и обнаружились два шамана, бывшие слабее, чем те, что атаковали замок. Наверное, самые сильные ушли в набег, а этих оставили присматривать за хозяйством на всякий случай. В пользу этого говорило и отсутствие взрослых мужчин — остались только пожилые орки, молодежь и женщины. Ну и что с ними делать? Убивать всех как-то не хочется, а ведь кто-нибудь обязательно попробует мою чешую на прочность.
Плюнув на все, я спустился в самый центр источника, сильным пинком выбросив из него здорового духа. Очевидно, это был хранитель племени, но против меня он не рискнул пойти, предпочтя по-тихому удрать, как только оценил возможности противника. Вот и ладно, мне же легче! Не обращая на поднявшуюся среди орков суматоху, я уселся на землю, скрестив под собой ноги и положив на колени одну пару рук, а вторую сложив на груди.
Потоки силы источника приятно омывали меня, даря расслабление и наслаждение, почти погружая в сон. Широко зевнув, я почувствовал, как проходящие рядом потоки немного изменились, подстраиваясь под меня. И только это произошло, я стал тонким ручейком выпускать свою силу, постепенно увеличивая напор до уровня источника и с удовольствием почувствовал, как тут же стал восполнять потерянное. Теперь можно и расслабиться, подремав все оставшееся время.
Демон неподвижно замер в кругу камней в странной позе, а вокруг в это время царила паника. Орки спешно прятали детей, вооружались, кто, чем мог, и бежали к центру поселения. В руках у большинства подростков и женщин были луки или копья, ветераны же поспешно надевали доспехи и хватали двуручные мечи или одноручное оружие со щитом. Шаманы племени уже были там и пытались вызвать покровителя племени, чтобы он покарал врага, но не получали никакого ответа, простые же духи, составлявшие их свиту, бестолково метались рядом, отказываясь нападать.
Собравшиеся вокруг источника, орки настороженно наблюдали за действиями шаманов, но после того, как духи не ответили, а созданные боевые заклинания просто растаяли в странной невидимой завесе вокруг демона, они начали стрелять из лука, раз за разом отправляя в цель стрелы. Вот только завеса отводила их в сторону или с легкостью отбрасывала обратно, благодаря чему уже появилось несколько раненых.
Убедившись в бесполезности стрелкового оружия и ободренные неподвижностью демона, вперед двинулись вооруженные оружием ближнего боя — сначала ветераны, как наиболее опытные, затем женщины и подростки с копьями в руках. Как только первый орк ступил за круг камней, он почувствовал сопротивление чего-то, отталкивавшего его назад и с каждым шагом напор только увеличивался, пока ветеран просто не отлетел в сторону, сбивая идущих позади. Выставленное перед собой оружие так же сносило в разные стороны, не давая даже попробовать ударить сидящего демона, до которого оставалось еще метра три.
Убедившись в невозможности приблизиться, члены племени отступили назад под окрики шаманов и большого седого орка, выделявшегося металлическими доспехами, в то время как у большинства были только кожаные или грубые кольчуги. Образованный тут же рядом совет принялся решать, что и как теперь делать с незванным гостем, в то время, как отдельные девушки и юноши пробовали на крепость невидимую защиту, пытаясь проломить ее с разбега, но уже без выставленного вперед оружия, а повесив его на пояс или за спину. Среди них выделялась рослая мускулистая орчанка, раз за разом бросавшаяся вперед. В очередной раз кинувшись вперед, она неожиданно запнулась обо что-то и кубарем прокатилась сквозь защиту, остановившись почти в середине.
Прежде чем девушка успела встать и схватить выроненый рядом боевой топор, правая верхняя рука сидящего демона выстрелила вперед и схватила ее за шиворот, подвесив в воздухе. Чешуйчатый гигант открыл глаза и повертел добычу перед собой в воздухе, осматривая со всех сторон, перевел взгляд на замерших орков и погрозил указательным пальцем левой руки. Затем он развернул девушку спиной к себе и усадив на колени, положил верхнюю пару рук поверх плеч, нижними обняв за талию. Орчанка во время всех эти действий даже не попыталась сопротивляться, смотря сначала на демона, а затем на окружающих огромными, совершенно круглыми от страха глазами. Еще больше они стали, когда гигант усадил ее перед собой, как ребенка.
Окружающие источник орки намек в виде впечатляющего оскала поняли правильно и больше не пытались ничего сделать, а демон еще немного посмотрев на них, снова закрыл глаза.
Приближение конца отпущенного мне дня я почувствовал по появившемуся тянущему чувству в груди, означавшему, что совсем скоро меня выкинет из этого мира. Но это уже не имеет значения — больше половины суток прокачки силы из источника благотворно на меня повлияли, позволив увеличить свою мощь.
Вытянув вверх руки, я с наслаждением потянулся, придерживая спящую орчанку. Пожалуй, возьму ее с собой, все-таки она позволила мне без проблем обменяться силой с миром, не уничтожая всех окружающих — хоть я и люблю сражения, но убийствами уже достаточно насытился прошлым днем. Тем более, девушка мне понравилась. Отправив ее в домен, я поднялся на ноги и размял крылья. Стоявшие на страже старики подняли тревогу, разглядев мое шевеление в темноте, но сделать они уже ничего не могли, потому что меня начало постепенно выталкивать в пустоту.
Окружающий мир начал рябить и идти волнами, как будто само пространство сминалось. В какой-то мере так и было, только это происходило со мной — мир стремился избавиться от задержавшегося гостя. Ну что ж, пора домой, разбирать трофеи и совершенствовать коллекцию!
Арка "Божественные разборки"
9. Три богини
Так, эту статую поставлю сюда, эту сюда. А этого демона можно вообще выкинуть или переставить в угол, поскольку на своем месте он теперь совершенно не смотрится. Но группа эльфов получилась просто изумительно, прямо шедевр!
Я разбирался в зале с обширным пополнением своей коллекции. Прошлая вылазка окончилась изумительно удачно, что бывает довольно редко, когда демонологи умудряются зацепить призывом такую крупную рыбку, как я. Обычно, в жертву они предлагают каких-нибудь замурзанных рабов и требуют "власти над миром". Конечно, я преувеличиваю, но примерно в таком ключе и идут пожелания, как только демонолог осознает мою настоящую мощь (почему-то, в большинстве своем, такие желания изъявляют исключительно люди, за что и расплачиваются мгновенным пожиранием души, остальные же стремятся побыстрее выкинуть меня за пределы собственного мира).
Отойдя на пару шагов, я окинул взглядом заполненный статуями зал и порадовался — и так не самое маленькое количество фигур(более трехсот) увеличилось еще больше, в этот раз даже пришлось раздвигать стенки зала, чтобы поместились все трофеи. В который раз убеждаюсь, что охота в междумирье не только отличный способ увеличения размера собственного домена, но и прекрасное увлечение, услаждающее мою тонкую натуру — в первую очередь потому, что все разумные существа обладают собственной внешностью и отличием от других(особенно у обладающих силой), что и отражается во внешнем виде. Теперь бы заполучить еще что-нибудь уникальное, как та глыба магического кристалла с женщиной в глубине и можно уже хвастаться соседям. Может, даже что поменяю у Шамала или Болерева на давно присматриваемые экземпляры, уже из их собраний. Интересно было бы у соседей побывать и полюбоваться на их пополнения, поскольку в гости ни к кому я не наведывался уже очень давно. Хотя приглашения не раз были, но в гости надо приходить с хорошим подарком, а мне как-то не хотелось расставаться с таким трудом добытыми трофеями. Увы, жадность присуща не только смертным, особенно когда наши миры находятся в стороне от общего потока перемещений, организованного Странниками.
Единственное, что меня сейчас немного огорчает — одна эльфийка оказалась никуда не годной, почти погасшей, а из такой не сделать достойную статую — чуть силу потянешь, она и рассыплется в каменную крошку, померев. Мне же этого не хотелось бы — среди ушастых мало встречается полностью отвечающих моим предпочтениям в красоте и избавиться от такой, не попытавшись ничего сделать, не позволяет обычная жадность. Поэтому, сейчас она находится во дворе в саду, среди так любимых ушастыми зеленых насаждений. Может, хоть так отойдет от длительного пребывания в подземелье. Я-то никогда не интересовался в излечении простых смертных, будь то орки или эльфы, вот и пожинаю плоды. Или стоит поискать целителей из коллекции? Хотя, это тоже маловероятно — нормальные целители сидят дома, а не стремятся шляться по другим мирам.
От любования коллекцией меня отвлекло какое-то странное чувство в груди. Вроде бы волнение. Нет, не волнение, а самый настоящий страх. Причем, он постепенно возрастал. Так, ничего не понимаю, почему страх, если я вообще мало чего боюсь? Да и с чего он возник совершенно без причин? Только через несколько мгновений до меня дошло, что страх принадлежит не мне, а кому-то другому. Значит, это кто-то испытывает такие сильное чувство, что пробивается даже ко мне через привязку. Осталось разобраться, кто это.
Перебирая нити, связывающие меня с другими существами, я прислушивался к каждой. Наиболее вероятные из самых ранних — от парочки эльфов, которых я сделал своим якорем в недавнем мире. У них там как раз и ситуация напряженная с врагами со всех сторон. Но эти нити спокойны и ничего до меня не доносят. Еще одна привязка, теперь уже родной крови и силы — отец, но он давно уже по могуществу и силе равен некоторым верховным богам и сам может о себе позаботиться, да и испугать его ничем нельзя. По-моему, его и полное развоплощение не способно повергнуть в страх и панику, и тем более, я не представляю, кто это сможет провернуть. Но и эта спокойна. Осталась только мама, но у нее же спокойный мирок, да и кто в здравом уме будет угрожать покровительнице целителей и семейного очага? Едва я потянулся к этой ниточке связи, как по чувствам хлестнул сильный страх, начинающая нарастать паника, боль и сильнейшее желание кого-то уничтожить! Да что с ней там твориться?! Нужно срочно вытягивать ее сюда, иначе потом будет поздно!