В отличие от дня прибытия, сейчас терхи оделись совершенно иначе. Темные кожаные брюки с жилетками сменились светлой формой Лерийской Академии. И первые несколько секунд мне чудилось, что массивным терхам она тесна, сковывает движения и заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. И если парни из Тейзарха полностью облачились в нашу форму — светлые рубашки и благородно-бордовые брюки, то девушка ограничилась лишь рубахой, не решившись надеть привычный для лериек сарафан.
А еще мне сразу бросилось в глаза, что гости явились без охраны. Я вспомнила вчерашнее выступление Маркуса и агрессивный настрой его сторонников и заволновалась. Как бы не случилось чего нехорошего. Маркуса, как главного зачинщика митинга, конечно, отстранили от занятий. Правда, всего на три дня. А вот остальные противники терхов по-прежнему находились в стенах академии.
Я суматошно осмотрела помещение, выискивая агрессивно настроенных адептов. Но на первый взгляд ничего подозрительного не обнаружила. Зато заметила одного из охранников, что всегда присутствовал в столовой на случай беспорядков.
Боевой маг отлепился от стены, которую подпирал все это время, и двинулся в направлении пятерки терхов, явно намереваясь расположиться поближе к возможному источнику неприятностей.
Гости проследовали к витрине, ловко подхватывая подносы. Вожак, как всегда, шел впереди, девушка держалась рядом с ним. Громила уже привычно сжимал кулаки, остальные смотрели настороженно, но без страха. Казалось, терхи уверены — любой, кто встанет у них на пути, обречен на поражение.
Какое-то время в столовой царила тишина. Слышался лишь звон тарелок, ложек и крышек посудин.
— Да тут одна трава, — брезгливо произнес тот, кого я окрестила "шкафом". — Как вообще это есть?
— Научимся жевать как травоядные, — усмехнулась девушка.
Громила только фыркнул, длинноволосый терх, показавшийся мне самым приветливым, улыбнулся и примирительно произнес:
— В овощах и фруктах много витаминов и минералов. Так, что диета пойдет всем только на пользу.
— Минерализируемся и позеленеем. Дома не узнают, — вновь отозвался "шкаф". Однако же, несмотря на недовольство, тарелку он наполнял весьма проворно.
В эту минуту послышались голоса из дальнего угла столовой.
— Ишь, еда им наша не нравится! To же мне нашлись, привередливые!
— Радовались бы, что мы не накормили их смертельной магией, как терхи наших родственников на приграничье!
— Проклятые терхи! Ехали бы домой и жевали своих горных козлов! Или вы не едите родственников?
Комментарии и смешки посыпались со всех сторон. В основном отличались ребята, но слышались и звонкие девичьи голоса. Терхи не обращали никакого внимания.
Спокойно накладывали блюда, выбирая те, где побольше мяса. Наполняли кружки горячими напитками. И держали их так, словно не чувствовали жара пальцами.
К тому моменту, как пятерка заполнила свои подносы, пустых столиков в столовой уже не осталось. Вожак окинул беглым взглядом зал и устремился к столу, что располагался в самом углу помещения. За ним, в полутени, сидели лишь парень и девушка — видимо, решили устроить романтическое свидание во время обеденного перерыва.
— Мы займем этот стол. — Не спрашивая дозволения, вожак поставил свой поднос на гладкую белую поверхность.
Парень с девушкой спорить не стали. Подхватили свои вещи и шустро освободили терхам места. Однако произошедшее не осталось незамеченным другими, менее покладистыми адептами.
— Чего это вы тут командуете? — Из-за соседнего столика поднялся высокий парень в рубашке с закатанными рукавами. Настроен он был весьма воинственно.
— Да! — поддержал его другой, такой же рослый и крепкий, как и сами терхи. — Чужаки тут вы! Довольствуйтесь тем, что дают!
— И нечего указывать, кому и что делать!
— Я буду делать то, что считаю нужным, — спокойно и твердо произнес лидер терхов и сложил руки на груди, демонстрируя превосходство. За его спиной тут же появился громила и тот мрачный терх, от которого я пока не слышала ни единого слова.
Длинноволосый подошел ближе и что-то быстро зашептал, видимо, пытался вразумить чересчур вспыльчивых сородичей. Главарь кивнул, соглашаясь. И длинноволосый обратился к лерийцам.
— Этот стол находится в тени. И так как терхи не любят яркого солнца, мы бы предпочли расположиться именно за ним, — миролюбиво пояснил он.
Остальные терхи отвернулись, словно разом потеряли интерес к ситуации, и уселись на лавку, собираясь начать трапезу.
— Я думаю, никто не будет против, если мы займем этот стол. В конце концов, места хватит для всех.
— Ишь какие! — хмыкнул вспыльчивый лериец. — Солнце им не нравится!
— Ну так и сидели бы у себя в горах! — поддержал другой. — Прятались под елками!
— Эй, ты, белобрысый! Я с тобой разговариваю. — Пусть все терхи были беловолосыми, но сомнений не возникало — парень обращался именно к вожаку, что нагло уселся к нему спиной. — Мы не закончили!
На этих словах лериец неожиданно ринулся к терхам. Положил увесистую ладонь на плечо "вожака". А в следующее мгновение весь обеденный зал вскочил.
Терх с обидчиком церемонится не стал — ловко перехватил запястье наглеца и скрутил ему руку за спину, заставив парня неестественно выгнуться и застонать от боли. Следующего подоспевшего на выручку лерийца терх двинул кулаком по лицу, откинув к соседнему столу.
Послышался женский визг, грохот упавшей посуды, приборы со звоном покатились по полу. Зал всколыхнулся, и на терхов с остервенением кинулись еще несколько наших. Теперь подключился и громила из Тейзарха, что мог одной своей тушей сбить с ног сразу нескольких адептов. Началась настоящая потасовка.
— Наших бьют!
— Задайте им! — кричал кто-то из студентов.
Вея вцепилась в мою руку, с жадностью следя за развернувшейся дракой. Подносы мы на всякий случай оставили на столике. Мало ли, придется бежать или прятаться…
Я судорожно искала глазами охранника. Тот обнаружился недалеко от дверей столовой. Я заметила, как мужчина нарисовал в воздухе несколько символов, и через мгновение над его ладонью вспыхнул сигнальный маячок. А потом так же быстро унесся в коридор, оповещая руководство Академии о вспыхнувших беспорядках.
— Ты глянь, они не уступают! — восторженно выкрикнула Вея прямо мне в ухо. Никак хотела оглушить.
И правда. Пусть терхов было меньше, натасканы они были значительно лучше. Вожак играючи отражал неумелые удары противников. Громила и вовсе разбрасывал всех в стороны, не давая даже приблизиться к столу, за которым со спокойным видом, будто и не происходило ничего вокруг, обедала коротко стриженная девица. Я даже поразилась ее выдержке. Неужели совсем не переживает за своих товарищей?
Конечно, ЛВА — не академия боевых магов. И большинство лерийцев с прикладных факультетов совершенно не обучены кулачным боям, но зато численный перевес однозначно на стороне местных адептов. Да и упрямства им не занимать.
И это учитывая тот факт, что дело пока не дошло до магии! Что будет, если кто-то решиться применить боевое или сдерживающее заклинание, даже подумать страшно!
Слава прародителям, до подобного дело не дошло.
В дверях столовой появились несколько преподавателей и охранников. В их числе тот незнакомый профессор, что встречал терхов у портала. А еще знакомые мне Ярник шель Лиор и Марикка Бельде. Первый учил нас основам материальной физики, а на старших курсах преподавал телекинез. Вторая вела основы магической и немагической биологии.
— Смотрю, наши студенты не знакомы с правилами гостеприимства, — недовольно произнес Ярник. — Хорошо нападать, когда — вас много, а гости только приехали, верно?
Часть студентов мгновенно стушевалась и отступила назад. Попасть в черные списки преподавателей не хотелось никому.
— Они первые начали, — вякнул кто-то из толпы.
— Не беспокойтесь, мы непременно разберемся, кто начал первым! — строго произнес незнакомый мне профессор. — И зачинщики драки понесут соответствующее наказание.
Вот теперь и главным драчунам стало не по себе. И даже те, что вяло постанывали, лежа на полу, попытались отползти в сторону, подальше от глаз строгого профессора.
— Это недоразумение.
— Просто случайность.
— Мы не поняли друг друга, — полетели со всех сторон оправдательные возгласы.
Профессор удовлетворенно кивнул и перекинулся беглым взглядом с вожаком терхов. Тот наконец отпустил последнего стонавшего в его руках парня, отряхнул ладони и с невозмутимым видом занял свое прежнее место за столом. Остальные разрисованные последовали его примеру.
Шаткое перемирие наконец было достигнуто. Перемирие…. Но не взаимопонимание. И что-то подсказывало мне, что это только первая, но отнюдь не последняя стычка между такими разными и непримиримыми лерийцами и терхами.
***
После обеденного перерыва шла лекция по артефактике. Признаться честно, она настолько меня увлекла, что я даже думать перестала о происшествии в столовой и полностью погрузилась в чарующую магию волшебных предметов.
Еще в прошлом семестре эта дисциплина стала одной из моих любимых… Мне нравилась работа с магическими вещицами и давалась она мне куда легче, нежели многим. Я ощущала особенности артефактов на интуитивном уровне, чувствовала, как они действуют и на что способны. Порой я даже добавляла магическим предметам силы, улучшала какие-то функции, находила скрытые возможности…
Преподавательница Эйслен шель Нейро, красивая высокая шатенка с ярко- зелеными глазами и тонкой, как лиана, фигуркой говорила плавно, протяжно, визуализировала артефакты перед нашими глазами так, словно они настоящие. Протяни руку — хватай и используй.
А в конце пары прозвучало предложение записаться на факультатив "Применение артефактики в медицине".
Я почти подпрыгнула от воодушевления. Ну надо же! Раньше на этот спецкурс попадали лишь избранные, лучшие из лучших, и проводили его исключительно для старшекурсников. Вея пожала плечами и согласилась составить мне компанию.