лали в Пустоши? Почему он так боится?
— Иди, — благодушно махнул рукой Распутин и перевел взгляд на Владимира: — А ты прими человеческую форму и подойди ближе. Останешься со мной. Придется потерпеть, пока я не сожру ваших хозяев и не освобожу тебя и этого… — он повернулся и удивленно вскинул брови:
— А где этот? Странный?
В ту же секунду раздался взрыв. Облако газа, насыщенное частичками серебряной пыли, заполнило комнату. Владимир задержал дыхание и, зажмурившись, рванул вбок, туда, где, как он помнил, была проломлена стена.
«Не дышите», — услышал он в голове голос Анонимуса.
«Спасибо, я догадался», — ответил он и, отлетев на достаточное расстояние, открыл глаза.
Дом Кантемирова виднелся далеко внизу. Владимир сделал вдох и обратился к летящему рядом грифу:
«Они будут нас преследовать».
«Не будут. Перед тем как залезть по водосточной трубе, я заложил очень много мин с серебром, сверху и с разных сторон комнаты вызовов, они будут взрываться одна за одной. В ближайшие несколько минут им будет не до нас».
«Там гражданские. Семья, слуги».
«Если они не убежали, когда начали рушиться стены, значит, они идиоты, — ответил Анонимус, а спустя пару минут добавил: — Гермес Аркадьевич расстроится. Очень сильно расстроится».
Владимир промолчал. Со вторым утверждением он был полностью согласен.
Аверин удивленно оглядывал подземное сооружение. Больше всего оно напоминало тренировочный зал. И одновременно хорошо защищенный бункер.
— Это зал для тренировок предыдущего Императорского дива, — подтвердил его предположение Владимир, — тут имеется подземный ход, прямо под Иртышом. Он ведет на другой берег. Учуять передвижение ее величества под рекой Распутин не сможет.
— Зачем прежний Императорский див строил подземный ход? Да еще и с расчетом на атаку других дивов?
— Думаю, он опасался разоблачения. — Императрица с интересом разглядывала стены и своды подземного зала. Мончинский не сводил встревоженного взгляда с Владимира.
— Значит, на некоторое время вы в безопасности, — резюмировал Анонимус и поклонился. — Если мне будет позволено, я хотел бы вернуться к семье. Им понадобится защита.
— Конечно, — согласился Аверин, — лети. Владимир, ты расскажешь, что произошло?
— Да. Но, боюсь, хороших новостей у меня нет.
— Это стало понятно, как только ты влетел в окно и велел нам немедленно спуститься в этот бункер, — вздохнула императрица. — Распутин? Он напал?
— Да, — ответил Владимир и посмотрел на Анонимуса. Тот проговорил:
— Он не один. С ним бывший фамильяр семьи Перовых. Он называет ее «наставница».
— Что? — Аверину показалось, что он ослышался. — Анастасия? С ним? — он повернулся к Владимиру, надеясь, что это какая-то ошибка.
Но див только качнул головой:
— Это она. Она служит ему. И она сожрала князя Кантемирова.
Аверин почувствовал, как противно заныло в груди.
— Так. — Он поднял руку. — Анонимус, лети домой. И отвези семью к бабушке. А ты, Владимир, расскажи все по порядку.
— Да, — ответил Владимир и нажал куда-то возле колонны. В стене открылся проход. Анонимус, еще раз поклонившись, скрылся в нем.
Слушая Владимира, Аверин все больше мрачнел. Разрабатывая план, и колдун и Владимир допускали вероятность того, что Кантемиров может призвать помощь из Пустоши, именно поэтому у Анонимуса с собой были придуманные отцом и доработанные с учетом современных технологий мины. Но Распутина ждали позже и не в доме Кантемирова. И Аверин никак не ожидал, что див явится в сопровождении Анастасии.
«Наставница… А ведь прежний Императорский див тоже называл ее так… кто ты такая, Анастасия? Что за цели ты преследовала с самого начала?»
Но следующие слова дива отвлекли его от мыслей об Анастасии.
— Так, погоди, — прервал он Владимира, — ты сказал, что Распутин упомянул свою «армию».
— Да. И сказал, что они уже на пути в наш мир.
— Проклятие… — тихо проговорила императрица Софья. А Мончинский округлил глаза:
— Это они? Те, что напали на нас в Пустоши?
— Да, похоже, — ответил Аверин. — Они принуждают похищенных колдунов открывать для них проходы. Говоришь, в дом к Кантемирову явились только двое? А где же тогда остальная армия?
— Этого он не сказал. И отпустил Митрофана, который помог ему выбраться в этот мир.
— Помог? Как именно?
— Я точно не знаю. Князь Кантемиров отправил Митрофана в Пустошь, где Распутин сломал его и заставил служить себе. А потом князь очень сильно помог Распутину. Получив Митрофана из Пустоши, где стерлись приоритеты о защите государства и монарха, он выставил ему приоритеты на служение себе и собственную защиту. В результате Митрофан не доложил о предательстве князя и спокойно действовал против интересов империи.
— Как Распутин сумел его сломать? — спросила императрица.
— Не знаю. Но он боялся. Рыдал, умолял отпустить. Митрофан — сильный див и в этом мире уже давно. Даже без приоритетов, он просто так не пошел бы на предательство.
— Можно ли назвать предательством службу своим… — тихо проговорила императрица.
— Вы шутите? — внимательно слушавший Владимира Кузя подался вперед. — В Пустоши нет своих! Все друг другу чужие!
— Что-то изменилось… — медленно проговорил Аверин и спросил: — Владимир, так что сделал Митрофан?
— Он сказал про убийство. Могу предположить, что Митрофан убил адвоката Захарова и его кровью измазал алатырь в комнате вызова Кантемирова. Ваш фамильяр сказал, что это могло стать меткой, знаком при открытии коридора. Таким же ориентиром, каким была кровь колдунов в Шлиссельбургской крепости.
Кровь колдунов…
— Медосмотр… накануне их пропажи… он ведь был общий, да? — Аверин почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове. — Владимир, нужно срочно позвонить в Петербург. Здесь есть телефон?
— Нет. Но есть в Оружейной палате, недалеко. Пойдемте туда. А Сергей Дмитриевич и Кузя уведут ее величество в подземный ход.
До Оружейной добрались без приключений. Войдя внутрь, Владимир указал на стилизованный под начало века телефон, висящий возле стеклянного стенда с огромной конструкцией, по виду напоминающей седло. Только размером намного больше, чем обычные седла. С украшенного золотом и жемчугом и обтянутого замшей каркаса свисали ремни и цепи, оканчивающиеся крупными острыми крюками. Аверин понял, что это: седло для полета на крупных крылатых химерах. Императорское седло.
— Звоните, — сказал Владимир, — я сейчас.
Аверин кивнул и схватил телефонную трубку.
— Николай Антонович, — закричал он, услышав голос Серова, — вы были сегодня в Шлиссельбургской крепости?
— Да, — ответил тот. — Я отдал амулет Рождественскому, как вы и просили. Князь все еще в тюремной больнице, но ему стало лучше.
Аверин его перебил:
— Слушайте внимательно. Произошел прорыв, здесь Распутин и… еще один сильный див. А вскоре произойдет еще один, катастрофический, прорыв: в наш мир ворвутся полчища дивов. Я предполагаю, что это произойдет в Шлиссельбурге. Оповестите Управление, Академию. Начальник тюрьмы пусть начнет немедленную эвакуацию, и…
— Я понял, не теряйте времени, — сказал Серов и положил трубку.
Аверин тоже положил свою на рычаг. Инесса знает, что делать. Скорее всего, Академии Европы уже предупреждены, и их колдуны и дивы прибудут на помощь.
Только успеют ли? И поможет ли это? Сколько дивов смог собрать Распутин в свою армию? Сколько по-настоящему сильных?
История человеческих войн казалась бесконечной. И на всем ее протяжении не десятки и даже не сотни, а тысячи раскормленных для военных целей дивов оказывались в Пустоши. Ведь дива проще поймать в ловушку и отослать, чем убить. Чем и пользовались колдуны. В Пустоши прибывшие из человеческого мира дивы оказывались сильнее местных обитателей. Многие из них выжили. Да, дивов уровня самого Распутина — единицы, да и таких, как Анастасия, не могло быть много, но… пары сотен демонов первого класса хватит, чтобы стереть Петербург с лица земли и погрузить в хаос весь континент. А сколько дивов у Управления? Двадцать? Плюс Москва… Академия… окрестные небольшие города. Продержатся ли они до прибытия помощи? И сколько из кажущихся верными сейчас дивов, потеряв в бою хозяев, перейдут на сторону врага?
Появился Владимир.
— Думаю, время пришло, — он протянул меч.
Аверин сразу узнал его: именно из-за этого японского меча так сильно изменилась жизнь не только самого колдуна, но и всей России.
— План на крайний случай? — спросил Аверин, принимая оружие.
— Да. Если вы не ошиблись с местом, то сейчас Григорий Распутин направляется в Петербург для воссоединения со своей армией. На дворец он не напал, значит, его цель не в этом. Но я все равно должен увести ее величество в безопасное место. А вы с вашим дивом летите в Санкт-Петербург. Вот карта расположения аэродрома, отдайте Кузе. Я распоряжусь поднять для вас военный самолет, он доставит вас настолько быстро, насколько это возможно. На месте по обстановке вы сами поймете, что нужно делать.
— Согласен, план верный.
Аверин немного помолчал, а потом указал на грозно поблескивающие стальные крюки седла:
— Дивам ведь не за что любить людей? Эти крюки должны быть вбиты прямо в тело, под ребра, если не ошибаюсь.
Владимир едва заметно усмехнулся.
— Не ошибаетесь, — подтвердил он, — но для меня эта штука великовата. Да и Сергей Дмитриевич предпочитает летать без седла, на доверии. И я не собираюсь это доверие терять.
— Владимир, — тихо проговорил Аверин, — не подумай, что я не доверяю тебе.
— Я знаю, что доверяете. Не используйте меч без крайней необходимости.
— Хорошо. А ты проследи, чтобы ее величество не влезла в очередную передрягу.
Див наклонил голову.
А Аверин бросился вниз, к тренировочному залу. Хотелось бы верить, что «крайний случай» не наступит и нашествие дивов удастся остановить. Но…
Владимиру он полностью доверял. А можно ли доверять бывшему Императорскому диву? Да нет, бывшему императору! Какова его цель? Правда ли, что он хочет помочь? С другой стороны, если сравнивать его с Распутиным, то выбор очевиден. Распутин и будучи Императорским дивом натворил такого, что вынудил к вмешательству нейтральную обычно Академию. И сейчас он ведет в мир целую армию чудовищ.