— Выходит, граф Аверин не ошибся… — Софья прикусила губу, — я могу дать разрешение по телефону? И насчет армии… боюсь, у нас проблемы.
— Вижу. — Инесса огляделась по сторонам. — Я случайно заметила вас в воздухе, когда летела в столицу. Вы бежите, это значит, что Григорий Распутин захватил дворец?
— Кроме самого дворца захвачены в плен министры из Совета, — добавил Владимир. — Мы предполагаем, что Распутин заставляет их отдавать нужные ему приказы или сожрал министров и отдает приказы сам. Он воспользовался личиной князя Кантемирова, которого поглотила его подручная, чтобы созвать Совет и заманить в ловушку.
Дива посмотрела на Софью:
— Именно поэтому согласие нельзя дать по телефону. Ректор Академии должен видеть, что перед ним правитель и человек. Но лететь в Прагу и тем более в Коимбру не придется. Руководители Академий уже в пути, вместе со своими силами.
— Что ж делать? — Софья с надеждой посмотрела на Владимира. — Сможете вы с Сергеем Дмитриевичем меня донести?
Мончинский заморгал и опустил взгляд:
— Прошу… прощения. Но… одно дело сотня километров, а тут, наверное, две, а то и все три тысячи. В седле это было бы возможно, но так мне не хватит сил. Я могу, конечно, попробовать…
Инесса критически оглядела Владимира.
— Нет, — наконец сказала она, — ничего не получится. Этот див плохо приспособлен для того, чтобы носить всадника, а тем более двух, и на нем нет седла. Нужно добраться до аэропорта. Распутин покинул мир людей довольно давно и мог просто не подумать о самолетах. Кто его подручная?
— Бывший фамильяр Перовых, — ответил Владимир, — ее отправил в Пустошь граф Аверин во время инцидента с прошлым Императорским дивом.
— В таком случае все вылеты запрещены. Какой у нее был уровень на момент отправки в Пустошь?
— Восьмой. Примерно как у меня сейчас.
Инесса задумалась.
Софья внимательно посмотрела на нее.
— А ваш уровень, наставница Инесса? Десятый? Вы равны этому Распутину по силе?
— Не совсем. Я была слабее, а в Пустоши он мог еще увеличить силу. Вы хотите дать им бой?
Софья на секунду прикрыла глаза.
— Да! — решившись, выпалила она и подняла руку, прося не прерывать ее. — Бросим Распутину вызов. С вами, наставница, у нас может получиться. Обойдемся без скитов, привлечем Управление. Они не дураки и вступят в бой, несмотря на все приказы «Кантемирова». А я попытаюсь вытащить министров, если они еще живы, конечно. Это очень важно! И не только потому, что они отдают приказы армии. Владимир велел всем фамильярам не вмешиваться и защищать семьи. Но они могут не послушаться, если их хозяев начнут пытать. А под пытками человек может приказать своему фамильяру все что угодно. Тем более если фамильяр сам захочет выступить на стороне Распутина. Поэтому неизвестно, сколько у нас уже врагов. И время не на нашей стороне.
— Нужно незаметно пробраться во дворец, — проговорила Инесса, — поторопимся, пока Распутин не сбежал в Петербург.
— Мне нравится план, — заметил Владимир. — Кроме участия в нем вашего величества. Вас нужно спрятать в безопасном месте.
— Пока ты будешь меня прятать, они сбегут! — воскликнула Софья. — И Распутин соединится со своей армией. Нет, с наставницей у нас появился шанс, нужно им воспользоваться. Мы отправляемся во дворец. А пока мы летим, наставница Инесса прикажет выступить Управлению.
Владимир с поклоном открыл дверь зала Совета. Софья вошла, стараясь смотреть гордо и прямо, но представшая перед ней картина заставила ее вздрогнуть.
В самом центре на полу сидел князь Бестужев и громко и протяжно стонал, сжимая левой рукой кровоточащий обрубок правой. На левой его руке осталось только два пальца. Возле стоящего на невысоком инкрустированном перламутром столике телефона поскуливал министр госбезопасности Свердлов, сжимая в руке трубку на длинном проводе. В его затылок упирался огромный коготь. Человек, вернее див в человеческой форме, которому этот коготь принадлежал, стоял спиной, но едва она вошла, обернулся. И растянул в улыбке свои измазанные кровью губы. Не оставалось сомнений в том, как именно Бестужев потерял руку и пальцы.
— Кто вы такая, милая барышня? — Див принюхался, и улыбка на лице его стала еще шире. — Да неужели…
— Да, это я, — Софья шагнула вперед, — императрица Российской империи Софья. Убирайся вон из моего дворца, дьявольское отродье!
Распутин, а это, без сомнений, был он, убрал коготь, и Свердлов, бросив трубку, упал на четвереньки и начал отползать в сторону.
Див покосился на него.
— Что ж, с этим мы все равно закончили, — он наклонил голову набок. — И как же ваше императорское величество собирается меня изгнать? А, я понял. При помощи своего игрушечного Императорского дива. — Он смерил Владимира взглядом: — Ты знаешь, а ты мне уже порядком надоел.
— Нет, тебя изгоню я, — раздался за его спиной спокойный голос. Див обернулся. Инесса шагнула из-за шторы, прикрывающей распахнутое окно.
— О… — див картинно отшатнулся, — ты еще жива… я был уверен, что ты давно рассыпалась в пыль, старуха. Как ты подобралась незаметно?
— В прошлый раз ты тоже меня не заметил. И я все еще быстрее тебя, и намного.
— Амулет блокировки… — догадался он. — Глупости, он тебя не спасет. И подходящего колдуна, чтобы отправить меня в Пустошь, у тебя больше нет. Не воспринимать же всерьез этого мальчишку, — он, не поворачиваясь, махнул рукой в сторону Мончинского.
— Нам с тобой не нужен колдун, чтобы решить наш маленький спор, Григорий. Один на один. Моя скорость против твоей силы. Я тоже не особенно довольна прошлым исходом.
— А… ты, вероятно, все эти годы старательно жрала колдунов и ждала встречи, — он оскалился. Усы и борода его тоже были покрыты запекшейся кровью. — Ты так просишь… А я не могу устоять перед такой красавицей. К тому же ты ведь не отвяжешься, не дашь спокойно уйти. — Он повернул голову, и Софья заметила высокую темноволосую женщину в одном из платьев, принадлежавших самой императрице. Платье новой хозяйке было коротковато, но все равно смотрелось довольно эффектно.
— Сожри здесь всех, наставница, — Распутин слегка поморщился, — эти существа уже бесполезны и начали раздражать меня. Вернусь — лично тебя короную.
С этими словами див исчез, и только треск бьющегося стекла указал на то, что, покидая зал, Распутин принял звериную форму.
Софья повернулась к диве:
— Тебя это тоже касается. Вон отсюда. Платье можешь оставить себе.
— Благодарю, — дива усмехнулась, — но мне оно не по размеру. И цвета не мои — к глазам не подходят. Но вы правы, ваше величество, — она поклонилась, выпрямилась и кивнула Владимиру: — Пойдем, не будем портить этот прекрасный зал. Скоро, полагаю, сюда в полном составе примчится Управление. Но начать все равно придется с тебя.
И не успела Софья и глазом моргнуть, как оба дива исчезли.
— Мне нужно вниз, — быстро проговорил Мончинский, — помочь Владимиру. Вы справитесь?
— Да, — она огляделась. И только сейчас заметила остальных членов Совета, испуганно жавшихся по углам. Увидев, что дивов в зале больше нет, они начали шевелиться.
— Ваше величество! Спасительница! — послышалось со всех сторон.
— Так, — скомандовала она, бросаясь к Бестужеву, — всем колдунам немедленно поднять щиты. Начинаем эвакуацию.
Она опустилась на колени перед раненым и, оглянувшись, ткнула наугад:
— Вы и вы — выводите людей через северные ворота, там почти сразу вход в метро. А вы, князь Трубецкой, ведите вторую группу на цокольный этаж, внизу открыта дверь в стене и вход в бункер и подземный ход.
— Как вы, Алексей Федорович? — Она стащила залитый кровью пиджак с Бестужева и вытянула из брюк рубашку. — Извините, придется немного потерпеть… Вы, главное, не переставайте держать знак крови, — добавила она и дернула тонкий хлопок так, что ткань треснула и разошлась.
— Й-а… я… не … — сквозь сведенные зубы попытался что-то сказать князь.
— Не говорите ничего. — Она оторвала от рубашки полосу и обмотала обрубки тканью, сильно ее прижав, — потерпите, сейчас мы остановим кровь… вы сможете подняться на ноги? Нам нужно уходить отсюда. — Она попыталась взять его под уцелевший локоть.
Тот, отпустив наконец обрубок откушенной руки, схватился за ее плечо и хрипло зашептал ей в ухо:
— Я… не выдал… пароли отмены…
Она поднялась, помогая ему встать, и вдруг сообразила, что пытался сказать министр.
— Вы отказались звонить? Значит, приказ Владимира не отменен и военные самолеты все еще летят в Петербург?!
— Да… — князь посмотрел на нее, потом на свою руку. Импровизированная повязка быстро пропитывалась кровью, и его глаза начали закатываться.
— Слава богу, — выдохнула она и крикнула, встряхивая его: — Не смейте терять сознание, князь, вы герой, держитесь!
Она потащила его к выходу. Бестужев неуверенно перебирал ногами.
Глава 14
За пределами дворца царила суматоха, люди бежали, поглядывая на небо, кто-то кричал, вдалеке выли сирены. Хорошо бы, кроме полиции и Управления, прибыли и машины «Скорой помощи». Потому что князь совсем плох. Если он потеряет сознание, то перестанет удерживать знак затворения и истечет кровью. И она ничем не сможет ему помочь.
— Врач, чародей! Кто-нибудь есть? — закричала она, оглядываясь по сторонам.
Сразу двое кинулись к ней, мужчина и женщина.
— Я закончила курсы сестер милосердия, — быстро сказала женщина, — что с ним случилось?
— Див, — коротко пояснила Софья, — откушены полруки и пальцы на второй. Надо остановить кровь, срочно.
— Сейчас. — Мужчина скинул куртку, снял рубашку и принялся рвать ее на полосы. — Скрутите новый жгут и сделайте повязки потуже, а я обновлю знаки.
Софья и женщина начали накладывать повязки. Вскоре мужчина озабоченно произнес:
— Надо уходить в метро, так сказали. Теперь он еще немного продержится, давайте отнесем его.
— Да, помогите, пожалуйста. А я накрою щитом.