— Я тоже такой хочу! Эз, это точно тебе подарили? Или может, всем нам?
— Точно! Так что закатай губу, Клио!
Забавно, но профессор Азарелли и впрямь угадал с подарком. Не так шикарно, как его собственный кабинет, конечно, но весьма недурно. По крайней мере, не режет глаза от количества белого и младенческого голубого.
— Гляди!
Тайс еще раз провел над кристаллом, и теперь комната наполнилась запахами леса: прелой листвой и влажного мха, свежей древесины и смолы, будто неподалеку расположилась лесопильня.
— Все-таки лерийцы куда лучшие мастера иллюзий, чем наши! — восторженно проговорил Ллорни. — Я слышал, во время войны они обманывали наши войска. Делали так, что казалось, будто их солдат намного больше. Скрывали тайное подкрепление и всякое такое. Думал, врут. А вот теперь уверен, что нет.
— Может, я немного поживу у тебя, а Эз? — Эрея плюхнулась в кресло и откинула голову на высокую спинку. — Чувствую себя как дома!
— Ты всегда можешь вернуться домой, — недвусмысленно намекнул брат, и Эри тут же скисла.
Ну и отлично, зато покушаться на его иллюзор не будет. В конце концов, вещицу заработал Эзро, а не кто-то другой.
— Кажется, готово! — победным голосом возвестил Зар, что все это время корпел над проклятой краской. — На ком испробуем?
В руках мастер зелий держал крохотную пипетку, а на лице его цвела прямо-таки предвкушающая улыбка. И кто бы знал, как Эзро не любил эту улыбку…
Но делать нечего. Завтра на занятия им надлежит явиться уже чистыми, иначе это будет просто позор! Чтобы лучшие ученики Университета Дешвила да не справились с какой-то краской?
— Давай. Надеюсь, я не покроюсь чешуей? — Эз подставил испачканную руку.
— Если покроешься, сделаем вид, что так и задумано!
Клио громко заржал, но остальным было не до смеха. Все жадно уставились на пипетку, столпившись вокруг Зарлия. В следующее мгновение несколько капель упало на розовое пятно на коже Эзро, и, о чудо, под действием зелья краска начала бледнеть, пока и вовсе не исчезла.
— Ты гений! — Тайс похлопал товарища по плечу.
Следующие полчаса терхи уделили отмыванию, смочив в зелье по куску мокрой тряпицы. А разошлись по комнатам и вовсе к ночи, чистые и довольные собой. В конце концов, не каждый день предоставляется возможность утереть нос наглым всезнающим лерийцам.
Глава 4
Карина
Ночь прошла для меня тревожно. Я постоянно просыпалась и вслушивалась в темноту. Не хотелось будить Вею — подруга безмятежно посапывала на соседней кровати и, похоже, видела веселые сны. По крайней мере, так мне казалось, глядя на ее беззаботное и вдохновленное лицо.
Мне же почему-то было не по себе. Возможно, сказалось общение с терхами, в которых чувствовалась загадочная демоническая составляющая. Даже не выпуская кха, они будто проявляли все темные стороны человеческой натуры. Или же виной всему мой конфуз в комнате Эзро и каше совместное занятие, закончившееся позорным для меня шантажом.
"Разденься, тогда получишь книгу"
Уверена, нормальному лерийцу такое даже в голову бы не пришло. Только извращенный разум терха мог выдумать подобное условие.
Почему-то вспомнились глаза Эзро в ту минуту: темно-фиолетовые, демонические.
Проворочавшись в постели, я встала очень рано. Обмылась в теплом душе, приготовила нам с подругой жареные яйца птицы рроу — очень маленькие, но невероятно вкусные. Заказала булочки из столовой и получила их по ррантаре — фактически, аналогу рратары, что выдавала нам расписание. Только ррантара присылала из столовой закуски: бутерброды, хлеб, печенье, фрукты.
Когда Вея встала, я сделала вид, что проснулась недавно, и мы сели завтракать, обмениваясь впечатлениями от вчерашнего дня. Приятельница жаловалась на неразговорчивого верзилу терха, но при этом восхищалась его "каменными" мускулами. Я поддакивала и делала вид, что все в порядке, а сама размышляла о том, как получить назад книгу.
Вариантов пока не находилось. До отчетливого решения наябедничать преподавателям я еще не дошла, да и выглядело это как-то мелко, мелочно и даже по-детски. Маленькая девочка не смогла найти общий язык с гостями и побежала кляузничать большому начальству. Аж саму передернуло.
После завтрака мы поспешили на занятия. Правда, до нужной аудитории так и не дошли, затормозив в коридоре с рратарой. Там происходило что-то странное. Терхи, как обычно всей пятеркой, пытались получить расписание. Но перламутровая труба отказывалась слушаться.
Вначале я думала, что все дело в самих разрисованных. Вея потянула меня поближе. Просто из любопытства или хотела помочь — я не поняла. В зоне видимости появилась беловолосая макушка Эзро, и все мои мысли вновь свернули к книге. Терх сделал вид, что не заметил меня, небрежно мазнул взглядом и отвернулся, в который раз пытаясь добиться от рратары желаемого.
Но она не послушалась ни одного из приезжих. Я было подумала, что их расписание просто не передали в трубу. Но затем Эрея удивилась:
— Странно! Вчера работала как надо!
— Да вы просто что-то не так делаете! — Очень вовремя появился Варлан, вчерашний напарник девушки.
К этому времени студенты уже толпились возле агрегата, наблюдая за происходящим. Из нестройных рядов товарищей посыпались пренебрежительные реплики:
— Рратана не подчиняется всяким разрисованным!
— Демона своего приручайте! А наши магические агрегаты не для вас…
Варлан широко улыбнулся, взял Эрею за руку и приложил ее ладонь к рратане в нужном месте. Труба начала светиться, мерцать… и казалось — сейчас расписание вывалится назло всем, кто считал терхов неумехами. Но ничего не случилось.
В эту минуту в зале показался профессор, что сопровождал гостей по прибытии. Приблизился к рратане и начертал несколько магических знаков в воздухе, что-то проверяя.
— Похоже, агрегат все-таки сломан, — хмуро произнес он, спустя несколько безуспешных попыток. — Я сам выдам вам расписание на сегодня, — заверил преподаватель, обратившись к Эзро. — Остальных призываю отправляться на лекции. Занятия вот-вот начнутся.
И профессор первым показал пример — скрылся в коридоре.
Студенты пошушукались, чуть погалдели и уже собирались отправиться на пары, как послышался голос Маркуса:
— Крастровы терхи! Это все вы нам нагадили! Вам бы только все разрушать своей проклятой магией!
Я обернулась, Вея дернула меня за руку.
Маркус появился в окружении толпы сторонников. Зеленые глаза полыхали гневом, на аристократическом, хоть и слишком холеном, остроносом лице появился оскал. Я впервые видела его таким. Пестрая толпа студентов с разных курсов галдела вокруг предводителя, кто-то размахивал кулаками, кто-то кричал, кто-то просто шел с мрачным лицом.
Секунда — и терхи оказались заперты в тесном тупике коридора. Выход им перекрывали почти двадцать лерийцев, в основном старшекурсников.
Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы Эзро пострадал. Впрочем, и остальным гостям я не желала зла. Но что-то подсказывало, простыми разговорами это противостояние не закончится.
Вожак терхов спокойно выступил вперед, встречая Маркуса. Эрею отодвинул назад Клио, хотя девушка явно рвалась на передовую. Здоровяк поравнялся с главарем, а остальные ребята пристроились чуть позади. Терхи образовали нечто вроде клина и очень синхронно отступили к рратане. Подумалось, если начнется настоящая потасовка, то студенты могут запросто повредить прибор.
— Что? Струсили? — Маркус презрительно усмехнулся. — А когда портили наше оборудование, не боялись?
На лице Эзро не дрогнул ни мускул.
— Ты вначале успокоительного выпей, — холодно отчеканил вожак терхов. — Если бы я портил ваше оборудование, тут бы камня на камне не осталось.
Странно, но я почему-то ему верила. Казалось, терхи не из тех, кто станет мелочиться, устраивая всякие пакости. Да и вообще, действовать исподтишка не в их стиле. Уж если бы Эзро что и задумал, то сделал бы это в открытую.
Я невольно поймала себя на том, что симпатизирую терхам. И пусть Эз виделся мне хамом и придурком, сейчас он выступал настоящим лидером. Мужчиной, за чьей спиной не страшно спрятаться от опасности.
И все же лерийцев было куда больше, а профессор, что защищал гостей, как назло испарился.
Я нервно сжала руку Веи.
— А кто вчера вывел из строя каталог в библиотеке? — обвинительно кинул Маркус.
По лицам зевак, что столпились в холле и ждали развязки, стало ясно, что об этом студенты слышат впервые. Ребята удивленно переглядывались, впрочем, как и терхи.
— Не прикидывайтесь идиотами! — не унимался Маркус. — До вашего приезда все работало как часы. А тут прибыли вы, и надо же! Тут же вышли из строя сразу два важнейших в Академии прибора. Сложить два и два не составляет труда!
Эзро повел плечом и почти выплюнул:
— Наверно, у тебя и доказательства есть? Раз так смело кидаешься обвинениями?
— Мне не нужно ничего доказывать, крастовы терхи! — Маркус снова пустил в ход наше ругательство, полузапрещенное и слегка неприличное. Означающее, что гости произошли от одной крайне мерзкой рептилии — большой, покрытой слизью и очень вонючей.
Эзро даже бровью не повел. А он молодец, другой бы на его месте давно вспылил. Вон, стоящий рядом Клио напряжен так, что готов в любую секунду бросится на обидчиков.
Я внутренне сжалась, нервно переступив с ноги на ногу, а Вея и вовсе дышать перестала.
— Да? Значит, вот так решаются дела у вас в Леринии?
В голосе терха звучала издевка, и Маркус не выдержал первым.
Замахнулся, намереваясь съездить вожаку по челюсти, но Эзро легко уклонился, и парень завалился прямо на здоровяка Клио. Тот с легкостью оттолкнул его, словно хрупкую девушку.
И Маркусу бы подостыть, но он разъярился еще сильнее. Мгновение, и в его руках оказалась низкая деревянная банкетка из тех, что стояли вдоль стен почти во всех коридорах Академии. Маркус выставил перед собой банкетку и быстро начертал на ней магический знак. Кажется, это было что-то из магии преобразования, потому как банкетка прямо на глазах превратилась в удобный деревянный щит.