В темноте я заметил отблески от трёх печатей. Проклятье! Дед тут отнюдь не один!
Я приблизился к ближайшей «темнице» и увидел внутри девушку. Она сидела на полу, потупив взгляд, словно не замечала ничего вокруг.
— Ты не вытащишь всех. Ищи деда и валим, — настойчиво сказал демон.
И его слова меня задели…
Здесь кроме деда ещё два невинных человека. Как я могу их оставить? Это решение попросту не укладывалось в моей голове… Шло вразрез с моими принципами и совестью.
— Если не поторопишься, то не спасёшь никого! — торопил демон.
Чёрт! Что же делать?
Стены дрожали… и до обрушения крепости оставались считаные минуты. У демонов не было никаких строительных материалов, кроме камней. И всё это держалось только на магии хозяина этого места, а я только что его убил. Сейчас все демоны убегают отсюда куда подальше, и больше им до меня дела нет.
Я могу вытянуть всех из печатей, но атмосфера уже изменилась, здесь становится жарче. Хотя… если задержать дыхание, должно сработать!
— Эй! Слышишь меня? — громко обратился я к девушке, и она вздрогнула.
Подняла голову. Чёрные взъерошенные волосы струились по щекам. Судя по исхудавшему лицу, она находится в плену не первую неделю.
Девушка судорожно закивала.
— Запоминай. Когда я вытащу тебя из печати, задержишь дыхание. И не будешь дышать, пока не окажемся в другом мире. Поняла? — быстро проговорил я.
— Да-да, — сиплым голосом ответила она.
Я подбежал ко второй печати, внутри которой был заточён мужчина лет сорока, и велел ему то же самое. Не дожидаясь ответа, ринулся к «камере» деда.
Только успел увидеть его, как начал чертить пентаграмму прямо возле него. После смерти Морзеуса охранные чары против портальных печатей не работали, и это стало возможным.
— Саш, это ты? Или у меня опять галлюцинации? — шёпотом спросил дед.
— Это я. Не переживай, скоро всё закончится, — пообещал я, не переставая выводить на полу нужные символы.
Свечения от печати деда едва хватало, чтобы я не допустил ошибку.
— Как… как ты здесь оказался? — нервно спросил он, словно не мог поверить, что я реален.
— Потом. Всё потом!
Проход за моей спиной обвалился, поднялась пыль. Все пути отступления были отрезаны.
Я начертил пентаграмму с нужными символами под руководством Легиона минуты за две. Впервые в жизни сделал это так быстро! И под ногами раскрылся портал.
Но в этот же момент с потолка начали падать камни. Чёрт!
Я протянул руку в «темницу» деда и схватил его за руку.
— Не дыши! — велел я, и старик задержал дыхание.
Он шагнул прямиком в портал, и я рванул к мужчине в соседнем узилище.
Вытягиваю мужчину за руку.
— В портал! Живо! — бросаю ему и бегу к девушке.
Хватаю её за руку. Но ослабевшая дама едва двигается. У неё совсем нет сил… Вот она встала на ноги и тотчас упала…
Я выругался и взял её на руки. А потом, прикрывшись энергетическим куполом, рванул к порталу. Иначе нас бы завалило прямо по пути.
Мужчина уже скрылся в проходе. А я бросился следом.
Вовремя! Стоило мне прыгнуть, как потолок окончательно обвалился.
Нас всех выбросило у той же пентаграммы рядом с гаражами, на этот раз я связал обе печати, и не нужно было ничего представлять. А следом за нами повалили камни… И я поспешил погасить пламя, питающее пентаграмму. Проход тотчас закрылся.
Дед встал на ноги и вдохнул полную грудь воздуха. А я достал телефон, который как и в прошлый раз оставил рядом с печатью. Сомневаюсь, что после мира демонов техника продолжит работать, а каждый раз покупать новый телефон мне ещё не позволяет финансовое положение.
Вызвал скорую помощь и принялся маскировать след от печати. Причём позвонил туда анонимно, ведь знал достоверно, что в скорой звонки не отслеживают.
— Слушайте внимательно! — обратился я к спасённым, засыпая пентаграмму гравием. — Вы нас не видели. В крепости демонов случилось землетрясение, и вас перенесло сюда, понятно?
— Да… Но я бы хотел вас поблагодарить… кем бы вы ни были, — протараторил мужчина.
Он тоже выглядел изнеможённо, но держался лучше девушки, которая вовсе стоять не могла.
— Ничего не надо! Будет лучшая благодарность, если вы о нас забудете, ясно?
— Да, — кивнул он.
Я перевёл взгляд на девушку. У той хватило сил лишь слегка кивнуть, но мне этого было более чем достаточно.
— Пойдём, — поторопил я деда, неизвестно каким образом стоящего на ногах.
Следы ритуала были спрятаны, спасённые обещали молчать, и я им верил — те, кого вытащили из лона самой смерти, обычно склонны держать свои обещания. Обычно… Риск всё равно есть в случае, если им предложат достаточно денег.
Но, по крайней мере, эта клятва выиграет мне несколько дней, а большего и не нужно.
Мы с дедом отправились к жилым домам, накинув чёрные плащи, которые я предусмотрительно прихватил с собой. Прошлый поход в мир демонов многому меня научил.
— Как ты ходишь? — поинтересовался я, когда мы вошли в один из дворов.
— Не знаю. Оказался в клетке и встал, — развёл руками дед.
Это странно. И возможно, только если…
— Одержимого я в нём не чувствую, — Легион ответил, не дав мне закончить мысль. — Но запах есть.
— Тоже чувствую. Но мне казалось, это из-за того, что дед находился в окружении демонов.
— Нет. Чтобы пленить его, использовали бестелесного демона.
Когда демоны умирают, их души не сразу уходят на перерождение. Они ещё долгое время служат своему владыке, вселяются в представителей других рас и тем самым становятся идеальными внедренцами.
Сколько демон может просуществовать в бестелесной форме после смерти? Это зависит напрямую от уровня. По сути, Легион и сам сейчас находится в такой форме, и так он может существовать вечно. Он прародитель демонов. И его душа — бессмертна.
Как объяснил Легион, низших бестелесных часто используют для переноса пленников, чтобы они сами дошли до места заточения и не умерли раньше времени. Но что делать, если такой пленник не может ходить?
— Хочешь сказать, что подселенец воздействовал на организм деда? — уточнил я у демона.
— Ага, вылечил его, чтоб проще было. Но это был не низший, кто-то выше сотого уровня.
— В таком случае хорошо, что он свалил сам.
— Такого бы ты фиг изгнал. А так, считай, даже польза есть, — усмехнулся Легион.
— Никогда бы не подумал, что демоны способны лечить.
— Демоны способны менять тела своих жертв ровно настолько, насколько хватит энергии.
— И ты тоже изменил, — вспомнил я про демоническую руку и остальные изменения, недавно произошедшие в моём организме.
— А иначе бы ты снова сдох.
— До какой степени одержимый изменил деда? — этот вопрос интересовал меня куда больше.
Одно дело — исправить фатальные травмы в позвоночнике, другое, если демон оставил в теле частичку себя, и скоро мы увидим другие изменения.
— Узнаешь по запаху. Если он выветрится в ближайшие дни, то никаких следов не осталось, — ответил Легион.
— Ладно, за пару дней с ним ничего критичного не должно случиться.
— Тут ты верно рассуждаешь. Любые метаморфозы происходят медленно. Моему духу на адаптацию потребовалось больше месяца.
— Недели с воскрешения не прошло!
— А кто сказал, что я начал именно тогда?
Видимо, Легион поселился в моём теле ещё за три недели до воскрешения и всё это время готовился ко дню икс. А когда я очнулся, он ловко сыграл свою роль. И специально поначалу многое не договаривал. Почему? Да чтобы я попросту не свихнулся и не пошёл сдавать себя в орден… А после такого возможна только казнь.
Не знаю, сколько раз Легион пытался переродиться, но у него уже явно есть какая-то система, чтобы носитель не умер сразу после воскрешения.
— А если бы я очнулся и отказался с тобой сотрудничать?
— Так ты и отказался, — усмехнулся демон.
И он был прав. Я отказался, но в итоге мы нашли точки соприкосновения. Он хотел вернуть власть среди демонов, а я — семью. И пока нас объединяет договор, мы не станем вредить друг другу. А что будет потом? Тут много вариантов…
— Давай вызову такси? — предложил я деду, когда мы отошли достаточно далеко от места происшествия.
— А, уже можно? Ты прости, я слишком в свои мысли погрузился, — хриплым голосом ответил старик.
— О чём думал? — поинтересовался я, вызывая машину.
— Как дальше быть. Ты, получается, первый экзорцист, кто смог выжить в мире демонов. И ты мне ещё не объяснил, как смог это сделать, — дед поднял на меня взгляд своих серых глаз.
Они были полны решимости узнать ответы.
И если сразу после возвращения дед отходил от шока и молчал, то сейчас, проанализировав случившееся… он намерен получить ответы. А я могу их дать, правда — частично.
— Приедем в гостиницу, всё расскажу, — пообещал я.
А сам выстраивал в голове схему рассказа: как сказать правду так, чтобы не упоминать о Легионе и его врагах. Одержимого внука дед-экзорцист никак не сможет принять по понятным причинам, и мы это уже проходили, когда и он, и брат настаивали на прохождении ритуала в ордене.
До гостиницы доехали на машине молча, и я сразу показал деду, где душ. Мы оба после мира демонов выглядели так себе, но я решил пропустить старика вперёд. А после того как он привёл себя в порядок и оделся в мою одежду — футболка и шорты на старике смотрелись уж очень непривычно и даже комично — проводил его в свою комнату.
— Располагайся пока тут. Титул я себе вернул и с недееспособностью твоей скоро разберусь. Ходить теперь можешь, и в дом престарелых ты не вернёшься, — заявил я.
— Спасибо, — ответил он, присаживаясь на кровать.
Дед побрился впервые за долгое время. В доме престарелых я видел его сильно заросшим, а сейчас он больше напоминал того человека, который меня воспитал.
— Голоден? — спросил я.
— Очень, — признался дед. — Быка бы съел.
— Тогда сейчас быстро схожу в душ и покажу тебе столовую.