На этом месте я запнулась, погрузившись в раздумья. Если все мои рассуждения верны, а в этом, судя по крайне недовольной физиономии Фабиона, вроде бы не приходится сомневаться, то получается, что Ольгетту и Иргана в комнату ученика мага прислал тот же, кто отправил анонимный донос Марко Шаоррашу. Кто-то, кто очень сильно ненавидит мою мать и меня заодно. Не понимаю, почему тогда он пытался извести матушку при помощи ритуала некромантии? Намного проще было дождаться, когда приедет посланник Марко для расследования, и подбросить к ней в комнату достаточные для обвинения улики. Затяжная болезнь, напротив, в какой-то мере оправдывает матушку. И уж тем более далеко не на руку загадочному злоумышленнику сыграл медальон, оставленный на поляне после прерванного обряда. Выходит, в деле замешаны как минимум два человека, по какой-то причине ненавидящие матушку. Один намеревается ее убить посредством некромантии, другой же распускает про нее гадкие сплетни и пытается добиться ее заключения в тюрьму по смехотворному обвинению в колдовстве на крови. Ничего не понимаю!
– И о чем ты сейчас подумала? – мягко оборвал мои путаные мысли Фабион.
Подошел и неожиданно крепко взял меня за обе руки, чуть наклонил голову, посмотрев мне в глаза. И с внезапным ужасом я вдруг осознала, что не могу отвести взгляда.
– Опять твои шуточки? – хрипло спросила я, пытаясь за иронией скрыть страх. – Фабион, мне не нравится, когда ты пытаешься залезть мне в голову!
– А мне не нравится, когда ты сопротивляешься этому, – парировал он. Его глаза вдруг сами собой вспыхнули призрачным зеленым светом. И Фабион вкрадчиво продолжил: – Ну же, Катарина, не упрямься. Я пытаюсь помочь тебе и твоей семье. Не заставляй меня делать тебе больно.
– Как же я тебя ненавижу! – выдохнула я. – Мерзкий, отвратительный, самовлюбленный тип, думающий, что ему позволено все на свете!
Фабион улыбнулся, немало позабавленный моими словами, и я сдалась. Просто расслабилась, позволив своему языку выложить все мои соображения, к которым я пришла мгновением ранее.
– Неплохо, – довольно признал Фабион, когда я замолчала. Отпустил мои руки, и я торопливо уставилась на пол под его ногами, почувствовав, что свобода движений вновь вернулась ко мне. – Ты действительно на редкость умная и сообразительная девушка.
– Если бы, – тоскливо протянула я, пытаясь связать ниточки происходящего. – Я все равно ничего не понимаю. Когда матушка умудрилась нажить себе столько врагов? И я-то кому умудрилась помешать?
– Способности к магии, как я говорил, часто передаются по наследству. – Фабион хмыкнул. – Сыновьям – от отцов, дочерям – от матерей.
– И что? – Я недоверчиво покачала головой. – Какое это имеет отношение ко мне и матери? Ни я, ни она не являемся колдуньями.
Фабион насмешливо вздернул бровь, продолжая внимательно на меня смотреть.
– Нет, правда, – продолжала я в этом упорствовать. – Да, матушку иногда называют ведьмой, но лишь из-за трудного характера. Поверь, уж я бы заметила, если бы она по ночам выбиралась из дома и резала невинных девиц и младенцев в окрестностях.
От моей последней фразы Фабион вдруг вздрогнул. Уставился на меня так, словно впервые увидел.
– Это шутка, – на всякий случай пояснила я, несколько испугавшись его реакции. – На самом деле ни я, ни матушка подобным не занимаемся.
– Ну конечно же! – пробормотал в свою очередь ученик мага, вряд ли услышав мое уточнение. – Как я сразу не вспомнил! Хорошо, что ты завела речь об обрядах. – И подскочил к окну, уставившись на что-то, мне неведомое.
– Ты чего? – осторожно полюбопытствовала я, несмело шагнув к нему. – Что-то видишь во дворе?
– Любой прерванный не по воле мага обряд сильно ударяет по его магическому потенциалу, – забормотал Фабион, жадно прильнув к стеклу и словно пытаясь что-то разглядеть в стене леса, подступающего к забору вокруг имения. – Грубо говоря, это дыра, через которую будут постоянно уходить его силы. И чтобы залатать эту прореху, требуется очень и очень много энергии. А что основное топливо для ритуалов некромантии?
– Кровь и смерть? – предположила я.
– Точно! – Фабион прищелкнул пальцами. – Ельгия не была невинной, но она беременна. Ребенок в утробе матери – это настоящая находка для служителя Темного близнеца!
– Ты с таким восторгом об этом говоришь. – Я невольно передернулась. – А мне гадко об этом даже думать.
– О, прости. – Фабион опомнился и бросил на меня виноватый взгляд. – В общем, Катарина, вся моя прочувственная речь ведет к одному. Я дико сглупил. Некромант обязательно попробует завершить начатое в кратчайший срок. Полагаю, именно для этого он похитил Ельгию.
– Тогда что мы тут делаем? – Я шагнула к нему и в свою очередь вперила глаза в глухую стену леса, выискивая – не мелькнет ли где-нибудь далекий отблеск костра или расставленных для ритуала свеч. – Надо бежать на ту поляну и спасать Ельгию!
– Не думаю, что это произойдет сегодня. – Фабион недоверчиво усмехнулся и положил руку мне на плечо, успокаивая. Кивнул на величавую луну в окружении мелких перистых облачков. – Полнолуние завтра. Конечно, ритуал можно провести и сейчас, но тогда некромант получит лишь малую толику от той энергии, которая высвободится при этом. Зачем ему довольствоваться жалкими крохами, когда можно приобрести несравненно больше?
– Да, но вдруг он испугается? – возразила я. – Как я поняла, имя твоего рода – некая страшилка для служителей Темного близнеца. Что, если негодяй не захочет рисковать понапрасну? Убьет Ельгию, залатает свою прореху, или что там у него образовалось, и даст деру.
– Не думаю. – Фабион несогласно покачал головой. – Если бы этот некромант-неудачник в самом деле знал, чем занимается мой род, то сделал бы ноги сразу же после окончания вечернего разговора. Полагаю, это какой-нибудь самоучка. Талантливый, не скрою, но не осведомленный об истинной расстановке сил в мире магов.
– Н-да? – недоверчиво хмыкнула я, невольно покоробленная излишне самоуверенным тоном юнца. С нехорошей улыбкой обернулась к нему и медовым голосочком поинтересовалась: – Тогда не поведаешь мне, кто это шляется сейчас по двору? Или скажешь, что глаза меня обманывают?
Фабион так резко прильнул к стеклу, что едва не разбил себе нос. Видимо, он тоже без проблем заметил непонятную тень, которая метнулась от крыльца к сараю, затаилась там, выжидая некоторое время, затем крадучись отправилась к калитке, ведущей к лесу. После чего глухо прорычал какое-то проклятие и метнулся к выходу из комнаты, едва не сбив по дороге все так же неподвижного Иргана.
– Стой тут! – бросил он через плечо, уже распахнув дверь. – Даже не вздумай идти за мной!
Холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику от его резкого, приказного тона. Но я наплевала на свой страх, подобрала подол платья и кинулась за ним вдогонку. Остаться в стороне от расследования, когда мою семью обвиняют в столь жутких преступлениях? Ну уж нет! Не дождется!
Я мрачно обозревала абсолютно пустой двор. Пока я спускалась по лестнице, стараясь не особо шуметь при этом и не перебудить весь дом, Фабион уже куда-то умчался. Удивительно, но ученик мага при этом двигался так бесшумно, что я сама засомневалась – убежал ли он в лес или притаился где-нибудь, отказавшись от погони. Когда я выскочила из комнаты, то не услышала ни звука в коридоре или на первом этаже. Даже входная дверь не скрипнула, выпуская его наружу. А должна была. Матушка уже неделю ругала тиана Гальвара, заставляя его смазать дверные петли. Или же Фабион опять воспользовался магическими способностями?
Я задумчиво тронула носком легкой туфли ближайший камушек. Почесала переносицу, пытаясь сообразить, что делать дальше. Предположим, что Фабион сейчас преследует очередного страдающего бессонницей. Кто это может быть? Выбор не столь уж велик. Мои родители, управляющий или повар. Ольгетта по-прежнему мирно спит под кроватью у Фабиона, Ирган играет роль статуи в его комнате. Хм, наверное, они сильно удивятся, когда придут в себя. Никакие чары не могут длиться вечно. Рано или поздно они развеются. Забавно будет, если это случится в один момент. Иргану и Ольгетте придется сильно постараться, объясняя друг другу свое присутствие в комнате гостя.
Я раздраженно встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Думаю, они сами как-нибудь справятся с этой напастью. Сейчас есть дела и поважнее. Итак, кого именно преследует Фабион? Моих родителей отметаем сразу. Я просто не могу поверить, что кто-нибудь из них замешан в столь грязном деле. И потом, чтобы отец наговаривал на мать? Да быть такого не может! Он ведь обязан понимать, что за доказанное обвинение в темном колдовстве кара одна – смерть на костре.
– Значит, Гальвар или Ацарий, – пробормотала я. Неторопливо отправилась к калитке. В конце концов, почему бы не подышать свежим воздухом, раз уж все равно вышла? Продолжила еще тише: – Ставлю на Гальвара. Он постоянно перечит моей матери и, как оказалось, уже имел неприятности в прошлом. Ацарий же всегда был не от мира сего.
Я сама не заметила, как открыла калитку и зашагала по направлению к лесу. Луна, пусть и бледнеющая в преддверии рассвета, все еще давала достаточно света, поэтому я не боялась запнуться и упасть. Ладно, прогуляюсь до озера и вернусь. Вряд ли это займет больше получаса. Все равно сна ни в одном глазу.
Правда, когда над моей головой плотно сомкнулись кроны деревьев, я пожалела о своем решении. В лесу было намного темнее. Здесь мне приходилось пробираться чуть ли не на ощупь, постоянно опасаясь споткнуться и упасть, вновь разбив и так пострадавшие после вчерашних приключений колени.
Наконец я остановилась, растеряв весь свой боевой пыл. Собственно, а куда и зачем я иду? Что я на этом озере не видела, особенно ночью? Комаров, что ли? Для полного счастья мне только нос не хватает расквасить, наткнувшись во мраке на какое-нибудь дерево. Ну или с моей удачей выколоть себе глаз веткой. Не говоря уж о том, что, вполне вероятно, где-то рядом бродит жестокий убийца, уже расправившийся с Ималией. По-моему, логичнее всего развернуться и отправиться домой, предоставив Фабиону в одиночку охотиться за некромантом. Впрочем, не удивлюсь, если шустрый ученик мага уже вернулся в свою комнату. Почему бы не последовать его примеру? В любом случае вряд ли я ему помогу, если он продолжает выслеживать загадочного полуночника. А новости узнаю утром.