Эзро вновь усмехнулся и сделал шаг в мою сторону.
— Или ты думаешь, что можешь вот так просто, безнаказанно провоцировать меня?
— В… в смысле? — Я откровенно опешила. Кажется, наш разговор свернул совершенно не в то русло.
— В прямом смысле. To заводишь меня в темный парк, то затаскиваешь в подсобку. Буквально напрашиваешься…
Эзро сделал еще один шаг, неумолимо сокращая расстояние между нами. И я почувствовала себя загнанной в ловушку. В подсобке оставалось слишком мало свободного места. Мало для нас двоих…
— Чего ты добиваешься, ммм?
— Н-ничего… — Голос начал дрожать, и я мысленно выругалась, Ну и куда подевалась вся моя бравада?
— Ну кого ты обманываешь, мышка? — Эз вновь оскалился, и я поняла, что мне некуда больше отступать. А спасительная дверь, как назло, находится за спиной парня!
Лельская мгла! Вот же влипла! И как призвать этого ненормального к рассудку?
— Твои намеки более чем прозрачны…
Его рука вдруг оказалась на моей талии, не позволяя отстраниться, а вторая смяла ткань ученической юбки.
— Прекрати! Ты что делаешь? — возмутилась я. Ко мне вернулась злость, а вместе с ней и возможность сопротивляться. — Я просто позвала тебя поговорить! Потому что переживаю! И с тобой, действительно, происходит что-то неладное! Да прекрати ты уже!
Я попыталась оттолкнуть наглые мужские руки. Но терха это, кажется, лишь сильнее распалило. Теперь он откровенно пытался залезть мне под юбку. Благо ученическое платье у нас довольно длинное и это надо еще извернуться…
— Да ладно тебе, не ломайся. Я ведь знаю, чего ты хочешь…
Эз все же добился своего. Задрал подол, и горячая мужская ладонь коснулась бедра, обожгла прикосновением, оставив на коже пылающий отпечаток. И в тот же момент я подняла руку и, хорошенько замахнувшись, отвесила разрисованному звонкую пощечину. Да так сильно, что его голова дернулась в сторону, а светлая челка упала на лицо.
Кажется, такого поворота терх не ожидал. Замер, уставившись на меня во все глаза. Я же сразу воспользовалась заминкой. Вывернулась из грубых рук и устремилась к двери, на ходу поправляя платье.
Чтобы я еще хоть раз осталась с ним наедине! Да ни за что! И пускай теперь сам выпутывается из своих проблем. С меня хватит этого разрисованного!
***
Эзро
Порыв ветра ударил в лицо, растрепал волосы, швырнул горсть сорванных листьев в грудь. Эзро резко открыл глаза, отшатнулся, сделав шаг назад, и чуть не свалился с каменного бортика, на котором стоял.
Вархова бездна! Где это он?
Эз глянул вниз. От высоты закружилась голова. Каким образом он оказался на крыше, да еще и на самом ее краю, терх решительно не понимал. Вроде в его планах не значилось покончить жизнь самоубийством…
Тогда что он здесь делает?!
Эзро огляделся. Кажется, постройка, на которой он оказался, была ничем иным, как водонапорной башней. И насколько терх помнил, располагалась она на приличном расстоянии от основного здания Академии. Да и от общежития тоже. Значит, путь он проделал не близкий. Только вот почему Эз совершенно этого не помнит?!
Как вышел из Академии, как миновал парк, а за ним и череду хозяйственных пристроек. Как лез наверх по отвесной железной лестнице. Он не помнил совершенно ни-че-го.
Последнее воспоминание, всплывшее в голове, вернуло Эза в полутемную подсобку для хозяйственных нужд…
Стеллажи, банки с моющими средствами… и Карина… Пощечина, от которой загорелась щека.
И чем он ее заслужил?
Эзро отошел назад, так, чтобы опасный обрыв не маячил перед глазами, и уселся прямо на каменную крышу. Сжал виски, пытаясь восстановить в памяти хоть что-то. Картинки всплывали в сознании неохотно. Рваными обрывками, неясными очертаниями. Кажется, девушка хотела помочь, а Эз, сам того не понимая, обидел ее. Испугал.
Вархова бездна, да что с ним творится?
Складывалось ощущение, словно кто-то влез в его голову. Управлял Эзро, как бездумной марионеткой. От этой мысли стало не по себе.
Кто осмелился на такое?
Своим людям Эз доверял, никто из них не мог устроить вожаку такую подлянку. Лерийцы же не настолько сильны в ментальной магии, как терхи. Значит, это он сам…
Эзро прислушался к своим ощущениям. Чуть ослабил поводок, выпуская наружу своего кха, и вместе с проснувшимся демоном в сознание ворвалась черная мгла. Виски закололо, а чужеродная магия жгучим ядом потекла по венам, заставив терха выгнуться от боли.
Эз сцепил зубы, сжал кулаки и напрягся всем телом, не давая монстру овладеть собой снова. Что-то толкало терха вперед. Туда, к обрыву, где минуту назад вожак пришел в себя. Но на сей раз Эз нашел в себе силы сопротивляться. Загнал неведомое существо внутрь, запечатал ментальной магией, как когда-то научился запечатывать своего кха. С трудом отдышался…
Выходит, Карина оказалась права. Неведомый призрак, напавший на девушку в парке, засел в теле Эзро. Управлял им, вытаскивая наружу все самые темные желания и толкая терха на поступки, которые тот никогда не совершил бы в трезвом рассудке.
И что самое ужасное, Эз не понимал, каким образом призраку удалось завладеть его сознанием. Сейчас терх намеренно ослабил контроль, но, находясь в Академии, он ничего такого не делал!
Выходит, Эзро не может быть уверен, что подобное не повторится. И что он не натворит ничего недостойного, о чем потом придется жалеть. А значит, терху следует держаться от людей подальше. По крайней мере, до тех пор, пока он не поймет, как контролировать неведомое существо или избавиться от него.
Глава 11
Карина
Наверное, после сегодняшнего меня сочтут неадекватной. Возможно, даже и бесноватой. Я неслась по коридорам ЛВА на лекцию по ментальной магии как оголтелая. Натыкалась на студентов, на стены, кого-то даже толкнула в плечо. Незнакомый парень ошарашено отшатнулся и выругался.
— Лельская мгла! — полетело мне в спину.
Кажется, эта фраза меня нынче преследует.
Я не разбирала дороги, не смотрела по сторонам, в ушах бешено колотилось сердце, кулаки сжимались. Когда я подлетела к аудитории, едва не сбила с ног Вею, идущую навстречу.
— Карина? Ты чего? Ты как будто призрака увидела…
Я остановилась и попыталась перевести дыхание.
Так. Спокойно. Занятие. Вея. Я должна сосредоточиться и взять себя в руки.
В итоге, большую часть лекции я провела словно в прострации. Записывала автоматически, не в силах избавиться от неприятных воспоминаний. Перед глазами постоянно всплывало ухмыляющееся лицо терха, его наглый самоуверенный взгляд и беспардонные приставания.
Он ведь обошелся со мной как с дешевкой! А я, между прочим, приличная девушка. И еще ни разу не была с мужчиной. За кого он меня держит, в конце концов?
Сразу вспомнилась наша первая встреча. Эзро ведь и тогда решил, что я так, вещица, подарочек. Как мне вообще пришло в голову волноваться за этого гада?
Успокоиться не получалось. Щеки горели, а дыхание сбивалось. Я усиленно пыталась сосредоточиться на занятии, писала и слушала, пока не прозвенел звонок к перемене. И вот тут мне стало совсем не по себе.
Святые прародители! Ведь сейчас практика по медицине! А на медицину ходят и терхи!
От одной мысли о встрече с Эзро внутри все закипало.
Гад! Проклятый разрисованный! Ему бы только одно.
Возможно, там, в парке, он не взялся за старое только потому, что появился призрак. Эзро ведь пошел за мной, хоть я и просила оставить меня в покое. Но нет! Он не отставал, преследовал и что-то выяснял…
Чего он хотел? Снова забраться мне под юбку и закончить начатое? Возможно, я для него лишь игрушка, приз, который альфа-самец из Тейзарха должен заполучить любой ценой! Такие ведь не терпят отказа, считают себя центром мироздания. Каждая первая им отдастся и еще поблагодарит за оказанную честь.
Проклятый разрисованный придурок! Да что он о себе возомнил?!
Лельская мгла, а если он вновь сядет со мной за парту…
— Карина, очнись! Ты вообще меня слышишь?! — выдернула меня из невеселых мыслей Вея. — Что случилось?
Я заставила себя сфокусироваться на подруге, и стало немного легче. Удивление на смуглом лице и расширившиеся голубые глаза Веи немного охладили и привели меня в чувство. Я попыталась улыбнуться.
— Все нормально.
— Ты уверена? Чего тогда бежишь, будто за тобой погоня?
— Уверена. Я просто думала, что мы уже опаздываем. Неправильно посмотрела время, вот и все. Ты же знаешь, как я не люблю опаздывать, — принялась я оправдываться, ссылаясь на свою репутацию хорошей девочки и заучки.
Но что поделать? Объясняться еще хуже. Лучше подруге, да и никому другому, не знать, что твориться у меня внутри. Какие эмоции и темные мысли занимают мою голову. Ведь они знают и любят совершенно другую Карину…
Вея с сомнением помотала головой, но все же вошла в аудиторию. Остальные студенты уже рассаживались по местам. Госпожа Мелейна рисовала на доске строение человеческого тела.
Вскоре в дверях появились и терхи. Я боялась даже взглянуть в их сторону, сердце билось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди… Но я все же кинула мимолетный взгляд и с удивлением обнаружила, что Эзро среди разрисованных нет.
Эрея выглядела какой-то потерянной, Клио сделал лицо кирпичом, но взгляд его то и дело шарил по сторонам. Зарлий хмуро косился на пустое место рядом со мной. Тайс приветствовал наших открытым взглядом и полуулыбкой, но даже он выглядел озадаченным.
Так и хотелось сказать: да придет ваш вожак, куда он денется!
И вот тут я очень ошибалась. Прозвенел звонок. Мелейна Уннис принялась объяснять азы обработки магических ран, рисовала заклятья, которые этому способствовали, показывала, как правильно накладывать повязки. А Эзро так и не появился.
Значит, с ним случилась беда. А я… я только сейчас поняла это!
Я еле досидела до конца занятия и, заметив подошедшую Вею, выпалила:
— Мне нужно еще раз забежать к госпоже Эйслен. Я кое-что у нее забыла…