— А откуда вам все это известно, Настя? — поинтересовалась Юля с понимающей ухмылкой. — Вы следили за ними?
Крупные ладони с грохотом опустились на обшарпанный стол, и Анастасия начала медленно подниматься со скрипучего стула. Она поднималась во весь свой немалый рост медленно и угрожающе, так, наверное, встает на задние лапы обиженная медведица. Лицо ее при этом так густо налилось кровью, что Юля всерьез перепугалась, что со щек библиотекарши может брызнуть на нее.
— Да, я следила, а что?! Вам-то что?! Вы же сидели глупой курицей и ждали, верили и ждали! А я не верила, я любила, я мучилась от его измен. А знаете все почему?
— Что — почему?
Юля даже попятилась к двери, Настя была тяжеловатой для их поединка, случись он вдруг.
— Почему вы ничего не чувствовали? — повторила она свой вопрос и тут же начала отвечать, чеканя словом: — Да потому что вы не понимали его! Потому что не любили его! Никогда не понимали и не любили! А когда нет чувств, разве можно о чем-то догадаться? Нет! Вы всегда считали себя красавицей и не знали, что Степану они не нужны — красавицы.
— А кто же ему был нужен? — Насте удалось уколоть ее немного и пробудить неподдельный интерес. — Кто же ему был нужен, Настя? Вы?
— Не кто, а что! Ему не нужны были конкретные люди, женщины в данном случае. Ему нужно было обожание! Слепое обожание, поклонение, вот! Он впитывал его, как губка. Он не хотел завоевывать, невзирая на общепринятое утверждение. Он хотел быть завоеванным. И с такими, как я… С такими у него это получалось великолепно. Особенно со мной, — ноги у нее подломились, она со стоном опустилась на стул, взгромоздила локти на столешницу, уронила голову на руки и заплакала. — Степа… Он… Он любил меня, а не Вику! Эта дрянь влезла между нами, она… Она его погубила. Она хотела от жизни много и сразу. Все мечтала о красивой жизни! Она…
— Настя, как мне ее найти?
Настя перестала всхлипывать, глянув на Юлю зареванными глазами с явным недоумением. Пожевала полными губами, поиграла плечами, вытерла щеки тыльной стороной крупной ладони и спросила:
— А зачем вам она? Думаете, деньги у нее отобрать? Бесполезный номер! То, что однажды попало к ней в руки, вернуть уже невозможно. Виктория — хищница! Неужели вы до сих пор этого не поняли? Она же… Она же отняла у вас мужа, Юлия!!!
Допустим, мужа у нее отнимали они все сообща. И разрешения по этому поводу у нее не спрашивали, и каяться не собирались. И каждая веровала в то, что была любима.
— Мужа у меня отнял несчастный случай, Настя.
— Ах, оставьте! — Снова последовал всплеск руками, присущий кисейным барышням. — Его забрали у вас много раньше, но только не я и не Светка с Ларкой, а эта маленькая дрянь! Она… Как же я ее ненавижу! Она! Только она перешла нам всем дорогу! А знаете, Юля, я скажу вам, где она живет! Пусть это будет маленькой местью с моей стороны. С какой такой стати я должна ее покрывать? Записывайте.
Юля растерянно порылась в своей сумке. Не было там ни авторучки, ни книжки записной, привыкла всю информацию вносить в телефон, а он остался в машине. Виновато улыбнулась Насте. Та тут же укорила:
— Ну вот, а в сыщика играть собрались. Все же должно быть на карандаше, разве детективов не читаете?
— Да нет, не читаю.
— А как же тогда собрались восстанавливать справедливость? Следить за этой мелкой сучкой мало. На нее нужно собрать гору компромата, прежде чем к ногтю прижать. А, да как хотите… — Она выдернула из стопки библиотечных формуляров крохотный листок, быстро собрала развинченную авторучку, начертала на ней адрес и протянула его Юле. — Вот… Только будьте осторожнее с ней. Она очень опасный человек. Очень!
Поблагодарив, Юля кивком попрощалась и пошла к выходу. Но Настя, которая сидела теперь отвернувшись от нее, неожиданно проговорила в спину:
— Знаете, Юля, у меня такое чувство…
— Какое?
Спросила лишь из вежливости. Все же Настя поговорила с ней, снабдила адресом неведомой Виктории, хотя запросто могла откреститься как от романа с ее покойным мужем, так и от того, что знает Вику и ее домашний адрес.
— Такое чувство, что он… Что он все еще жив. Нет ощущения потери. Странно, да?.. А вы? Вы что ощущаете, Юля?
— Я? — она пожала плечами. — Ничего, кроме пустоты.
Глава 8
Он нашел свою Машку, хвала небесам! Нашел и вычислил, но не сразу, пришлось в понедельник поколесить по городу, а потом и за его пределами.
Вот черти полосатые что удумали, а! Решили спрятаться от родителей на даче. Вернее, не от родителей, а от Надьки с ее Фенечкой. Максу от родителей прятаться не пришлось. Они уехали на море, оставив его на попечение двоюродной тетки. Неразумный ход, по мнению Невзорова, но кто его спросил!
Тетка работала в крупной компании сотовой связи и пропадала на работе с восьми утра до восьми вечера. Приходила домой после работы и посещения супермаркетов, попадающихся на пути домой, едва живая. Созванивалась с племянником либо по домашнему, либо по мобильному телефону. Брала с того честное слово, что все у него в порядке, что он не голодает и не связался с наркоманами, и падала замертво на кровать.
— А что вы хотели?! — совершенно искренне возмутилась она, когда Невзоров попытался ей указать на пробелы в воспитательном надзоре. — Чтобы я ему ночной горшок грела? Или колыбельную на ночь пела? Так он взрослый мальчик, вполне адекватный. В конце концов, его родители в курсе, и у них нет никаких претензий ко мне.
О том, что адекватный мальчик укрывает у себя на даче беглянку, Невзоров рассказывать двоюродной тетке Макса не стал. Спугни голубчиков, уйдут в такое глубокое подполье, что не отыщет никто, и он в том числе. А так: отыскал, взял на контроль и даже ухитрился поговорить с Максом.
Тот перепугался поначалу, когда Невзоров сцапал его возле мусорных бачков в дачном поселке, долго слушал, не перебивая. А потом даже осмелел и возмущенно вскинулся:
— А что они, блин, ее достают?
— Кто — они? — уточнил Невзоров со вздохом, хотя понял сразу, о ком речь.
— Да мать ее со всей ее новой родней! То работать она должна, то не просить ничего, то с вами вон не разрешают встречаться. Вы бы забрали ее, что ли, дядя Олег, к себе.
— Не все так просто, Максим. — Невзоров отвел взгляд. — Мать при разводе всегда пользуется преимущественным правом.
— Да, но до того времени, когда ребенку исполнится двенадцать лет. А потом он сам выбирает, с кем ему жить. Разве не так?
А Невзоров-то и не знал, что так может быть. Стыдно признаться, не знал. То ли некогда было узнавать, то ли принял все случившееся с покорностью, которая его вполне устраивала.
Ну, ушла Надька от него и ушла, в этом даже были свои плюсы. Забрала с собой дочку, а разве бывает по-другому? Всегда вроде дети с матерью оставались. И тут вдруг желторотый пацан его по семейному праву просвещает. Стыдно, товарищ майор. Очень стыдно.
— Это кто же тебе сказал, что так можно? — попытался он изобразить удивление.
— Мать сказала, когда на юг уезжала. Она специально с юристом консультировалась и сказала, что так сейчас можно. До двенадцати лет — суд решает. А после — сам ребенок выбирает. А Машка, какой же она ребенок? Она уже взрослая!
— Вот-вот, — снова вспомнил Невзоров о причине своего ревнивого беспокойства. — И она уже взрослая. И ты не малыш. Смотри у меня, понял?
— А что я-то!
Макс опустил глаза на мусорный пакет, которым колотил сейчас по коленкам.
Вот достал его мент, так достал! Сначала перепугал, вынырнув из-за мусорных баков, как привидение. Потом за шиворот трепал, как щенка какого-нибудь. Теперь вот все намеками да намеками про моральную чистоту их с Машкой отношений. Мог бы и напрямую сказать, он же не маленький, все понимает. Нет, крутит все вокруг да около, мнется. Потом сразу к угрозам перешел, будто Макс дурак совсем круглый и не понимает, что до Машки ему дотрагиваться нельзя. И даже не потому, что отца ее боится. А потому, что Машка оказалась такой пугливой, такой стеснительной. Он даже не ожидал, если честно. Раньше все как-то по-другому было. На трубах когда в парке сидели и первый раз пробовали курить, она даже к нему на коленки взбиралась. И руки под его курткой грела, дыша в шею горячо и прерывисто. А теперь…
Вчера, например, даже на диван ему рядом с собой не разрешила сесть, когда они диск поставили посмотреть «про это…». Потом вдруг обозвала его дураком с чего-то и ушла в свою спальню, объяснив, что ей совсем не интересно смотреть на голые жопы. Он один тоже смотреть не стал и потом остаток вечера промучился от сознания вины, правда, непонятно за что. Вместе же решили этот диск посмотреть. Чего она психанула-то, непонятно?
— Короче, Максим, давай с тобой договоримся. — Невзоров снова ухватил парня за худощавое плечо. — Я стану каждый день ближе к вечеру приезжать сюда. Встречаться будем возле этих контейнеров.
— А почему здесь?
— А потому, что отсюда ваш дом не виден. И потом твой уход с мусорным пакетом без подозрений будет объяснять твое отсутствие. Просекаешь?
Максим с тяжелым сердцем кивнул, мысленно послав Машкиного отца ко всем чертям. Вот послали ему силы небесные наказание на голову, лучше бы он с родичами на юг уехал, чем терпеть такое испытание. С одной стороны, пугливая Машка, с другой — ее свирепый папаша. Отдохнул и расслабился, называется!
— Я буду привозить вам продукты. И буду выслушивать твой полный отчет о проведенном дне. Что делали, что ели, пили и так далее. Если надумаешь меня надурить, сам знаешь, что будет.
— А что будет? — с вызовом воскликнул подросток, готовый вот-вот пустить в ход свои кулаки.
Не будь дядя Олег Машкиным отцом, давно бы уже двинул тому по зубам и убежал, если бы получилось. Но все равно бы ударил, так тот его достал.
— Я тебе… — Невзоров, у которого просто зубы сводило от желания надавать этому наглецу по заднице, схватил Макса за грудки. — Я из тебя душу вытрясу! А Машку на цепь посажу под материным надзором. Ты спроси у нее на досуге, прикалывает ее такая перспектива?