— По нашим данным, когда вы учились в Московском университете, у вас был ранг ученика, но сейчас вы находитесь на уровне магистра. У вас есть этому внятное объяснение? — спросил архонт, строго смотря на меня.
Когда этот вопрос задал мне брат, я рассказал ему про демона, который находился во мне, когда лежал в гробу. По этой легенде именно он сделал меня сильнее. И отчасти это была правда. Я утаил только то, что Легион до сих пор сидит в моей голове и никуда не собирается уходить.
— Это тайна рода. А согласно девяносто третьему закону Российской империи, аристократы могут использовать родовые знания и не раскрывать их, если они не вредят Империи, — спокойно ответил я.
— Допустим. Но ваши предки не пользовались ничем подобным. Каждый из здесь присутствующих хорошо знает историю семьи Демьяновых.
— Если они не пользовались этими знаниями, это не значит, что их не было в роду. Вы сами знаете, что в семье Демьяновых были такие личности, как Роман Борисович, ставший верховным магом в тридцать, Григорий Станиславович заполучил магистра в двадцать…
— Можете не продолжать, — кивнул архонт.
Род Демьяновых был очень сильным, пока его кровь не начала разбавляться связями с простолюдинами. И не каждый глава рода старался укрепить род, и соответственно — силу его потомков. Отсюда — большой разброс в силе магов разных поколений. И у меня при рождении не было большого потенциала.
— А вот тут ты ошибаешься, — вставил слово демон.
— О чём ты? Моя мать — простолюдинка, — подумал я в ответ.
Я тепло к ней относился. Но подобный союз плох для укрепления рода и становления силы детей. Кровь разбавлена, и дети получились вдвое слабее отца — мага.
— Всё не так просто, а иначе ты бы не смог меня выдержать. Может она и простолюдинка, но есть подвох, — объяснил демон.
— Какой? — мысленно спросил я.
— Я что, похож на пророка? Увижу её — скажу. Если, конечно, эта женщина ещё жива.
— Жива, — уверенно ответил я.
— Как понимаю, в вашем роду есть некое знание, которым может воспользоваться не каждое поколение, — сделал вывод Тимур Алексеевич.
— Всё верно, — кивнул я.
— Вы на прошлой неделе были в Москве?
— Это допрос? — нахмурил я.
Мне не нравились эти наводящие вопросы.
— Нет. Всего лишь беседа, — Тимур Алексеевич слегка улыбнулся.
Он уже всё знал: что я уничтожил огненного демона, что я помог группам экзорцистам во время выброса, и скоро он задаст главный вопрос…
— Был. Мы с братом ездили по делам рода, — ответил я.
— А вы слышали, что в вашем городе два человека вернулись из мира демонов? — он смотрел мне прямо в глаза.
Конечно, теперь способность видеть в выбросе его интересовала куда меньше, чем возможность вызволять наших из плена.
— Слышал. Кто же об этом не слышал? — я ответил такой же улыбкой.
Тимур Алексеевич на миг задумался и тихо попросил:
— Давайте поговорим наедине.
Я кивнул, и мы вышли из помещения. Архонт провёл меня в один из кабинетов служащих ордена.
Там нас ждал мужчина, который явно приехал сюда из столицы. Вид у него был уж слишком серьёзный по сравнению с провинциальными членами ордена.
— Это Илларион Викторович, глава службы безопасности столичного ордена, — представил мужчину архонт.
Значит, влияние этого человека распространяется не только на Москву, но и на всю империю. Сейчас со мной хотели говорить двое из самых влиятельных людей во всём Святом ордене, и интересовали их отнюдь не штрафы за колдовство без лицензии.
— Александр Олегович, — представился я, как полагалось по нормам приличия.
— Слышал о вас, ваше благородие, — кивнул бородатый мужчина. — Присаживайтесь.
Я присел на кресло напротив стола, а архонт занял место на диване у стены.
— У барона ранг магистра, — пояснил Тимур Алексеевич. — Это тайна рода, которую нам не раскроют.
— Жаль, ведь подобное могло бы помочь возвыситься остальным. Вы же понимаете это, ваше благородие? — мягко спросил Илларион Викторович. — Стань наши маги сильнее, и мы бы этих демонов быстро изгнали с нашей земли.
— Это так не работает, — помотал я головой.
Не найдется столько демонов, как Легион, чтобы на всех хватило. Уж не говоря об опасности подобного мероприятия.
— Что, простите?
— Если вы узнаете эту тайну, то вы убьёте тысячи учеников, чтобы из них получился один магистр?
Илларион Викторович откашлялся в кулак, а я продолжил:
— Будь всё так просто, все бы в вашей семье были бы магистрами и архонтами. У нас есть предрасположенность. Те, у кого её нет, просто умрут.
И я не врал, ведь речь шла о демоне-симбионте.
— Я вас понял, ваше благородие, — ответил Илларион Викторович.
На слово он мне явно не поверил. И сейчас сделает следующий ход… Но я не стал его дожидаться.
— Согласно девяносто третьему закону Российской империи, ни одна государственная служба не вправе давить на меня для разглашения этой тайны. А если не верите мне, что это приведёт лишь к геноциду магов, достаньте артефакт правды, и все сомнения отпадут, — спокойно сказал я.
Илларион Викторович вопросительно посмотрел на архонта. Тот задумался и сказал:
— В ордене есть такой. Ваше благородие, если вы даёте своё согласие, то я велю принести его сюда.
— Даю. Я повторю свои слова на этом артефакте, — ответил я.
Тимур Алексеевич вышел и передал распоряжение младшим слугам ордена. Артефакт правды уже через пять минут был на столе.
Илларион Викторович открыл деревянную шкатулку, и оттуда выглянула металлическая ящерица размером с половину моей ладони. В её глазах горели красные кристаллы. На самом же деле такая форма была у артефакта лишь потому, что именно в форме этого зверя хорошо пряталась сложная схема составляющих столь дорогой вещи. Такие есть даже не в каждом городе.
Я взял артефакт в руку, и глаза ящерицы загорелись ярче. А затем спокойно произнёс:
— Я, Демьянов Александр Олегович, клянусь, что раскрытие моей тайны не повлечёт за собой ничего, кроме массовой смерти магов.
Ящерица никак не отреагировала. А если бы я соврал, то глаза бы изменили оттенок на чёрный. Либо же она засияла. Тут всё зависит от версии модели. Российские артефакторы постоянно пытаются усовершенствовать эту вещь.
Илларион Викторович убрал ящерицу обратно в шкатулку.
И ведь правда, если орден начнёт внедрять демонов в человеческие тела для их усиления, это приведёт только к массовым смертям… За всю историю человечества удалось договориться лишь с одним из них — и тот сидел в моей голове.
Демоны и без того вселяются в людей: и одаренных, и обычных. Они внедряются в наши ряды, чтобы уничтожить нас изнутри… Ничего хорошего эта идея не несет.
Есть ещё вариант использовать бестелесных последователей Легиона, но все они уже вселились в тела стариков дома престарелых. Они не столь сильны, как их Прародитель, и могут разве что изменить тело носителя в лучшую сторону. Но так много силы, сколько я получаю от Легиона, они своим носителям не дадут.
К тому же, если их переселять в живых, то придётся повреждать души, что тоже плохо. Отразится и на продолжительности жизни, и на ментальном здоровье. Мало какое тело может выдержать две души, как моё — обычно происходит диссонанс, и демоны выдают себя.
Теперь артефакту потребуется несколько часов на перезарядку, и меня не смогут дальше проверять с его помощью. Ящерица работала со стопроцентной точностью, но артефакт этот был крайне сложный, и ограничений хватало. Поэтому его убрали со стола.
— Вы нас убедили, Александр Олегович, — не скрывая разочарования, продолжил Илларион Викторович. — Думаю, вы сами понимаете, что орден не может оставить вас без внимания в любом случае.
— Выпишете мне штраф за уничтожение демонов без лицензии? — уточнил я.
— Нет, — уголок рта мужчины дрогнул в усмешке. — Сперва мы с Тимуром Алексеевичем хотим понять, на что вы способны.
— А на что способен экзорцист в ранге магистра?
— Даже архонт не способен так чётко ориентироваться в зоне выбросов, как это делали вы, — сказал Тимур Алексеевич. — И уж тем более не способен вернуть заложников из мира демонов.
— А вот ко второму я не имею никакого отношения, — спокойно ответил я архонту. — В выбросах видеть могу, но не стоит приплетать мне способности за гранью фантастики.
Тимур Алексеевич хмыкнул, явно пожалев о том, что уже потратил единственный вопрос ящерицы. Хотя члены ордена поступили верно — для них именно ответ на него был бы первостепенен, чем мифическое освобождение заложников. К тому же неизвестно, сколько из похищенных в живых остались…
— Опрошенные говорят, что всё произошло случайно, Тимур Алексеевич, — подтвердил мои слова глава службы безопасности ордена.
Но, видимо, сам архонт спасённым не верил.
А я пока не хотел рассказывать о том, что и правда могу это делать. Иначе до своей семьи я доберусь в самую последнюю очередь.
Многие в войне с демонами потеряли близких, которых забрали эти твари. Я не могу спасти всех. И приходится расставлять приоритеты. Сначала — моя семья, потом — все остальные. Только так, и никак иначе.
А чтобы это сделать, нужно стать сильнее. Поиск заложников мне в этом не поможет, в отличие от ордена, который только и делает, что уничтожает и изгоняет демонов, если не считать всей той бюрократии, которой мы сейчас и занимаемся.
— Илларион Викторович, если вы не собираетесь выписывать мне штраф, то к чему дальнейший разговор? — прямо спросил я, чтобы не тянуть резину.
Все сидящие в этом кабинете понимали итог, и мне хотелось скорее прийти к обсуждению именно этой темы, а не ходить вокруг да около моих способностей, которыми я и поделиться не могу, и не горю желанием перечислять.
— У вас ранг магистра, ваше благородие. Это первый зарегистрированный случай, когда магистр-экзорцист существует вне ордена. Нам бы хотелось это исправить. Но, как вы знаете, по уставу Святого ордена вы должны закончить университет для вступления в наши ряды. Мы с Тимуром Алексеевичем можем поспособствовать тому, чтобы вас восстановили в университете на пятом курсе, и вы спокойно закончите обучение.