внимания на попытавшегося меня перехватить демона, нырнул в медленно вращающуюся воронку сминаемого пространства.
После очень долгого и неприятного мгновения, немного потрепанного, меня выплюнуло на другой стороне и не дожидаясь предполагаемого нападения, я рванулся к центру скопления миров, находившегося через два десятка миров. Несмотря на необходимость прийти в себя после жесткой трепки после использованного способа перемещения, я прекрасно представлял себе всю опасность даже мгновенного промедления — подобные места очень часто становятся территорией охоты моих сородичей, причем не самых слабых, поскольку и используемая червоточины добыча способна сильно огрызаться, пусть и в потрепанном состоянии. Только оказавшись подальше от выхода, я восстановил защитную оболочку и уже определив необходимое направление, стал перемещаться к жемчужине узлового мира, попутно подмечая более оживленное движение по тропам. Приближаться к ним я не стал во избежание, поскольку существ, способных дать мне сдачи здесь существенно больше, но имеющейся чувствительности оказалось достаточно для определения сути большинства путешественников — магов разных рас. Как правило, именно эта профессия использующих силу существ имеет меньше всего шансов решить задачу покидания родного мира. Конечно, боги и их слуги не сильно отстают, но предпочитают не отдаляться от своих источников силы без веской причины. Это у себя они чего-то стоят, а вдали от родного мира и сильный маг может задать трепку. Естественно, это не касается верховных богов, таких, какой была Шива, могущественных и без поддержки своих верующих.
Учитывая, сколько в округе вкусной и интересной добычи, я бы с удовольствием поселился здесь и даже перенес поближе домен, вот только не любят нашего брата здесь. И если кто решит обосноваться поблизости — обязательно выкурят или вообще устроят массовую охоту после нескольких жертв. Главное, путешественники между мирами предпочитают не устраивать свары между собой, а отбиваться от нашего брата сообща, что еще более увеличивает сложность кого-нибудь интересного сцапать. Потому подобные мне и облюбовывают окраины скоплений миров, опасаясь приближаться к более развитым магически. Устраивал я в здешних местах несколько раз охоты, но удачной оказалась только одна, а в остальных случаях приходилось спешно удирать. В отличие от обитателей тварных миров, мы ориентируемся в пустоте куда лучше остальных и высокая чувствительность к любым источникам силы позволяет вполне уверенно избегать противников, которые нам не по зубам.
Вот только в этот раз я собрался сюда не на охоту, так что пожалев об упущенных возможностях, определил примерное расположение Нуора и немного приблизившись к ближайшей тропе, ведущей в необходимом направлении, стал двигаться вдоль нее. Если попытаться двигаться напрямик, то велика вероятность просто проскочить мимо из-за большого скопления миров. Со стороны пустоты большинство из них в середине скопления ощущается одинаково, а вот узловой в окрестности — всего один. Главное, в текущем своем облике меня за явного демона не примут, а вот в Нуоре это будет всем пофигу — кого там только не бывает!
На дальнейший путь ушло довольно много времени — пять биений, но учитывая какую прорву силы жрут проколы, лучше уж таким способом добираться. Несмотря на довольно большое лично могущество и запасы силы, даже я не могу позволить себе быть настолько расточительным, иначе после десятка-другого останусь без половины домена. Подобным грешат в основном блуждающие боги, сами по себе производящие гигантское количество силы. Мне остается только завидовать! Впрочем, встречаются они настолько редко, что даже демиургов считают более реальными, чем блуждающих богов. Учитывая, что последние являются промежуточной ступенью к первым, то в этом нет ничего удивительного.
На одиннадцатом по счету мире я остановился и приблизился к границе, ожидая. Самому мне сквозь защиту не пробиться, но в данном случае это и не требуется — все предусмотрено даже для таких как я. После двухсот ударов моего сердца, не то чтобы оно у меня было в данный момент, с поверхности защитной оболочки взметнулись жгуты и в мгновение ока спеленав, потащили за собой. Учитывая, что спускаться в миры относительно свободно могут только смертные существа, а терять остальных клиентов в Нуоре не могут себе позволить, то была придумана система частичного призыва, позволившая посещать узловой мир даже демонам, не говоря уж про всех остальных. А активировалась она довольно просто — достаточно было лишь оказаться рядом с миров определенное время и не скрывать собственную силу. Очень удобно не только в вопросах посещения, но и безопасности — достаточно лишь разорвать связь с пентаграммой призыва, как слишком буйный гость окажется выброшен в пустоту. Одновременно гениально и просто в исполнении.
Пока я вспоминал устройство данного мира и переживал неприятные мгновения проникновения сквозь защитную оболочку, парочка богинь оживилась, чувствуя скорое высвобождение. Учитывая не очень приятные ощущения при таком способе передвижения, понимаю их нетерпение. Путы призыва наконец доставили меня по месту назначения и я перестал концентрировать свою суть, вытолкнув наружу Шиву и Гирану. Приняв вслед за ними физическую форму, я потянулся и глубоко вздохнул — все же более привычно существовать в телесном облике, нежели в виде олицетворения собственной силы.
— Уф, не хочу больше таким ужасным способом путешествовать, — простонала Гирана снизу, пытаясь подняться с каменного пола и позорно заваливаясь из-за не слушающихся конечностей.
Мда, последствия от подавления чужой сутью не проходят мгновенно даже для богинь, еще хорошо, что одежду смогли создать вместе с телом.
— После такого, как порядочный демон, ты обязан на нас жениться! — бывшая богиня мести оказалась покрепче и смогла приподняться на одном колене, для надежности использовав меня в качестве опоры.
— Вообще-то, вы и так уже в моем новообразовавшемся маленьком пантеоне в качестве жен, — заметил я в ответ и присев, подхватил каждую из женщин в нижние пары рук. — В любом случае, мы прибыли. Перед вами один из самых больших торговых миров в этом скоплении.
Оказались мы на одной из многих каменных площадок, паривших в воздухе, среди тысяч себе подобных, а внизу, под лучами стоящего в зените светила, сверкал во всем своем великолепии, огромный и величественный город, простиравшийся от горизонта до горизонта, куда бы не повернулся прибывший гость. Множество шпилей, башен и дворцов сменяли собой огромные торговые купола, многоэтажные дома и торговые площади. Богини наблюдали необычное зрелище, буквально открыв рот. Учитывая, что мир ма не особо развит не только в магии, но и в технологии, то у них редкие города достигают больших размеров, не говоря уж про имеющиеся здесь размеры. Проще говоря, мои спутницы оказались в роли деревенщины из глубинки, оказавшейся в столице. У меня была примерно такая же реакция, когда батя решил приобщить к культуре и показать действительно развитый мир магии, а не наше захолустье. Между прочем, именно здесь я приобрел Гангамир и щит с драконьей душой, способный поглотить истинное пламя. И это еще не самые сильные артефакты, что можно найти среди огромного количества предложений.
— Не думаю, что я ожидала увидеть что-либо подобное хоть раз в жизни, — прервала молчание Шива, освобождаясь из моей хватки и твердо становясь на ноги. — Вот только почему эти площадки расположены в воздухе, а не на земле?
— Земля здесь очень дорога, так что размещать пентаграммы и занимать и так едва имеющееся пространство внизу оказалось куда дороже, чем подвесить площадки в воздухе. К тому же, здесь и вопрос безопасности — сверху оказываются только существа, выше определенного потолка силы. Находящийся вокруг каждой площадки барьер не позволяет просто спрыгнуть вниз или переместиться на улицы города. По крайней мере, в данный момент.
— Так чего мы ждем? — спросила Гирана.
— Не чего, а скорее кого, — хмыкнул я, — скоро должен появиться привратник, который и обеспечит нам пропуск.
— А что, могут и не пустить?
— Учитывая наличие черного списка узлового мира, то еще как могут, если ты в нем находишься, — пожал я плечами, — к счастью, я в нем не состою, а вы вообще здесь в первый раз оказались… Хм, вот и наш встречающий.
Прервав пояснение, я развернулся в ту сторону, где почувствовал возникновение чужой силы. Одновременно с моими словами, из воздуха начал проявляться статный беловолосый и синеглазый бог в полном золотом доспехе и коротким мечом на поясе. От всей его фигуры буквально веяло силой без всякой божественной ауры.
— Добро пожаловать в великий Нуор!
16. Старый друг
— Здорова Келхас! Давно не виделись! — жизнерадостно помахал прибывшему всеми двумя парами рук. — Какой ты у нас, оказывается, вежливый!
При первых звуках моего голоса, бог вздрогнул, а после быстрого взгляда, поспешно отсутупил на пару шагов и судя по страдальческому выражению лица, начал подумывать об отступлении. Хотя хитрый блеск в глазах его все равно выдал. На публику играет, засранец!
— Омантал, опять ты! — весь внушительный вид встречающего сдулся быстрее, чем шарик от иголки. — Тебя же мои подельники вы**али на какое-то там количество времени…
— К твоему сведению, данный срок закончился давным давно и я не появлялся здесь исключительно по причине лени, — широко ухмыльнулся в ответ и развернулся к недоумевающим спутницам, — познакомьтесь, мой старый друг и собутыльник в здешнем мире — Келхас.
— Вернее будет сказать — один из пиз**богов, ответственных за прием посетителей, а так же вых**чивание их в случае возникающих свар.
— Забыл добавить, так же один из самых злостных сквернословов в округе, как вы уже поняли, хоть и умеет смирять свою натуру в редкие моменты, бог наемников, бандитов и воинов, как бы странно это ни звучало.
— Кто успел, тот е**ло и нагрел, если вы понимаете о чем я, — влез упомянутый, — а что это за крали с тобой вылупились?