Кажется, я даже подзабыл, что, собственно, голоден. Это у них, людей, кажется, называется… симпатия? Интересное чувство…
Ладно. Время! Трон! Совет демонов.
Я осторожно разрезал блин, макнул в варенье и тут же закинул в рот.
О, бездна!!! Невероятно! Проклятье, будь у меня душа, продал бы за такие блины!
— Вы волшебница, — выдохнул я, в короткий промежуток между пережёванной и новой порцией блинов. — Никогда в жизни не пробовал ничего подобного!
— Вы просто были очень голодны, — она не на шутку смутилась и выставила на стол чашечку с ароматным напитком. — Послушайте… не моё дело, конечно, но что с вами случилось? Вчера на мосту вы говорили о семейной драме…
— Ничего, вы имеете право знать, кого приютили! — я улыбнулся, сделав глоток кофе. Хорошо, но виски — лучше. — Моя драма не так ужасна, как ваша. Мы с родственниками не поделили наследство моего деда, и от меня попытались избавиться самым простым способом. Удивительно, что я вообще остался жив. Мог бы уже… того.
Её глаза округлились от удивления:
— Вам угрожали собственные родственники?! Может, тогда стоит обратиться в полицию?
— Сонечка, моя родня не угрожает, она действует. Или, вы думаете, я всю жизнь мечтал оказаться в забытом богами городке. Нет. Меня сюда… э-э-эм… доставили. Что до правоохранительных органов… Подозреваю, что у полиции слишком коротки руки для того, чтобы искать управу на моих родственников. Ладно, милочка, давайте не будем о плохом. Нам нужен позитивный настрой, это уже залог успеха. Спасибо за блины, нужно будет повторить как-нибудь на досуге! В путь! Собирайтесь, дорогой мой партнёр!
Глава 5
Фиалка
Что нужно для посещения банка? Паспорт? Документы на дом и магазин? А может, захватить с собой ещё и завещание? И как быть с тем, что в права наследования я вступлю только через неделю из-за какой-то глупой ошибки. Всё же бабушка была права насчёт нотариуса-прохиндея. Не зря она не очень верила в его чистоплотность.
Роман, конечно, обещал уладить финансовый вопрос, но по-моему, без закладной по кредиту обойтись не получится. А что возьмут под залог? Единственная моя собственность — магазин! А если у меня ничего не получится? Тогда единственное, что осталось мне от бабушки, отойдёт банку… Ох, как же быть? Как найти единственное верное решение?
Ладно! Придётся рискнуть.
Я судорожно металась по комнате, пытаясь понять, где находятся все необходимые документы в этом творческом беспорядке. Первоочередным делом был даже не ремонт, а генеральная уборка с целью избавиться от множества совершенно ненужных предметов и вещей, о предназначении которых я не имела ни малейшего понятия. Единственное место, которое я точно оставлю в нынешнем виде — бабулина спальня… Она всё ещё хранила её запах.
Ладно, несмотря на все страхи и сомнения, стоять на месте — самый худший из вариантов развития событий. Нужно собраться и двигаться вперёд. Тем более сейчас, когда рядом появился помощник. Ироничный.
Необычный. Я бы даже сказала… Странный. Не похож ни на одного знакомого мне человека. С чудным акцентом и странной манерой речи… Все эти его “милочки” и “дорогуши” явно выдавали его специфическое воспитание, словно он из другого мира или времени выпал ко мне на мост.
Но в нём присутствовало то, чего мне сейчас так не хватало. Сила духа. Целеустремленность. Оптимизм. Такие как он никогда не бросают начатое, упорно идут к своей цели сквозь любые препятствия, сметая на пути все преграды. И сейчас я, несмотря ни на что, хваталась за него, как за спасательный круг, в надежде выбраться из болота под названием
“отчаяние”.
Собрав все возможные документы в сумку и кое-как пригладив растрёпанные волосы, я вновь рванула вниз. Нужно действовать — и как можно скорее! Нужно спасать невинные жизни роз, орхидей и фиалок, которые лишились заботы в одночасье.
Стоило вернуться в магазин, как всё внутри скрутило от вида мужчины, с самодовольным видом расхаживающего вдоль полупустых
полок. Высокий, холёный, в дорогом костюме и с неизменной липкой улыбочкой на лице, Степан Георгиевич собственной персоной явился в лавку с уже давно известной мне единственной целью — прихватить магазин за бесценок.
— София Андреевна! — в голосе слышалось столько наигранной радости, столько фальши. При этом его глаза оставались, как два кристаллика льда — холодными и безжизненными. — Доброе утро! Вы выглядите уставшей! Всё ли у вас хорошо?
Я его на дух не переносила. Владелец огромного супермаркета “Всё для дома и дачи”, обосновавшегося прямо напротив моего маленького магазинчика. Мужчина, в наглости с которым мог посоревноваться
разве что еврей-ростовщик. Практически каждый день после похорон этот человек, начисто позабыв о совести, настойчиво предлагал мне избавиться от такой непосильной для меня обузы.
— Спасибо, Степан Георгиевич за заботу! Все хорошо. Извините, я очень тороплюсь, — нужно как можно скорее вежливо отделаться от этого неприятного типа. Так, и важно дать ему понять, что закрываться я не собираюсь. — У меня важная встреча. По поводу модернизации магазина. Меня ожидают…
— София Андреевна, я всего лишь на минутку. У меня сердце разрывается, когда вижу, как вы стараетесь-стараетесь, а всё зря… Всё же бизнес — не женское дело!
Не буду спорить! Не буду ввязываться в эту бесполезную дискуссию!
— Именно поэтому у меня теперь появился администратор. Мужчина, — я уверенно распахнула дверь, и взгляд тут же наткнулся на знакомую фигуру. — Степан Георгиевич, знакомьтесь Роман…
— Можно просто Роман, — мой “партнер” отозвался мгновенно, чуть кивнув нашему “конкуренту”. — Жутко не люблю официоза.
Роман ожидал меня у входа в магазин, разглядывая суетящихся в обычных будничный делах жителей города. Но с нашим появлением он тут же встрепенулся и расплылся в приветливой улыбке. Почти
искренне, если бы не цепкий оценивающий взгляд, которым он практически разобрал на части Степана Георгиевича.
— Ваш гость не обидится, если мы его попросим зайти в следующий раз? Право слово, нам не стоит тратить драгоценное время!
Гость обиделся. Сначала растерялся, а после просто-таки пошёл красными пятнами от досады и злости. Я еле сдерживала прорывающийся наружу смех.
— Заходите к нам на чайный день! — раньше бабуля устраивала пятничные посиделки в оранжерее с горячим бесплатным чаем для
клиентов. — Вам обязательно сделаю отдельное приглашение! Чай и варенье из лепестков роз, всё как в старые добрые времена!
— Вы даже не представляете, какие Сонечка готовит блины! — вставил свои пять копеек Роман. — Ладно, дорогой партнёр, нас уже ждут. Нехорошо задерживаться без уважительной на то причины!
А затем, прямо перед носом остолбеневшего Степана Георгиевича, Роман уверенным жестом галантно подхватил меня под локоть. И едва плотная ткань костюма коснулась моей обнажённой руки, по коже прокатилась дрожь. Сердце пропустило удар. Ладони взмокли, а во рту пересохло. Шестым чувством я ощущала, что происходит что-то… Что-то непонятное. Волнующее.
Я испуганно перевела взгляд на его лицо и… опять ощутила, что тону в его чёрных глазах. Между нами снова будто возникла связь — неуловимая, но проникающая в самую душу. Затуманивающая разум, опутывающая мысли.
Он моргнул и отвернулся — резко, будто стыдливо, разрывая контакт. Да что со мной такое?! Может, мой партнер гипнотизёр?!
Роман шумно прочистил горло и как ни в чём не бывало в своей уже привычной манере сказал:
— Вперёд! У нас дел ещё… этот… А! Конь не валялся! Так говорят?
Я чуть заторможенно кивнула и натянуто улыбнулась, пытаясь прийти в себя.
— Кстати, о делах! — нужно отвлечься. — Тот человек в банке… Чем он может нам помочь?
Роман хмыкнул.
— Вы даже не представляете, сколько в мире добрых людей… Вы не верите? И, кстати, правильно делаете. Я тоже не очень верю в человеческую доброту. Потому, если у тебя есть нужные рычаги давления — ты всегда можешь смело попросить о помощи.
— И вы всё ещё думаете, что деньги банк даст просто так? Без залога?
— Конечно, думаю. Более того, я уверен, — ответил он, мягко увлекая меня в сторону перекрёстка Садовой и Цветочной улиц. — Оставим эту тему до поры, партнёр. Расскажите мне лучше о вашей бабушке. Мне почему-то кажется, что она была особенной, очень доброй и милой женщиной. Как так вышло, что магазин запущен настолько?
Воспоминания лавиной обрушились на разум. То, о чём я старалась не думать, старалась забыть, вновь накрыло с головой. Стыд липкими волнами вновь расползался по телу. Я судорожно втянула воздух и запустила руку в волосы. Послушные пряди успокаивающе заструились между пальцев.
— Так получилось, что я не появлялась здесь почти год… Разрывалась между работой и… хм… бытом. Знаете, бабуля была из тех людей, которые не привыкли жаловаться. Для всех с ней всегда было всё в порядке. Она могла с упоением рассказывать про новые сорта роз в магазине, а в ответ на вопрос о самочувствии попросту отшучивалась, — я закусила губу и втянула воздух. — Я звонила ей за две недели до смерти. Две недели! Я даже не помню, о чём был этот разговор! Мы не попрощались… Я так перед ней виновата… Могла бы приехать, навестить, отвезти в больницу… — последние слова я едва смогла выжать из себя, чувствуя, как горло перехватил спазм.
— Ну что вы, душенька, — участливо сказал Роман. — Здесь совершенно нет вашей вины. Смерть поджидает нас там, где мы совершенно её не ждём. Никто с ней не сможет тягаться. Вы и так, можно сказать, совершили героический поступок — бросили налаженную, размеренную жизнь, чтобы исполнить волю усопшей родственницы. Похвально. Такое нынче не часто встретишь. К слову, работу, я так понимаю, вы тоже бросили? Как и всё, чем успели разжиться. Это, наверное, вас угнетает. По себе знаю, как привязываешься к месту, дому, дорогим тебе людям… Я жутко скучаю по своему кузену.