Ну не стану же я ему рассказывать, что теперь наши земли охраняет отряд низших демонов и один высший. Никого из людей они не тронут, но лучше нашим врагам не попадаться им на глаза.
— Как не переживать⁈ Ты знаешь, сколько ошибок я наделал, когда был бароном? — взмахнул руками дед.
Ошибки совершают все, это неотъемлемая часть жизни. И я могу лишь постараться сократить число своих.
— Думаю, много, — усмехнулся Борис.
— Вот! Должен же я тебя от них уберечь! — обратился ко мне старик.
— Нет, — спокойно ответил я. — Хочу разобраться сам. По крайней мере, в данном вопросе.
— Почему же? — ошалел дед.
— Ты ничего мне не должен. Должен жить и радоваться жизни. Ты уже отдал этому роду всё, что мог. Теперь — моя очередь.
— Я буду до смерти служить своему роду и его главе, — серьёзно ответил дед.
Я кивнул. Его рвение было очень похвально.
— Когда мне потребуется твой совет, я приду. Но не сейчас.
— Хорошо. Понимаю, твой отец тоже не обо всём рассказывал. Ты очень похож на него, — дед грустно улыбнулся, ведь, по его мнению, мой отец навряд ли когда-либо вернется в нашу семью, а у нас нет даже его тела, чтобы организовать достойные похороны для упокоения души.
— Кстати, — я протянул деду папку, которую всё время носил с собой, хотел сделать сюрприз. — Держи.
— Что это? — не понял дед, но сразу открыл её.
Последние лет двадцать он не посещал светские мероприятия и перестал следить за эмоциями. Ведь не смысла притворяться перед родными людьми.
Хотя было пару случаев, когда дед удивлял нас. Если он захочет, то даст фору любому и сыграет любую роль. Но пока… он с выпученными глазами смотрел на предоставленные документы.
— Я снова нормальный! — обрадовался он. — Во! У меня даже бумажка есть, — показал он Борису.
По пути домой я зашёл в здание администрации и получил ответ на своё прошение снять с деда недееспособность, которое я отправил пару дней назад. Поскольку стал главой рода, а Добрынин исчез, процесс удалось уладить довольно быстро. На этот раз комиссию созывать не стали, хватило слова дворянина и того факта, что теперь я несу ответственность за деда как за члена моего рода.
— А без бумажки был ненормальным, — усмехнулся брат.
— Без бумажки мне даже боялись бумажки давать, — хохотнул дед, но тотчас посерьёзнел и взглянул мне в глаза. — Спасибо, внук.
— Пожалуйста, — улыбнулся я, радуясь тому, что сюрприз удался.
Вечером я снова вышел на улицу и отправился к автобусной остановке. Время сейчас не на моей стороне, и мне нужно стать сильнее как можно скорее. А сделать это можно несколькими способами…
Автобус остановился на границе моих земель, и я вышел. Было темно, а по обе стороны от меня находился лес. Если пройти дальше, будут поля, но они мне сейчас не нужны.
— Говоришь, первый способ — это поглощать проданные души? — мысленно уточнил я.
— Ага. Второй — убивать демонов. Но тут прокачка зависит от уровня убитых. Один высший может стоить как сотня низших.
— А третий? Будем и дальше искать по мирам остатки твоего былого могущества?
— Если бы от него ещё что-то осталось, — печально произнёс демон. — Вся сила в моей душе. Но пока твоё тело не может использовать её в полной мере. Надо прокачаться.
— Тогда хватит ходить вокруг да около. Зачем мы здесь?
Легион был тем еще интриганом и заранее отказался рассказывать суть своей идеи.
— Чтобы ты разобрался с ними.
Из леса вышли четверо демонов, разделённых на пары, каждая из которых держала связанного человека с кляпом во рту. Мужчина средних лет с рассечённой бровью в сером костюме что-то мычал. А черноволосая девушка ревела, на вид ей было не больше восемнадцати лет.
Демоны поставили людей на колени. Я же быстро отошёл от шока и подумал:
— Ты совсем охренел? От них даже демонами не пахнет!
Глава 22
Разобраться с людьми? Неужто Легион на полном серьёзе предлагает мне их убить? Ведь так демоны тоже становятся сильнее.
Но я уже однажды сказал, что не стану убивать своих сородичей и не собираюсь менять свои принципы! Есть и другие способы достичь своей цели… Возможно более медленные, но так хотя бы моя совесть останется чиста.
— Они не одержимые, — мысленно произнёс я, приблизившись к пленникам. — Зачем ты вообще их привёл?
Я по-прежнему ожидал подвоха. Вроде мы с Легионом сработались, но что бы он мне сейчас ни сказал, я не стану убивать невинных!
В голове раздался смех. А чего ещё я ожидал от демона? Было бы глупо ждать от него полного понимания. Как раз наоборот, у нас было полно противоречий буквально во всём.
— Если ты мне сейчас внятно не объяснишь, то я отпущу эту парочку на все четыре стороны, — подумал я.
И это было серьёзное намерение. Сотру им память, и пусть живут себе дальше.
— Ладно-ладно, всмотрись в их ауры и сам всё поймёшь. Сразу скажу, что это будет не так явно, как контракт о продаже души, — ответил Легион, видимо начав опасаться, что я и правда их отпущу раньше времени.
Навык просмотра ауры был для меня совершенно новым, и пока я не развил всех его граней, а потому мог что-то упустить. При первом взгляде искал контракты с демонами, потом проверил на одержимость, но ничего не обнаружил. Это ввело меня в тупик… Но я продолжил всматриваться.
И как оказалось, было что-то ещё. И об этом нюансе орден точно не знает, а иначе мы бы изучали это в университете. Там давалась вся теория, какая только возможно, а дальнейшее развитие мага зависело только от прокачки силы и умений.
Я присел рядом с девушкой, она жалостливо на меня посмотрела, взглядом умоляя освободить. А демоны-стражники стояли позади в ожидании приказа от меня или Легиона. Я уже проверял: они одинаково реагируют на наши указания.
Но если создать им противоречие, например, Легион скажет: «беги», а я — «стой», то демон остановится. Работает последний приказ.
Присмотревшись к голубоватой ауре девушке, я увидел метку. Точнее, это выглядело как едва заметный разрез.
— Через них и проходят демоны? — догадался я.
— Ага, кто-то уже начал ослаблять её душу. Ещё неделя или даже пара дней, и она станет идеальной жертвой, — объяснил Легион.
Это были важные сведения.
— Орден считает, что демоны внедряются в людей без подготовки.
— Как видишь, это не так, — ответил подселенец.
— Всё не так. Поражаюсь, как с такими знаниями вы ещё нас не захватили.
Судя по тому, что я узнал за последнее время, у демонов есть масса возможностей, но большинство из этого они не пользуются, предпочитая обычную охоту на людей. Это те твари, в действиях которых можно даже не пытаться искать логику, чаще всего её попросту не будет.
— Существует проблема переноса. Пока этот мир не напитался демонической энергией, мы не можем перенести сюда легионы и атаковать вас в полную силу. До этих пор вы можете сражаться, — рассказал Легион.
И логика здесь была. Он был одним из немногих демонов, в словах которого её можно было найти. Наверняка это благодаря умственному развитию моего подселенца. Ведь он был выше всех прочих по уровню сил.
— Почему ты это говоришь? — спросил я. — Ты же не идиот и понимаешь, что я использую все эти знания против демонов.
Если первые дни Легион ещё пытался скрывать сакральные знания о своих сородичах, то сейчас совсем разговорился.
— Потому что нас уничтожить невозможно, — хохотнул Легион.
Тут он прав. Демоны поддерживают мировой баланс… если верить словам прародителя.
— И ещё… — он резко замолк.
— Что?
Ответ пришел через несколько секунд тишины:
— А нет. Не бери в голову.
— Говори, раз начал.
— Потом сам узнаешь. И вообще, тебе надо поспешить, пока душа этой милашки не повредилась. Потом её уже в бордель не возьмут.
Легион снова рассмеялся. Но вот мне было совсем не смешно.
— Сомневаюсь, что она работница борделя, — выдохнул я и вернул внимание к трещине в ауре девушки.
Мало кто знает, что аура — это часть души, выходящая за пределы тела. Самая тонкая её часть. Но с её помощью можно воздействовать на основной контур… Так, демоны и ослабляют реципиентов, чтобы забрать их тела.
А если этого не сделать, то в теле окажется две сильных души, и будет как со мной или Борисом. Не получится захватить полный контроль.
— Если ранить душу, то у демона больше возможностей для внедрения. Запаха почти не будет, и так он может жить годами. Чем слабее душа человека, тем проще демону, — объяснил Легион.
— Как затянуть эту трещину? — это меня сейчас интересовало больше всего.
— Сожми её и поставь метку, тогда все будут знать, что это твоя жертва, и никто не сунется.
Это был выход. Правда, всех людей на планете я так отметить не смогу, да и если таких будет много, демоны быстро просекут, в чём подвох.
— Не тронут, даже если это метка врага? — уточнил я.
Ведь Легион — враг для большинства демонов. И последователей у него крайне мало.
— Думаешь, все демоны знают о разборках в высших кругах? Или рискнут забрать жертву того, кто априори сильнее? Нет, у нас есть инстинкт самосохранения, — усмехнулся он. — Особенно у тех, кто давно умер и хочет оставить после себя последний след перед перерождением и очищением памяти.
— Ясно. Объясняй, что делать.
На словах всё звучало довольно просто… А вот на деле — сейчас посмотрим.
Я помог девушке подняться, но развязывать и вынимать кляп не спешил, а то начнёт кричать, пытаться убежать и всё испортит. Навряд ли её здесь услышат, но и эту вероятность не стоит отметать.
— Не бойся. Я не причиню тебе боль, — мягко сказал я.
Но девушка не поверила, и по щекам снова заструились слёзы. Похоже, её бесполезно успокаивать.
— Завяжите им глаза, — велел я, и демоны повиновались.
Мужчина вёл себя спокойно, а девушка находилась на грани нервного срыва. Стоило лапе белого демона прикоснуться к ней, у той вовсе началась паническая атака…