Внезапно молнией пронзила мысль. Как Эзро нашел меня?
Вея, конечно, видела, что мы с Ларсом ушли с занятий вместе. Но мы ходили в кафе, потом прогуливались в парке, как часто делали в предыдущем семестре, когда только начинали встречаться. Как терх понял, что мы в комнате Ларса?
Вряд ли ему рассказали старшекурсники — терх не тот парень, с которым они стали бы сплетничать по поводу однокурсника-лерийца. Да и пока мы шли, никого в коридорах не встретили…
Эта мысль будоражила и не давала покоя. Зато теперь у меня в руках оказалось то самое, что могло выручить в данный момент. Я подняла глаза на Ларса и честно выпалила:
— Прости, мне обязательно нужно отдать книгу Терману.
— Прямо сейчас? — удивился парень.
— Я очень надолго задержала ее. Эзро… ммм… Попросил почитать и не сразу вернул…
— Наверное, заинтересовался нашей магией, — предположил Ларс, подсказывая мне правильный ответ в самый нужный момент.
— Да-да, именно так и случилось. Давай мы встретимся завтра? Я отнесу книгу Терману и потом…
— Я могу пойти с тобой, подождать…
— Мне еще нужно переписать лекцию у Веи…
— Ох уж эти мне второгодки. Старательные и вдумчивые, — улыбнулся Ларс. — Ну хорошо. Увидимся завтра.
— Конечно!
С этими словами я побежала на выход, пока парень не поменял решение.
***
Эзро
Недавнее происшествие на празднике все никак не выходило из головы. Эзро в который раз прокручивал в памяти тот момент, когда они с Эреей обнаружили тело Маркуса. Вспоминал свои чувства, ощущения. И все пытался понять, что же, на самом деле, произошло со старшекурсником.
Было ли это несчастным случаем? Или хорошо спланированной диверсией?
Или на территории Академии и вправду произошло нападение?
Если так, то и гостям следует вести себя осторожней. Что бы или кто бы ни лишил парня магического запаса, он мог быть опасен и для терхов. И как истинный лидер, Эз должен разобраться в природе происшествия, защитить своих, если существует реальная угроза.
Если бы только знать, что сейчас с тем парнем, Маркусом. До сих пор ли он без сознания, и что произошло с его магическим потенциалом. Ректора и Азарелли спрашивать бессмысленно. Интуиция подсказывала, что эти двое что-то недоговаривают. Быть может, опасаются общей паники или боятся поставить программу интеграции под угрозу. В любом случае, от них не стоит ждать помощи.
Лучшим решением казалось самому пробраться в лазарет и выяснить состояние потерпевшего. Еще раз просканировать ауру.
Эз вспомнил жуткое выражение лица лерийца, и внутри вновь разлилась тревога. Нет, такое невозможно сыграть… А еще Эзро явно стоило проверить близлежащую территорию. Выпустить своего кха, чтобы тот обшарил все вокруг. Если бы не студенты, что моментально набежали со всей округи, терх так бы и поступил. Но рядом собралось слишком много свидетелей.
А еще этот парень. Ларс. Дипломат вархов. Вздумал заступаться за Эза и его сородичей. Будто лидер терхов сам не в состоянии за себя постоять!
Эзро чуть слышно фыркнул. Мысли плавно свернули к девчонке и ее новоявленному ухажеру, который совершенно не нравился лидеру разрисованных.
Эз проверил метку. Та по-прежнему исправно работала. И, к удивлению парня, он почувствовал, что Карина где-то неподалеку. Уж точно не в своей комнате и даже не в женском крыле общежития. А стало быть… она в мужском?
Вархова бездна! Что она здесь забыла?!
Чужие эмоции передались моментально. Веселье и азарт. Капелька смущения. Неужели она опять с этим парнем?
Эзро мысленно ругнулся.
Вархова бездна! Да какая разница? Разве ему не плевать, с кем проводит время напарница?
Но раздражение внутри росло и крепло. Эз поймал себя на мысли, что хочет тотчас ринуться в коридор и разбить сладкую парочку, чем бы эти двое там ни занимались. А стало быть, ему не все равно…
Терху пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и остаться в собственной комнате. А потом он поймал отголоски совсем иных эмоций. Смятение, неуверенность, страх…
Вархова бездна, да что там у них происходит?
Дальше Эз не думал. В два шага преодолел спальню, рывком открыл ящик комода, доставая треклятую книгу по артефактике, и выбежал в коридор.
Комнату Ларса терх нашел в два счета — оставленная на девушке метка вела его словно маячок во мгле. Остановился перед дверью, переводя дыхание, и решительно постучал.
Успел как раз вовремя. Карина впопыхах застегивала горловину блузки, сидя на чужой кровати. Эз беглым взглядом окинул девушку, отмечая, что остальная ее одежда вполне в порядке. Да и кровать совершенно не смята. А значит, между голубками еще ничего не случилось.
Почему-то эта мысль принесла облегчение.
Да и прихваченная книга оказалась кстати. Карина тут же воспользовалась возможностью сбежать. Только вот…
— Прости, мне обязательно нужно отдать книгу Терману.
Что? Какому еще Терману?! Она так и будет остаток ночи бегать по мужикам?
Девушка быстро выскользнула из спальни ухажера. Эз хотел было отправиться за ней, но лериец его задержал.
— Не знал, что вы с Кариной знакомы.
— У нас проходит несколько совместных занятий с их группой. И мы с Кариной работаем в паре, — спокойно ответил Эз.
На лице собеседника проступило удивление.
— Странно. Она ничего мне не говорила… — протянул парень озадаченно.
Еще бы она была такой дурой, чтобы обо всем рассказывать. Особенно об их с Эзро поцелуе, на который Карина вполне охотно ответила…
— Кстати, мы не знакомы. Я Ларс, — быстро переменил тему парень и протянул Эзро руку.
Терх чуть было не скривился. И чего этот лериец привязался к нему! Никак набивается в друзья! Только вот Эзу это совершенно не нужно. Однако руку пришлось пожать.
— Эзро, — коротко представился терх и кинул быстрый взгляд в ту сторону, куда ушла Карина. — Ты извини, но мне пора, — поспешил попрощаться и быстрым шагом отправился прочь.
Карину он догнал у самых дверей комнаты номер сорок семь. Тенью скользнул за угол, не желая раньше времени выдавать своего присутствия. Девушка улыбнулась открывшему дверь студенту и прошла внутрь, вновь заставив Эзро стиснуть челюсти. Благо, вернулась она быстро. Стало быть, и правда, просто отдала книгу.
Теперь уж Эз прятаться не стал. Вышел из своего укрытия, как только за лерийкой закрылась дверь.
— Ты что здесь делаешь? Ты что, следил за мной? — воскликнула Карина. На щеках ее вспыхнул румянец, выдавая крайнюю степень возмущения.
— С чего это? Так, мимо проходил, — усмехнулся Эз. — Думаю, дай провожу от греха подальше…
— Это ничуть не смешно! И перестань за мной ходить! Мне не нужна нянька!
Девушка двинулась вперед по коридору, нарочно ускорив шаг. Эз устремился следом.
Забавно. Терх и не думал, что его напарница умеет злиться. Но сейчас она была просто в ярости. Спину держала ровно, словно кол проглотила. А движения, напротив, казались резкими, нервными.
И, вопреки здравому смыслу, Эзу захотелось еще больше позлить ее. Вывести из равновесия. Как несколькими минутами ранее его вывели из равновесия эмоции Карины, пришедшие через метку.
— Ну, кто тебя знает. Вдруг опять не в ту комнату зайдешь… Уж лучше я прослежу, чтобы ты добралась до своей спальни в целости и сохранности, — поддел терх.
Девушка резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, оказавшись с ним лицом к лицу.
— С чего такая забота? — протянула она, опасно сузив глаза. А Эз поймал себя на том, что вот такая Карина, с раскрасневшимися щеками и сверкающим злым взглядом, выглядит на редкость привлекательно. — Я имею право ходить, где захочу! И вообще, я может сейчас погулять собралась!
— Погулять? Ночью? По темному парку?
— Именно! — уверенно заявила эта упрямица.
А о том, что там может быть опасно, интересно, она думает? Или уже забыла, что произошло с Маркусом на празднике?
И ведь настроена решительно… Может вляпаться куда-нибудь в порыве злости. А стало быть, одну ее Эз теперь точно не отпустит!
— Ну что ж… Значит идем гулять!
***
Карина
Кажется, Эзро всерьез вознамерился вывести меня из себя. Иначе, как объяснить то, что он идет за мной по пятам, и не думая оставить в одиночестве?
Признаться честно, я не собиралась отправляться ни на какую прогулку. Но этот разрисованный меня просто вынудил! Не могу же я вернуться в женское крыло общежития под конвоем одного из терхов. Да об этом сразу вся Академия узнает! Эзро Харн провожает Карину до ее спальни…
Да я от стыда сгорю!
А по сему, я не придумала ничего лучше, как воспользоваться ближайшим выходом из общежития, который вывел нас в западную часть парка. С широкой дорожки, освещенной фонарями, я почти сразу свернула на узкую неприметную тропку. Не хотелось, чтобы кто-то увидел нас с Эзро вместе. Оглянулась через плечо и с раздражением обнаружила, что терх следует за мной.
Мысленно ругнулась. И чего он привязался? А с другой стороны, нам давно пора поговорить и, в конце концов, расставить все точки в наших отношениях. Так почему бы не сделать этого прямо сейчас, раз уж разрисованный не желает оставить меня в покое?
— Еще немного, и я подумаю, что ты завела меня сюда, чтобы изнасиловать, — усмехнулся за спиной Эзро, а я сжала кулаки.
Странно, никогда не испытывала желания съездить кому-нибудь по лицу, а сейчас прямо так и распирает.
Ладно, Карина. Успокойся. Возьми себя в руки. Что с тобой такое творится, в конце концов? Сама на себя не похожа.
Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Терх стоял напротив, вальяжно скрестив на груди руки. Вместо привычной академической формы, одетый в вещи из Тейзарха — темные кожаные брюки и отороченную мехом безрукавку, обнажившую сильные мускулистые руки. Светлые, почти белоснежные волосы искрились в свете луны.
Сейчас он выглядел совершенно чуждым, непривычным. Словно был не студентом Академии, а варваром, спустившимся с гор, где только что разделывал угодившую в силки дичь.