— Ого… и к кому же привязан див? Хотя… подождите! Алена! Так вот почему девочка все время хотела спать — она безумно устала. Это чародейство с дивом, которому мы стали свидетелями, отнимает у колдуна очень много сил! Ну, ведьма старая… — выругался он.
— Да, скорее всего. Див отказывается говорить, но, если вы правы, Алена может приказать ему дать показания, так?
— Так, — подтвердил Аверин. — Позвоните ее родителям. Они должны отвезти девочку к врачу и обещали помогать следствию. Дива надо немедленно отвязывать. Алене десять лет, это опасно. И как же признание баронессы?
— Очень просто. Вы сами слышали, что она несколько раз говорила разное. Это теперь называется «заговаривалась». Из-за слабости разума. Тут же появился адвокат Френкелей и, что забавно, поступил звонок «сверху».
Что ж, у барона Френкеля вполне могли быть связи в столице, и семейный адвокат не преминул ими воспользоваться.
— Представляете, мне настоятельно порекомендовали «отпустить бедную больную старушку домой до выяснения».
— Понятно… — протянул Аверин. — Так вот на что они рассчитывали, пряча девочку у Сомовой. Старая ведьма выйдет на свободу и спокойно займется своими делами.
— А Екатерина? На что рассчитывала она? И что это за дела? Мне история с Академией показалась притянутой за уши. Кажется, что они придумали ее в последний момент. Когда увидели вас, Гермес.
— Меня? А я тут при чем? — удивился Аверин.
— История семьи Метельских много раз обсуждалась по телевидению. В сильно сокращенном виде, конечно. Но про то, что старый граф участвовал в заговоре, в результате которого Императорский див вышел из-под контроля, упоминалось. Причиной предательства называли запрет его внуку учиться в Пражской Академии.
— Хм, это возможно, — согласился Аверин. — Пригласите меня, пожалуйста, когда будете допрашивать Барика.
— Хорошо. Как только договорюсь с родителями Алены, я вам перезвоню.
Аверин положил трубку и задумался. Думал он долго, а потом набрал номер поместья.
— Поместье графа Аверина, — услышал он голос Анонимуса.
— Позови мне Любаву, — велел он. К племяннице появилось множество вопросов.
— После обеда поедем в участок допрашивать Барика, — сообщил Аверин Кузе, когда тот «вернулся с консультаций» и они сели за стол.
— Ага, — обрадовался див, — а можно я допрошу? Мне понравилось, как пугает Владимир. Тоже так хочу!
— Нет, Кузя. — Аверин посмотрел на него с некоторым недоумением. — Мы никого пугать не будем. Алена попробует приказать Барику говорить, если хозяйка она — это сработает.
— А если нет?
— Если нет, я придумаю что-то другое. — Аверин взял ложку.
— Понятно. — Кузя схватил с блюда поджаренный хлеб, подумал, положил на него сыр, ветчину и котлету сверху. И только после этого засунул в рот и заел супом.
Опустошив тарелку, он спросил:
— Гермес Аркадьевич, а что происходит между Анонимусом и Владимиром? Рядом стоять страшно, с ног сшибает.
Аверин вздохнул:
— Анонимус зол из-за того, что див, который вторгся в его «владения», да еще и пытался меня убить, теперь пришел на его территорию хозяином и командует. А Владимир не желает уступить даже чуть-чуть и только добавляет масла в огонь своими приказами.
— А как иначе, — Кузя усмехнулся. — Анонимус слабее, но не подчинился и ведет себя вызывающе. Конечно, Владимир не может оставить это без ответа. Он же Императорский див.
— И что с ними делать? — пробормотал Аверин. — Если ее высочество опять захочет посетить поместье? Или увидеть «подмену сущности»? А она захочет…
— Что за подмена?
— Ох, ты потом увидишь. Отец придумал. Но если ее высочество затребует Анонимуса в столицу… я буду, конечно, рядом, но… там он окажется полностью на территории Владимира. Смирится ли?
— А может, дать им подраться? Это бы решило все вопросы. — Кузя почесал затылок.
— Боюсь, Владимир слишком силен. Анонимусу не выстоять против него, это будет избиение. — Аверин снова вздохнул и придвинул к себе второе. Тарелка Кузи была уже пуста.
— Ага. Но это если один на один. А если вместе с Анонимусом будете сражаться вы… помните, даже со мной вы их под орех разделали!
— Хм.
Про «под орех», конечно, слишком громкое высказывание, но мысль была неплохой.
— Владимир вряд ли откажется… он хотел со мной сразиться. Даже если мы проиграем, разгрома точно не будет.
— Да вы победите! Без сомнения! — Глаза Кузи полыхнули.
— Возможно, так мы и поступим, — сказал Аверин и добавил: — А теперь давай закончим с обедом и поедем в участок.
Глава 12
— Мне рассказали, что ты с тетей играла в колдунью? — спросил Аверин у девочки, когда ее родители вышли из кабинета.
— Да! Но это не игра. Я взаправдашняя колдунья, — радостно объявила Алена и тут же поправилась: — Но я знаю, что быть колдуньей нельзя. То есть можно, в ските, но я совсем туда не хочу, я была в монастыре на Соловках, видела монашеские кельи. Они маленькие и холодные. И даже телевизора нет! А вы были на Соловках? Там киты!
— Конечно, — улыбнулся Аверин. Издревле Соловецкие острова становились прибежищем опальных колдунов, и Академия вывозила туда учеников на экскурсию. Китов Аверин не видел, но обследовал и крепость и монастырь.
— Но меня только знаки учили рисовать, настоящие, из книжек по колдовству. Мы никого не вызывали, дива Барик изображал. — Она засмеялась и добавила: — Почему мне его не отдают? Тот полицейский сказал, что он не совсем мой. Он что, краденый?
— Вот что, Алена, — сказал Аверин, — покажи мне руки, пожалуйста.
Девочка выставила ладони вперед.
— Можешь закатать рукава?
— Могу. — Она задрала рукава блузы по локоть, и колдун увидел то, что и ожидал — длинный и уже подживший порез.
— Больно было? — он указал на рану.
— Немножко, — девочка улыбнулась, — но тетя Лида сказала, что надо привыкать, без этого не стать колдуньей. Зато Барик мне лизал руку совсем как настоящий див!
Аверин почувствовал, как внутри закипает злость.
— Тетя Лида? А когда она тебя учила рисовать знаки, а особенно когда вы изучали обряд овладения дивом, твоя тетя вставала с кресла? Ходила?
— Ой, вы знаете, как обряд называется? — обрадовалась Алена. — Выходит, вы колдун? — Она тут же испуганно зажала рот ладошкой. — Вы нас не накажете? Мы понарошку!
— Не бойся, тебя никто не накажет, — успокоил девочку Аверин. — Так что тетя? Она вставала с кресла?
— Вроде нет. Она очень уставала, вечерами сидела у камина в пледе, у нее ноги мерзли.
— Понятно. — Аверин достал звезду. — Давай ты мне покажешь, как играла в колдунью. Мне можно, я настоящий колдун.
— Ух ты! — восхитилась Алена. — Давайте. А что мы будем делать?
— Сейчас приведут Барика, и ты будешь отдавать ему приказы, как будто он див. Это несложная игра.
Он выглянул за дверь:
— Кузя, приведи сюда Барика.
— Щас. — Кузя исчез.
— Конечно, несложная, — рассмеялась Алена, — Барик отлично знает команды, он очень умный песик. Я знаю, вы хотите проверить, слушается ли он меня, да? Он слушается, я правда-правда его хозяйка!
Дверь скрипнула, и белый шпиц вбежал в комнату. Алена с радостным возгласом тут же подхватила его на руки, а тот в ответ лизнул ее в лицо.
— Видите? Он меня узнал! Это те люди его украли, а не я и не тетя!
— Вели ему сидеть, — попросил Аверин.
— Сидеть, — скомандовала Алена, подняв руку.
Див немедленно сел и завилял хвостом.
— А теперь прикажи танцевать на задних лапах.
— А он умеет? — с сомнением спросила девочка.
— Просто прикажи ему встать на задние лапы и покрутиться вокруг себя.
— Хорошо, — она улыбнулась. — А ну-ка, Барик, встань на задние лапы!
Шпиц моментально выполнил команду и смешно замахал в воздухе передними лапами.
— Ого! А теперь покружись!
И див закружился вокруг своей оси.
— Ничего себе! — Алена захлопала в ладоши. — Молодец, отдыхай! Эх… у меня и сухарика нету. Но я же говорила: он очень умный!
— Да, не сомневаюсь, — пробормотал Аверин. Див точно привязан к девочке. — Хорошо. Тогда вели ему помогать мне и отвечать на все мои вопросы.
— Отвечать на вопросы? Какая занятная игра. — Алена улыбнулась и скомандовала максимально серьезным и строгим голосом: — Отвечай на все вопросы этого господина! И помогай ему! И слушайся!
Див коротко тявкнул и склонил голову.
— Видите? Он все понимает. — И тут улыбка неожиданно исчезла с ее губ. — Он же собака? — неуверенно спросила она.
— Алена… — начал Аверин, но лицо девочки сморщилось, и из глаз потекли слезы.
— Барик, — тихо произнесла она, и див ткнулся носом в ее ладонь. — Барик… — Алена всхлипнула и, опустившись на колени, крепко прижала пса к себе. Девочка все поняла.
Аверин тихо вышел из кабинета.
— Поговорите с дочерью, — сказал он ожидающим за дверью родителям. — И постарайтесь ее утешить, она в этом очень нуждается.
Сам он направился в кабинет Виктора.
— Все, что мы слышали, — ложь, — произнес он. — Девочку почти ничему не обучали. По крайней мере, не для поступления в Академию. Даже дива к ней привязали обманом. Личину Лидии Ланской, скорее всего, использовали и мать и дочь. Алена плохо знала тетю и не заметила обмана. А Екатерина, наоборот, отлично успела изучить свою «подругу», и у нее было много информации о девочке.
— Я так и думал. Вы поняли, для чего им была нужна Алена?
— После допроса дива надеюсь дать вам исчерпывающий ответ. С Аленой проводили серьезный обряд — совсем без помощи с ее стороны, видимо, не получилось. Да и талисман владения так просто не создать. Поэтому какие-то знания ей дать пришлось. Сама баронесса Френкель не особо сильная колдунья.
— А как ей удалось изловить дива, сожравшего ее дочь?
— Пока не знаю, но предполагаю, что благодаря Екатерине, гениальной чародейке. После допроса Барика надо сразу же отвести Алену к Фетисову, пусть отвяжет дива. И дать девочке каких-то успокоительных. Она и так плачет из-за собаки, а добавится еще и ломка. Не слишком сильная, но все же.