изни не будет! Ну уж нет, его звать на помощь не стану, даже если сам не смогу избежать ловушки времени. Но что же делать?! От впадания в панику меня удерживала врожденная хладнокровность, но положение оказалось хуже некуда! И главное, что несмотря на всю мою блокировку, часы действуют, замедляя потоки вокруг моего тела.
Вокруг тела! Вот оно! При каждом повреждении, нанесенном моему телу или телу Шивы, эти часы реагировали, изменяясь! Скорее всего, именно таким образом и опознается жертва с владельцем. А если я избавлюсь от тела, то есть большая вероятность сбить артефакт с толку. Наверняка, раньше его не применяли против демонов, находящихся в собственном домене! Приободрившись от появления хотя бы возможности выйти из тупика, куда меня загнала Шива, я отозвал все оружие, оставив только щит.
- Что, решил не трепыхаться? — устало усмехнулась заметившая это богиня.
Не став отвечать, я отрешился от грызущей боли и сосредоточился на подготовке — прежде чем слиться с доменом, стоит подготовиться к уничтожению восстановящей оставшиеся силы мамаше Гираны и этому мне будут мешать божки из ее свиты. Значит, сперва следует позаботиться о них. Не считаясь с сопротивлением, я начал вырывать и поглощать из сути этих богов целые куски вместе с силой, стремясь взять больше, пока у меня еще есть возможность — боль с каждой искоркой возрастала и даже такое привычное к этому существо как я, долго не выдержит. Опустошив пленников почти целиком, я просто выкинул богов из домена как можно дальше в пустоту. Если выживут, то плевать, а нет, так туда им и дорога. Время отбросить сомнения и слиться со своей силой.
Глубоко вздохнув, я весело оскалился и с трудом помахал рукой противнице. Мгновение, наполненое невыносимой болью и меня не стало. Тело просто растворилось в воздухе, заставив изумленно вскинуться Шиву и замерцать поганый артефакт, потерявший свою жертву из тисков времени. Я — это домен, домен — это я, две части одного целого и никакое время не изменит этот факт! Я буду возрождаться раз за разом, даже если мое тело будет уничтожено, но суть стерта с листа мироздания не до конца! Пусть восстановление займет огромное количество времени, но что такое время, когда впереди вечность!!!
Не мешкая ни мгновения, я вырвал из себя и выкинул в пустоту кусок пространства, пораженный часами и их самих! Снова получившая возможность пользоваться своими поубавившимися силами, богиня ничего не предприняла, растеряно смотря на то место, где мигом раньше находился ее главный козырь. Чтобы она не расслаблялась, я обрушил на возникший вокруг Шивы щит небольшой удар, тем не менее, оказавшийся полной неожиданностью.
- Где ты, демон?! Покажись!
- Разве ты не сталкивалась раньше с настоящими демонами, женщина?
Раздавшийся из ниоткуда голос изрядно встревожил ее, но по прежнему не позволил ничего понять.
- Что? Что ты имеешь в виду? Куда ты спрятался, Омантал? Выходи и сразись со мной лицом к лицу!
- По-прежнему ничего не понимаешь? Я не такой же, как ваши слабосильные демоны! Этот мир есть я! моя суть, сердцевина жизни! Как ты будешь сражаться с самим миром, где находишься?
- Не может быть! Ты же всего лишь создал его!
- Этот домен и есть моя сила, слишком огромная, чтобы вместить ее в собственном теле. Именно поэтому, такие как я и создают свои домены, позволяющие существовать в пустоте между мирами. Но должен признаться, ты была как никогда близка к моему уничтожению — пусть дома я обладаю огромной силой, но если уничтожить меня именно здесь, то это будет окончательной смертью. За все приходится платить. Теперь же, отбросив свое физическое вместилище, я неуязвим для тебя!
- И зачем ты говоришь мне все это? — спросила богиня, взмыв вверх и избавившись от навязанной человеческой формы.
- Ты грозный враг и достойна этого знания, но можешь не обольщаться — по этой же причине, я не собираюсь тебя отпускать и уничтожу или заключу в себе до полного истощения.
- Посмотрим! Пусть я не смогла покарать покусившегося на мою дочь, но у меня достанет сил вырваться отсюда и вернуться подготовившись.
Тускло сияющая сфера, окруженная божественной аурой, содрогнулась, сжимаясь и оставляя за собой шлейф света, врезалась в прозрачный купол над землей, поколебав границу домена, но и только.
- Наша схватка не прошла для тебя даром, Шива, в то время как я смог получить большую часть мощи от твоих спутников, — не отказал я себе в удовольствии поглумиться и вернуть сторицей испытанные ранее чувства.
Не став больше давать ей возможность испытать на прочность мои границы, я сформировал сияющие жгуты силы и попробовал опутать сферу, но богиня мести разрывала большинство из них. Набрасывая все новые и новые, создавая вокруг нее плотный кокон, не позволяющий двигаться, я щедро растрачивал заемную силу, стремясь если не убить — что даже сейчас слишком сложно — то хотя бы не дать вырваться наружу. Уже празднуя победу и немного расслабившись, наблюдая, как моя противница трепыхается все более отчаянно, я подготовился с следующему этапу формирования тюрьмы для богини, когда внутри кокона божественная аура внезапно погалса и стала проявляться полыхающая алыми всполохами чернота!
Чернота, которая начала изнутри разъедать стенки будущей тюрьмы, практически не обращая внимания на мои потуги этому воспрепятствовать! Да когда же ты угомонишся, тварь! И не побрезговала воспользоваться заемной силой хаоса! Кокон нитей окончательно распался под влиянием чуждой силы, но я уже не обращал внимания на это, занятый поготовкой к ответному удару — недалеко от черно-алого, постепенно становящегося бурым, шара, возникло небольшое темное семечко. Посмотрим, как ты переваришь зерно истинной Тьмы! Главное, после этого самому уцелеть.
По зернышку с оглушительным треском пробежала вертикальная трещина и из нее заструился чернильный дымок, больше похожий на щупальце, сразу потянувшийся к образованию хаоса. Внутренне содрогнувшись, я дал полную свободу выпускаемой мощи, лишь направив ее на мою противницу. В том месте, где находилось зерно, взорвалось само пространство, пропуская сразу ринувшуюся вперед Тьму, что поглощала в себе все без остатка, напоминая пустоту! Образование хаоса не пожелало оказаться уничтоженным без следа и тоже стало стремительно расширяться, разрастаясь и пестря появившимся калейдоскопом красок! Две великие силы пожирали друг друга внутри меня, напирая во все стороны и лишь чудовищными усилиями и не менее чудовищными тратами, я удерживал себя в стабильном состоянии, не давая разорвать или изменить материю, сейчас составлявшую мою плоть. Не знаю, сколько продолжалось это противостояние, но хаос постепенно стал сдавать свои позиции, уменьшаясь и сжимаясь, в то время, как сила тьмы была по-прежнему ощеломляющей! Но она тоже стала уменьшать напор на границы домена, сосредотачиваясь вокруг того места, где предположительно находилась Шива. Тьма образовала идеальную сферу, в которую залючила источник хаоса и некоторое время находилась в неподвижности, заставив меня изрядно напрячься в ожидании развязки. Но внезапно, снизу что-то прорвало эту оболочку и устремилось к тому кусочку земли, что еще оставался неповрежденным. Это оказалась богиня мести, но в телесном облике и совершенно без сил, потерявшая сознание. Интересно, чем для нее обернется воздействие таких сил? Отбросив неуместное любопытство, я стал наблюдать за сферой тьмы, моля свою удачу не дать повернуться неодолимой стихии против меня. Пару мгновений ничего не происходило, но вот сфера дрогнула уменьшаясь, и спустя мгновенье, на ее месте снова образовалось крохотное зернышко, с виду совсем не внушающее опасение. Повезло!
Некоторое время я просто наслаждался наступившим спокойствием, ни на что не обращая внимания. Но о богине надо позаботиться, пока еще чего-нибудь страшного не сотворила. Заключив ее тело в сферу, я начал преобразование — моя сила оборачивалась нерушимым кристаллом, очень похожим на тот, что стоит у меня посреди зала с коллекцией. И выбраться из него будет очень трудно!
Опустив образованную глыбу, с еле видной фигурой богиней мести на землю, я испытал только утомление. Несмотря на победу, передо мной теперь стоит куда более трудоемкая проблема — восстановить и сконцентрировать свою личность в прежнем теле, что я получил от рождения. И следует поторопиться, иначе можно потерять себя и стать еще одним безымянным зародышем мира, что вскоре сгинет в пустоте. Но перед этим следует вернуть замок и объяснить ма, что произошло. Ее помощь, как богини целительства, будет весьма кстати. К тому же, им с сестрой не стоит возвращаться в свой мир, пока там не окончатся разборки между враждующими пантеонами богов. И могу поспорить, благодаря мне, развязка наступит намного быстрее!
12.5. Послесловие
Ах, как хорошо ощущать свое собственное тело после столь долгого времени! Что ни говори, а существование в виде домена не приносит столь различных ощущений, получаемых каждое мгновение при жизни в обычном виде. Ни тебе свободного перемещения, ни возможность полноценного общения, никакой охоты или удовлетворения насущных потребностей или даже сна. Такая жизнь здорово напрягает, к тому же приходится следить за собой, чтобы не раствориться сознанием в своей же силе.
- Как ощущения? — спросила ма, наблюдая за моей разминкой и немного дерганными шагами.
- Приходится заново привыкать ко всем движениям, — пожаловался я, — но это пройдет очень быстро, особенно с твоей помощью.
Действительно, если бы не помощь мамы, богини целительства, то я возился бы с возвращением в прежнюю форму намного дольше и еще не факт, что это получилось бы так безопасно. Помимо просто титанической задачи по перемещению моего сознания в созданное тело, необходимо было также сосредоточить все мое существо в нем же. И если первое еще как-то можно выполнить после долгих усилий, хотя процесс можно сравнить с попыткой полностью переместиться в собственный ноготь, оставив в стороне все тело, то второе без помощи со стороны для меня почти невозможно. Требуетс