Под немигающим взглядом Эзро было сложно сохранять спокойствие. Но я изо всех сил старалась отвлечься. Хвала прародителям, терхи закончили процедуру первыми и, к моему величайшему облегчению, покинули кабинет.
Чуть позже отпустили и меня. Но вместо лекции я решительно двинулась к единственному магу, от которого ждала ответа на мучивший меня вопрос — к профессору Азарелли.
До кабинета господина Терлиса я почти добежала, подгоняемая любопытством и опасениями. Что со мной не так? Вдруг метка меняет мою магию? И даже кровь? Лельская мгла! Какой ужас!
У самой двери я подумала — а вдруг профессора нет на месте? Но все-таки постучалась.
Открыли мне почти сразу же. Господин Терлис явно занимался какими-то магическими опытами. В комнате клубился розоватый дымок, пахло чем-то пряным и кислым.
— Карина? Заходи. Что-то случилось?
Я переступила порог и, пока хватало решимости, выпалила:
— Как мы смогли активировать ловец? Я ведь лерийка, и вы тоже! А ректор сказал — нужны кровь терха и лерийца. И сегодня меня вызвали сдавать кровь вместе с гостями из Тейзарха.
Профессор Азарелли начертал в воздухе сложное заклинание — и дым развелся, а дышать стало легче.
— Карина. Я понимаю твои переживания. Но думаю, будет лучше, если тебе расскажет обо всем твоя мама. Так правильней по отношению к вам обеим. — Профессор мягко мне улыбнулся.
— Мама? — Я совершенно не понимала, при чем здесь она… Мама ведь не в курсе про метку терха. Как она сможет мне что-то объяснить?
— Да. Если хочешь, можешь воспользоваться мгновенной почтой Академии, — позволил профессор. — А теперь разреши, я закончу свои опыты? Это очень важно для нашего общего дела.
С этими словами меня деликатно выпроводили за дверь.
Маячками для экстренной почты ЛВА снабжали только преподавателей. Получив разрешение профессора Азарелли, я отправилась в хозяйственный корпус, чтобы получить светящийся шар, куда закладывалось послание.
Ролба — установка для получения шаров сработала от моего касания, значит, господин Терлис позаботился об этом.
Я взяла в руки маячок и погрузилась в раздумья.
Что написать? Здешние маячки не приспособлены доставлять длинные послания. Слишком большие затраты магии, ведь срочные сообщения иногда отправляли одно за другим.
Значит, нужно сформулировать коротко и емко. Но в голову ничего не приходило. Мысли путались, и вопросы роились в голове сотнями. Наконец, я начертала специальными символами-заклятьями: "Мама. Мне удалось активировать артефакт, который активируется лишь кровью терхов. Как такое возможно?".
Шар моргнул красным — слишком много символов, слишком много магии и, значит, дорого. Пришлось убрать почти все знаки препинания и обращение. Шар наконец-то принял письмо. Я начертала на нем новое заклинание, чтобы маячок понял — куда отправиться. Выдохнула и подбросила шар. Маячок рванул ввысь и очень быстро затерялся на фоне ясного дневного неба.
Что ж. Момент истины.
Ответ мамы пришел через час, когда мы с Веей занимались рефератами. Маячок повис возле лица, и я взяла его в руки. Светящийся шар превратился в листок.
"Я приеду и все тебе объясню".
Все. Больше ни слова. Да уж. Узнала, так узнала.
Вея приподняла бровь:
— Мама опять переживает, что злые терхи съедят ее маленькую девочку?
Я только кивнула в ответ.
Ну уж нет! Врать подруге я больше не стану, но и говорить о том, чего пока сама не понимаю, тоже не стоит. Вот разберусь, тогда и расскажу все, хотя бы Вее.
Глава 14
Эзро
С первыми лучами рассвета Эзро и Зарлий ожидали у подножия водонапорной башни и нетерпеливо поглядывали в сторону Академии.
— Ну и где они? — недовольно буркнул Зар, отчаянно зевая.
— Не знаю. — Эз тоже был не очень-то доволен задержкой.
Магический маячок Азерелли поднял их еще час назад. За это время можно триста раз собраться и прийти в условленное место. Но лерийцы отчего-то опаздывали. — Говорил тебе, можем еще поспать. Все равно в темноте ничего не видно.
— Уже светает. — Эз глянул в сереющее небо и вновь перевел взгляд на дорожку. — Вон они!
На подступах к башне показалась пятерка лерийцев. Терх сразу узнал высокую фигуру ректора и профессора Азарелли. Третьим был Юльрис Ландо, четвертым — какой-то незнакомый долговязый мужчина. А вот пятым…
Эз скрипнул зубами. Ларс! А этот тип, что здесь забыл?!
В голове сразу же всплыл вечерний разговор с Эреей и одно единственное логичное объяснение тому, что Карина со вчерашнего дня носит амулет "незалетайку".
Неужели она и с Ларсом успела переспать?
Хотя нет. Эзро бы почувствовал. И не допустил подобного. Пусть даже пришлось бы выбить дверь в спальню лерийца.
Значит, она только собирается. Но и это обстоятельство будило в терхе зверя, вызывая настойчивое желание вгрызться в шею соперника.
Пусть только попробует коснуться его Карины! И Эз отобьет у него не только всякое желание, но и возможность приближаться к девушкам.
— Доброе утро, — поздоровался господин ректор, когда пятерка лерийцев поравнялась с терхами. Остальные слаженно кивнули в знак приветствия. — Ну что, начнем?
Мужчины по очереди забрались на подвесную лестницу, ведущую на крышу. Эз мысленно отметил, что Грегори иль Артан, несмотря на солидный возраст, находится в весьма неплохой физической форме. По крайней мере, от терхов он не отставал. Только вот выглядел бледным и невыспавшимся. Под глазами ректора залегли темные круги, лицо осунулось. Спутники его тоже выглядели не лучшим образом. Из чего следовало, что лерийцы не спали всю ночь.
— У вас что-нибудь получилось? Нашли способ закрыть прореху?
— Да. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. У нас уже были кое-какие наработки. А господин шель Мейр подкинул нам несколько свежих идей, как закончить сборку нужного устройства. — Азарелли кивнул на Ларса, а Эз почувствовал новый прилив ревности.
Этот умник еще и тут успел отличиться… Ну-ну. Посмотрим, что такого гениального он выдумал.
— Покажите господину Харну ваш излучатель.
Ларс подошел ближе и перекинул вперед заплечную сумку. Достал из нее небольшой полупрозрачный куб с синеватым отливом.
— Это излучатель. — Лериец положил устройство на свою ладонь и протянул Эзро. — Коснись верхней грани.
Терх хмыкнул и накрыл куб рукой. Тот мгновенно отреагировал на прикосновение. Внутри устройства что-то завибрировало и защелкало, а спустя мгновение боковые панели отошли в стороны, открывая синеватый источник свечения.
— У брешей есть одна особенность, закрыть их можно только с той стороны, с которой они были открыты. Мы заложим заклинание поглощения внутрь куба и закинем его в брешь. Излучатель сработает на той стороне, выплеснув поток энергии, и прореха затянется, — объяснил Ларс.
— Заклинание поглощения? Разве существует такое? — усомнился Зарлий.
— Существует, — слово взял Юльрис Ландо. В руках он держал небольшой, но судя по виду, весьма древний и ценный фолиант.
Господин Ландо открыл книгу на нужной странице и повернул к терхам.
— Как устроено это заклинание у лерийцев вам будет не особо интересно, а вот вариант терхов вам стоит изучить. Насколько я понимаю, оно весьма похоже не вашу магию тлена.
Эзро быстро пробежался по строчкам.
И правда, похоже. И, пожалуй, из этого может выйти что-то дельное.
— Если все ясно, давайте начинать, — скомандовал ректор. — Господин Азарелли, проявите брешь, пожалуйста.
Профессор подошел к краю обрыва и нарисовал в воздухе несколько магических символов. Короткая вспышка, и прямо перед ним проступили очертания межпространственной прорехи.
"А у лерийцев все это, оказывается, проще" — подумал Эзро, вспомнив вчерашние манипуляции Тайса.
— Ну что, готов? — Ларс по-прежнему держал полупрозрачный куб на ладони. Нам нужно будет сплести магию, как вы делали это на занятии с Кариной.
Имя девушки, слетевшее с уст парня, царапнуло слух.
— Когда вы строили щит, помнишь? — на всякий случай переспросил Ландо.
— Да, — сухо бросил Эзро. — Давайте уже начинать. — И водрузил ладонь на верхушку куба.
Полупрозрачные панели вновь отъехали в стороны, и, как только куб открылся полностью, Эзро начал строить заклинание, тесно вплетая его между магических нитей Ларса. Как бы ни относился к лерийцу Эз, но ради общего дела можно отбросить личные счеты.
Переплетенное заклинание притянулось к источнику света внутри куба, и панели разом встали на место, надежно запечатывая излучатель.
— Убирай руку! — крикнул Ларс, заставив Эзро одернуть ладонь, и, сделав несколько стремительных шагов, швырнул куб в прореху.
Несколько мгновений ничего не происходило. И терх уже подумал, что план не сработал, как вдруг что-то вспыхнуло в глубине бреши, и она начала стягиваться к центру, стремительно уменьшаясь в размерах.
— Вышло?
— Вышло! — раздалось одновременно.
Эзро глянул на Азарелли, что усиленно чертил в воздухе новые знаки.
— Пока все стабильно. Следов разрыва не чувствуется, — доложил профессор, смахнув со лба капельки пота. — Кажется, наш излучатель сработал как надо!
Ларс и остальные лерийцы победно улыбнулись. И лишь господин ректор оставался непривычно холоден.
— Будем надеяться, это единственный разрыв на территории Академии. Комендантский час остается в силе, пока мы не убедимся окончательно.
К зданию Академии пятерка лерийцев и терхи возвращались в приподнятом настроении. Новость о закрытии бреши уже успела облететь все общежитие, и, несмотря на ранний час, во внутреннем дворике столпилась целая арава любопытствующих студентов.
— Ну как, вышло?
— У них получилось? — слышались взволнованные возгласы.
Эзро нашел в толпе сестру и товарищей. Кивнул им, взглядом показывая, что все прошло успешно.
И тут в толпе мелькнуло знакомое лицо. Карина…
Вархова бездна, и чего ей не сидится в сво