торым удивлением. Это Алеша просто здорово придумал. Мальчик диктует диву, что сказать, а тот повторяет. — Как только я заберу его оттуда, мы немедленно заедем к тебе. Прости, что не приходил раньше.
— Я знаю, вы болели, — сказал попугай. Слушать птицу было странно, но Аверин понимал, что скоро привыкнет.
— Я тоже болел, — продолжил попугай, — но потом мама стала сниться, часто. Она ведь не забудет меня?
— Нет, Алеша. Она див высокого уровня. Чтобы забыть тебя, ей понадобится много лет. Мы найдем ее, обещаю.
Аверин не знал, как именно выполнит свое обещание. Но вера Алеши помогла мальчику преодолеть ломку. А может быть, Алеша, умеющий устанавливать ментальную связь с дивами, до сих пор как-то слышит Анастасию? Как Анонимус смог услышать Кузю?
— Я буду учиться. И помогать вам в поисках. Через месяц я поеду сдавать тесты в Академию. Если я их пройду — мне назначат экзамены через год. Я к этому времени смогу ходить. И…
Внезапно заговорил сам Алеша:
— Я ста-а-аюсь го-о-во-ить саам то-э. Веа го-во-о-ит наата само-ому.
— Вера? — уточнил Аверин. — Моя племянница?
— Да, — снова заговорил попугай, — мы с ней дружим. И с Мишей. Это они придумали, — мальчик показал на повязку. — Мы приезжали к ним на прошлой неделе, и Вера сказала, что на костыле и с Томом я похож на пирата. И сшила мне повязку. Я даже ходил по двору, правда совсем недолго.
— Тебя, значит, зовут Том? — Аверин обратился к попугаю.
— Да, я Том. Див второго класса четвертого уровня, господин колдун.
— Рад знакомству, Том, — поприветствовал дива Аверин. — Очень хорошо, что ты служишь Алеше. Слушайся его.
— Где ты его раздобыл? — спросил он у мальчика. — У вас вроде не было говорящего дива.
— Это я, — подал голос Артемий. — Когда Алеша… болел, ему было очень плохо. И я написал в Академию, попросил помощи в поисках говорящего дива. Думал, это облегчит Алексею… И мне помогли, нашли колдуна, который согласился продать нам Тома. Я надеюсь, ему у нас нравится.
— Сейчас узнаем, — улыбнулся Аверин. — Том, тебе нравится в этом доме?
— Да, — ответил попугай, а Коржик тявкнул из-за дивана, напоминая о своем присутствии.
— Вы пришли с дивом? У вас другой див? — снова проговорил попугай, и Аверин понял, что этот вопрос задает уже Алеша.
— А, нет. Знакомься, это Коржик. Он полицейский див. Тебе придется с таким работать, если ты станешь полицейским колдуном. Иди сюда, Коржик. Поздоровайся с Алешей.
Пес подошел к дивану, сел и протянул лапу. Алеша ее пожал.
— Мы к тебе по делу, Алеша. Ты поможешь нам с расследованием? Без твоей помощи никак.
— Да, разумеется.
Единственный глаз мальчика загорелся таким восторгом, что Аверин облегченно вздохнул. Все-таки отчасти он смог загладить свою вину.
Информацию, полученную от Алеши, следовало немедленно сообщить Виктору. И хорошо бы привлечь к делу еще и Владимира. Но тот сейчас, скорее всего, шел по Ладоге на Валаам, да и не станет Императорский див заниматься поиском какой-то девочки.
Когда Аверин вошел в участок, сразу услышал приглушенный шум. Издалека доносились крики, потом хлопнула дверь. Колдун отпустил Коржика, велев ему самому найти Фетисова, и направился в кабинет Виктора. По мере приближения шум нарастал.
Аверин открыл дверь.
— А, Гермес Аркадьевич, как же вы вовремя, — немного усталым голосом проговорил Виктор. И повернулся в сторону женщины, сидящей на диване для посетителей. Судя по ее злому и раскрасневшемуся лицу, кричала именно она. Аверин ожидал продолжения скандала, но, к его удивлению, злость на лице сменилась улыбкой, и скандалистка приветливо обратилась к нему:
— Гермес Аркадьевич? Граф Аверин? Это вы?
— Я, — настороженно подтвердил он и увидел, как Виктор, пользуясь тем, что дама на него не смотрит, вытер со лба воображаемый пот.
А это была действительно дама. Лет тридцати пяти на вид, в строгом дорогом синем костюме, с элегантной прической и макияжем, сделанным не наспех перед работой, а в хорошем салоне.
— С кем имею честь? — спросил он.
— Лидия Ланская, — представилась дама. — Но для вас просто Лидия. Я так рада нашему знакомству! Столько слышала о вас.
— Тоже очень рад. — Аверин отвесил вежливый поклон, не покривив душой. Он и правда был рад видеть в участке госпожу Ланскую: теперь не нужно будет искать способ встретиться с ней. — И что ж вас привело в участок? — осведомился он.
На ее лице снова появилось возмущение:
— Тут совершенно непонятная и дикая история! Моя родная сестра сошла с ума! Чуть не убила меня!
— Я обещаю, что во всем разберусь, — Аверин поднял руку в успокаивающем жесте. — Пожалуйста, успокойтесь и расскажите подробнее.
— Хорошо. — Ланская тут же взяла себя в руки. — Понимаете, у моей сестры недавно случилось ужасное несчастье. У нее умерла дочь. Я понимаю, это огромное горе. Но она совершенно обезумела! Вчера вечером ворвалась ко мне в апартаменты и, представляете, обвинила меня в том, что я украла ее дочь! Я пыталась образумить ее, говорила, что Алена умерла, мы все были на ее похоронах, но бедняжка не унималась. Кричала, что в гробу не Алена, что девочку видели со мной и что она убьет меня, если не верну ей дочь! Я еле вытолкала ее! Но она ударила меня! Вот! — Она показала на щеку. Видимо, на ней должен был остаться след от удара, но если он и имелся, то под слоем пудры, или чем там женщины мажут лицо, видно ничего не было.
— И что вы сделали? — изобразил сочувствие Аверин.
— Ничего. Пригрозила вызвать полицию, и она ушла! Но угрожала мне. Клялась, что вернется и не даст мне покоя. И грозилась убить! Конечно же, с утра я пошла в полицию, писать заявление. В районный участок, он недалеко от дома. Но заявление у меня не приняли! Представляете? Вместо того чтобы отправить человека к этой сумасбродке, чтобы вправил ей мозги, меня переадресовали сюда! На другой конец города! Это уже безобразие! Но и тут у меня не хотят принимать заявление. Более того, пытаются доказать, что моя сестра вовсе не сошла с ума, а один из местных полицейских утверждает, что видел меня тут с девочкой! Это что за издевательство? Я серьезный человек, у меня большие связи и очередь у кабинета! А я, вместо того чтобы принимать просителей, сижу здесь и выслушиваю этот бред!
Аверин посмотрел на Виктора. Тот пожал плечами с выражением: «Я пытался».
Колдун сел в кресло и взял со стола ручку.
— Разумеется, заявление у вас примут, если вы захотите его написать. Но позвольте, я задам вам несколько вопросов.
— Да, конечно, Гермес Аркадьевич, я вся внимание.
— Тогда, если вас не затруднит, расскажите мне про собачку. Белого шпица вашей племянницы.
— Собачку?! — изумилась она. — При чем тут собачка?
— Просто поверьте мне, хорошо? Собачка имеет прямое отношение к, как вы выразились, помешательству вашей сестры. Собачка ведь жила у вас, когда семья сестры попала в больницу?
— Да, жила… — В голосе Ланской все еще слышалось удивление. — Их забрали внезапно, сестра только и успела позвонить и попросить присмотреть. Ключи соседке оставила. Почему не могла и за песиком попросить присмотреть соседку, я понятия не имею. Но я забрала. Ничего песик, культурный. Но я не виновата, что он убежал!
— Вне всяких сомнений, — заверил ее Аверин. — Но не могли бы вы вспомнить, как и когда убежал песик?
— Так я не знаю… я Светлане Ивановне заплатила, консьержке нашей. Ну не сама же я буду с собакой гулять, правильно? Она ее и выводила, у нее ключи были. А как-то вечером я вернулась, а она рыдает — не уследила, мол.
— А вы?
— Объявления повесила, но без толку. Поняв, что пса не найти, я позвонила заводчице. Все-таки неудобно, собака не дешевая, да и Алена расстроится. Спросила, нет ли еще щенков. Но оказалось, все щенки уже проданы. Новых пока нет.
— Заводчице? Погодите. Вы знаете, где взяли собачку? Это вы ее подарили?
— Нет, не я. Но заводчицу я посоветовала. Алена давно хотела щенка. А тут и собака красивая, и человек надежный, не подсунет больное животное. И недорого совсем просила. Сестра моя вышла замуж за бедняка, дурочка. Да я бы купила новую собачку, не сомневайтесь! Нашла бы, что ж это, последний шпиц в Петербурге? Но Алена умерла, царствие ей небесное. — Ланская перекрестилась.
— Алена жива, — сказал Аверин. — Вместо нее похоронили куклу под чародейской личиной. Сама девочка похищена.
Он решил, что Ланской следует знать. Тетя — важный свидетель. Если не ключ ко всему.
Ланская прижала ладонь ко рту:
— Как — куклу?.. — выдохнула она.
Вместо ответа Аверин повернулся к товарищу:
— Виктор Геннадьевич, вы не могли бы пригласить господина Фетисова с Коржиком? Я хочу кое в чем убедиться.
— Нет, подождите! — перебила его Ланская. — Что вы такое говорите?!
— Правду. Вас поэтому и направили в этот участок. Виктор Геннадьевич ведет дело о похищении вашей племянницы. И вы можете помочь найти и разоблачить преступника. Не вините свою сестру. Она совершила большую ошибку, явившись к вам с угрозами, но совершила она ее не без причины. Вскоре я вам все объясню.
Виктор позвонил колдуну и позвал его в кабинет.
— Да, я бы хотела услышать объяснения, — слегка поджала губы Ланская.
Аверин промолчал. Он был уверен, что Виктор уже многое успел рассказать, но дама, пребывая в гневе, попросту его не слушала.
Дверь открылась, и в кабинет зашел Коржик. За ним следовал Фетисов.
— Коржик, осмотри нашу гостью, пожалуйста, — попросил Аверин.
— Это что, собака?.. — немного испуганно спросила Ланская. — И зачем ей…
— Это полицейский див. Коржик, скажи, эта дама приходила в участок с девочкой?
— Гав, — ответил Коржик и отрицательно мотнул головой.
— В участок? С какой девочкой?
— Коржик только что подтвердил, что это были не вы.
Див еще раз понюхал свидетельницу и аккуратно тронул ее лапой. Ланская брезгливо отодвинулась. А Коржик подошел к хозяину и тронул лапой его.