спачкаться в грязи. Бесстрашной. И столь же неудачной, как и он. Откуда такая уверенность, он не знал. Вероятно, что-то в ее глазах сказало ему об этом. А может то, как она с осторожностью, скрытой за смехом, рассматривала каждого. Намеки, которые она давала о проблемном прошлом, которое привело ее в ряды Люцифера. Ксафан все еще хотел знать, за что Кети хотела отомстить. Однако это было не просто любопытство разгадать загадку по имени — Кети. Здесь крылось гораздо большее. Возможно, он нашел в ней родственную душу, пострадавшую в прошлом и давшую обещание не повторить такого. Чувство схожее, однако, надуманное, и не было причины нарушать клятвы. Ксафан пообещал больше не влюбляться."Но я чувствую совсем не любовь. А противоположное. Досаду. Раздражительность. Разочарование".Эмоции легко игнорировать. Ксафан лишь не мог сдержать возбуждение. Тело решило восстать против обета безбрачия? Спустя столько времени ему действительно так необходимо прикосновение женщины? А чем еще можно объяснить безумное влечение? Да еще и к сумасшедшей?
"Может, если я ее трахну, все пройдёт?"
Но сам акт нарушит данный им обет. Неразрешимая дилемма.
"Если только я не готов отпустить свою любовь к Роксане".
Сама мысль об этом казалась нечестивой… и такой заманчивой. Он так долго страдал. Мучился из-за любви, которую уже и не помнил.
"Я даже забыл, как это любить. Да и любил я когда-либо?"
За время с Роксаной, всего несколько быстрых месяцев, он помнил лишь беспокойство, как бы их не поймали и безумную обстановку их нескольких интимных моментов. Черт, да он даже не видел Роксану полностью обнаженной. Она просто задирала юбки, пока он быстро давал ей требуемое, приспустив штаны. Они даже никогда нормально не разговаривали. Из-за трепета перед ней, он практически терял дар речи. Да и кто он был такой? Презренный рыцарь без земель и денег ничего не стоил. Всякий раз, стоило ему открыть рот, он лишь давал очередное глупое обещание защищать ее. "Мой меч — твой, моя леди". Она милостиво принимала все. И пользовалась, прося мягким голосом убить неугодных ей. А таких, оглядываясь назад, было очень много.
"Но она любила меня. А я ее".
То, что он сказал это в прошедшем времени не укрылось. Неужели он разлюбил женщину, ради которой продал душу? Женщину, умоляющую спасти ее за счет своей души? В любом случае, продать свою человечность. От таких мыслей, в каком-то смысле, предательстве, он прижал ладони к глазам. Во всем виновата Кети. Будь проклята эта сумасшедшая с ее обольстительной походкой и соблазнительной улыбкой. Она что-то с ним сделала. Что-то, заставившее его усомниться в выбранном курсе. В верности самого существования. Она…
Ксафан замер от стона и приподнял голову, вслушиваясь. Какое существо могло так хорошо имитировать стон слабой женщины? Кети спит, а то он спросил бы у нее.
Вслушиваясь, он ждал повторения звука, чтобы понять, откуда он исходит. Но звук, раздавшийся прямо за Ксафаном, издавало не животное. Он повернулся, чтобы посмотреть на навес Кети.
— Кети? — позвал Ксафан, но ответа не последовало. Приблизившись, он заглянул под навес. Ничто не показалось ему неправильным, но он заметил, что ее губы дрожали, а ресницы трепетали. Кети снился сон… и не вполне приятный, судя по тому, как она дергалась во сне. Ее преследовали ее же поступки? Что-то пугало ее?
Ксафан спорил с самим собой разбудить ее или нет, когда Кети заворочалась и закричала.
— Я так не думаю, ублюдок. Не трогай меня. Я тебя убью. Убью тебя, мать твою.
Ксафан вскочил, когда она взмахнула парой блестящих кинжалов, ее глаза были закрыты, нападая на невидимого монстра.
— Кети. — Он попытался привлечь ее внимание. — Кети, — позвал он громче, когда она продолжила биться и кричать. Глядя на ее опасные действия, Ксафан, наконец, крикнул. — Эй, сумасшедшая! Проснись!
И тот крик достиг Кети. Зеленый и голубой глаза открылись, задержав взгляд на нем. В их глубине читалось безумие, смешанное со свирепым страхом дикого животного. По какой-то причине, от ее выражения лица его сердце, словно стиснуло тисками. Прежде, чем он что-либо сделал или сказал, навес рухнул на нее.
* * *
Идиотские кошмары. Она надеялась, что убийство тех, кто делал ей больно и предал, остановит их. Но когда кошмары не прекратились, она начала убивать и убивать, и убивать. Но ничто не останавливало сны.
Облом.
Мысли о безумии — и слив гнева — сами по себе исходили от нее. Не совсем. Когда-то Кети была нормальной. Носила глиняные горшки, одевала передник, жила счастливой жизнью. А затем ушел папа, едва кинув "прощай" девочке, которая обожала его, а мама вновь вышла замуж. Гарри, придурок, вскоре после свадьбы показал свое истинное лицо. В пьяном угаре ударил маму, а когда Кети попыталась вмешаться, ударил и ее. Но синяки сошли, и Кети научилась избегать моментов, когда Гарри был пьян… особенно когда пил любимый ром со слабительным.
Все изменилось, после того, как ей исполнилось двенадцать, и Гарри ворвался в её спальню. Будто она позволила бы ему прикоснуться к себе. Кети позвала маму. Одетая в розовые лохмотья, ее мама вошла в спальню, окинула их взглядом и пожала плечами. А затем просто вышла. Но Гарри, немного протрезвев после инцидента, даже после молчаливого одобрения матери, не остался. После этого, Кети начала спать с ножом. Но Гарри не вернулся. Вскоре, он ушел от мамы, в жизни которой появился другой мужчина. Который даже не скрывал своих распутных мыслей. Поэтому Кети зарезала его. Ее руки были покрыты кровью, а мужчина лежал на полу, когда мать вошла в комнату с криками:
— Что ты наделала?
Вот такая вот материнская любовь и убеждение защищать родное дитя.
После такого предательства Кети убила женщину, породившую ее, и, не дожидаясь полицию, ушла, став очередным беспризорником. Однако со свободой пришла уязвимость.
Кети преследовали мужчины и мальчики, желая створить с ней грязные дела за деньги. Она отказывала и боролась с ними. Но их сильные руки и слюнявые поцелуи пугали. Особенно, когда парни ловили ее неподготовленную или нападали бандами. Как Кети могла защитить себя?
Она молила Бога. Молилась, пока колени не начинали кровоточить. Молила, чтобы больше не встречались ей придурки, привносившие страдания. Разозленная, и не получившая ответы на свои мольбы, Кети обратилась на другую сторону и начала молиться Темному Повелителю.
Люцифер появился в вихре дыма, от которого Кети задохнулась. Когда дым рассеялся, перед ней явился солидный мужчина в костюме с пером в одной руке и свитком в другой.
— Ты поможешь мне? — спросила она, подозрительно.
— Помогу. — Наколдовав щелчком пальцев ужин, он скрепил сделку с Кети, которая ни разу не пожалела об этом. Пока кошмары того времени, когда она была беспомощной девочкой, не начали её одолевать.
Ее первый психиатр сказал, что для прекращения кошмаров Кети должна признать, что не все мужики козлы. Она скинула его в пропасть.
Следующий, назначил лекарства. Когда они не сработали, Кети и этого психиатра скинула в пропасть.
Третий психиатр, разговаривающий с ней только по телефону, сказал, что она — проклятая принцесса. Типа, как спящая красавица, девушка, которой нужно влюбиться, чтобы любовь прогнала ужасы из снов.
Кети заинтриговала сама концепция. Она любила сказки, только вот была одна загвоздка. Кети убивала предполагаемых женихов. И ничего не могла с этим поделать. Они сближались, она начинала паниковать и… упс, нужна еще одна пара белых тапочек.
Сами по себе кошмары не были так плохи, если бы не разодранные простыни и одеяла. А в данном случае разрушенный навес. Лежа в обломках своего укрытия, Кети позволила себе успокоиться, пока демон разбирал завалы, матерясь при этом.
Спустя минуту, Ксафан показался в поле зрения, и она увидела озабоченность на его лице. Когда в последний раз она видела мужчину, беспокоящегося за нее?"А были ли вообще такие мужчины в моей жизни?"
— Ты в порядке? — спросил Ксафан, протягивая ей руку. Когда она схватила ее, он вытащил Кети из завалов. Не считая пары царапин, она была невредима. Если не брать в расчет психическое состояние. Которое уже давно повреждено.
— Нормально. Ничего такого, чего бы не вылечили пара поцелуев. — Она поморщилась, но он не купился.
— Вижу, твое чувство юмора выжило, — сухо заметил он, поворачивая Кети, чтобы проверить спину.
— Не стоит жить, если не смеяться.
Он не ответил.
— Извини, если разбудила.
— Я еще не спал.
— Ну, я не специально. Девушке для красоты нужен покой. — Выхватив сумку из обломков, Кети кинула ее к огню и легла, положив её под голову.
— Иди под мой навес.
Проклятье, демон прямо рыцарь во весь свой рост. И это бесило. Кети не нужно, чтобы с ней нянчились.
— Мне нормально. Правда. Хорошо поспать ночь под открытым небом.
Даже отвернувшись, Кети чувствовала его взгляд на себе. Со вздохом, Ксафан ушел под навес, и после того, как, судя по звуку, лег, Кети расслабилась. Вот придурок, хотя действует мило и благородно. И ей не нужно, чтобы он портил ее устои, отточенные на протяжении многих лет. Все мужчины эгоисты, заслащивающие смерти.
"Пусть сам спит в своем убежище, а я же буду наслаждаться ночью у костра, под безоблачным небом и медленно плывущем пеплом".
И дождем, который дразнил ее моросью. Когда в небе сверкнула молния, Кети даже не стала спорить, когда Ксафан прорычал:
— Иди сюда.
Бросив внутрь свою сумку, Кети пролезла в узкое пространство.
— Привет, сожитель. — Она залезла под навес, в котором едва ли хватало места им обоим и то, если они лежали на боку. Мокрая и замёрзшая — даже жар от костров Ада не согревал ее — Кети не смогла сдержать дрожь. Тяжелая рука обняла ее за талию, прижимая ближе к телу. Ксафан притянул ее вплотную к своему телу, ее спина прижалась к его груди, а попка к его паху. Поза "Ложечки!"
Но такого она никогда не делала. Ей было приятно. Тепло, удобно. Все, чему она не доверяла.