– А чего, если кто умеет – я не против.
– Хватит врать, тебе ж самому всегда интересно сделать. Вот завтра и начнешь.
Глава 8Это политика!
Приглушенный дребезжащий звук доносился откуда-то из стены. Главный Привратник не сразу осознал, что это всего-навсего телефон, а не прорыв воды или просевший от сырости и времени бетон разламывается, угрожая его жизни. Впрочем, когда дошло, кто окажется там на другом конце провода… Стало трудно дышать, но Грицких встал из-за стола, открыл дверцу и снял трубку.
– Алексей… Вы предали меня. И не ждите ничего хорошего. Вот то, что я думаю… Теперь слушаю вас. Ведь вы тоже хотели что-то сказать?
Голос Колмогорова доносился сквозь какой-то треск, хоть раньше связь была отличной. Привратник даже подумал, не приложил ли тот к трубке рацию, предусмотрительно исчезнув подальше из бункера из соображений безопасности. Но не похоже.
– А я рад был узнать, что вам все же удалось вывернуться из этой истории, Юрий Борисович. Признайте, что были не правы, когда планировали теракт. Люди не погибли и… мы с вами, – послышался смешок, – живы и на свободе. Как теперь ваш план по устранению командира отряда сталкеров?
«Самое время привести его в действие!» – думал Привратник, но короткий провод не позволял добраться до двери, чтобы позвать кого-то, а попросить Алексея подождать… Бессовестная скотина он, несомненно, но не идиот. Оставалось удерживать поганца на связи, сколько сможет, дожидаясь хоть кого-то! Пусть кто-нибудь войдет!
– Вы слишком любопытны. К тому же и без моего ответа знаете довольно много, я неосмотрительно посвятил вас в некоторые детали.
– Значит, на мою помощь вы больше не рассчитываете? И не думали даже, потому что после взрыва меня ожидало немедленное устранение. А не дальнейшее сотрудничество, как вы обещали. Так что придется мне самому добиваться вожделенной реабилитации. А если не получится, тогда и вы исчезнете окончательно вместе со мной.
– И зачем это нужно? Зачем такое самопожертвование? – Что-то Колмогоров вышел за рамки своего обычного поведения. Или это хитрая ловушка, или совсем крыша поехала. – За каким хреном, я вас спрашиваю!
На крик заглянул один из охранников. Грицких жестом показал, что ему нужны бумага и карандаш. Пытаясь одновременно вслушиваться в ответ Алексея и сочинить распоряжение, он не мог сделать толком ни того, ни другого.
– Юрий Борисович, я не люблю, когда меня используют таким образом. И я решил при первой возможности довести это до вашего сведения.
– При первой? Долго же вы ждали.
«Во второй бункер СРОЧНО. Задержать того, кто там находится, ЖИВЫМ. Если связь не непосредственно через аппарат – найти источник сигнала!!!»
Охранник Фомин показал движением пальцев ножницы: провод обрезать? Привратник сжал кулак перед его носом и покачал головой: только попробуй!
Паузы какие-то длинные – приказ отдан. Теперь нужно ждать сигнала к отступлению. Времени мало. И хорошо, потому что болтать с Грицких впустую абсолютно не о чем. Не интересоваться же его здоровьем, в самом деле?
– Юрий Борисович, я нашел вашего «врага». И точно знаю, где он находится. Эта информация еще представляет для вас какую-то ценность?
Вот на этот раз молчание было настоящим, задумчивым.
– Алексей… Информация ценная. Но что вы хотите взамен?
– Чтобы вы забыли о моем существовании.
– Я и так забыл, но вы ж сами напоминаете! – Раздраженный голос старика не обещал успешной сделки.
– И еще в лесу трудно выжить. Я хотел бы получить немного боеприпасов и новое оружие.
Второй бункер был крепко заперт, а кода не знал никто, кроме Совета. Вернуться к начальству, сорвав выполнение задания в самом начале? Жить еще хотелось, поэтому придется подумать. Нигде не видно проводов, а другой линии здесь не существует. Зато существует еще один бункер!
Фомин увидел чуть приоткрытую гермодверь, скорее всего, внутри было уже пусто, но он должен проверить. Телефонный аппарат валялся на полу, а провод наспех соединен клеммами с другим, уходившим обратно к выходу. Если специально не искать – и не заметишь. Умный ход, но насколько же далеко можно уйти отсюда, протягивая за собой провода? Жаль, Главный запретил обрывать связь! Не так всё просто. Послушать бы… Он даже протянул руку к телефону, но за спиной стояли еще двое – заложат, если он позволит себе несанкционированный доступ к информации.
– Вперед. Не думаю, что они далеко ушли. Найдется этот… абонент.
– Алексей, а нахальства вы не растеряли!
– Ну, вы же рассчитываете на караван из Москвы, так что у бункера есть чем со мной поделиться. – Нет, Привратник ничего ему не расскажет. Старик слишком разозлился. Зато его можно спровоцировать на поиски лесной общины, злость ускорит события.
Провод исчез под землей, Фомин подергал его, но мешали корни дерева. Только сейчас он начал понимать, что телефонный звонок не был экспромтом, готовился заранее, и неизвестный успел всё продумать. Казавшаяся простой операция по захвату резко усложнилась, в любой момент охотник мог сам оказаться добычей. Подобрав крепкую ветку, охранник начал раскапывать землю вокруг сосны, пока не нашел провод, выходящий с другой стороны. Дальше пошло легче, но серая нить выписывала немыслимые зигзаги, обвивалась вокруг стволов, внезапно поворачивая в обратную сторону, пряталась в траве и уходила в мох. Фомин чувствовал себя гончей, тупой, исполнительной гончей, бегущей по следу хитрой и предусмотрительной лисы… Он уже знал, что не найдет в итоге ничего, но приказ Главного не позволял полоснуть ножом по этой идиотской линии связи! Нужно ли так торопиться? Еще неизвестно, что ждет его в конце пути. Засада или ловушка.
– Не ваше дело, Алексей, что я жду. Сначала информация. Я должен оценить ее. И уж насколько оценю, столько вы и получите.
«Значит, опять как в прошлый раз…» – решил Алексей, но Привратник косвенно подтвердил: караван только ожидается. Тяжелое вооружение в бункер еще не прибыло.
– Найти их оказалось не трудно. Странно, что мы раньше не наткнулись на это поселение. Но не так уж оно близко расположено. Юрий Борисович, если я вам сейчас дам ориентир, могу я рассчитывать на то, что вы поступите со мной честно?
Что происходит?! Столько времени длится разговор, который должен был уже давно прекратиться. Охранник не добрался до него, где же находится Алексей?! Никакого места он не назовет. Но по его интонациям Привратник понял – тот не соврал. Он действительно нашел, он что-то знает. И сейчас – ну, совсем скоро – засранца должны притащить сюда. Хватит ли у охраны ума скрыть его лицо или придется всему бункеру объяснять, почему расстрелянный Колмогоров снова здесь оказался?
Фомин дернул провод из лужи, залепив окуляры черными брызгами. Бесполезно. Кто бы ни говорил с Главным по телефону, он успеет сбежать раньше, чем до него доберутся. Всё предусмотрено. Но приказ надо выполнять. Из грязи он вытащил закрученную петлю, которая снова направила его в обратную сторону.
– Мне, вообще-то, наплевать и на бункер, и на вашего противника. Мне осталось лишь соблюдать свои интересы при нашем взаимном недоверии. – Алексей поудобнее устроился на ветке старой яблони, пытаясь разглядеть вдалеке Анастасию. Внизу Станислав молча ждал окончания разговора. Тоже излишней доверчивостью не страдает: отслеживает каждое слово. – Я хочу получить гарантии безопасности и продумать с вами порядок передачи информации.
Стас показал поднятый кверху большой палец: уболтал-таки! Главный на нервах, уже и не знает о чем говорить. Но упрямо держит «на проводе», еще надеясь на профессионализм своего человека.
– Половину вы можете озвучить сейчас. – Грицких боялся задать вопрос: откуда, собственно, идет разговор, если Фомин до сих пор ищет Колмогорова? – А вторую половину обменяете на вознаграждение.
– Тогда вот вам половина… – Стрела воткнулась в дерево над его головой. Пора уходить. Стас снизу тоже подавал знаки: закругляйся. – Нужно перейти железную дорогу, дальше сквозь поселок. Юрий Борисович, мне пора, а то, кажется, ваши люди меня сейчас успешно найдут. А мне не хотелось бы. До связи.
Выдернув стрелу и оставив аппарат на дереве, Алексей соскользнул вниз. Из-за кустов показалась Анастасия.
– Он идет сюда. Не торопится, потому что уже всё понял.
– Ну и ладно. Настя, уводи Алексея, а я им сейчас до железнодорожных путей хороший след оставлю.
Привратник слушал какой-то неразборчивый шорох. Разговор был окончен. Через несколько минут послышался голос охранника:
– Юрий Борисович, я нашел телефонный аппарат, и, конечно, никого здесь уже нет. Не знаю, кто это был, но след уходит к озеру. Идти по нему?
– Не сейчас. Возвращайтесь. Вас слишком мало для такой задачи. Нужно собрать группу, вот тогда и покажете им дорогу.
Фомин положил трубку на полуразобранный, но каким-то чудом еще работавший аппарат и задумался. Неужели задачи найти и преследовать сильно различались? Главный так легко рисковал людьми, оставаясь в кабинете, а теперь вдруг начал опасаться чего-то? Значит, результат этого поиска в лесу слишком важен, намного дороже жизней трех простых охранников.
Станислав ему не доверяет… И страдать по этому поводу Алексей не собирался: и правда сдал бы поселенцев немедленно, если бы это принесло хоть какую-то пользу. Но для войны необходимы союзники. Он знал на собственном опыте, как сильно может нагадить бункеру малая диверсионная группа, только теперь не пытался отразить атаку, а сам искал брешь в броне. И сделать это оказалось намного проще, чем в свое время Стасу с Юрком: вооруженный информацией бывший Привратник опаснее армии, штурмующей гермоворота.
Они вышли на асфальтовую дорогу в стороне от обычного сталкерского маршрута, комбинезон сильно нагрелся от солнца, Алексею было жарко, хоть он давно привык к этому. Хорошо бы все же отойти в тень, но Анастасия строго приказала не топтать обочину так близко от бункера, поэтому и шли посреди разбитого шоссе.