— Любава быстро разобралась с иллюзией. А Анонимус успел поймать беглянку раньше, чем той удалось найти машину. Но самым неожиданным для преступниц стало то, что Кузя нашел Алену: чтобы забрать девочку, Анна Сомова заходила в дом, и Кузя узнал запах, ведь он прожил в доме Сомовых восемь лет. А талисман подчинения принес сам Барик.
— Что теперь с ним будет? Я обещал, что его возьмут на службу, — влез в разговор Кузя. Он стоял за спиной Аверина, и, вероятно, ему стало скучно. Анонимус зыркнул на него весьма неодобрительно и, похоже, что-то сказал по ментальной связи, потому что Кузя тут же добавил: — Да что не так?.. Ладно-ладно, молчу.
— Не знаю. Но после дела Рождественского в Управлении набран полный штат, так что в Петербурге его вряд ли оставят.
— Я бы тоже хотела быть колдуньей… — вздохнула сидевшая до этого тихо Вера. Она с большим вниманием и интересом слушала историю. — И чтобы у меня был собственный див.
— А как же Сара? — удивленно спросил Василь. — Она ведь твоя…
— Но ее настоящий хозяин ты, папа. — Вера снова печально вздохнула. — Но, наверное, это и хорошо. Никто не заберет у меня Сару…
Княжна Софья повернулась к девочке:
— Не расстраивайся, Верочка, я — настоящая колдунья, но и у меня нет собственного дива. Владимир — Императорский див. Но его хозяин — Сергей Дмитриевич, — она показала на Мончинского.
— Понимаю… — Вера немного смутилась и сказала совсем тихо: — Но я бы все равно хотела быть колдуньей… но не как бабушка, а как дядя… я бы тоже ловила демонов и преступников. А дядюшка Анонимус учил бы меня так же, как учит Мишу…
— Девочкам нельзя, — вмешался Миша. — Мама же говорила тебе!
— Я знаю… — едва слышно произнесла Вера и опустила глаза.
Повисло неловкое молчание. Аверин спешно принялся перебирать в уме темы, на которые можно было бы переключить всеобщее внимание, и взгляд его упал на Владимира, неподвижно стоящего за креслом княжны. Отлично! Самое время реализовать Кузину идею.
— Василь, — обратился он к брату, — а у тебя не найдется поблизости не очень нужного поля?
— Насколько ненужного? — спросил Василь, и в его глазах Аверин увидел облегчение. Неприятный разговор удалось свернуть.
— Чтобы там не росло ничего ценного.
— Анонимус? — брат повернулся к фамильяру.
— Есть заброшенный луг, ваше сиятельство. Там много сорной травы, которую никто не косит, — тут же ответил Анонимус.
— Видишь, есть, — обрадовался Василь. — А зачем тебе?
— Если участники согласятся и ее высочество не будет против, я бы хотел устроить тренировочный бой с Сергеем Дмитриевичем и Владимиром.
Княжна Софья едва заметно кивнула:
— Полностью одобряю, Гермес Аркадьевич. Уверена, небольшое недоразумение таким образом успешно разрешится.
Аверин удивленно посмотрел на нее: неужели княжна догадалась, для чего нужен этот поединок?
— Я очень хочу! — воскликнул Мончинский. Молодому колдуну однозначно не терпелось показать, чему он научился.
Аверин перевел взгляд на Владимира. Тот выглядел привычно равнодушным:
— Я хотел бы сразиться. Но мне не нравится идея сражаться сейчас. Кузя только что вернулся из Пустоши. Мне придется драться вполсилы.
— Не нужно «вполсилы», — чуть улыбнулся Аверин. — Я выступлю в паре не с Кузей, а с Анонимусом. Он опытный боец и лишь немногим уступает тебе в силе. — Колдун повернулся к фамильяру: — Ты ведь не возражаешь?
И увидел, как Анонимус вздрогнул, а его зрачки вытянулись в тонкие нити.
— С превеликим удовольствием, хозяин! — Див низко поклонился, а когда выпрямился, Аверин с некоторым удивлением заметил, что Анонимус почти в открытую ухмыляется.
— Гера, ты должен немедленно сказать, что зрители допускаются! — Василь даже привстал со своего места, а на его лице отразился настоящий восторг. Аверин вздохнул, понимая, насколько брат хочет увидеть сражение с участием Анонимуса, и не знал, как ему отказать.
— Кхм… понимаешь, Василь, когда сражаются дивы такого класса, их движения почти не видны человеческому глазу. А опасность…
— Зато отлично видно, как работают колдуны. Да и дистанционное оружие дивов выглядит весьма впечатляюще, — княжна Софья подняла вверх руку, останавливая его. — Если неподалеку от поля есть возвышение, я могу подержать щит над… — она задумалась. — Пожалуй, четырьмя зрителями. Желательно без колдовской силы, чтобы случайно не привлечь разгоряченных дракой дивов. И лучше, если я сама буду находиться поблизости. У Владимира приоритет на мою защиту.
— Надеюсь, зрители, обладающие чародейской силой, допускаются? — Щеки Любавы заметно порозовели. Конечно же, девушке не терпелось посмотреть, как сражается Мончинский.
— Есть холм! У нас тут камовое плато и повсюду холмы! — В голосе Василя звучало такое воодушевление, что Аверин понял: спорить бесполезно. Остается надеяться, что княжна знает свою силу и сможет отразить случайный удар. Впрочем, оба дива слишком опытные бойцы, чтобы разбрасываться «случайными ударами».
— Хорошо, — согласился колдун, — значит, после обеда ее высочество, Василь и Любава отправятся к холму…
— Четыре зрителя, я не ошибаюсь? — перебил его Виктор. Княжна с улыбкой кивнула.
Аверин вздохнул и добавил:
— И Виктор Геннадьевич. А мы с Сергеем Дмитриевичем подготовимся и переоденемся. Сергей, мы с вами одного роста и комплекции, поэтому подберем что-нибудь из моего гардероба.
Глава 13
Зрители уже отправились к холму на автомобиле хозяина дома, а участники битвы выстроились во дворе. Владимир скептически оглядел противника.
Колдуны переоделись в свободные спортивные костюмы, чтобы парадная одежда не пострадала во время боя и не стесняла движений. Владимир переодеваться не стал, собираясь принять боевую форму сразу по прибытии.
Но когда во двор спустился фамильяр, удивился даже его собственный хозяин. Див был одет в военно-полевую форму, которую, вероятно, хранил еще со времен войны. Владимир усмехнулся. Формализм дворецкого не позволил фамильяру выйти в неподобающем ситуации виде. Раз он идет сражаться — значит, на нем должна быть военная форма. Владимир одобрял склонность к строгому порядку и дисциплине, и этот див ему в целом нравился. Особенно его верность службе. Будет полезно посмотреть на него в бою.
Он мельком взглянул на хозяина. Тот был спокоен и собран. Неплохо.
С одной стороны, зрители были очень кстати. Владимир давно почувствовал, что хозяин неравнодушен к чародейке, а значит, будет стараться не ударить в грязь лицом перед ней и ее отцом. С другой стороны, не будет ли он волноваться и не наделает ли ошибок?
Владимир поразмыслил и решил, что хозяин справится. Ведь даже когда он вез чародейку к дому ведьмы, концентрации не терял, несмотря на близость девушки.
— Все готовы? — колдун Аверин обратился к собравшимся. — Вижу, что да. Поедем в моей машине. Анонимус, ты поведешь. И попрошу запомнить, у нас будут зрители, а жилые деревни совсем близко. Увлекаться нельзя, никто не должен пострадать, ясно?
— Да, — коротко ответил Владимир. Это и без слов колдуна было очевидно.
— Конечно, — подтвердил хозяин.
— Не извольте беспокоиться, — поклонился фамильяр.
До обозначенного места доехали быстро. Владимир сменил форму на боевую прямо возле машины и осмотрелся. Поле было приличного размера, не ровное, покрытое небольшими холмами и травой почти в человеческий рост. Недалеко виднелся высокий холм — именно на нем расположились зрители. До ближайших домов около километра. Места вполне хватит, чтобы сражаться без ограничений. Не переходя разумных границ, разумеется. В себе Владимир был уверен. Сможет ли сдержаться фамильяр?
Тот продолжал вести себя чопорно и формально. На поле вышел в человеческой форме и изменил ее, только когда хозяин отдал ему приказ.
Гигантская змея. Неплохо, форма не летающая. Сам див не особенно опасен.
В отличие от своего хозяина. Вот здесь можно ожидать любых сюрпризов.
Колдун Аверин подал знак.
Владимир взмыл в воздух, показывая, что вступил в бой, и услышал внизу:
— Круговая оборона.
Змей тотчас же обвился вокруг хозяина и заскользил, выставив голову вперед. Хорошая тактика. Теперь его колдуну не нужен рассеянный щит, чтобы отслеживать противника, он вполне может пользоваться щитом в полную мощь. Прямого удара Владимира щит не выдержит, но дистанционные атаки должен блокировать неплохо.
Свистнула в воздухе искрящаяся сфера — это див указывал хозяину местонахождение противника. Владимир легко уклонился, и тут же в воздух взмыли огненные кольца — его хозяин вступил в бой. Колец было четыре и небольшого диаметра — хозяин прощупывал противника, не атакуя в полную силу.
Из змеиного круга выстрелила Плеть, разорвав кольца в клочья, и тут же мимо уха Владимира пронесся гудящий и трещащий шар. Довольно серьезное оружие. Если пропустить удар — такой шар вполне может сбить на землю.
И одновременно с другой стороны ударила Плеть. Владимир почти успел увернуться — кончик рассек шкуру на его передней лапе. Работают очень слаженно, а ведь колдун даже не прямой хозяин. Сильная связь? Владимир, не раздумывая, бросился к своему колдуну, и вовремя — сеть из мерцающих нитей едва не опустилась тому на голову. Если бы маневр удался, его хозяин оказался бы выведен из строя, а Владимиру понадобилось бы время, чтобы освободить его. Взмах лапы — и нити разорваны в клочья, а над головой хозяина завертелись два небольших диска, прикрывая его от следующей подобной атаки.
«Молодец», — мысленно похвалил его див и понял, что колдун почувствовал похвалу. И следом за защитными кольцами отправил еще шесть для атаки, отвлекая дива противника и давая возможность Владимиру нанести дистанционный удар. Искрящийся шар вылетел изо рта змея и снес четыре из шести колец. Остальные добила Плеть. А Владимир открыл пасть и выпустил из нее ледяное облако.
Колдун Аверин смог выставить щит, но накрыть успел только себя, тело дива сковало льдом, и Владимир ощутил прилив сил. Рана на лапе закрылась мгновенно. Отлично. Лед высасывает силу из противника в пользу самого Владимира, и чем дольше змея укрывает ледяной панцирь, тем слабее тот становится.