***
Эзро
— Опять пустился во все тяжкие? — Эри без предупреждения ввалилась в комнату брата и уселась на кровать, окидывая покрывало придирчивым взглядом.
— О чем ты?
— О девушке. Я видела, как она заходила в твою спальню.
— И что? Ты пришла читать мне мораль? — Эз хмыкнул. Обычно сестра не лезла в его отношения с женщинами. С чего бы сейчас она решила его пристыдить?
— Нет, конечно. С этим я давно опоздала. Просто хотела напомнить тебе, что отношения с лерийцами… не приветствуются.
Будто Эз сам не знает. И это сестричка еще мягко выразилась. Еще каких-то пару месяцев назад за связь с лерийкой, да еще магически одаренной, становились изгоями. Сейчас же, когда Лериния и Тейзарх внезапно начали сотрудничество и программу интеграции… Впрочем, вряд ли что-то сильно изменилось. И Эз не такой дурак, чтобы демонстрировать посторонним свой интерес к Карине.
Интерес… Эзро на мгновение задумался. А действительно ли она его заинтересовала? И было ли дело лишь в странных реакциях девушки на его магию, или же лерийка нравилась ему как женщина? Нет, она бесспорно симпатичная и очень сладкая, как успел убедиться Эз во время поцелуя. Но сколько таких "сладких" приходили к нему в комнату? И вовсе не для одного поцелуя… Это всего лишь физиология, не больше.
— Не беспокойся. Между нами нет никаких отношений, — Эзро особенно выделил последнее слово. — А если я все же решу затащить ее в постель, это не выйдет дальше моей спальни. Ты меня знаешь.
— А ребята? Если они решат последовать твоему примеру?
— To они не должны мне попасться! — строго отчеканил лидер терхов. — Я не стану лезть в чужие дела, пока это не мешает общей цели.
— И в мои тоже? — Эри лукаво приподняла брови.
— Ты на особом счету, — разочаровал брат. — И у меня, и у здешнего руководства. Не забывай, я поручился за тебя!
— Знаю… — Эрея тут же сникла. — И не беспокойся. Я не доставлю тебе хлопот.
Больше сестра не стала задерживаться. Ушла к себе, наконец дав Эзро возможность поразмыслить о том, что произошло между ним и Кариной немногим ранее. Точнее, что произошло между Кариной и его кха. И почему Эз не смог остановить этого.
Вархова бездна, терх так увлекся поцелуем, что даже не заметил, как его кха оставил на девушке метку! Лишь после, когда Карина второпях убегала из его комнаты, он почувствовал, что часть рисунка осталась на ее коже. И сейчас, обращаясь к ментальной связи, Эзро ясно ощущал эмоции лерийки. Смятение, стыд, тревогу.
А значит, сомнений быть не могло, Эз по какой-то причине потерял контроль над своим кха, чего никогда прежде не случалось. И это всерьез беспокоило лидера терхов.
Однако куда сильнее его волновало другое — почему рисунок вообще перетек на кожу лерийки? Прежде Эз считал, что это невозможно. Что ментальную связь можно установить только с собратьями. А девчонка мало того, что не принадлежала к их народу, так еще и обладала чужеродной магией. Так как же она смогла принять часть рисунка кха? И связано ли это с недавним обмороком?
Вопрос оставался без ответа, и Эзро понимал, что ему во что бы то ни стало нужно разгадать эту тайну.
Карина
Практикум по общей медицине и оказанию первой помощи начался с очередного сюрприза — терхи опять пришли на каше занятие.
Я боялась взглянуть на Эзро после вчерашнего инцидента. В то время как его, казалось, ничего не смущает. Более того, этот наглец воспользовался тем, что Вея замешкалась в коридоре, и, войдя в аудиторию, как ни в чем не бывало опустился на место рядом со мной. Остальные терхи, последовав примеру вожака, так же расположились на свободных местах рядом с лерийцами.
— Разве нас просили разделиться на пары? — растерянно спросила я.
— А разве на семинарах вы не работаете в парах? — уверенно ответил парень, и по выражению его наглой морды я поняла, что Эзро не двинется с места, даже если об этом попросит сам преподаватель.
К слову Мелейна Уннис — педагог по общей медицине — как раз вошла в аудиторию и кивком велела оставшимся студентам садиться. Мелейна совершенно не походила на практикующего врача, хотя до сих пор принимала пациентов в свободное от преподавания время. Высокая, статная, в светлой блузке под горлышко и черных брюках, она выглядела торжественно и серьезно, будто собралась на важный симпозиум, а не на рядовое занятие со студентами.
— Что ж… Начнем с главного. Прежде чем оказать кому-то первую помощь, следует знать, как работает наш организм, что в нем может сломаться или измениться…
Я привыкла к тому, что Мелейна рассуждает о наших телах как о каких-то механизмах, терхи удивленно переглянулись.
— На наших лекциях мы успели изучить множество приборов и инструментов для диагностики состояния организма. Сейчас же мы с вами опробуем их на практике.
Преподавательница надела белые медицинские перчатки и достала из металлического контейнера нечто белое, полупрозрачное, напоминающее по форме не то шляпу, не то гигантскую медузу. Присмотревшись повнимательнее, мы наконец поняли, что это. Это было не что иное, как осси — гигантский гриб, который "просвечивал" любое существо, показывая, что у того внутри.
— Итак, есть добровольцы? Возможно, наши гости рискнут провериться?
В первую минуту казалось — желающих нет, но внезапно я услышала голос Эзро:
— Я готов! Но при условии, что и моя соседка пройдет проверку.
Я не успела даже возразить, когда Мелейна, которая славилась своей внезапностью, водрузила гриб на голову соседа, словно причудливую шляпу. Эзро хмуро проследил за действиями преподавательницы.
Секунда — и мы увидели, как бьется его сердце, течет кровь по сосудам, пульсируют вены… При этом гриб начал мерцать, из его основания показались длинные волокна, которые постоянно колебались, будто ловили направление ветра.
— Обратите внимание, у терхов отличное состояние внутренних органов. Это достигается благодаря особенностям их магии и слиянию с кха. Так же наши гости отличаются слегка учащенным сердцебиением, что ускоряет некоторые процессы в организме, в том числе и регенерацию тканей. У господина Харна только мужских гормонов в переизбытке.
Несколько сдавленных смешков затихли в разных углах аудитории. Эзро усмехнулся, прищурился, а я вспомнила вчерашний поцелуй в его комнате. Ощутила, как накатывает жар смущения, и хочется провалиться сквозь землю.
— Он у нас такой… страстный! — вдруг разрядила обстановку Эрея. — Зато ни одна девушка еще не жаловалась!
По аудитории вновь прокатилась волна смешков, и Мелейне пришлось постучать указкой по парте, призывая студентов к спокойствию.
— Итак… Вспоминаем материал предыдущего семестра. Осси генерирует специфическое магическое поле. Оно проникает внутрь любого живого существа, делая видимым то, что находится внутри. В том числе железы внутренней секреции, такие как гипофиз или надпочечники. Мы можем видеть, как по протокам движутся гормоны и поступают в кровь.
Мелейна рассуждала совершенно спокойно, словно речь шла не о "странности" Эзро. Парень же совсем не смутился. Слушал и молчал, сохраняя равнодушное выражение лица. Даже смешки постепенно затихли. Я начала уважать терха за его стойкость. На месте парня я бы уже провалилась сквозь землю. Он же только оглянулся, давая понять, что все, кому чересчур весело, могут пожалеть о собственной несдержанности, и продолжил спокойно слушать преподавателя.
Мне даже подумалось — может, у терхов считается нормальным иметь "повышенный гормональный фон?" В любом случае, лицо парень держал отлично.
Закончив с терхом и обследованием его организма, Мелейна со своей обычной внезапностью водрузила гриб на мою голову. И тут случилось нечто совсем уже странное — осси вспыхнул синим светом, меня почти ослепило, а затем погас.
— Ммм… Интересно, — сообщила педагог. — С внутренними органами у девушки все в порядке, как видите. Но магический фон нестабилен. Идут постоянные изменения. Так случается, когда новичок только-только включает дар и усиливает его.
— Но ведь Карина не первокурсница… — услышала я голос Веи.
— Может, это из-за ее недавнего обморока?
— Да-да! Это терх виноват. Они работали в паре, и Прайс потеряла сознание.
— Точно-точно! Она тогда вырубилась как первокурсница…
Я слушала предположения лерийцев и ощущала себя подопытным кроликом. Меня рассматривали, словно под микроскопом. Хотелось провалиться сквозь землю, на щеках выступил предательский румянец. Я уронила взгляд в парту и лишь изредка косилась по сторонам, ловя любопытные взгляды.
— Спокойно! — осадила всех Мелейна. — Если ли бы здоровью мисс Прайс что-то угрожало, ее бы не отпустили на занятия. Скорее всего, Карина просто перенапряглась.
С меня наконец-то сняли гриб и позволили отдышаться. Все оставшееся занятие Мелейна объясняла, как диагностировать болезни и магические изменения при помощи осси. Я то и дело ловила на себе взгляд Эзро — заинтересованный и какой- то странный. Словно парень и сам не верил, что непричастен к моим проблемам.
Мне же хотелось закрыться в своей раковинке и не высовываться.
Со звонком я первая сорвалась с места и, не глядя на Эзро, рванула на выход. И прямо в дверях столкнулась с Ларсом шель Мейром — своим парнем.
— Карина!
В первое мгновение я даже растерялась. Не ожидала увидеть его здесь и сейчас. Но Ларс улыбнулся своей обаятельной улыбкой и сомнения тотчас ушли прочь.
Наконец-то он вернулся! Приехал со своей практики! Я уж думала, не дождусь…
Шель Мейр без предупреждения сгреб меня в охапку, и я обняла парня в ответ. От Ларса пахло специями и свежестью. А еще от него исходило тепло, которого мне так не хватало в последние дни. Я так соскучилась по этим ощущениям! Крепкому мужскому плечу рядом, парню, на которого всегда могу положиться!
Я просто наслаждалась такими знакомыми объятиями и, казалось, что наконец-то обрела твердую почву под ногами.
А еще я безумно соскучилась по комплиментам Ларса. Почти забыла, как здорово, когда тобой восхищаются, говорят приятные вещи, и хочется выглядеть бесподобно перед каждой встречей.