- О чем задумался? — отвлек меня радостный голос сестры.
- А? Да вот, продумываю планировку местности, раз уж больше сражений не предвидится, — ответил я, — ведь их точно не предвидится?
- Да, война закончена, — подтвердила ма, уютно устроившись в одном из кресел, — я смогла достать до своего верховного жреца и узнала все подробности.
- И, кто у вас там победил? — заинтересовался я, опускаясь на пол рядом с ней.
- После исчезновения богини мести со свитой и ее дочери, наш верховный получил решающее преимущество и переманив на свою сторону нескольких нейтральных богов, смог вытеснить из мира всех противников, что не получилось убить. Теперь в высшей обители все спокойно и мы можем возвращаться, на радость нашим верующим и жрецам, что и не чаяли увидеть живыми своих богинь!
- Ну да, когда я закрыл домен, то все связи заглушило и они могли решить, что вы мертвы, — кивнул я. — Рад за вас, помочь добраться или вы сами справитесь?
- Пожалуй, помоги, Манти, а то в этой высасывающей силы пустоте очень неуютно.
- Помогу, только не называй меня так, ты же знаешь, что я этого не люблю! — поморщился я. — Станьте поближе друг к другу, я заключу вас в кокон.
- И еще…, - ма поднялась и подошла поближе к сестре.
- Да?
- Мой маг…
Проклятье! А я-то надеялся, что со всеми этим событиями про него и забыли! Придется отдавать.
- Хорошо-хорошо, вот твой маг, — я перенес статую из коллекции в комнату, — теперь довольна?
- Конечно! Спасибо тебе за все, — мама обняла меня и чмокнула в щеку, — заглядывай к нам как-нибудь, я постараюсь добиться разрешения посещать тебе наш мир.
- Лучше уж ты ко мне, — обнял я ее, — а то мне у вас не рады будут.
- Сомневаюсь, что кто-нибудь посмеет тебя задирать, когда узнает что это ты победил Шиву и Гирану, — рассмеялась серебряным колокольчиком ма, — теперь мои недоброжелатели и не пикнут, по крайней мере, те что остались в живых, если я потребую у Рашмарута какое-нибудь из освободившихся мест для себя.
- Только обещай мне, что если опять что-то подобное случится, то ты не будешь рисковать, сражаясь сама, а сразу позовешь меня, — я внимательно посмотрел в огромные синие глаза, — я сильный, я очень сильный и если потребуется, то смогу не только тебя защитить, но и покарать всех врагов!
- Я знаю, — ма тепло мне улыбнулась, — мальчик вырос.
- Ну долго вы там еще собрались нудятину разводить? — вклинился ехидной голосок сестры, начавшей в нетерпении постукивать ногой по полу. — Мы вроде домой собирались.
- А вот ее ко мне не бери, — ощерился я на Орлишу, — совсем не бери!
- Больно надо! — фыркнула она в ответ, отвернувшись.
- Не обращай на нее внимание, сын, ты ей слишком сильно нравишься, вот и пытается всеми силами этого не показать, — негромко сказала ма, выскальзывая из моих объятий и подмигивая.
- Может быть…, - протянул я, ухмыляясь во все зубы.
- Что? Ничего подобного! Да как мне может понравиться такая чешу…, - не став слушать покрасневшую, то ли от гнева, то ли от смущения, сестру, я махнул рукой и заключил обеих богинь и статую в кокон своей силы, отсекая звук.
Помахав им на прощание, я выкинул кокон из домена и направил к их миру. Теперь он распадется, выпустив свое содержимое почти у самой цели, а там уж мир притянет заплутавших богинь. Главное, чтобы мага не забыли взять. Печально вздохнув, я поднялся с пола. Конечно, одиночество хорошо, никто не надоедает и спокойно в домене, но я уже начинаю немного скучать. И есть у меня такое ощущение, что я что-то забыл.
Обшарив внутренним взором весь домен на предмет непоняток, подавил желание сплюнуть — про вылеченную эльфийку-то совсем забыл! Надо было отправить ее с этими двумя, поскольку после шокового "лечения" превращать в камень такую милашку не тянет. Да и много силы с нее не получишь, а с эстетической точки зрения добавление такой статуи к уже собранной коллекции эльфов ничего не даст. Переместившись в сад, где эльфийка и обитала все это время, я огляделся по сторонам. Эльфийка обнаружилась под одним из деревьев — она свернулась клубочком и тихо посапывала, сложив ладошки под щеку. Красота!
Умилившись, я не стал ее будить, решив разобраться потом и перенесся в подземелье к камерам — теперь, когда посторонние не мешают, можно познакомить мою пленницу с текущим положением дел.
- Опять ты? Ну что еще? — вскинула голову сидящая в кресле богиня.
Оглядев камеру, я оценил обстановку — получив толику силы, пленница не только оделась, но и создала кровать, стол, пару кресел и стулья. На одной из стен появилась иллюзия огромного окна от пола до потолка, за которым виднелся лесной пейзаж. Мило.
- Пора избавить тебя от лишних надежд, — ответил я богине.
- Что?
Не став тратить лишних слов, я поднял ее из кресла и переместился во двор, подведя к так и не перемещенному кристаллу в углу.
- Посмотри туда и все поймешь, — ткнул я когтистым пальцем.
- И? Ну богиня, и что? — удивилась Гирана.
- Как что?! Это твоя мать!
- Ты издеваешься, Омантал? У моей матери куда больше сил, чем у этой, да и ощущение силы намного жестче и беспощадней, — фыркнула богиня.
- Неужели? К твоему сведению, это действительно Шива. Если помнишь, некоторое время назад замок здорово трясло. Так вот — это она пыталась прорваться в домен. Далее между нами произошла схватка и я выиграл! И все это время восстанавливался. А сила у нее поменялась знаешь почему? — я пакостно ухмыльнулся. — Твоя мать воспользовалась помощью хаоса, что изрядно ее изменил, а затем попала под удар тьмы. Даже для богов контакты с первостихиями не проходят даром! А если ты все еще сомневаешься, то попробуй ощутить, где находится Шива сейчас. Даже с моими браслетами это должно получиться на столь коротком расстоянии. Я даже избавлю ее от тюрьмы силы, все равно твоя мать еще не оправилась от последнего удара и не пришла в сознание.
Взмахнув рукой, я убрал кристалл и посмотрел на Гирану. Несмотря на все рассказанное мной, она все еще недоверчиво смотрела на лежащую на мостовой двора богиню, но после прикосновения к Шиве это выражение сменилось безмолвным потрясением.
- Как?! — с потрясением и ужасом посмотрели на меня широко раскрытые карие глаза.
- Немалой ценой, — ухмыльнулся я, подходя поближе и создавая на бывшей богине мести такие же браслеты, что и у дочери, — так что теперь тебя никто не спасет, а битву за власть выиграл Рашмарут, большинство соперников перебив, а остальных выкинув в междумирье.
- Нет! — Гирана ошеломленно осела вниз. — Это неправда!
- Еще как правда и тебе еще повезло, что оказалась с матерью здесь, а не разделила участь деда. Знаешь ли, умереть окончательной смертью или тихо угаснуть в объятьях Пустоты, полностью лишившись сил, в разы хуже и страшнее.
- Скажи, еще отблагодарить тебя за это, — всхлипнула девушка.
- Было бы неплохо, — поскреб я подбородок, ухмыляясь, — ты как раз себе неплохую кровать сделала, так что стоит ее опробовать!
Да, да, демоны подминают под себя все, что движется, а что не движется, двигают и тоже тр…ют! А в долгом существовании без тела мне именно этого больше всего не хватало! Подхватив и закинув начавшую в ужасе отползать богиню на плечо, я переместил Шиву в другую камеру, а сам, довольно пошлепав рукой по упругой попе, переместился к себе в покои — по здравому размышлению, большая кровать будет намного удобнее.
- Не бойся, никакой боли и крови, только удовольствие, много удовольствия, очень много удовольствия! — довольно промурлыкал я, скидывая Гирану на затянутую тканью огромную платформу, что кроватью-то даже не назвать, а затем одним движением развеивая на ней одежду.
А может в пантеоне не так уж плохо. Может быть. Только чужого мне не надо — свой маленький пантеончик буду создавать! И две аппетитные богини у меня уже есть! Шучу конечно, но может ма и дождется внуков и внучек когда-нибудь…
13. Правда жизни
Верховный маг Тар-Ало устало вздохнул, поправил висевшую на плече небольшую суму и используя свой посох как опору(святотатство!), побрел дальше, вслед за своими более молодыми спутниками, что переносили тяготы путешествия по каменистой местности куда легче, нежели маг, только-только отметивший свой пятисотый день рождения. А ведь совсем недавно он и помыслить не мог, что придется оставить свою любимую академию и отправиться куда-нибудь дальше окрестностей столицы, при этом используя свой посох как простую палку для ходьбы!
- Мудрейший! Вы идете? — окликнула задумавшегося мага идущая впереди лучница.
Вновь вздохнув, Тир-Ало напомнил себе, что это не любимая кафедра теоретической магии, где можно спокойно задуматься и ученики даже слова не скажут, а настоящий поход, представляющий опасность для жизни. С помощью пары жестов он переместился в хвост колонны из трех десятков существ и покосившись на пристроившуюся сбоку девушку, норовившую ненавязчиво поддержать старого мага под локоть при особо крутых подъемах, зашагал дальше.
Все началось примерно месяц назад, когда к императору Треанской империи пожаловали жрецы, огласившие волю богов, пожелавших покарать какого-то наглеца, что переступил границы дозволенного. Конечно, все это звучало куда возвышенней и туманней, но истина от этого не изменится. Не только люди получили подобные послания, поэтому со всего континента собирался разношерстный отряд, больше похожий на армию, объединенной мощью его членов. Тогда же и к нему заявились жрецы, потребовавшие десятерых лучших магов академии поименно.
Наглецы! Отдать в очередную авантюру лучших преподавателей, что сам лично растил и воспитывал? А кто тогда молодые таланты учить будет? Да и империя многое потеряет, если они не вернутся. Даже Драд Третий, понимая всю опасность потери десятка архимагов, оказался бессилен изменить что-либо перед божественной волей. Тогда-то и созрела идея, позволившая сделать все по-своему, несмотря на волю высших существ — десять архимагов вышли против одного верховного и… проиграли! Кто знает их лучше собственного учителя, способного воспользоваться самыми слабыми ме