— Этого не может быть… — я вздрогнула. Его слова отзывались болью глубоко в груди. Слёзы застилали глаза. — Если бы все твои красивые слова о чувствах были правдой… Ты бы не лгал всё это время. Не использовал женщину, которой кричишь о своих чувствах.
— Я мало знаю о любви. Опыт невелик… Но долгая жизнь и всё, что я успел за это время увидеть, позволяют утверждать, что человек любящий готов на всё, лишь бы не потерять любимого! И это оправдание человеческой жестокости — мне нравится. Может, потому, что оно применимо и к демонам?
Он осторожно, едва касаясь, стёр с моей щеки слезу. И тут же снова убрал руку. Я не отреагировала на это никак.
— Уйди. Пожалуйста. Ты делаешь только хуже. Дай мне прожить эти десять лет в спокойствии. Я забуду всё, что произошло. Постараюсь забыть. Любовь — слишком болезненное чувство. Я не хочу, чтобы мне снова делали больно. Не хочу любить.
Он бросил на меня ещё один полный боли и тоски взгляд.
— Разве можно не любить, если боги даровали тебе такую возможность? Любовь — она наполняет жизнь смыслом. Я даже представить себе не мог, что настолько. Опьяняет. Толкает нас на такие поступки, которые мы ни за что не совершили бы… я так точно. Она пробуждает совесть, заставляет заботиться, волноваться…
Сейчас он говорил искренне. Мне казалось, что искренне… Я чувствовала, как тяжело ему даются эти слова. Как он старается не показывать эмоций…
— Ты жалеешь об этом? Без чувств жить проще.
— Нет… Что ты?! И знаешь, я даже рад, что высшее равновесие даровало мне эту возможность, Соня. Несмотря на то, что сейчас мне невыносимо горько, я ни о чём не жалею, — он сунул руку в карман и вытащил пачку желтоватых листов. — Слепая пророчица Ада когда-то предрекла мне великий дар судьбы. Я думал, это трон преисподней. Стремился заполучить его, потому что верил — это моя судьба. Но, как оказалось, судьба моя иная… И этот дар намного лучше. И тем печальнее его лишаться, — он медленно развернул один из листов и шумно перевёл дыхание. — А ещё она предрекла смерть как плату за него, — он посмотрел мне в глаза так, что у меня перехватило дыхание. Словно прощался. Не словами. Взглядом. Одним этим бесконечно долгим взглядом. — Пришло время платить по счетам. Я освобождаю тебя от долга.
В ту же секунду тонкие листы в его руке вспыхнули. Мгновение… и обугленные ошмётки чёрного пепла сорвал с его руки ветер. Я неверяще смотрела на то, как мелкая морось напитывает их влагой и прибивает к деревянному настилу моста и размывает, словно и не было.
В этот момент по запястью лёгкой волной прошёл холодок. Пропало жжение. Поднесла руку к лицу: тату исчезло, будто никогда и не появлялось. Провожу по коже пальцем, поднимаю взгляд и…
Ослепительная вспышка озаряет всё пространство вокруг, заставляя попятиться. И снова воздух наполнился хорошо знакомым запахом серы из преисподней. Неужели… Илья?! Или это другие демоны нас выследили?!
Но… смаргиваю вновь подступившие слёзы, и сердце падает в бездонную пропасть.
Тарион застыл прямо напротив, объятый кольцом из адского жгучего пламени. Огонь скользил по костюму, поедая плотную ткань, опасно приближаясь к коже. Но Тарион будто этого не чувствовал, медленно оседая на деревянную мостовую… Прикрыл веки… На губах застыла такая знакомая мягкая, чуть ехидная улыбка. Он готов был принять свою участь. Был готов попрощаться с вечной жизнью. Демон с человеческими чувствами не может существовать ни в одном из миров. Сострадать, радоваться, жалеть… любить демону невозможно! Наказание за это — смерть.
“Демон лишается связи с подземным миром и погибает при уничтожении контрактов на людские души… Только так и никак иначе можно освободить души невинных”, - промелькнули в памяти строки из гримуара.
Задыхаясь, бросилась вперёд. Безумно колотящееся сердце, не умолкая, ныло, рвалось из груди.
Дурак! Ненормальный! Я всхлипнула, чувствуя, как то же пламя выжигает и мою душу. Убивает и меня вместе с ним.
Я не смогу без него. Только сейчас понимаю — не смогу жить, если… Господи, помоги!
Я должна его спасти! Должна!
Иначе…
Теперь я верила. Действительно верила в каждое слово, в каждую фразу. Он знал, на что шёл. С самого начала всё спланировал и решил. Ради меня…
Прекрасно понимал, чем обернётся для него этот порыв. И он не сомневался ни на секунду.
Потому что… любил.
И я не стану! Потому что действительно люблю!
Кричу, задыхаюсь от копоти. Пальцы скребут густой дым, натыкаются на обжигающую стену… Я не позволю! Не позволю адскому пламени забрать его душу назад в преисподнюю! Нет! В глубине его тёмной души был свет. Сейчас я точно это знала.
Пальцы обожгло тысячью искр. Потоки магии пронзали каждую клеточку, заполняли всё пространство внутри меня. И я сделала шаг прямо в огонь. Навстречу адскому пеклу. Схватилась за ткань пиджака и… в этот момент все пропало. Огонь исчез, оставив за собой сизоватый дым и запах гари.
Негнущимися ледяными пальцами хватаю его за запястье. Кровь стучит в ушах. Перед глазами всё плывёт. Пульс, ну! Где же ты?! Спустя бесконечно долгое мгновение ощущаю слабые, едва уловимые удары.
Он жив. Облегчение мощными толчками разносится по телу, отрезвляет, заставляет действовать. Выхватываю из кармана телефон, с третьей попытки набираю номер скорой помощи.
— Нам нужен врач! — кричу в динамик, — Мы на мосту Возрождённых Надежд. Здесь человек без сознания, с ожогами…
Он человек. Больше не демон…
Сама судьба подарила ему шанс начать всё с чистого листа.
Глава 22
Мы все должны жизни — смерть…
Кажется, так говорил один мудрец? Или это реплика из театральной постановки? Может, это я только что придумал или кто-то ещё до меня?
Впрочем, это не так важно. Так как я свои долги раздал и теперь спокойно могу отправляться во Тьму изначальную. Как бы ни хотелось…
Или всё же получилось?
Сразу так не скажешь… тело словно налито свинцом, а голова пуста и гудит, как с похмелья. В горле першит, а во рту привкус жжёного можжевельника. Странное чувство, словно я лишился чего-то важного, части себя. Но если это та часть, которая делала меня тем, кем я был, и даровала вечную жизнь, то мне её не жаль.
Не открывая глаз, я потянул носом. Какие-то совершенно невыразительные, едва различимые запахи. Вроде медикаментов, но точно сказать не возьмусь.
Ну, кажется, я всё же жив. Просто — теперь не совсем демон, а значит… Значит, всё получилось так, как я того хотел. И теперь — ваш покорный слуга Тарион иль Сарах Раор Хаос — человек. Даже не подумал бы, что эта новость так меня обрадует. Ещё несколько недель тому назад я считал это недостатком, убожеством. Впрочем, любой демон Ада считал бы точно так же. Вернись мой дед из Тьмы изначальной, он бы убил меня и стёр моё имя из родового камня. Вместе с камнем, подозреваю.
Но теперь — я не демон. Странно как осознавать это и даже радоваться.
Прислушался к ощущениям. Какие удивительные. Теперь в груди ликовала душа. Настоящая душа. Моя собственная, а не просто очередной источник силы.
Как странно… И невероятно! Прекрасно и тревожно.
И всё же я не спешил открывать глаза. Пытался привыкнуть к этому параличу и в то же время новым, ярким способностям. Не хотелось возвращаться в реальность. Но больше не хотелось возвращаться в мир без неё.
— Больше воды! Хорошее питание и уход! — услышал я приближающийся мужской голос. — Думаю, не сегодня-завтра он очнётся. Всё будет хорошо, София Андреевна, но только если вы тоже позволите себе отдых. Иначе ухаживать придётся за вами обоими. И кажется, в стационаре.
— Всё в полном порядке, — ответила Соня, и в груди разлилось приятное тепло и радость. Какое остро-приятное чувство, как горячий шоколад или рюмка лангверского виски, которое тут же обнажило моё желание. Одно-единственное желание.
Да, она осталась, она не ушла. Не бросила. А значит — у меня есть шанс исправить всё и снова завоевать её доверие, расположение… любовь.
А что? Я теперь человек, как-никак. Можно смело меня любить! Не бояться, что заберу душу.
— Сонечка, вас в детстве не учили, что врать доктору не просто плохо, а иногда с жизнью несовместимо. И как врач, я вам настоятельно рекомендую отставить кофе, нормально поесть, хоть раз за эти трое суток, и выспаться. Желательно не в кресле в палате больного, а дома в нормальной постели. Волнения волнениями, а о себе забывать тоже не стоит. Иначе положу вас под капельницу.
— Вадим Николаевич! Ну что вы…
— На правах старого друга вашей матери имею полное право. К слову, как она?
— Она в порядке. Месяц назад получила повышение. Теперь главным врачом работает.
— Это хорошо! Просто замечательно! У вас десять минут, а после я попрошу санитаров вытолкать вас вон из больницы, и разрешу вернуться только тогда, когда вы отоспитесь и отдохнёте, а не просто примете душ и смените одежду. У меня сердце кровью обливается, честное слово.
Да, демонические черты так просто не вытравишь.
Я ликовал. Радовался и едва сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух.
Она волновалась. Она сидела возле меня, хотя могла бы просто вызвать врачей и отправиться по своим делам. А значит, всё же есть чувства. Не растерялись. Не выгорели в Аду, на жертвенном камне пещеры Проклятых Душ. А значит, у меня есть шанс. Точно есть! Или всё же нет?! Или она здесь только потому, что добрая по своей натуре? И просто меня пожалела!
Как же горько и неприятно это осознание!
Дверь хлопнула. Повисла тишина. А после послышались тихие шаги мимо кровати. Я осторожно открыл глаза и тут же нашёл взглядом Соню.
Она замерла у окна, сурово поджав губы, обдумывая что-то очень важное и неоднозначное. Хотелось верить.
Я смотрел на неё и думал, что всё же мироздание и равновесие — странные штуки. Подарить мне чувства к самой невероятной женщине во всех мирах. Неописуемый, самый драгоценный дар. Но тут же наказать меня, наградив сомнениями в ответных чувствах.