– И не говори.
Время будто замедлилось, но мое тело действовало помимо затуманенного страхом рассудка. Не отрывая взгляда от крылатого, я начала отступать к охотнику. Перьеобразное чудо вприпрыжку двинулось тоже. Нам было понятно, что если мы что-нибудь не сделаем, то кому-то из нас скоро придет конец. Одновременно спрятав руку за спину, начала образовывать шар огня.
Вдруг раздался какой-то звук похожий на кряхтение старушки и ворон, взмахнув крыльями, оттолкнулся от пола. Сделал резкий рывок вперед. Вздрогнув от неожиданности, я быстро попятилась назад, из-за чего потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, вовремя подтянув к себе ноги, так как птица первым делом нацелилась на них, но неудачно. Огненный шар пролетел у птахи над головой. Раздался громкий лай Грома. Он отчаянно метался у порога, но ничего не мог сделать. Пару раз он пробовал зайти в комнату, но будто ударившись о прозрачную преграду, отскакивал назад.
Но ворон на удивление почему-то отступил. Я присмотрелась и увидела в его крыле торчащую рукоятку одного из кухонного ножа.
– Думаешь, это поможет?
– Задержит точно, – проговорил он быстро и рывков поднял меня на ноги. – Бежим, – и, использовав оставшиеся ножи, подтолкнул меня к выходу. Один попал птичке в туловище, второй мимо.
– А как же Руби?
– Забудь.
Но стоило нам двинуться с места, как ворон снова подпрыгнул и преградил путь. Я, не раздумывая, начала атаковать его огненными шарами, но птахе хоть бы хны. Даже наоборот, он впитывал мою силу и от этого заметно увеличивался в размерах. Ворон будто насмехался над моими способностями. Стоило мне остановиться, резко расправлял крылья, чуть приподнимался и в полете бросался вперед. Не знаю, откуда появились силы, похоже переизбыток адреналина поспособствовал, но я с молниеносной скоростью кинулась навстречу пернатому. Чуть отклонилась, сорвала с его лапы Руби и вернувшись обратно выставила кинжал перед собой. Не успев притормозить, птичка наткнулась на твердый и безжалостный выпад. Приняв смертельный удар прямо в сердце, ворон истошно каркнул и упал, повалив меня на пол, придавливая своим неимоверно тяжелым весом.
– Это бы-ло кру-то, – сказала охотник, спустя несколько секунд, разглядывая мертвое чудо в перьях. – Откуда ты узнала, как его можно убить?
– Не знала, предположила, – ответила я, приподнимаясь. – Ты же сам говорил, что Руби способен на многое. Твои ножи не произвели должного эффекта, вот, попробовала.
– Молодец, – похвалил охотник.
– Пошли отсюда, – и держа в руке Руби направилась к выходу. – Да-да, знаю, ты хотел нам помочь, – погладила по голове счастливого и поскуливающего Грома. – Пойдем, Олежек тебя, наверное, уже заждался, – усмехнулась я, глядя гончей в красные глаза. – Меня угостишь? – И тут же телепортнулась вниз. Устала я очень и думала только о еде и человеческой энергии.
В гостиной все было также. Олег звездочкой лежал у входа, в кухне горел свет. Я наклонилась и прислушалась к дыханию. Жив.
– Мэл, ты что так долго, – крикнула ему. – Спускайся, а я пока себе чего-нибудь пожевать сделаю.
Если честно, меня до сих пор еще потряхивало, но виду не показывала, демонстрируя безразличие. Шок. Черт, я таких монстров вообще впервые за всю свою демоническую жизнь видела. И больше не хочу.
Еды на кухне особо не было, пару консервов в холодильнике и фрукты. Нацелилась на последнее. Помыла пару яблок, сразу же одно надкусила, и активно жуя, проходя мимо лестницы, по которой уже спускался охотник, вернулась в гостиную. Налила себе бокал красного вина и словно победительница схватки деловито, закинув ногу на ногу, уселась в кресло. Руби я положила рядом с собой.
– Присоединяйся, – указала я глазами Мэлу на второй пустой бокал на журнальном столике. – Мы это заслужили, – закончила с довольным видом.
Мэл молча стоял в дверном проеме. Он рассматривал меня, начиная с ног, и медленно поднимаясь выше. Потом его взгляд переместился на бутылку.
– Хорошо, – он принял мое предложение отпраздновать смерть птички и долгожданную находку Руби.
Наполнил до краев свой бокал и залпом выпил. Наполнил повторно, но уже не спешил, а присел на кресло рядом, удерживая бокал.
Я протянула ему руку. Мы со звоном чокнулись и не сводя с друг друга глаз пригубили.
– Руби, – сказал Мэл, напоминая о сделке.
– Синь, – ответила я таким же тоном.
Он чуть слышно рассмеялся, ведь перед ним сидел достойный противник, наклонился, поставил бокал на стол и полез в карман за амулетом.
Взаимовыгодный обмен намечался быть успешным. Но все бы ничего, но в одно из окон гостиной вдруг, будто стремительная ракета, разбивая стекло, быстро ворвалось белоснежное тело. Оно кубарем прокатилось по ковру, распыляя в разные стороны перья, и с обезумевшими голубыми глазами, вскочило на ноги.
– Не отдавай ему Руби, – крикнул Ам, держа в руке клетку с Петрушей. – Мэл демон. И имя у него Мэльхам, а не Хамэль.
Глава 13
Не бойся соревноваться с теми, кто сильней. Непобедимых не существует.
– Выбрался все-таки, – в голосе Мэла звучала угроза, но он оставался на месте. А вот Гром, почувствовав неладное, оторвался от лакомого занятия – поглощения энергии лежачего Олега, и со скоростью ветра подскочил к хозяину. Приготовившись к нападению и обнажив белые клыки, зарычал.
Моя рука сама сжалась в кулак, ногтями впиваясь в ладонь. Внутри что-то екнуло и взорвалось, вытесняя еще когда-то доброе и светлое. И это медленно, но верно выбивало меня из колеи напускного спокойствия.
– Та – ак, значит, я все-таки была в обществе рогатого отпрыска, – холодно отчеканила я, чувствуя, как по всему телу растекаются тысячи маленьких осколков разочарования.
– С самого начала, – подтвердил взъерошенный Амур.
Я быстро на него глянула. Опаленные кончики крыльев, одежда местами потрепанная и свисала рифлеными лоскутами. Глаза, словно под воздействием ультрафиолетовой лампочки, в полумраке яростно светились.
– Что он с тобой сделал? – спросила я тихо.
– Загнал в круг из святого масла с антидемоническими символами.
Ого! Как хитро. Как мало я, оказывается, знаю о ловушках Ангелов и Демонов. Это плохо. Так и самой легко угодить.
– Кто же помог тебе выбраться?
– Никто. Сам. И поверь, ощущения были не из приятных.
– Поджег масло? – догадалась я.
– Да. Единственное, что может ослабить хватку круга. Правда, додумался не сразу, – произнес Ам с таким сожалением и неловкостью, словно никогда себе этого не простит, из-за чего мне захотелось его подбодрить – обнять или утешительно сказать: «Ничего, бывает». Но я вовремя опомнилась и сердито посмотрела на лжеохотника.
– Pнаешь, я догадывалась, что ты демон, – и метнула в него дикий вихрящийся импульс.
На мгновение Мэл растерялся, но быстро взял себя в руки и, надев маску безразличия, ударил в ответ холодком. Не сильно, но с отдачей, из-за чего мое тело на пару секунд окостенело. Вначале я поддалась панике, но заморозка отступила так же быстро, как и атаковала. Я расслабилась.
– Только почему-то сама же опровергала догадку, – произнесла я задумчиво, поражаясь его силе и тому, что не почувствовала ее раньше.
– Он манипулировал тобой. Демон-обманщик. Такой же, как ты, – подсказал Ам, опуская клетку на пол. – Только чистокровный.
– Подобное притягивает подобное, – усмехнулся Мэл.
Должна признать держался он сверхъуверенно. Несмотря на то, что нас было двое, против одного.
– Но я могу все объяснить, – добавил Мэльхам тем же самоуверенным тоном. – Может, присядешь, и как цивилизованные сущности поговорим? – указал он Аму на свободное кресло в дальнем углу.
– Что? – разъярился тот. Судя по внешнему виду, Мэл очень сильно его потрепал. – Сейчас я тебе покажу цивилизованность, – и, материализовав в руках арбалет, с заостренными стрелами, нажал на курок.
Стрела угодила в спинку темного кожаного кресла, пробив его насквозь. Охотник успел телепортироваться и оказаться рядом с сиденьем. От злости у него заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами.
– Идиот, ты же мог меня убить.
– Ага, – Ам еще раз прицелился и выстрелил, но Мэл снова ускользнул, промелькнув в дверном проеме.
– И правда, косоглазый, – подстегнул демон ангела.
Я же сидела на своем месте и наблюдала за четкими демоническими передвижениями. Восхищалась его способностью быстро выйти из любого положения, проницательному уму, хитростью, с которой он нас так легко одурачил, и в тоже время за это ненавидела.
– Ничего, сейчас и ты таким станешь, – ответил ему Амур, целясь Мэлу в голову, когда тот в очередной раз переместился и замер у окна. Стрела попала в оконную раму. – Кстати, твоя четырехколесная ласточка свое уже получила, – ехидно заметил Ам, заново натягивая светящуюся небесную тетиву.
– Что? – взревел Мэл и, оказавшись за спиной Ама, ловко, откидывая в сторону арбалет, скрутил ему руки. – Предупреждаю, если это правда, я тебе их сломаю. Ты еще не знаешь с кем связался, – прошипел он.
– Знаю, – Амур вывернулся и оказался лицом к лицу. – Вор и предатель. – Он замахнулся кулаком в челюсть, но охотник, словно герой боевика, перехватил удар, подставив блок, и сделал хук слева.
Ангела отбросило в сторону. Но в полете он успел сгруппироваться. Сделав сальто и, взмахнув слегка обгоревшими крыльями, приземлился на ноги.
– Первое – согласен, второе – кто бы говорил. Рыльце в пушку не у меня одного, – сказал Мэл резко.
– Заткнись, – прогремел Ам, и, расправив белые крылья, кинулся на демона.
На этот раз охотник стоял на месте. Я в ожидании замерла. Неужели сдался? И вдруг увидела, что за его спиной мгновенно сформировались иссиня-черные крылья наподобие амуровских. Он также оторвался от пола и одним взмахом крыльев вибрационной волной отбросил Ама назад.
– Сам заткнись, – тихо сказал демон, сдувая с себя невидимые пылинки.
– ЗАТКНИТЕСЬ ОБА! – заорала я, вскакивая с места.