее. Эту способность в себе барон и развивал долгие годы. Эта была та грань таланта, которая поддавалась развитию.
— УХОДИМ! — прокричал барон, но не смог сдвинуться с места.
Нечто невидимое не пустило его дальше… Как и его помощника.
— Что за?.. — Роман Львович пошаркал ногой по листве и увидел начертанный на земле символ.
Это была часть круга, вокруг которой извивалось множество незнакомых узоров.
— Мы в ловушке… — озвучил очевидное Семён Давидович и прокричал охране с охотниками. — НА ПОМОЩЬ!
Но никто не отозвался.
— Фигня какая-то, — не выдержал барон.
Его сердце начало биться с бешеной скоростью, грозясь вот-вот вырваться из груди. Роман Львович хорошо знал систему магии своего мира, он был отличником в университете. И начертанные вокруг него символы не встречались ни в одном профиле! Больше всего они походили на те, что используют экзорцисты… но это было не то.
От злости барон пнул тушу лося.
— Чёртова приманка!
Именно с помощью этой дичи барона и загнали в ловушку.
— Кто мог это сделать? — вспылил он, обращаясь к своему помощнику.
— Не знаю, ваше…
— Узнай! Надо выбраться отсюда!
Барон и помощник пытались ногами дотянуться до линий печати, но ничего не выходило. Перед ними была непроходимая стена…
— Телефон! Доставай! — осенило барона, и он достал устройство из кармана.
Но связи не было!
— Нет сети, — подтвердил помощник.
Роман Львович уже не слышал. Вдали на фоне закатного солнца показались странные силуэты. Впереди шёл высокий парень, чьё лицо было прикрыто капюшоном, а позади него — разные уродливые фигуры…
— Демоны! — раскрыл рот Семён Давидович.
Роман Львович взял ружьё на изготовку. Его магия была против демонов куда бесполезнее, чем огнестрел… С ним был хоть малейший шанс. Хотя бы ранить тварь, и пока она будет восстанавливаться, можно удрать.
В прицеле показалось лицо парня.
— Не может быть, — прошептал Добрынин, не веря своим глазам.
— Что такое? — спросил помощник, целясь в одну из тварей из табельного пистолета.
— Демьянов…
Демоны Легиона сработали чётко, и пока мы были в пути, они подготовили и приманку, и ловушку. А чтобы не привлекать к себе подозрений, пришлось выйти на остановке в двух километрах отсюда, а дальше топать пешком.