И мы её вернём!
— Не потеряешь, — шёпотом ответил я и обнял брата. — Но я должен попытаться спасти его. Должен.
Борис кивнул. Не сомневаюсь, будь у него мои силы, он поступил бы точно так же.
Но перед тем, как соваться в самое пекло, мне нужно существенно повысить свои шансы на победу, и на это у меня есть всего три дня.
— Мне нужно подготовиться, я вернусь к вечеру, — сказал я брату и пошёл вдоль по улице.
Нужно было найти безлюдное место, с чем не возникло проблем. В одном из закоулков между гаражей я обнаружил подходящее место и начертил пентаграмму.
— Куда отправляемся? — спросил я, когда Легион продиктовал мне последний символ.
То, что я начертил, было смесью из пентаграмм экзорцистов, используемых для изгнания демонов и печатей самих тварей. Я поменял некоторые знаки в классической схеме по заветам Легиона, чтобы выйти не в случайном мире демонов, а в одном определённом.
— В Хеласс. Это один из моих любимых миров. Время там течёт быстрее, чем здесь. Одна минута за пять, — ответил Легион. — Если поторопишься, то успеешь к завтраку.
— А мне надо успеть. Подтверждение титула. Если не сделать этого в пятницу, дальше земли выставят на аукцион по истечению срока, положенного законом.
Дело было не в записи на подтверждение титула, а именно в этом. Дольше тянуть попросту было нельзя. Иначе наша семья могла лишиться всего… Однако, если будет выбор… жизни родных или титул — конечно, я выберу первое. А потом верну второе, хотя это будет крайне сложно после истечения всех установленных сроков.
— И почему я не мог попасть в тело менее проблематичного парня? — изобразил печальный вздох демон, и с моей руки сорвалось синее пламя.
Энергия достигла печати и заполнила её. Вокруг поднялся ветер, и прямо на земле начал открываться портал. Круг внутри печати стал заполняться чёрным, как смоль, туманом.
— Совсем непохоже на то, что открывается при изгнании демонов, — заметил я.
— А оно и не должно быть похоже, — усмехнулся демон. — Это другая магия. Она сильнее. Лучше. Могущественнее!
— Опять ты за своё…
— Ой, иди уже… в портал!
Я усмехнулся и сделал шаг вперёд.
Страха не было, только любопытство. Хотя ещё полгода назад я бы ни за что на такое не решился. Почему? Как уже не раз говорил мой брат, люди не способны выжить в мире демонов.
Только вот теперь я не совсем человек.
Я провалился в портал, и меня сразу выбросило на другой стороне с высоты двух метров.
Посмотрел наверх. Ничего… Кроме мрачного серого неба, испещрённого кроваво-красными облаками. Я приземлился на мягкое место прямиком на камень.
Кажется, это склон какой-то горы.
Вдохнул полную грудь воздуха и закашлялся. Здесь была совершенно другая атмосфера.
— В воздухе слишком много пыли, — заметил я, поднимаясь на ноги.
— Скажи спасибо, что здесь вообще можно дышать. Хотя обычный человек уже от первого вдоха кони бы двинул. Когда я был в Хелассе в прошлый раз, кроме вулканов и лавовых рек здесь ни фига не было! И куда делось это великолепие?
— То есть ты ожидал, что я здесь заживо зажарюсь?
— Ну, я этого не исключал, — хохотнул он.
Шутник хренов… Значит, он понимал, что я бы выжил и в экстремальных условиях. А это уже интересно.
Я осмотрелся. Вокруг были сплошные горы с редкими проблесками растений, но и на тех не было листвы. Скорее, они напоминали голые стволы и кустарники. И больше ничего… и никого.
Но я не терял бдительность, всё-таки это один из множества демонических миров, и опасность здесь может подстерегать на каждом шагу.
— Куда дальше? — спросил я.
— А на вершину.
Я взглянул на дорогу, уходящую в небеса, и присвистнул… Взбираться на горы раньше мне не приходилось. А если учесть, что сейчас придётся это делать в другом мире, то сложность испытания возрастает в разы.
— Если оно того не стоит, я тебя самолично изгоню, — ответил я и пошёл вперёд.
Уже в первый час пути ощутил, что тело стало сильнее. Не было ни одышки, ни усталости. Я просто шёл к своей цели, пока чутьё не заставило меня остановиться.
— Поблизости кто-то есть, — произнёс я про себя.
— Ага, вон за тем валуном сидит, щас нападёт.
Стоило мне сделать шаг, как из-за камня выскочила тварь в полтора метра ростом, очень похожая на чёрта, но с чересчур длинным хвостом и странным буро-зелёным оттенком кожи.
— Ой! — впечаталась она в мою защиту. — Горячо-то как!
Демон принялся дуть на свои ладони.
— Так ты встречаешь своего повелителя? — чётко проговорил я.
Демон медленно повернул голову ко мне, и его глаза расширились.
— Человек? Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — ответил я на его языке.
Наконец он меня узнал. И его глаза блеснули злостью вместе с азартом.
Под ногами демона разлилось пламя. Ярко-красное зарево заполнило склон. Огонь — это была его магия. Но меня ни капли не проняло.
Демон отскочил, но я оказался быстрее. В три шага оказался возле него. Демоническая рука схватила тварь за горло и подняла вверх.
Полыхающая земля плавила подошвы ботинок, это было неприятно, а всё остальное — терпимо.
— Много вас здесь? — спросил я.
— Достаточно, чтобы уничтожить тебя, — прохрипел демон, силясь вырваться.
Его тело вспыхивало пламенем. Но стоило алому огню коснуться моего голубого пламени, как он тут же затухал. Затем снова разгорался, и всё повторялось.
Моя магия теперь была направлена на управление и подавление демонов. Магия Легиона — совсем не та, что была у остальных его сородичей, а иначе он не был бы их владыкой и прародителем.
— Хах, ну попробуйте, — сказал я, отпустив демона, и он упал на каменную поверхность.
На шее твари остался выжженный след от моей руки.
— Иди к своим и скажи, что Легион вернулся. И если кто-то из вас захочет принести себя в жертву, мы будем только рады её принять, — я не удержался от улыбки.
Пошёл дальше, не оборачиваясь. На мне был энергетический доспех, поэтому удара в спину я не опасался. Этот демон был уровня двадцатого, слишком мелкая сошка, чтобы пробить защиту. Но его будет достаточно, чтобы распустить слух о возвращении истинного владыки. Хотя бы в этом мире. Чтобы разнести весть дальше, уже придётся постараться и выбросить что-то эдакое… чтобы это увидели преимущественно высшие.
Это даже в подобном мире сыграет на руку и мне, и Легиону. Сомнения в рядах солдат… Ожидание…
И правильно. Пусть ждут… своей погибели или же возвращения Легиона. Когда мы больше не будем нуждаться друг в друге, я смогу найти ему сильное демоническое тело, и он вернётся на свой престол с условием, что никогда… никогда больше демоны не вернутся в мир людей! Пока он его напрочь отвергал… Но рано или поздно я своего добьюсь.
Пока эта цель казалась мне вполне разумной… Конечно, чтобы её реализовать, сперва нужно выжить. А это будет совсем непросто.
Особенно когда предо мной выстроилось препятствие в виде двадцати похожих друг на друга демонов. Твари вылезли из щелей в скалах, думая, что я их не замечаю, и постепенно окружили меня.
— Теперь мы их убьём? — спросил я у Легиона.
— Да. Новость в общину передана. Можем и поразвлечься, — хохотнул он.
Никогда не понимал, почему убийства так забавляют демонов. Но одного не мог не признать — ощущение предстоящей схватки будоражило кровь, и мне это нравилось.
Я продолжал идти вперёд, делая вид, что не замечаю приближения демонов. Скалы вокруг меня разрастались, создавая отличное укрытие для врагов. Только вот с момента появления Легиона в моей голове чутьё ещё ни разу не подвело, и я чувствовал местонахождение каждого демона.
Они следовали за мной, готовясь напасть разом.
Момент настал! Демоны повалили со всех сторон! Высыпали сверху, словно дождём, и все упёрлись в мой купол, который я заранее выставил вокруг себя. Благо видеть его они не могли и готовились только к пробитию защиты энерго-доспеха.
Надо было видеть, сколько же отчаяния было написано на этих изуродованных лицах.
— Моя очередь, — сказал я, остановившись.
Теперь на физиономиях огненных демонов появился самый настоящий страх! Кажется, я впервые в жизни вижу такую эмоцию на их лицах. До чего же приятно!
Подходите ближе, не стесняйтесь. Ну чего вы? Испугались?
Есть в демонах одна черта, которую я уважаю — они никогда не сдаются. Даже в самом безвыходном положении. У них есть цель убить этого человечишку — и они будут следовать ей до самого конца. До самой своей смерти.
Демоны опасливо приближались. Их тела вспыхнули пламенем, и огонь разлился по каменистой поверхности, словно та была одобрена бензином. От моей обувки уже давно ничего не осталось, а магическое пламя этих тварей не пропускал обволакивающий кожу доспех. Ноги чувствовали жар, но это было лишь небольшое неудобство, не более того.
Ближе… Подходите ближе.
Купол я убрал, а доспех поглощал все огненные атаки низших. Они были довольно слабые, а на какую-то серьёзную магию именно эти твари не способны.
Они подходили со всех сторон, пока не выстроились кругом, и тогда страх исчез с их лиц.
Пора!
Поднимаю голову и смотрю в мельтешащие глаза разумных тварей. Не могу удержаться от ухмылки.
Да, я пока крайне слаб… Но не до такой степени, чтобы не совладать с кучкой отчаявшихся тварей, которые и сами знают — они идут на верную смерть.
Печать на руке вспыхивает синим пламенем, и от моего тела разносится в стороны волна энергии. Демоны замирают, точно статуи, на которых продолжает гореть огонь.
— Подчинитесь, — велю я, и мой голос глухим эхом отражается от скал.
Он проникает в нутро каждого из низших демонов, их взгляды меняются. В них возвращается осознанность. Но теперь она — другая.
Огненные демоны встают на колени, и тот, на чьей шее я оставил свой след, говорит:
— Господин, пощадите! Не знаем, как так вышло… Не признали! — начал кланяться он, а за ним и все остальные.