лкие мурашки, нежно коснулись моей щеки.
Сердце предательски затрепетало в груди. Дыхание перехватило.
Словно в замедленной съемке я смотрела, замерев, как его лицо приближается к моему. Горячее дыхание обожигало мою кожу… Ощущение дежавю окутало разум. Взгляд скользнул на его губы. Хотелось прикоснуться к ним. Вновь ощутить опасное пламя… Поддаться этому огненному искушению…
Я потянулась вперед и… Тишину пронзил громкий стук, заставивший меня вздрогнуть.
— Соня! Ау, ты здесь или где? — донесся словно сквозь толщу воды хорошо знакомый голос Катюхи.
Я резко отпрянула. Катя?! Что она тут делает?!
Кажется, всё же решила исполнить свою угрозу и приехать, чтобы мне помочь.
— Наверное, тебе следует открыть, иначе твоя подруга выломает дверь. А это дополнительные расходы, — неумело скрывая разочарование, пошутил Тарион. — А у меня ещё дела. Горшки… Стеллажи… всякая ерунда…
Глава 14
Демон
В доме витал сладкий цветочный запах и царило радостное, приподнятое настроение. Соня порхала по оранжерее, расставляя закуски, вазы с цветами, подносы с чашечками и креманки с разнообразным вареньем. Семёновна, ворча себе под нос очередную тираду о неуместности подобных мероприятий, семенила за ней по пятам, больше мешая, чем помогая.
Новоприбывшая подруга, громко комментируя всё, что делала, раскладывала салфетки и рассказывала свежие сплетни о столичной жизни:
— …А Лёшка твой притих, как вернулся в столицу. Видела его в курилке на днях. Бледный, замученный, потерянный! Жуть! — наводила она на нужный, откровенный разговор Соню, но та всё равно отмалчивалась.
Спросить прямо наглости у Кати, слава изначальной тьме, пока не хватало, но видно было, что до этого уже недалеко. Терпением Катерина не отличалась, как и чувством такта.
— Кать, не думаю, что сейчас подходящие время и место для этого разговора, — нервно осадила подругу хозяйка дома, обводя взглядом помещение. — Ещё стулья нужны.
— А вот Роман мне и поможет их принести. Не так ли, Рома? Девушкам вообще непозволительно таскать тяжести.
М-да… Конкретно эту девушку можно вместо локомотива в состав ставить…
— Конечно, всё равно мне совершенно не нашлось дел, — расплылся в улыбке я, отчего Соня едва заметно поморщилась.
Или, может, мне показалось? А может, хотелось, чтобы так было? Не суть. Что-то я в последнее время как-то на всё очень неправильно реагирую, на ситуации некоторые и на людей, с ними связанных. Особенно на чародейку.
— Ты вчера и так сделал больше, чем мы рассчитывали…
И смог бы сделать ещё больше, если бы меня всё время не пыталась пощупать, погладить или хоть потрогать Екатерина, навязывая мне своё бесценное расположение. В коем я, к слову, совершенно не нуждался. Как-то за последние несколько веков я стал немного привередлив по части интимных связей.
И вообще… Она меня немного раздражала. Весьма странная особа, к слову.
— Ну что ты, Сонь? Роман — мужчина, полный сил! Почему бы ему не направить их в самое нужное русло? — притом меня дамочка наградила таким взглядом, что я едва не поперхнулся заготовленным согласием.
Проклятые пески Хаоса! Как она меня раздражает! Но придётся терпеть, собрав всю свою силу воли в кулак, и попытаться никого не пришибить. Терпение — моё достоинство. По крайней мере, всегда им было. И не время об этом забывать.
Вообще Екатерина была хоть и не особенной, но вполне симпатичной молодой женщиной. Невысокая, с ладной фигурой… С выразительными карими глазами и правильными чертами лица. Шатенка, что ранее мне особо нравилось в женщинах… но чего-то в ней не хватало. Наверное, способности испытывать сильные чувства. Такие люди поверхностны и скучны.
Помню, была одна ведьма, из тёмных… во времена бубонной чумы в Англии. К слову, с моей помощью она, чума, там и появилась. Ну как… проклинала ведьма, я — помогал согласно условиям контракта. До сих пор так и слышу её надрывное: “Чуму на ваши головы, пожар в ваши дома!” Хороша всё же была. Столько экспрессии… Кажется, она тогда мстила за своего возлюбленного. После её ухода пол-Лондона сгорело, а половину накрыло эпидемией чёрной чумы.
Вот как надо любить…
И взгляд сам собой переместился на расставляющую на столе чашки Соню. Вот она, мне кажется, тоже смогла бы любить так…
Мне даже любопытно, а я смог бы? Не ради амбиций, власти или самоутверждения, а ради кого-то, кто был бы для меня важнее, чем всё вышеперечисленное?
Хотя — бред! Демоны не умеют любить! Не умеют чувствовать… К чему эти глупые предположения?
И вообще, в плане плотских утех меня сложно чем-либо удивить. У меня неплохая фантазия и достаточно времени и сил, чтобы воплотить в жизнь даже самые смелые мечты.
Чего только стоит почти столетье в поселении суккубов. Вот в чём-чём, а в искусстве добывать себе пропитание они невероятны.
— Рома-а-а! Стулья тебя ждут! — о, мы уже на ты…
— Конечно, Екатерина!
Я крутанулся на пятках и вышел в торговый зал.
Да, всё же славно мы потрудились. Не было и следа недавнего упадка. Всё отремонтировано, покрашено. Идеально натёрты, стараниями девушек, оконные стёкла. Новая мебель и невероятное количество живых цветов.
Кто бы мне ещё месяц тому сказал, что я буду получать эстетическое удовольствие и, своего рода, удовлетворение, глядя на результат собственной созидательной деятельности. Ну если покраску стен можно так назвать.
Хотя… Три тысячи лет в мирах — уже повод стать переборчивым в любого рода удовольствиях.
Ещё чуть — и можно смело говорить, что я выполнил свою часть договора.
И радоваться бы этому осознанию, но как-то должного восторга он не вызывал. Почему-то!
Из размышлений меня вырвал короткий, чуть нервный стук в дверь.
Начинают сходиться. Рановато.
Бросил быстрый взгляд на настенные часы — ох, как быстро время летит! Стрелки показывали без трёх минут семь. О! Даже интересно, кто там такой пунктуальный.
Дверь открылась с недовольным скрипом. Всё же нужно будет не забыть её смазать. А то как-то нехорошо получается. Недоработка.
На пороге стоял старичок-мебельщик в идеально отутюженном коричневом костюме моды прошлого века. Пряча свои мысли за стёклами очков в позолоченной оправе.
— Рад видеть, Савелий Дмитриевич! — совершенно безэмоционально соврал я, делая шаг в сторону и пропуская его внутрь помещения.
Старик опасливо покосился на меня, но всё же вошёл, как-то нервозно вытерев совершенно чистую обувь о новый половик.
— Не могу ответить взаимностью! — пробубнил себе под нос Савелий Дмитриевич, чем меня несколько удивил. — Одного понять не могу, как тебе удалось войти в этот дом?
Ах, вот оно что! Значит, старик всё же имеет если не силы, то знания.
— Совершенно не понимаю, о чём вы.
— Всё ты понимаешь. Но недолго тебе здесь топтаться. Скоро в ад отправишься. Я всё…
— Ты совершенно ничего… — прорычал я, нависнув над вздрогнувшим стариком. — Иначе я сделаю так, что ты будешь молить о смерти. Поверь, у меня хватит и опыта, и сил. Не испытывай моего терпения.
Старик задрожал. Казалось, вот-вот хлопнется в обморок. Но взглянув в его глаза, я понял — от своих замыслов он отступаться не собирался.
Вот только этого идейного мне и не хватало.
Вообще, идейные и фанатики сложные не только для нас, тёмных, но и для истинно светлых. Потому что у них, по сути, мозгов нет. Не могут трезво оценивать ситуацию.
— Савелий Дми-итриевич! — чародейка появилась как раз “вовремя”. — Как я рада, что вы нашли время!
— Как же я мог пропустить такое радостное событие?! Сам бы себя не простил, — да конечно, сидел бы себе, старый пень, и строгал Пиноккио, так нет же, на подвиги на старости лет потянуло. — Ты и правда вдохнула жизнь в это место. Я не сомневался, что у тебя всё получится.
— Мне помогли! — губы Сони расплылись в улыбке, а её ладонь мягко коснулась моего плеча. — Вряд ли бы мне удалось достичь такого результата без Ромы.
— Как же, как же… — проскрипел старик, отчего мне страшно захотелось скрутить его индюшиную шею.
— Что же мы всё в дверях стоим?! Проходите скорее! — чародейка взяла старикашку под руку. — Ром, стулья в подсобке!
— Помню! — процедил я, не в силах отвести взгляда от боевой черепахи в лице хорошо изношенного мебельщика.
Но пришлось.
Зачем привлекать внимание? Успею ещё с ним потолковать. Сейчас-то он не станет “открывать глаза” Соне. А там…
В общем, я с более-менее спокойный настроем отправился за стульями.
Собственно, с чего это я так разволновался?
Ну расскажет старик о том, что я демон. Ну узнает Соня, что подписала кровью контракт там, на мосту, и теперь её душа уже почти у меня. Почему это меня должно волновать? В конце концов, рано или поздно она и так всё узнает. К чему рефлексировать?
Но почему-то спокойствия осознание неизбежности грядущих событий мне не добавляло.
Как и продолжение вечера.
Всё же в маленьких городках есть своя прелесть. Здесь редко что происходит. И скудность, ограниченность впечатлений делает даже похороны хомяка — событием года.
Что говорить об открытии почти захиревшего магазина?
На чаепитие сползлась добрая половина жителей города.
Не думайте, вторая половина просто была не в состоянии прийти или имела истинно уважительные на то причины — включая внезапную смерть.
Часть присутствующих желали увидеть собственными глазами результаты Сониных стараний, часть — увидеть недоделки, а часть хотела просто быть в тренде и при завтрашнем обсуждении в булочной оставаться на волне, а не хлопать глазами, не имея возможности и слова вставить в обсуждения.
Некоторые гости, как Савелий, чёрт бы его побрал, Дмитриевич, действительно пришли поддержать новую хозяйку магазина. Но я по глазам присутствующих видел, что таких — раз, два и обчёлся.
С особо кислой физиономией пил чай (видимо, с уксусом) Степан Георгиевич. По крайней мере, морщился он от каждого глотка, словно от того, выпьет ли он чай, зависело, выпустят его из этого дома или нет.