Я удивилась.
– Разве я мог пропустить такое событие. Захотел, скажем, так лично поздравить любимую женщину с первенцем. Извини, цветочки сдохли сразу, как только взял в руки, так что без них.
Не думать. Не думать. Приказывала я сама себя, зная, что он специально выводил меня на эмоции.
– И как? Удачно?
– Ага, Елена была в восторге. Особенно, когда наклонился и шепнул ей на ушко, кто я. Мастер перевоплощения не только ты. – Демон немного отклонился назад и с театральным видом закатил глаза и снова на меня. – Как она орала, потом шипела, потом снова орала. Дэмор быстро сбежались на крик. А ты думала? Эта шайка всегда на страже. Ненормальный сектанты… Но, подозреваю, она сама их попросила ее охранять. Догадывалась о моем появлении, стерва. – На мгновения его взгляд изменился. Словно он вспомнил что-то из своего прошлого. Одной рукой поглаживал подборок, оперевшись локтем о стол и даже усмехнулся, слегка улыбнувшись. – Честно сказать, тогда они меня достали. Эти типы отлично подготовились. Я застрял в магическом кругу, который прикрывал потрепанный ковер. Дэмор сразу окружили пентаграмму и начали проводить ритуал, нарисовав оберег на своей груди. Но он защищал только сердце, все остальные части были уязвимы. Я легко их парализовал и им ничего не оставалось, как просто рухнуть на месте. Один из них пересек телом круг и послужил освободительным мостом, чем я воспользовался. Но Елена, чертова сука, и откуда только силы, на карачках начала чертить последний символ, намереваясь закончить ритуал. И тогда я взревел. Взревел так, что по бетонной стене больничной палаты побежали трещины. Она испугалась и прикрыла себя руками от кусков штукатурки, сыплющихся с потолка. В этот момент я и телепортировался. А потом обнаружил исчезновение Руби.
– Вот значит, как он попал к ним, – произнесла я.
– Ага. А Олег очередной бездарный сектант служил приманкой в поимке высшего. Иллюзия легкой добычи. Думаешь, он первый придурок – недоучка? – увлекшись, рассказывал Трий. – Нет. Ну и я недалекий. Даже больше скажу, Мэл тоже не первый кого я отправил на поиск Руби…и тебя. Но, как оказалось последний, – он одобрительно хлопнул охотника по плечу. Мэльхам был невозмутим. Сидел неподвижно и молча. Сложилось впечатление, что ему запретили говорить.
– Да, я в тебе не ошибся. Признаюсь, твой хитроумный план меня подкупил, преданность самому себя впечатляет. В общем-то, я потому и не вмешивался. Решил досмотреть предполагаемый финал. Но ты просчитался, да? – приторно-сладким голосом заключил Трий, обращаясь к Мэлу.
Кулаки охотника сжались, глаза запылали яростью. Стиснув челюсть, он посмотрел на стол, не смея поднять голову. Реакция охотника для меня была непонятна. Проявив гнев, он будто с чем-то согласился. Интересно, что еще может быть хуже озвучки моего запланированного убийства?
– О чем ты? – спросила я, нахмурившись. Сузив глаза, наблюдала за изменяющимся настроением охотника.
– Подумай, – демон открыто упивался моей растерянностью. – Ну, хорошо, задай себе всего один и главный вопрос почему он не забрал Руби сам, еще в ресторане? И потом на следующий день, и еще через день. Эх, демоническая натура штука коварная.
Я закрываю глаза, и из-за хрупкой стены моего сознания начинает снова просачиваться боль. Чтобы не говорил Ам, но человеком быть не так просто, особенно когда умеешь пропускать все через себя.
Он боялся Дэмор, точнее Руби в руках Дэмор. И как бы не складывались у нас отношения, в первую очередь подстраховывал себя, ибо знал с помощью Руби убить можно и его тоже.
– Да. Трус. Теперь понимаешь, с кем ты связалась. И заметь, он сам выбрал очередность действий и принял решение в пользу себя, несмотря ни на что до самого конца, – злорадствовал демон. – Это похвально. И, разумеется, как обещал, достойно свободы.
– Мэльхам… это правда? Ты осознанно подставлял, в надежде, что меня убьют Дэмор? Даже после… – мой голос дрогнул. – Я не знаю, зачем спросила. Все же и так очевидно. Наверное, хотела услышать правду от него самого. – Дай, ему ответить, – попросила я Трия.
– Обязательно, – обрадовался демон. – Говори, – приказал он ему.
– Пусть снимет Синь.
– Отличная идея. Делай, как она сказала.
Охотник снял камень, медленно поднял голову и его наполненные чернотой глаза встретились с моими. И я почувствовала, что сейчас передо мной предстал другой Мэл. Не тот, кто обхватил мое лицо ладонями в Стремянке и в страхе за Несси приказал уходить. Не тот, кто мягко поблагодарил в машине за спасенную жизнь, хотя знал, что ему ничто не грозило. Кто целовал в гараже, нежно лаская каждую клеточку моего тела горячими губами. Сочувствовал истории сироте – Несс и подбадривал утешительными умозаключениями. Обучал и помогал справиться с Синь. С улыбкой кружил в клубе и шептал красивые слова рядом с комнатами. Сейчас я видела бесчувственного типа, считающего, что у него нет иных мотивов, кроме жажды личной выгоды. И всякие там для него высокие чувства это бред – бредом. Я видела откровенно презрительное отношение ко мне, к миру, жизни, и истинного демона, готовый прибегнуть к любым действиям для достижения только своей цели. Свободы. Это… это конец.
– Прежде, чем сделать вывод, попробуй понять меня. Я не святой Ам, и даже не падший ангел, способный возродить былую сущность. Я – демон, Несс. Чистокровное зло, рожденное из сгустков черной энергии, – начал он глухим голосом. – Мне чуждо стремление к чувствам, ценностям, добру, справедливости. Мой удел лицемерие, искушение, убийство. Я пропитан пороками и никогда не сожалел об этом. Потому с легкость паразитировал тебя похотью, настраивал на нужный мне лад. Соблазнял, обнимал, целовал, играл тобою.
Его слова прервал очнувшийся Ам. Он словно проснулся, вынырнул из кошмара, резко втягивая в себя целительный воздух и также выдыхая его. Потом Ангел не спеша перевернулся на бок, опираясь ладонями о пол приподнялся, и сел возле стены, согнув ноги в колени, свесив с них руки. Он откинул голову назад и скосил на меня взгляд. Гром, как приказано, сидел рядом. Неожиданно в глазах Амура мелькнуло разочарование, только непонятно к кому. Ко мне, Мэлу, к себе за природную глупость и наивность? Но даже если так, я его прекрасно понимала. Да уж, из нас троих он пострадал больше всех. Уверена, с присущей ему добротой он и к Мэла проникся симпатией. Но тот предал, показав неизменную темную душу.
– Я использовал тебя с самого начала, как увидел. Спровоцировал встречу с Олегом, внушив ему опасность и столкнул вас на перекрестке. Я знал, что он Дэмор. Заметил татуировку на руке.
– Значит, то существо, ненавидящее меня это, был ты?
– Да. Но о наличие кинжала я не подозревал. Для начала хотел навести след на тебя и занять наблюдательную позицию. Потому обрадовался двойной порцией удачи. Или просто ты фартовая на приключения, – иронично хмыкнул он. – В момент, когда Олег воткнул в тебя кинжал, я почуял приближение светлого. Пришлось ветром проскочить мимо вас и приказать на ухо явиться ко мне.
– Не помню такого, – сказала я, копаясь в воспоминаниях судьбоносного вечера.
– А ты не должна, я воздействовал на сознание. В голове сразу возник план, зачем мне себя подставлять, когда я могу убить двух зайцев сразу. А еще ты вызвала во мне любопытство. Отчего же не узнать поближе.
Мэл замолчал. Мы долго мерились с ним взглядом, пока я не выдержала, громко выругавшись.
– Ясно. Больше ничего не хочу слышать, – сказала горько, в полном неверии. И машинально склонила голову, чтобы скрыть выступившие слезы, нервно смахивая их пальцами свободной руки. Все-так же крепко держа второй Руби.
– Несс, но я не принуждал тебя влюбляться в меня. Это твои чувства, настоящие. Я не посмел, Несс. Поверь, – спохватился он. В его голосе послышалась нотка паники.
– Еще лучше Мэл. Еще ЛУЧШЕ! – закричала я. – С чего такая честь?
– А ЧТО ТЫ ХОТЕЛА? – повысил охотник голос в ответ. – Моя природа ненавидеть, как Аму любить, – начал он вдруг оправдываться.
– Зачем же так орать, дети мои, – вклинился Трий в громкое выяснение.
– ЗАТКНИСЬ, – бросили мы с Мэлом ему одновременно, отчего его брови полезли вверх.
– Пойми, нелегко принять что-то новое внутри, особенно когда это выбивает из собственного самоконтроля.
– Просто попробовал бы, – донесся до нас спокойный голос Ама.
– Не сравнивай с собой, – глянул он на Амура. – Я лживый, хитрый, и всегда буду таким. Мне это нравиться. Но наигранный интерес в какой-то момент перестал быть ложным, и я засомневался, что очень меня напрягло, – Мэл вздохнул. – Таков уж я. Поэтому решил искать выгоду нам обоим.
– Подбивая на добровольное согласие стать чистокровкой и чуть ли не пинком загоняя меня в эти чертовы комнаты?
– Да. Я считал, что для тебя это самый выигрышный вариант и безопасный, – тихо сказал Мэл.
– Это называется переложить ответственность, – бросил Амур.
– Не учи, – разозлился Мэльхам. – Я много раз ее предупреждал, пытался отгородить от себя, но бестолку. Несс, быть полудемоном, значит быть слабой. Трий сейчас манипулирует твоими эмоциями. Не поддавайся ему. Став демоном, ты возможно больше не сможешь любить.
– Ну что ж, думаю на этом мы и закончим, – с безмятежным видом Трий приподнялся. – Пошли, дочка, эти неудачники тебя недостойны.
Я оторвалась от горящих сожалением глаз и посмотрела на Трия.
Демон был доволен. Не знаю, что на меня нашло и с чего такая прыть, но я молниеносно вскочила с места и, не задумываясь, (а думать мне было нельзя иначе бы Трий сразу разгадал мой план) о последствиях воткнула Руби в его плечо. Что произошло дальше, меня ужаснуло.
Трий резко поднялся и оглушительно взревел. Потеряв от боли голову, он запустил внутреннюю волну самосохранения, трансформируясь в свой истинный облик. Зрелище было не из самых приятных.
Его тело будто надували изнутри. Некогда тонкие пальцы превращались в хищные заостренные когти. Талии больше не было, она постепенно округлялась, кожа натягивалась, одежда стала рваться по швам. На коже появлялись трещины. И я понимала, что сейчас возможно произойдет, но как завороженная зрелищем стояла, наблюдая, как тело Трия все распирает и распирает в разные стороны. А кожа того и гляди начнет трескаться. Внезапно я почувствовала, что меня кто-то рванул к себе: