Я не ощущала страха, так как знала, что надо делать, и как использовать свою нововыученную силу. По понятным причинам демон попасть в комнату не может, а у человека нет достаточной мощи, чтобы сорвать ее с петель. Перед теми и другими у меня преимущество. Осталось только по максимум сконцентрировать образовавшийся темный туман, завуалировать его человеческой энергетикой, и сформировать в громадный кулак великана. Что, собственно, хоть и медленно, но все же вполне удачно получалось. Правда, человеческую суть, для камуфляжа, я и так имела почти на донышке совестного сосуда, но надеялась, во избежание драматичных последствий, остановиться вовремя.
Разрезая туман, я подняла правую руку и сжала кисть в кулак. Словно пластилин, волнующаяся субстанция, непонятным пятном переместилась вперед, освобождая мое тело от своего непроницаемого мешка. И начала понемногу преобразовываться в нужный мне «ключ» от двери. Еще чуть-чуть и кулак – двойник был готов. Он черной зыбкой угрозой висел в воздухе прямо у меня перед глазами. Чтобы убедиться в контроле своего творения, я еще выше подняла правую руку. Субстанция повторила действия и практически висела у меня над головой. Ну что ж. Теперь можно действовать.
– Несс, ты уверена, что это поможет? – тихо, дабы не сбить мой настрой спросил Мэл. – Ты главное сама не пострадай.
Я повернула голову, подмигнула и, не сводя с него глаз, будто хотела запечатлеть на зрачках погибшей последний образ, быстро, опустила руку вниз. В этот момент ко мне кто-то подскочил и сильным рывком дернул в сторону.
Прозвучал взрыв, сопровождающийся грохотом и треском ломающегося дерева. Потом на время все провалилось в звенящую тишину. Словно мрачный предвестник конца. В глазах потемнело. Я почувствовала, что еще немного и потеряю сознание. А это весьма некстати. Особенно сейчас.
Я резко встряхнула головой, и темнота отступила. И как только это сделала, поняла, что лежу на полу и словно плотным одеялом меня укрывал Мэл. Гром лежал у изголовья. Я непроизвольно подняла руку и робко коснулась его черных волос. Как мало я знала о нем, и как сильно, уже, возможно, привязалась. Будто услышав мои мысли, Мэл поднял голову и в ответ на прикосновение прижал свой лоб к моему. Не открывая глаз, он прошептал:
– Я испугался за тебя.
И припал к губам в страстном и одновременно нежном поцелуе, выражающий гораздо больше, чем просто симпатия или влюбленность. Сейчас мы словно заполнили некую пустоту в сердцах друг друга и, наверное, были счастливы. Надеялась ли я на будущее с ним? Не знаю, ибо всегда живу только настоящим. Но хотела ли я на это надеяться?.. Возможно.
Поцелуй закончилась так же внезапно, как и начался. Мэл слегка улыбнулся, поднялся на ноги и протянул мне руку помощи. Я тут же ухватилась и выпрямилась.
– Фееричные разрушения точно твой конек, – усмехнулся он.
Я глянула в сторону проема, где когда-то была дверь. Рядом валялись обломки и щепки.
– Я умею удивлять, – и неуверенно сделала несколько шагов вперед, чтобы заглянуть внутрь помещения. Там, через мутно – грязное окно еле-еле проникал слабый лунный поток света, но мне хватило, чтобы полностью разглядеть это комнатное убожество и в прямом смысле слова на несколько минут зависнуть.
– Похоже на камеру пыток, – услышала я за спиной.
– Угу.
– Посмотри, вместо пола сырая земля и прогнившая редко разбросанная солома.
– Угу, – повторила я, не находя ответных слов.
– О, смотри, железная койка и горшок. Точно камера. Кого он здесь держал? И зачем?
Покривив лицом, я оторвала взгляд от земли и, осмотрев все повторно, пришла к неутешительному выводу.
– Здесь нет Руби.
– Думаешь?
– Гром, – позвала я гончую. – Надо убедиться. Сейчас же нет преграды, и он может почувствовать его, даже не заходя, верно?
– Ну да. Гром ты чувствуешь его?
Не переступая порог, гончая принюхалась и, к моему большому сожалению, проскулила.
– Можешь не объяснять. Язык эмоций не требует перевода.
Мэл только хмыкнул. Я повернулась, подняла голову и встретилась с его красивыми глазами.
– Думаю, это камера для демонов, иначе как еще объяснить клеймо. Попавший туда, выйти уже не сможет.
Я пристально на него смотрела. Ведь мы оба понимали, что осталась всего одна дверь. За которой, как я уже говорила, кто-то или что-то постоянно перемещалось.
– Тем лучше, значит тот, кто там не сможет выйти.
Мне интересно было наблюдать за его выражением лица. Изменения настроения отражались внезапно, словно кто-то переключал невидимый рубильник. Беспокойство, паника, расслабление, серьезность, граничащая с безразличием.
– Да, но входить-то все равно придется мне, – надавила я, намекая на свою жизнь. – И провести там еще некоторое время, чтобы найти этот ЧЕРТОВ РУБИ, – повысила голос.
Тишина упала на нас, как только что подбитая из ружья птица. И в этой звенящей бездне я почти слышала, как за непроницаемыми карими глазами проносятся мысли. Кусочек за кусочком в его голове складывалась картина.
Интересно, Мэл догадался, что я ему хотела сказать или прикидывался?
– Ты права, извини, главное открой дверь. Я сам туда пойду.
Я видела его воинственный настрой и легкий проскользнувший страх. Неизвестность его пугала также, как меня. Особенно, когда знаешь, что обязательно что-то произойдет. Я чувствовала его внутреннее напряжение. Подошла почти вплотную, обхватила ладонями щетинистое лицо, заставляя смотреть мне в глаза и тихо, но твердо сказала:
– Вместе пойдем.
Мэл кивнул, обнял меня за талию и поцеловал.
– Только не знаю получиться ли у меня снова… – произнесла я, немного отстранившись.
– Подожди, – перебил он, потом отпустил, развернулся и быстро спустился вниз. А когда вернулся, в его руке был кухонный нож и еще пару таких убрал за пояс брюк.
– Думаешь, нас это спасет, – улыбнулась я.
– Надеюсь, – ответил он коротко, и ловким движением кисти метнул нож через весь коридор. Тот воткнулся в дверной косяк тюремной комнаты.
– Впечатляет, – присвистнула я, – ладно тогда мне снова нужна твоя энергия. Моя сила требует допинга.
– Угу, уже, – сказал он, выдергивая нож.
Я подождала, когда он вернется на место и снова в стойку. Проделала тот же трюк с темной субстанцией. Второй раз получился намного быстрее и без особых последствий, так как наносила удар не сверху, а уже сбоку в метре от двери. От щепок мы просто успели отвернуться. Наступила ожидаемая тишина. Дальше ни слова не говоря друг другу, мы осторожно двинулись внутрь. Правда Мэл схватил меня за руку и вышел вперед, но я не сопротивлялась.
Через окно в комнату струился лунный свет, наполняя ее шизофреническим светом – освещая и затемняя одновременно. Но все же эта была первая комната, о которой можно было сказать, как зажиточная. Шкаф, стол, кресло, какие-никакие обои, темный узорчатый ковер и даже люстра. Я бы сравнила ее с рабочим кабинетом – на столе была небольшая лампа, лежали бумаги с канцелярскими принадлежностями. Над столом полки с книгами.
– Никого, – прошептал Мэл.
– Вижу.
– Может тебе послышалось?
– Сомневаюсь.
– Гром, Руби тут?
Песик протиснул между нашими телами морду, и всмотрелся в помещение. Собачий рык стал для нас подтверждением.
– Жалко, что он сразу его не почувствовал. Столько времени потеряли, – сказал Мэл.
– Угу. Слушай эта комната больше, чем остальные. Как думаешь, куда он мог его спрятать?
– Не знаю. Можно поискать в книгах.
– Банально, – фыркнула я.
– Олег умом не отличается.
– Это да. Ладно, тогда поищи в книгах, а я проверю выдвижные ящики в столе. Но нам нужно держаться вместе. Спина к спине, хорошо?
– Да. Пошли?
Мы переглянулись, несмело перешагнули порог и замерли. Ничего страшного не происходило. Все оставалось на местах. Никто вдруг не вылез из темного угла, на потолке не появились неожиданно насекомые. Обычная и в тоже время угнетающая обстановка. Но особо не обольщалась и бдительности не теряла – в любой момент готовилась к бою.
Мэл тоже оглядел все вокруг, пожал плечами и без лишних разговоров сразу направился к книгам. Я не отставала. Мы, словно ночные воры, действовали быстро и бесшумно, покушаясь на чужую собственность. Он просматривал каждый переплет, ощупывал возможные тайники за ними. Я выдвигала ящик за ящиком, шарила там рукой. Ничего. Потом он двинулся к шкафу, открывал дверцы и скидывал сложенные тряпки на ковер. Я наклонилась и заглянула под стол.
Твою мать! Что-то пискнуло в этот момент и пролетело у меня над головой, обдав холодным ветром.
– Что это? – я резко выпрямилась.
– Что? – охотник замер, удерживая в руке очередную партию тряпок.
– Надо мной кто-то пролетел, и он явно не из малорослых.
Писк повторился, и мы одновременно повернули голову в сторону предполагаемого звука. В дальнем темном углу что-то находилось. И по расправившимся крыльям и знакомым очертаниям, я поняла, что это гигантского размера птица, появившаяся, словно из пустоты. Она медленно, пугающе елозя по линолеуму когтями, вышла на лунный свет. И гением быть не нужно, чтобы понять – если попадешься в такие лапы, то вырваться уже не сможешь, уж слишком у птички размер внушительный. А о клюве вообще можно не заикаться. Такой камень расколет. Для полной картины осталось пташке клыки показать, если вдруг имеются и истерично каркнуть, чтобы вписаться в мистическое место. Думаю, этого достаточно, чтобы наделать в штаны и отключиться от ужаса. Или умереть. Но нежданная гостья держала клюв «на замке», и легче мне от этого не становилось.
– Он что здесь эксперименты над животными проводил? Это ворон.
– Вижу. Смотри что у него привязано к лапе, – указала я на поблескивающий в лунном свете предмет. – Говоришь, не отличался умом и сообразительность, – съехидничала я.
– Руби!
– Он самый.
– Виноват, недооценил, – приуныл охотник. – Да уж. Весело, одним словом.