В прошлый приход сюда я не ощущал столь резкого запаха демонов. Видимо, трансформация завершалась, и теперь я в полной мере мог пользоваться новыми способностями.
Чтобы узнать одержимого, мне было достаточно на него взглянуть. И пока мы шли до этой комнаты, я насчитал по меньшей мере девятерых стариков… Но раз изгнание демонов, служащих Легиону, порочит смерть, то оставить всё как есть и вправду будет меньшим из зол.
Здесь собрались только те, кто служил нам. У Легиона осталось крайне мало последователей… в основном низшие демоны, которые бежали из своих миров, спасая свои жизни, и теперь прячутся среди людей. Найдя вновь своего владыку, они готовы служить ему до самой смерти… Служить нам.
Эта правда сжирала сознание. Ведь всю жизнь меня растили и учили, чтобы убивать демонов, а теперь… часть из них — наши союзники. Это сложно принять, и нужно время, чтобы вся эта информация устаканилась в голове.
Некоторые из врагов стали друзьями, и я вполне могу это использовать в своих… точнее, в наших общих целях. Конечно, по сравнению с тем количеством демоном, которые служат тринадцати владыкам, это капля в море, но всегда надо с чего-то начинать.
Знал бы в свои десять лет, когда на моей руке проявилась родовая печать, что с её помощью я вскоре буду не только убивать, но и командовать демонами… Никогда бы не поверил!
В последний раз бросил взгляд на монитор, где прокручивалась запись с камеры наблюдения за вчерашний день.
— Пойдём! Это бесполезно, — позвал я брата.
— Куда? — оторопел он.
— В кабинет управляющего. Там он нам и расскажет, почему заменил записи на повтор и куда делся наш дед, — обернулся я к мужчине.
Тот, услышав меня, резво выскочил в коридор. Но был остановлен старушкой с ходунками для инвалидов. За дверью раздался звук падения.
Я вышел в коридор и увидел распластавшегося на полу управляющего.
— Аккуратнее надо быть, милок, — запричитала старушка. — Так можно что-нибудь сломать. Чай не молодой уже!
Она подмигнула мне, а я едва заметно кивнул, разрешая ей идти дальше.
— Саш, что происходит? — вырос за моей спиной Борис.
— А это нам сейчас Михаил Андропович и расскажет, больше ему бежать некуда. Нам с тобой хватит звонка в полицию и поддельных записей с камер, чтобы обвинить его в похищении старика, — ответил я, склонившись над мужчиной.
— Не надо полиции! Я всё расскажу!
Больше Михаил Андропович не сопротивлялся и отвёл нас в свой кабинет. Он с обречённым видом присел за свой стол. А вот мы с Борисом присаживаться не спешили. Брат и вовсе сдерживал гнев, только чтобы не пугать вездесущих стариков.
— Где наш дед⁈ — вспылил он.
Покрытые шрамами щёки покраснели, а ноздри начали раздуваться.
— Господа, не знаю я, где ваш дед. Сейчас покажу вам оригинальную запись, и вы все поймёте, — пролепетал управляющий.
Его голос сквозил страхом. Но на этот раз он боялся не нас. А того, что мы увидим на этой записи.
— Поймите… Если это увидят члены Святого ордена, то они закроют наше заведение, — продолжил Михаил Андропович.
— Показывайте, — велел я, и тот развернул в нашу сторону экран.
Глава 16
— Это единственная запись, которую я не успел стереть, — сказал Михаил Андропович и нажал на пробел. — Все остальные следы замаскированы.
— Если я заметил повтор, то и опытные следователи обратят внимание, — ответил я, смотря на включившееся видео.
На экране был коридор с комнатами, в одной из которых наш дед и прожил последние полгода. Время — три часа ночи, и свет горел приглушённо. Однако даже в столь поздний час по коридору ходили санитары и старики. Первые в основном сопровождали вторых до уборных. Здесь находилось много стариков со всевозможными болезнями, и многие попросту не могли передвигаться без посторонней помощи.
Так продолжалось пару минут… Пока из-за щелей в комнате деда не полился яркий свет. Словно там взорвалась световая граната. Однако никаких звуков не было, хотя камера и их записывала.
— Что за… — не договорил Борис.
— Подожди, — я перебил его, на записи дверь в комнату деда открылась.
Свет вылился наружу. И в коридор вышло безобразное существо. Высокое, чернокожее, с острыми зубами… Словно оно вышло прямиком из фильма ужасов.
Демон осмотрелся, заметил камеру и подошёл к ней. Взглянул в неё своими четырьмя глазами, оскалился и произнёс:
— Легион… Я чувствую твой запах. Этот человек дорог тебе, не так ли?
У меня внутри всё сжалось, и я задержал дыхание. Словно нагнетая, демон выдержал паузу в секунду и продолжил:
— Я ждал твоего возвращения. Долго ждал. И если ты хочешь, чтобы этот смертный выжил, приходи, поговорим. Даю тебе три дня, а потом он умрёт.
Демон усмехнулся, и коридор вновь заполнила вспышка света. Тварь исчезла, словно её никогда и не было.
Но благо, что кроме меня язык демонов никто не понимал. И даже если эта запись попадет в Святой Орден, они не смогут расшифровать послание.
— Как он исчез без портала? — недоумевал брат. — Неужели он забрал…
Борис не хотел принимать очевидную правду…
— Высшие демоны могут перемещаться и без порталов. Они, считай, сами как порталы, — ответил я, а сам спешно размышлял, что же делать.
Просто оставить деда на растерзание этой твари я не могу. Но и дураку понятно — что это ловушка! Один из врагов Легиона ждал, пока он вернётся в одном из миров, и, наконец, дождался… Выследил его по запаху, ауре или ещё непонятно по чему. Борис был постоянно со мной, до него было добраться сложнее, поэтому эта тварь и решила действовать через деда.
Но это не отменяет того факта, что теперь мои родственники всегда будут в опасности, пока каждый враг Легиона не падёт. Такова цена наших жизней. Такова цена… моего восстания из могилы.
— Что он говорил? Может, вы поняли? — спросил у нас Михаил Андропович.
— Экзорцисты не научились понимать языки демонов. Их слишком много, чтобы стало возможным общаться с этими тварями… Да и если бы смогли расшифровать… — брат скривился. — Эти твари никогда не ведут переговоры.
— А вот тут я бы поспорил, — хмыкнул Легион. — Мы ведём переговоры, но на своих условиях.
Дед в заложниках, и у меня есть три дня, чтобы его освободить. Я должен это сделать… чего бы мне это ни стоило.
— Мы слишком слабы, чтобы победить Морзеуса сейчас, мне жаль, — раздалось в голове.
— И что? Ты предлагаешь оставить деда умирать⁈ — вспылил я, а кулаки невольно сжались.
Мне захотелось проломить стену рукой! И больших усилий стоило сдержаться.
— У нас нет выбора…
Брат попросил включить видео ещё раз, а я ответил сидящему в моей голове подселенцу:
— Выбор есть всегда. Я себе не прощу, если мы даже не попытаемся. Этот Морзеус — один из тринадцати?
— Нет, один из их приближённых. Видимо, выполняет чьё-то задание, чтобы я никогда не вернулся на этот свет. А если и вернулся… то ненадолго.
Опасения тринадцати понятны. На их месте, изгоняя бессмертного, я бы тоже предусмотрел все варианты и сделал так, чтобы он никогда не вернулся. Но случилось так, что я оказался вместе с этим самым бессмертным на другой стороне баррикады.
Когда ты бестелесный дух, который может жить лишь вместе с другим носителем, найти рычаги влияния довольно просто. И сейчас таким рычагом стал мой дед-инвалид, который ничем не заслужил судьбы быть убитым демонами.
— Должен быть способ! Легион! Думай, — мысленно велел я. — Мы должны спасти всех, иначе сделке конец.
— Жаль тебя разочаровывать, но жизнь не так радужна, как ты себе представляешь. Я не обещал, что все из них окажутся живы.
— Дед точно жив. И мы отправимся к нему сразу, как только ты скажешь, как убить Морзеуса.
— Повторяю ещё раз. Мы там сдохнем! Оба! — отчеканил он каждое слово.
— Владыка демоном испугался какой-то шестёрки?
— Нет! Я же говорю, что мы слишком слабы! Чем ты слушаешь?
— Значит, надо стать сильнее. За максимально короткий срок. Как это сделать?
В голове раздался тяжёлый вздох. Я поставил Легиона в безвыходное положение. Ведь когда на кону стоит кто-то из моих близких… я никогда не отступлю.
— Ну же? Ты знаешь ответ, — надавил на демона, пока брат по пятому кругу пересматривал запись.
— Знаю, но он тебе не понравится…
— Тогда решено.
— Тьма Тьмущая… Да чтоб я ещё раз с человеком связался!
— Удаляйте запись, — велел я управляющему.
— Что? — не понял Борис.
— Мы увидели всё, что нужно. Не стоит привлекать к этому месту внимание членов ордена.
— И мы просто так это оставим? — процедил брат.
Он злился не меньше меня. Только у него в голове не было демона-консультанта, способного расшифровать слова твари на видео.
— Нет. Идём, обсудим всё без посторонних.
Перед выходом из дома престарелых мы осмотрели комнату деда, но ничего, кроме яркого демонического запаха, там не нашли.
— Саш… я не понимаю, за что так с дедом? — спросил Борис, когда мы вышли за территорию дома престарелых.
Злость сменилась отчаянием, брат совершенно не понимал — что нам теперь делать. А я не мог ответить, что весь переполох из-за сидящего в моей голове прародителя демонов, которого хотят остановить.
— Мы вернём его, — ответил я.
— Вернём? Ты совсем спятил⁈ — не поверил брат.
— В прошлый раз ты мне поверил, что изменилось?
Брат сделал тяжёлый вдох, силясь успокоиться. Слишком много потерь было у нашей семьи, и ещё одну она попросту не перенесёт…
— Я не понимаю, как ты собрался выжить в мире демонов даже с возросшим рангом. Пойми, я не могу потерять ещё и тебя, — тихо ответил Борис.
Я взглянул в его влажные глаза и осознал, что никогда не видел своего брата таким… искренним. Правду говорят, что мы начинаем ценить то, что имеем, только когда теряем это. Борис столько раз хотел сбежать из дома, что и не сосчитать… А сейчас он, как и я, готов отдать всё на свете, лишь бы вернуть семью.