е. А может, всё вместе.
Одно понятно без слов — герой-любовник больше сюда не явится. Вот только…
— Что же вы к невинным беззащитным девушкам без разрешения лезете, уважаемый? — получилось зло и сквозь зубы.
Ответом мне была тишина и такой ужас в глазах, что я не удержался от довольной улыбки. Уже немного потерявшее краски чувство всесилия снова пробежало по венам уверенностью, азартом хищника, загоняющего дичь.
— Я думаю, мы можем с вами договориться, уважаемый. У вас есть два варианта — подписать договор о неразглашении или стать кормом для червей. Что вам больше по душе? М-м?
****
Мне редко кто отказывает, я умею убеждать. Вот и герой-любовник, от вида которого у меня почему-то сводило челюсти и возникало дикое желание оторвать ему хоть что-нибудь, покрылся потом и задрожал так, что листья плюща зашелестели, а взгляд беспомощно заметался по сторонам в поисках хоть какого выхода.
Очень правильная реакция на демона высшего ранга в ярости. Собственно, с чего это я в ярости? Ладно, я — демон, у меня это в порядке вещей.
— Голубчик, если вы думаете, что сейчас кто-то выскочит из-за угла и сообщит, что всё это розыгрыш, то спешу вас огорчить — всё очень серьёзно. Если вы молите высшие силы, чтоб к вам явился ангел-хранитель, и вы вышли сухим из воды, увы — спешу вас разуверить, вас ждёт разочарование и неминуемая расплата. Я не терплю, когда топчутся грязными сапогами там, где мне нравится. В мире и без того слишком мало мест, которые мне нравятся, — к слову, здесь я говорил чистую правду, что само по себе редкость. — Сейчас я вас распутаю. И вы подпишете контракт сроком на пять лет, в котором обязуетесь ничего никому не рассказывать о том, что здесь произошло. И, так и быть, я не стану вас убивать. Сегодня не стану. Но это только в том случае, если больше здесь вас не увижу. Я нервный в последнее время немного. Частые стрессы и непривычное питание. Подозреваю, вы и сами не воспылаете желанием приехать и, наконец, получить по физиономии. И… да, не надоедайте своим навязчивым вниманием людям. Иногда “не хочу тебя ни видеть, ни слышать” — означает именно то, что вам говорят. Я понятно выражаюсь?
Гусеница мелко закивала, ровно настолько, насколько позволял ослабевающий от оттока магии плющ.
Вот и чудненько. Какие нынче разумные должники у нас. Я подарю ему жизнь, которую мог бы отнять… Какая ирония. Надо бы запомнить на будущее.
Особо не церемонясь, я дёрнул веточку плюща, и остаточная магия шарахнула лёгким колючим разрядом. Сильна! Впечатляет. А меня уже лет восемьсот удивить практически невозможно. Пришлось обходиться с комнатным горшечным растением осторожней.
Не помню, когда это мне за мой век приходилось договариваться с кустом. Но чёрт с ним, всё бывает в первый раз. У меня вообще как-то за последние пару дней новых впечатлений больше, чем за предыдущие пару тысяч лет. Везде есть положительные стороны.
Оттянув одну из лиан, которая закрывала тщедушному рот, я решил всё же предупредить во избежание недоразумений:
— Заорёшь — вырву язык и заставлю его съесть! Сразу такая экономия и времени, и нервов, даже потребность в договоре отпадёт.
— Э-э-это по-по-почему же? — полюбопытствовал должник, заикаясь и выпучив глаза, а оттого напоминая оглушённую рыбину. М-да. Что-то из меня сегодня метафоры прямо-таки сыплются, как из рога изобилия.
— Говорить не сможешь, — как полному кретину, пояснил я ему.
— Писать смогу, — какой грамотный камикадзе. Так и напрашивается, чтобы я ему ещё и пальчики отрубил. Или, может, сразу ручки. Чтобы не тянул их к кому не следует.
Почему-то от мысли, что он лапал Соню, у меня внутри разгорелся такой пожар, что адское пламя по сравнению с ним — лишь слабые искры. Проклятье. Только этого мне и не хватало. Это я ревную, что ли?! Как интересно!
— Дорогой друг, вы можете писать всё, что вашей душе заблагорассудится. Но хочу вас предупредить — в вашем мире к инвалидам обычно не очень-то прислушиваются. Потому им приходится писать книги, картины, музыку, изобретать невероятные вещи, делать гениальные открытия. Всё это для того, чтобы их услышали. Но! Что-то мне подсказывает, что вы без языка и с переломанными ногами подохнете с голоду в провонявшей нечистотами постели. Мелкий вы человек, уважаемый. Вы завещание лучше пишите, пока можете. Мало ли, моё терпение не резиновое, — камикадзе шумно сглотнул и затравленно уставился на пуговицы на моей рубашке. — Потому лучше подписывайте договор и валите куда подальше, пока у меня хорошее настроение.
Тщедушный моргнул, снова вздрогнул и кивнул.
— Я подпишу! — горячо заверил он, вскочив на ноги и отряхивая прилипшие к джинсам сухие мелкие листики.
— …И забуду! — подсказал я, выуживая договор из кармана брюк. — И больше никогда в жизни не появлюсь в этом городе. Даже в этой части страны!
После каждого слова задохлик кивал, внимательно глядя на носки моих туфель.
Проклятые пески Хаоса! Туфли ещё как-то купить надо! А то как-то нехорошо! Страшноватенькие какие-то.
— Подписывайте, голубчик. И валите уже на все четыре стороны. Вы мне, право слово, надоели.
— У меня ручки нет… — проблеяло это нечто.
Ручки у него нет. А кто сказал, что нужна ручка?
Именно в это момент я сделал то, что хотел сделать с самого начала нашего с ним знакомства — врезал ему в нос.
— Твою мать! — прогундосил должник, зажав раненое место рукой и тихо поскуливая от боли.
Как-то мне говорил один боксёр, что нос — одна из самых болезненных точек в теле человека. Правда, он называл ещё одну, но предупредил, что это запрещённый удар. Ну и ещё добавил, что если не складывается никак — то грызи уши. Если и проиграешь, то хоть не так обидно будет.
Смотрю, не соврал боксёр. В нос — больно.
Кровь хлынула так, что кисти рук мгновенно располосовало красными лентами.
— Я ше фказал — подпифу, — неразборчиво стенал тщедушный, закидывая голову.
— Простите, но мне просто некогда с вами играться. А уж тем более ждать, пока вы будете искать ручку. Как, вы говорите, ваше имя?
— Колесников Алексей, — решил не испытывать судьбу Алёшенька.
— Вот и прекрасно.
И, не дожидаясь, когда он там одумается, я взял его руку, приложил к листу и тут же отбросил. Фи, как это мерзко.
Тщедушный зашипел, растирая запястье с выведенным красивыми вензелями долговым знаком — Демоновой печатью. Я свою часть сделки выполнил по умолчанию — не убил.
Хотя тут тоже всё не очень. Если вдруг убью, то договор расторгается сам собой. Печально, но терпимо. Если что, найду его в Аду, когда вернусь. Вот тогда и поиздеваюсь от души. С размахом.
— Теперь собирайтесь и можете быть свободны. И да, нарушение условий договора повлечёт за собой мгновенную неминуемую смерть. На вашем месте я бы судьбу не испытывал.
Дальше разговаривать с ним у меня настроения не было.
Если дурак, то у меня будет ещё одна душа. Если не совсем дурак — то тоже душа, только через пять лет.
Правда, договор такого рода противоречит устоям самих демонических контрактов. Всё же я должен бы оказать ему услугу. Но допустим, это она и есть — я его не буду убивать.
Алексей поднялся и, шатаясь, поплёлся вниз по лестнице. Я сначала подумал вернуться к Соне, но вовремя вспомнил, что там ещё вроде как Клавдия Степановна в магазине. А она дама в возрасте и нервы ей противопоказаны. Сейчас наш гость начнёт сопли распускать, подумает, что ему всё можно… Клавдия Степановна разнервничается…
В общем, я спустился следом.
— Помирились? — тут же полюбопытствовала тетя Клава, оторвавшись от любимого турецкого сериала и даже подпрыгнув на стуле. — Ой, господи! А что же это… А как?
— Физиономией о косяк! — успокоил я нашу продавщицу, обворожительно улыбнувшись и предупредив собравшиеся на языке переживательной дамы бальзаковского возраста вопросы. — Не волнуйтесь. И не отвлекайтесь. У вас там, в сериале, сейчас муж жену с любовником застанет. Всё пропустите, дорогуша!
Клавдия Семеновна зыркнула на экран телевизора, но тут же снова вернула всё внимание нам с моим новым должником. Зло проводила меня взглядом и всё же решила уточнить:
— А вы, Роман, как здесь оказались?
— Просочился между выяснением отношений главных героев и поцелуем! — успокоил я её.
Клавдия Семеновна поджала губы и прищурила глаза, силясь угадать: лгу или и правда просочился. Но решив махнуть на это дело рукой, снова взглянула на постанывающего Алёшеньку.
— Молодому человеку бы помощь какую… — всё не могла угомониться сердобольная мадам.
Впрочем, её сердобольности хватило исключительно на дельный совет, но реально что-то сделать — нет.
— В ритуальном бюро ему помощь окажут, если сейчас не испарится.
Тщедушный был категорически против такого развития событий и даже не прогундосив чего-то вроде “Спасибо! До свидания”, вылетел из магазина, продолжая зажимать рукой нос. Вот и правильно. Надоел он мне.
— Не отвлекайтесь, Клавдия Семёновна, — сказал я, глядя, как Алёшенька пересекает улицу, воровато оглядываясь, и исчезает в узком переулке. — Там сейчас такой важный момент будет.
— А вы откуда..? — недоверчиво попыталась полюбопытствовать продавщица.
— Знаю, Клавдия Семёновна. Знаю!
Ладно. Должником обзавёлся. Семеновну успокоил. Я молодец. Я лучше всех.
Осталось только разобраться с тем, что говорить Соне. Эх, рановато она открыла силу. Ещё могла бы и так как-то… Да ещё Ильмарион. Будем надеяться, что он не вычислил её. Но на всякий случай лучше всё же навести тут нужный порядок и вернуть всё на место. Иначе кто его знает, что может случиться.
— Так что за момент? — нетерпеливо полюбопытствовала Семеновна, снова угнездившись на стульчике.
— Переломный! — вздохнул я и побрёл на второй этаж.
Ну что же, теперь будем объяснять и придумывать на ходу правдоподобную душещипательную ложь. И тут же улыбка сама наползла на лицо. Вот! Это я умею лучше всего.