биться с мысли: — Не стоит. Так что у вас произошло? Бросил или изменил любовник?
Она вздрогнула, подтвердив тем самым мою догадку, но тут же поморщилась. Что — ещё что-то? Хорошо, что там ещё быть может у молодой и красивой-то?
— Приставал начальник? Сдох любимый хомяк? — продолжил я строить догадки.
— Ко мне пристает нетрезвый мужчина, который только что чуть не прикончил, — стиснув зубы, процедила она. — Это сейчас моя главная проблема. Я буду очень признательна, если вы оставите меня в покое. До свидания.
Э-э-э, н-нет! Мы так не договаривались. Мне домой надо. Мой трон и скипетр…. а она тут из себя ежа в брачный период строит.
— И всё же, отчего милое создание рыдает в гордом одиночестве? — я сделал шаг вперед и, глубоко вдохнув её запах, уловил резкую вонь человеческих медикаментов и давно болеющего человека. Странно. Она врач? Да нет, не похожа. Те черствые и сухие, а эта… просто пытается такой казаться. Сама вроде здорова. Родственник? — У вас болеет кто-то из родных? Отец? Мать? Бабушка? — она снова чуть заметно вздрогнула, тем самым ответив на мой вопрос. Значит, бабушка. — Вы поэтому плачете?
Она замерла на мгновение. В глазах читалось искреннее изумление и боль.
— Откуда вы знаете?
— Угадал, — криво усмехнулся я, на деле испытывая глухую злость. Если бы у меня были мои силы, то не пришлось бы играть в угадайку… о, все духи Хаоса и Огненных песков, до чего я докатился…
Нужно срочно вернуть себе силы и забыть этот период позорной немощности, как страшный сон.
Наверное, на моей физиономии отразилось нечто непередаваемое, потому как глаза девицы округлились, и она спросила, участливо так:
— У вас тоже… кто-то умер? Вы говорили про семейную драму…
— Можно и так сказать. Пока не умер, но… — чуть не ляпнул «мы к этому стремимся» и тут же исправился, — но жизнь изменчива, и кто знает, что нас ждёт завтра. Боюсь, что скоро я лишусь близкого родственника, — процедил я сквозь зубы. Получилось как-то несердобольно, даже со злым утробным рыком. Не, так не пойдёт, надо держать себя в руках. — Нет ничего ужасней, чем потерять любимого человека навсегда! — совершенно иным тоном, сказал я. — Вам так не кажется?
На её глазах вновь проступили слёзы. Она резко развернулась и устремила взгляд вниз, под мост, на проезжающие на бешеной скорости рычащие автомобили.
— Её не стало две недели назад, — тяжело вздохнула девушка и пара солёных капель, сорвавшись с ресниц, улетели куда-то вниз и разбились об асфальт. — Я даже не успела попрощаться… Инфаркт. Смерть забрала её за пару часов… Знаете, а я до сих пор поверить не могу… Кажется, что вот-вот она войдёт в двери цветочной лавки, прикрикнет на тётю Клаву, поругается с грузчиком… Как когда-то давно, в детстве… Но её всё нет, — тут она снова всхлипнула, и я поймал себя на том, что невольно вспомнил деда. Тот тоже всегда входил в зал Совета… правда, не кричал, сразу отрывал конечности и обламывал рога, если что не так. Но это уже мелкие нестыковки. В общем, я неожиданно для себя проникся. Как странно на меня влияет отсутствие магических сил… Не хватало ещё очеловечиться!
— И вы бы, конечно, хотели её вернуть. Всё б отдали… и всё такое, — кисленько спросил я, понимая, что в нынешних условиях контракт только что помахал мне хвостом, а душа — крыльями. Без магии мне даже зомбика для неё не склепать. Да и вообще, не люблю я этими оживлениями заниматься. Даже мне неприятно, а светлые так вообще начинают нервничать, за оружие хвататься, войну демонам объявлять, походы всякие… в общем, такие паникёры. Всё время преувеличивают.
Это только я в курсе, что всё оттого, что им там скучно.
Кстати, как вариант — здесь немножко гульнуть, чтобы и светлые зашевелились. Правда, тогда неизвестно, кто выиграет, кто проиграет, а мне однозначно достанется…
— Простите, что вы сказали? — переспросил я, понимая, что прослушал всё, что она говорила.
— Я не сошла с ума… понимаю, что смерть необратима… И бабушки нет… Но… я обязана вернуть к жизни её дело. Чего бы мне это ни стоило, — она сжала кулаки и плотно сомкнула губы. — Ради её памяти… Ради всего, что она мне дала, чему научила… Всю свою энергию, все силы моя бабушка посвятила цветам. Её магазин некогда был известен не только в нашем городке, но и за его пределами… — она тяжело вздохнула. — Но теперь дело, которому она отдала столько сил — переживает не лучшие времена. И я даже не представляю, с чего мне начать… за что взяться… как быть и где просить помощи… я просто ничего не понимаю во всём этом…
Вера в удачу во мне снова расправила свои нетопыриные крылья! Магазин до ума довести, не бабулю из гроба вытащить. Делов-то!
— О! Видимо, кто-то там, наверху, — ткнул я пальцем в небо, — нас сегодня свёл на этом мосту. Я как раз неплохо разбираюсь в маркетинге и налаживании связей с поставщиками. А контракты и договора и вовсе мой конёк. И к вашей удаче — я как раз совершенно без работы всвязи с тем, что в городе недавно и просто не представляю, куда девать кучу неиспользованной энергии и свободного времени. Так что с радостью помогу вам.
Она удивленно захлопала ресницами.
— И… чем же вы можете помочь? Если вы ищете работу, то… У меня совсем нет денег… Чёрт, я вам наговорила тут лишнего… Извините…
— Милая девушка, может быть, я просто хочу сделать доброе дело! Но раз вы не желаете оставаться в долгу… Мы могли бы составить договор, и вы рассчитаетесь со мной тогда, когда встанете на ноги. Десяти лет вам, я полагаю, достаточно? Думаю, к тому времени вы станете самой богатой женщиной в городе? Так как? А пока вы можете оказать мне услугу в виде крыши над головой. Дело в том, что у меня в семье случилась драма, как вы помните, в городе я оказался совершенно случайно, и теперь мне совершенно некуда идти…
— С крышей над головой мы что-нибудь придумаем, — она согласно кивнула. — А богатство… Оно здесь совершенно ни при чём. Исполнить волю родного человека — это то, чего я больше всего хочу. И если вы мне действительно можете помочь, то я в долгу не останусь.
Какая прелесть! Проще простого… даже захотелось демонически расхохотаться. Ну держись, Ивсиан, такими темпами совсем скоро я возьму реванш…
— Как я вас понимаю. Сам совершенно не люблю долги. Они так угнетают. Потому можем заключить трудовой договор, я наймусь к вам, скажем так… администратором… ну или менеджером. Или, может, имеются пожелания? Нет? Вот и чудесно, тогда выбор должности за мной… буду…. Исполнительным директором или администратором. Вы не против? — она мотнула головой, и я расплылся в счастливой улыбке.
После достал из кармана чистенький договор и едва развернул, все условия уже были прописаны до мелочей. Оставалась самая малость — её кровь.
— Так как, вы говорите, вас зовут?
— Соня. Вы всегда носите с собой договор оказания скорой помощи девушкам, попавшим в трудную ситуацию?
Уголки её губ почему-то дрогнули в улыбке.
— Конечно! Ведь никогда не знаешь, когда встретишь принципиальную девушку по имени Соня, не принимающую помощь просто так. Вам нужно всего лишь поставить подпись. Во-о-от здесь, — я ткнул пальцем, передавая ей лист.
— Я для начала прочитаю…
Не тут-то было! Едва лист оказался в её руках, я резко дёрнул. Острый край нетленной бумаги расчертил тонкую кожу алым. Вот бы я так трон захватывал. С рождения бы с него не слез.
Соня от неожиданности отдёрнула руку, и алая капля упала на бумагу. Она не видела, как кровь зашевелилась и вывела под условиями договора размашистое — “София”. И тут же намертво въелось это же имя бурой татуировкой в моём запястье, напоминая о неоплаченном долге. Позже, когда я исполню свою часть договора, у неё на руке тоже появится моё имя, но пока я ей не стану этого говорить.
— Ох, простите. Я просто ужасно неловок. Мне так неудобно! Рану нужно обработать, — запричитал я, пряча лист обратно в карман.
— А как же договор?
— Здесь освещение плохое! Да и вообще, не горит, — усмехнулся я, предлагая ей локоть… хотя, о Хаос, это вышло из моды сотню лет тому… — Главное — ваша рана. Я просто не выношу вида крови.
Она удивлённо захлопала ресницами и тут же спохватилась.
— Постойте! Я совсем забыла! А вы? Как зовут вас?
Действительно. А как зовут нас? То есть меня. Сказать своё настоящее имя? Нет, она и так меня за забулдыгу приняла. Тарион… Рион… Что там, у людей, есть похожее?
— Роман! Зовите меня Роман.
— Очень приятно, Роман. Так что, вам и правда негде жить? — улыбнулась она, вопросительно разглядывая мое лицо.
И всё же… какие красивые у неё глаза!
Глава 3
Фиалка
— Подъём, начальник! Нас ждут великие дела! — громкий мужской голос ворвался в мой неспокойный сон, заставляя подпрыгнуть на кровати, а следом донесся шелест штор, и моё сонное царство озарили пронзительно яркие лучи восходящего солнца. — Можно, я буду звать вас “партнёр”? Мне это слово нравится больше. Можно? Вот и прекрасно!
Что? Кто “партнёр”?! Какой партнёр? И откуда мужчина вообще мог взяться в моей спальне?
— Но-но милочка, вы делаете такие глаза, словно вчера между нами ничего не было! — прямо надо мной стоял смутно знакомый мужчина в потёртом костюме. И на его лице блуждала ехидная ухмылка.
— А что между нами было?! Что вы вообще делаете в моей спальне?! — я тряхнула головой, подтягивая одеяло ближе к подбородку, прикрывая всё то, что должно быть точно скрыто от взгляда постороннего мужчины.
Тот самый странный тип с моста. И он действительно расхаживал по моей комнате. В памяти смутно прорисовывались события вчерашнего вечера.
Там, на краю пропасти, я надеялась найти ответ на главный вопрос — как быть дальше. Как осуществить то, что практически невозможно осуществить. Как быть сильной в нынешнее тяжёлое время, как выстоять и не упасть в пропасть печали и уныния. А нашла… Нашла странного типа, который, будто по волшебству, согласился мне помочь.
Он так трогательно пытался меня утешить, решив, что я — потенциальная самоубийца, тряс какими-то листами с, конечно же, не настоящим договором, как будто он каждый день помогает заплаканным девицам. Этот странный темноволосый мужчина в чудном потёртом костюме с пропалинами, с усталым, немного растерянным взглядом, со щетиной на впалых щеках читал меня, как открытую книгу. Он мгновенно определил предательство любимого человека, смерть бабушки. А во взгляде его тёмных, как ночь, глаз было что-то, что выдавало сильного духом человека. Того, кто сейчас мне был