– Как у вас получается не поддаваться чарам? – спросила у Мэла. Все это время он сидел на краешке стола и с размышляющим выражением наблюдал за моим прожорством. – Только не говорите, что использовали магию, я бы почувствовала.
– Мне она не нужна.
– Тогда как же… – я замерла и с недоумением захлопала ресницами.
– Скажем так – врожденный своего рода иммунитет.
– Такого не бывает, – вклинился в разговор Ам, выбрав нужную позицию – облокотился плечом о стенку, рядом с окном, как раз напротив меня.
– Интересно почему?
Охотник посмотрел на него странным измеряющим взглядом, который я уже научилась определять, как задумчивость по поводу чего-то, что нам знать не полагалось. Попыталась проникнуть в мысли, но брошенный на мою персону укоризненный взгляд, словно пинком выкинул меня из его головы. Блин, и как он это делает? Неужели правда обладает некой силой, о которой я даже не догадываюсь?
– Потому что сам лично видел реакцию влюбленности, – признался Амур.
– Прости, что ты видел?
О, сейчас что-то будет. Лишнее напряжение нам ни к чему.
– Он случайно попал в вас, когда целился в другого. Как выяснилось, у него тоже есть врожденное качество – косоглазие.
– Несс! – возмутился мой крылатый друг.
– Ладно-ладно. Шуток не понимаешь? Промахнулся он и теперь по его милости вы любите девушку, с которой были в ресторане. Собственно, поэтому мы к вам и заявились…Ну, почти поэтому.
– То есть хотите сказать, что чувства, которые я испытываю к Лере, это всего-навсего ошибка бездарного амура, не справившегося с будничной для него задачей? – Мэл, явно рассердился.
Но и Амур в долгу не остался. От злости у него заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами.
– Не совсем, просто в тот момент при виде красивой мордочки кому – то в одно место ударил тестостерон, и так быстро, что я не успел поменять угол и попал прямо тебе в ЗА…
– Ам! – крикнула, спохватившись.
Ну что ж, потасовку я остановила вовремя.
Стреляя друг в друга молниеметательные взгляды, мальчики завелись не на шутку. Уверена, дать им сейчас в руки шашки – без спарринга не обошлось. Так как оба были уверены в себе, обладали бычьим упрямством и равными силами. Насчет последнего даже не сомневалась. Тем более у Мэла было убедительное преимущество – Гром.
– Все, брэйк, – продолжила я, пытаясь охладить пыл и перевести внимание на себя. – Ам оплошал, но сейчас он все исправит, и вы будете свободны. Конфликт ни к чему.
Особенно мне, я-то уж точно не за этим явилась.
На мое заявление виновник проступка недовольно фыркнул, но промолчал. Видимо, долг превыше всего, даже собственной гордости, на горло которой просто вынужден наступить, иначе наказания свыше не избежать. Наверно тяжело, когда нет выбора.
– Не утруждайтесь. Исправлять на самом деле нечего. Только время зря потратили.
– И что это значит? – насторожился Ам.
– А то, что я не люблю Леру и не полюблю, пальни ты хоть десятью своими дротиками одновременно. Да, она мне нравится, но ничего более.
– Но как?
– Врожденно, понимаешь.
– Бред!
– Тогда сам объясни.
Ам открыл рот, чтобы что-то ответить, но потом закрыл, разведя руки в непонимании. Я же с удивлением обнаружила в себе нечто вроде зависти – Мэлу доступны закрытые для меня качества, которые я никогда не познаю… или…
– Этому можно научиться? Ты ведь охотник, наверняка, вам преподавали что-то подобное. Может у вас есть какой-то амулет, который позволяет расширить возможности органов чувств? Не знаю, что еще может быть. Как вы защищаетесь от демонической атаки? – затараторила я.
Черт, это же мой шанс. Реально, вот он! Только так я смогу обезопасить себя от последующих столкновений. Я заострилась на этой мысли, схватилась как утопающий за пресловутую соломинку и застыла в ожидании важного ответа.
Охотник нахмурился и уперся в меня тяжелым глубоким взглядом, отчего мне стало не по себе, но виду не подала.
– Честно говоря, есть один человек, правда он не совсем человек…
– Неважно, дальше.
– Несс, зачем тебе? – встревожился Амур.
– Помолчи. Будто сам не понимаешь. Продолжай, Мэл, – перешла я на ты.
– В общем, он работает в баре "Стремянка", и у него есть такие вещицы. Как раз для полукровок. Странно, что ты до сих пор о нем ничего не слышала.
– Отведи меня к нему.
– Что я получу взамен?
– А что ты хочешь? – вступили мы в торг.
– Тебя! – спокойно, твердо и как бы само собой разумеющееся.
Я ошалело моргаю, пытаясь понять, за что мне такое «счастье» и почему мир внезапно сошел с ума. На кой черт я ему сдалась? Что-то слишком много неожиданностей происходит за последние несколько дней.
– Что? – переспросила я.
Вдруг ослышалась, всякое может быть.
– Ты правильно поняла.
Повисла пауза, пока мы с Амом переваривали услышанное.
– Пошли отсюда, – через пару секунд он первый нарушил тишину и, оттолкнувшись плечом от стены, подошел ко мне, протягивая руку помощи. Я, конечно, ухватилась за нее, поднялась с дивана и выпрямилась во весь рост. Все это время Мэл не сводил с меня глаз, впрочем, как и я. Только растерянным взглядом, нежели он – хладнокровно – непробиваемо, из-за чего я так и не поняла, радоваться мне такой чести или нет.
– Не соблаговолите ли уточнить, в каком смысле меня?
– Мне нужны твои способности – перевоплощение, скорость, сила… но больше телепатия. А, да, еще женская хитрость.
– Не слушай его, Несс. Пошли, – не унимался Ам, хмуро поглядывая на охотника.
– Зачем? – спросила я, не обращая на милого внимания.
– Чтобы ты проникла к Олегу домой, запудрила ему мозги, и кое – что для меня достала.
– Да ты совсем сбрендил. Он чуть не убил ее.
Ам никогда не отличался уравновешенностью. Он как фитиль пороховой бочки, которому стоит поймать искру и уже не погаснет, пока не догорит до большого взрыва. Вот и сейчас я чувствовала, что ангел определенно на грани и еле сдерживает себя, чтобы просто не накинуться на охотника и не придушить его. Только вот что его останавливало – мне оставалось лишь догадываться.
– Но не убил же, – усмехнулся Мэл, потом опустил руки, тоже оттолкнулся от стола, обошел его и уселся в офисное крутящееся кресло. – Тем более Несс сама виновата, – сев за стол он сцепил руки в замок и словно прокурор, готовящийся озвучить факты, вытянул их перед собой. – Ее никто не заставлял идти за мной.
Да уж. А ведь он прав. Зачем я поплелась за ним в ту ночь, вот скажите мне, ЗАЧЕМ? Сейчас бы никаких проблем, жила бы себе преспокойненько, преподавала в университете, изредка занималась обогащением темной энергии… Так нет же, мне обязательно нужно было найти приключения, чтобы почти умереть, потом в очередной раз смыться от охотников и… и… прийти к понимаю, что я так больше не могу. Хочу свободу и независимость. А ее я получу, только если научусь скрывать свою сущность. Выбора, в общем-то, нет. Точнее он есть, только там я уже была.
– Что именно я должна взять? – выдохнула я, почти смирившись.
– Несс, ты чего? Эта ловушка. Неужели не понимаешь? Этот врожденный марсианин сам тебя заманил в тот переулок, а теперь строит из себя невинного агнца.
– Так не без твоей помощи, Ам! – рассердилась я. – По большому счету, если бы не ты, то мы б тут не торчали сейчас. А может, ты сам меня хотел побыстрей укокошить, вот и позвал в ресторан?! Или вы вообще в сговоре, а?!
Бред, конечно, но меня, как и Остапа, понесло.
– Не говори ерунды.
– Почему? Все сходится. Ты случайно промахиваешься, причем совершенно в трезвом виде, и попадаешь в охотника. И не в обычного из стаи Олега – тупицу – недоучку, а в обладателя удивительной способностью блокировать ментальные стрелы… и самое интересное – это то, что ты даже не заметил этого. Потом прибежал ко мне, хотя, думаю, мог бы справиться своими силами, например, забрать чары, как с той девушкой в парке, и попросил помочь.
Пока я говорила, у Ама резко менялось выражения лица, словно кто-то управлял невидимым выключателем. Вкл – удивление. Выкл – печаль. Снова Вкл – ярость. Выкл – сожаление.
– Не накручивай, – буркнул он обиженно. – Ты прекрасно знаешь, что без особого на то разрешения я не могу отменить действия стрел. Человек сам должен отказаться от любви. А не почувствовал, потому что растерялся и запаниковал тогда.
Я стиснула зубы и выругалась про себя. Завелась ни с чего. Ведь Ам был мне бессменным другом уже более пятидесяти лет. Помогал и поддерживал в минуты слабости. В любой ситуации принимал мою сторону. Защищал и оберегал. Разумеется, мы были любовниками. Причем с позами экспериментировали так, что сам бы Ватьсьяна выделил бы нам десяток чистых страниц в Камасутре, и с огромным удовольствием пригласил бы в соавторство.
Да, мы часто ссорились, не видели друг друга месяцами, (правда, я подозревала, что он на самом деле никуда не уходил – просто держался в сторонке, не попадая в мое поле зрения), но все же демонстративно делали вид, что расставались навсегда. Да, мы полные противоположности друг другу – извечная проблема добра и зла. Да, в процессе спора мне иногда хотелось его убить… Но сколько бы я вот таких ДА не перечисляла, все-таки мы были вместе. Потому что Ам действительно меня любил, что являлось большой редкостью в среде ангелов и демонов. Любил и ждал ответных чувств. Потому что, чтобы не говорили про бесполезность и наивность поведения, ЛЮБОВЬ все же стоит того, чтобы ждать…
– Ладно, извини. Это нервы. Просто ты тоже пойми. Я ведь полукровка и когда-нибудь меня действительно убьют. Не убежишь от этого Ам. Не тебе говорить, что охотники не дураки и недооценивать их нельзя. Каждая встреча с демонами, как поучительный урок, который они обмозговывают, устраняют недостатки и совершенствуют западню. По сути, мне ведь просто везло. Но благосклонность фортуны, к сожалению, не вечна, – произнесла я с пафосом и перевела взгляд на Мэла. – Допустим, я соглашусь, где гарантии, что ты выполнишь обещание?