— Давай завтра. Я очень устала… Глаза слипаются…
Я разделась, быстро накинула ночную сорочку с бабочками и нырнула под одеяло. Укуталась, потому что по-прежнему ощущала холод. Он буквально пронизывал, до самых костей, и никак не желал отпускать. Словно чудище поставило на мне клеймо и собиралось вернуться за сбежавшей добычей.
— Кари-ина! — Вея не унималась.
— Завтра! — решительно выпалила я и отвернулась к стене.
Завтра, все завтра: сомнения и сожаления тоже.
Глава 10
Полночи я провела в тревожной полудреме. To просыпалась в холодном поту, ощущая, как призрачное чудовище высасывает без остатка, то вскрикивала, увидев пламя в глазах Эзро… Слава прародителям, Вея спала как убитая, и я ни разу не потревожила ее. Не пришлось объясняться. Ведь прежде меня никогда не мучили кошмары…
Ближе к утру мне удалось немного поспать.
— Карина! Вставай! Собирайся! У нас занятия через сорок минут! Хватит уже смотреть сны про своего Ларса!
Вея потрясла меня за плечо, вырвав из такой долгожданной и короткой грезы.
Я протерла глаза, убедилась, что подруга не обманывает, и кинулась собираться.
Спустя пятнадцать минут мы с Веей, уже одетые, торопливо доедали яичницу, которую состряпала приятельница. Я почти не чувствовала вкуса, словно жевала бумагу. Пряный травяной напиток тоже разом утратил вкус и запах.
Странное нехорошее предчувствие заполняло все мое существо. Я постаралась расслабиться и отдаться на волю судьбы. Все равно уже ничего не изменишь.
— Нет! Ну я так не играю! — Вея вырвала меня из неприятных мыслей. — Расскажи, ну что там с Ларсом? Вы выглядели такими… эм… влюбленными…
Глаза подруги блестели задором, она не сводила с меня взгляда, и стало ясно — чем дольше я держу Вею в неведении, тем сильнее разгорается ее любопытство. Ладно, Карина, пора учиться врать и лицедействовать.
— Все было чудесно. — Я притворно смутилась, опуская глаза. — Мы поужинали, погуляли, потанцевали…
— Где-е? — донимала подруга.
— У него в комнате, — тихо и загадочно произнесла я.
Лельская мгла! Что со мной происходит?! Раньше я не могла обманывать друзей, даже в мелочах, казалось — сквозь землю провалюсь, а вот теперь все идет как по маслу. Беспардонно вру в глаза лучшей подруге, изображаю из себя скромницу, которая тушуется, не решаясь поведать о романтичном вечере со своим парнем… И ведь даже не ощущаю стыда, ни малейшей неловкости.
— В комнате Ларса? — переспросила Вея и подперла ладонями подбородок.
Я кивнула.
— И?
— И мы опаздываем на занятия! — выпалила я и устремилась в комнату за сумкой.
Вея двинулась следом, залпом допив свой стакан.
— Ну он хотя бы хорошо целуется? — не унималась подруга.
Я дошла до дверей и все же решила немного подкормить любопытство Веи.
— Хорошо.
Почему-то вспомнился поцелуй с Эзро, а вовсе не с Ларсом. Как ослабели колени, и как хотелось коснуться волос парня, кожи…
Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения.
Слава прародителям, сегодня в расписании у нашей группы только лекции, и терхи туда не ходят. Надеюсь. Теперь я уже ни в чем не могла быть уверенной.
Первые пары и впрямь прошли спокойно и буднично. Основы телекинеза всегда казались мне интересными. Хотя, признаться, я не чувствовала склонности к этой дисциплине.
Любимая лекция по артефактике тоже добавила приятных эмоций, помогла слегка отвлечься от проблем. Сегодня нам рассказывали про артефакты, создающие иллюзии и те, что внушали определенные эмоции. Эх! Мне бы такой!
Внушить себе во время поцелуя с Ларсом те самые ощущения, что испытывала с Эзро… Я снова думала о терхе, хотя с утра еще ни разу не пересекалась с ним.
Вея поглядывала с интересом:
— Ты чего такая загадочно молчаливая? Вспоминаешь поцелуи с Ларсом? Или вы уже зашли дальше?
— Нет, мы решили еще подождать, — зачем-то буркнула я и получила замечание от госпожи Эйслен.
— Карина! Я ожидаю от вас большего внимания. Вы сегодня прямо на себя не похожи.
Вея хихикнула, сестры Имрати поддержали ее с задней парты.
Преподавательница грациозно отошла от нашего ряда, бросила взгляд на галерку — и в аудитории воцарилась звенящая тишина.
Я машинально записывала, но уже почти не думала о предмете, который прежде увлекал как ничто иное. Сердце тревожно колотилось, и хотелось куда-то бежать, что-то делать… Вот только что, зачем и куда?
Когда лекция закончилась, за дверью обнаружился Ларс. Весь такой красивый, лучащийся радостью встречи.
— Пойдем вместе пообедаем? — предложил парень. — Ты чудесно сегодня выглядишь, Карина. Хотя не только сегодня. Я думаю так, всякий раз как тебя вижу.
— Спасибо, Ларс. — Впервые комплименты смущали, заставляли стыдиться то ли своих мыслей об Эзро, то ли вчерашнего бегства от Ларса. — Идем, я умираю с голоду.
Парень подал мне руку, и мы устремились в столовую. Вея и сестры Имрати двинулись следом. И надо же было такому случиться, чтобы в самых дверях столовой мы почти столкнулись с Эзро и Эреей. Терх все еще выглядел бледным, очень напряженным, посмотрел таким взглядом, словно собирался убить на месте. Нет, правда — просто прикончить!
— Привет, Эзро! — поздоровался Ларс. Я кивнула, потому, что мой парень ждал этого. Вожак терхов пробубнил:
— Привет, — и рванул дальше, к витрине.
Вот же проклятье! Хотелось провалиться сквозь землю и одновременно узнать, как чувствует себя Эзро. Я ощущала свою вину за случившееся, и в то же время не могла побороть смущение и заговорить с терхом в присутствии свидетелей. Да и как я спрошу его, не выдав нас с головой? Все поймут, что мы встречались, один на один, и тогда Академия взорвется от слухов и сплетен. Этого я точно не выдержу! И все же я не могла не думать о Эзро.
Сегодня он вел себя как-то иначе. Не похоже на прежнего, невозмутимого и язвительного Эзро Харна.
— Ну, чего застыла?! Бери еду и пошли к столику! — прорычал Эз в сторону сестры.
— А ты чего уставился? — обратился к удивленному Клио.
— Ты в порядке? — спросил Ллорни и тоже получил порцию негатива.
— Я еще перед тобой должен отчитываться?
Зарлий только хмуро покосился на вожака и промолчал. Видимо, решил, что разговаривать бессмысленно.
Терхи выбрали свой любимый плов с мясом, почти опустошив лоток, и направились к тому самому затененному столику, где перекусывали все последнее время.
А там как назло расположились двое ребят и что-то обсуждали.
— Мы сядем здесь! — рявкнул на них Эзро.
Парни подняли головы, возмущенные ситуацией. Эзро подбоченился, и мне почудился в его глазах тот самый огонь, что и вчера.
— Я сказал, мы сядем здесь! Убирайтесь! — повторил вожак терхов.
Ллорни собирался что-то сказать вожаку, коснулся его плеча, но тот сбросил руку приятеля, как надоедливое насекомое.
Лерийцы, которых Эзро так старательно выпроваживал, встали, и один из них произнес:
— Правильно Маркус хотел вас выгнать. Вы просто хамы и животные!
— Что ты сказал? Повтори! — Эзро двинулся на лерийца, и тот подлил масла в огонь:
— Легко нападать, когда вас пятеро, а нас только двое. Верно? Сразу видна хваленая храбрость терхов.
С других столиков к месту ссоры потянулись студенты с явным намерением поддержать товарищей. Клио, как обычно, занял свое место рядом с вожаком. Эзро выглядел так, словно готов броситься в драку. Нет, даже не так — словно жаждет ее.
Со всех сторон полетели возмущенные возгласы.
— Да это же терхи! Вот они и показали свое истинное лицо!
— Проклятые разрисованные! Не вам командовать в нашей Академии!
— Идите вы в лельскую мглу!
— А ну отстаньте от наших!
— Вам вообще здесь не место!
Недовольство лерийцев нарастало лавиной. Терхи выглядели уверенно, ноздри Эзро раздувались, мышцы бугрились. Я видела — с ним что-то не так. Вожак терхов никогда первым не лез в драку. Он умел защищаться и не давал в обиду товарищей. Но сам никого не провоцировал. Скорее уж наоборот, всякий раз, когда терхи сталкивались с Маркусом и его сторонниками, Эз держался холодно и сдержанно.
Вспомнилось призрачное чудовище, которое поглотил кха Эзро. Сейчас терх был сам не свой. И я больше ни минуты не сомневалась, что все дело как раз в том ужасающем монстре.
Один из лерийцев приблизился к чужакам вплотную, определенно собираясь броситься в драку. Но в этот момент встал Ларс и решительно двинулся к спорному столику.
Моего парня в Академии уважали. Ничуть не меньше, чем Маркуса. Возможно, даже больше, потому что Ларс не пытался строить из себя предводителя, всегда и всем помогал в беде и учебе.
Его беспрепятственно пропустили к терхам.
— Ребята, давайте-ка все успокоимся, — примирительно произнес мой парень. — Гости не любят яркого солнца. А этот столик самый затененный. Давайте проявим гостеприимство. Ведь Лериния им всегда славилась!
— Они хамы! — возмутился парень, которого Эзро выгонял из-за столика.
— Нашим гостям и без того непросто. Представьте себя на их месте. А если бы вы очутились в чужой и враждебной Академии? И к вам относились бы точно также? Думаете, вы бы оставались в приподнятом настроении? Думаете, если мы так относимся к гостям из Тейзарха, у них в Академии встретят наших соотечественников лучше? А вдруг кто-то из вас поедет на родину терхов? Или ваши друзья, родственники? Вы не думали о такой возможности? Местным вы тоже, наверняка, не понравитесь. Уверен, и у них остался негатив со времен войны.
Речь Ларса возымела эффект, впрочем, как и всегда. Возможно, сказалось и то, что Маркус еще находился в коме и не мог влиять на учащихся. Но лерийцы начали нехотя разбредаться.
Эзро хмуро отвернулся от Ларса и демонстративно уселся есть.
— Спасибо, — поблагодарил моего парня Ллорки.
— Ничего. Я вас понимаю. Думаю, вам оказали далеко не самый лучший прием. Простите моих соотечественников. Они еще помнят войну, а должны бы радоваться миру.