Звонок возвестил об окончании лекции, и адепты толпой направились к выходу. Я быстро глянула на "галерку". Терхи не спешили вливаться в общий поток. Наверное, дождутся, пока станет свободно. А вот Вея ничуть не боялась толкотни. Напротив, чувствовала себя в шумной толпе, как рыба в воде.
— Ну, чего ты застыла? Пошли скорее, обед же. Сейчас все лучшие столики без нас займут!
Я, хоть и нехотя, последовала за подругой, но на выходе из аудитории вновь застыла. Нельзя упускать свой шанс!
— Вея, я, кажется, забыла свое перо. Ты иди, занимай места в столовой, а я догоню!
Подруга спорить не стала, махнула рукой и скрылась в толпе. Я же так и осталась стоять у распахнутых дверей, дожидаясь пока приблизятся терхи. Как и думала, они направились на выход самыми последними. В отличие от лерийцев, чужаки не спешили и не суетились. Все пятеро шли так, словно они выше всего этого. И уж точно терхи были уверены — в случае чего их непременно подождут.
Хотелось бы и мне ощущать себя также. Руки тряслись от волнения, и мне стоило немалых усилий, чтобы набраться смелости и окликнуть Эзро.
— Эй, погоди! — выпалила я, когда пятерка гостей поравнялась с моей скромной персоной.
И все пятеро, как по команде, повернулись ко мне. Уставились с любопытством. Я даже растерялась. Но потом взяла себя в руки и поглядела прямо в лицо своего ночного визави.
— Я… Я забыла свою книгу и хочу ее вернуть!
— Какую книгу? — непонимающе спросил Эзро.
— По артефактике. Она очень редкая и ценная! Верни, пожалуйста…
Парень склонил голову к плечу и задумался. Но, помедлив мгновение, четко и резко ответил:
— Не понимаю, о чем ты. Ты верно ошиблась, — и как-то до обидного насмешливо добавил в конце: — девочка.
А потом попросту развернулся и пошел прочь, уводя за собой всю пятерку.
Я так и застыла с открытым ртом у дверей аудитории.
Это что сейчас было? Он, и правда, не заметил мою книгу у себя в комнате или… лишь прикинулся, что не понимает, о чем речь?
Вот же проклятье! И как мне теперь поступить?!
***
Эзро
А девчонка оказалась смелой. Надо же, не испугалась, подошла к нему при всех и потребовала свою книгу. Эзро, конечно же, нашел ее. Крохотный томик, забытый на комоде. Вот только не думал, что этот лерийский учебник настолько ценен. Кусок макулатуры, да и только. Он чуть было не выкинул его за ненадобностью, хорошо, что вовремя удержался. Будет повод проучить нахалку.
Эзро усмехнулся собственным мыслям. Идея ему понравилось, а разыгравшееся воображение услужливо подбросило пару красочных картинок того, как он мог бы ее проучить.
Все же лерийка вчера сильно разочаровала терха. Сначала вроде была не прочь пошалить, а потом, когда Эзро не на шутку завелся, выпорхнула из его рук, словно юркая пташка. Терх, конечно, понял потом, что все это — лишь нелепое недоразумение, вот только разочарование от этого отнюдь уменьшилось.
Девчонка, действительно, была хорошенькая. Тоненькая, ладная. И отнюдь не коротышка, как многие лерийки. Широко распахнутые темно-карие глаза казались огромными, засасывали омутами. Длинные каштановые волосы доставали до самой талии. Эзро вчера успел почувствовать и их мягкость, и гладкость светлой молочной кожи. Он вообще вчера многое успел "прочувствовать". От того стало особенно обидно, когда лерийка сбежала.
— Сядем туда же?
Пока Эзро размышлял о прелестях незнакомки, они успели дойти до столовой. Выбранный давеча столик в тени сегодня оставался свободным. Значит, урок, преподнесенный лерийцам, не прошел даром.
— Да, это теперь наше место.
Шагавший рядом с Эзро Клио одобрительно хмыкнул. Вот только, стоило терхам кинуть свои вещи на скамейки, как над столиком неожиданно вспыхнула световая панель, и яркие лучи неприятно резанули по глазам.
— Это что еще за новости? — возмутился Клио. — Вчера ее тут не было!
— Видимо, это привет от наших лерийских "друзей". — Эзро поморщился и, недолго думая, вскинул руку и щелкнул пальцами. Панель резко вспыхнула и погасла. Теперь уже насовсем. — Будем считать, что она перегорела.
— Надеюсь, это единственный сюрприз? — Эрея недоверчиво заглянула под стол, зато невнимательный Тайс уже успел пристроить пятую точку на короткую скамейку, за что и поплатился.
Скамейка под терхом неожиданно взбрыкнула. Подскочила на месте и, сбросив горе-седока на пол, помчалась меж столов, вызвав бурный хохот обедающих адептов.
— Вот дурень, смотри куда садишься! — полетели выкрики студентов.
— Это же фланс-хамелеон. Он, конечно, ручной, но седлать себя никому не позволяет.
Эзро проводил взглядом существо, которое только что прикидывалось скамейкой, а теперь больше напоминало длинную нескладную собаку.
И чего еще ждать от этой ненормальной Академии?
Происходящее начинало не на шутку раздражать. Эзро окинул взглядом зал, пытаясь отыскать наглого шутника, но студенты, словно по команде, отвернулись и уткнулись взглядами в свои тарелки.
— Проверьте все внимательно. Мне это не нравится, — бросил своим вожак, и, лишь убедившись, что все чисто, терхи направились к лоткам с едой.
И опять витрина пестрела несъедобными овощами в разных вариациях. Неужели лерийцам доставляет удовольствие жевать эту траву? Или покупать свежее мясо для них слишком дорого, вот и экономят на талиях студентов?
— Вот, это вроде съедобно. — Эрея нашла мясной плов и принялась с удовольствием накладывать его себе в тарелку.
— Нам оставь! — поспешил занять очередь Клио.
Худо-бедно, но еды хватило на всех. Только вот раздражение никуда не делось. И закралась мысль поискать вечерком, что еще за занятные существа водятся в Лерийской Высшей Академии. Вдруг кто-то да окажется съедобным.
Из-за всех перипетий обедать терхи закончили, лишь когда прозвенел звонок, оповещающий о начале занятия.
— Мы опоздаем! — всполошился Тайс.
— Ничего, подождут. — Зарлий со спокойным видом дожевывал свою порцию.
— И правда, нехорошо опаздывать. — Эрея вытерла салфеткой руки и попыталась встать из-за стола. Но не тут-то было.
Клио и Тайс тоже попробовали подняться. И тоже потерпели неудачу.
— Вархова бездна! Нас что, приклеили?
— Ребячество какое-то, — фыркнул Зарлий, что самым первым избавился от клейких пут при помощи одного из любимых зелий.
— Ребячество ребячеством, но как бы дальше не последовало более серьезных провокаций…
Все пятеро переглянулись, поняв друг друга без лишних слов, и поспешили на занятие.
Почти успели. Молодой преподаватель к удивлению Эзро слегка задержался и зашел в аудиторию как раз за ними.
Но что еще сильнее удивило терха, так это девчонка. Та самая. Помимо общей лекции у них оказался еще и совместный семинар. Судьба словно нарочно сталкивала их нос к носу. Или это была вовсе не судьба, а легкая рука того, кто составлял для терхов индивидуальное расписание занятий?
Впрочем, не важно. Куда интереснее оценить реакцию лерийки. А еще узнать, осмелится ли она вновь подойти к Эзро со своей книгой. Пожалуй, если осмелится, терх даст девушке шанс вернуть фолиант…
***
Карина
После обеденного перерыва, который мы с Веей провели в кофейне, начался практикум по защитной и боевой магии, коротко ЗаБМ.
Честно говоря, так себе дисциплина. Не люблю я нападать и защищаться, предпочитаю вообще держаться подальше от конфликтов. Но этот предмет входит в обязательную программу ЛВА, так что приходится мириться. Вее тоже не нравится ЗаБМ. Она любит что-нибудь позитивное, веселое или забавное, как например магия перевоплощений. Но эта дисциплина появится у нас в расписании только на третьем курсе. Если, конечно, я ничего не путаю.
В аудитории для практикума парты стояли двухместные. Мы садились парами и так же в парах обычно выполняли задания преподавателя.
Мы с Веей устроились за привычной второй партой, когда в помещение вошли терхи.
Вот же проклятье! Ну ладно у нас совместная общая лекция на весь поток. Но почему, лельская мгла, разрисованные заявились на семинар нашей с Веей группы? Других групп нет, что ли? Или других практикумов?
Судьба словно нарочно надо мной насмехалась, сталкивая с пугающим терхом. Тем более, теперь я знала, что он определенно не рядовой маг, раз сумел пройти инициацию в тринадцать лет.
Эзро хмуро промаршировал мимо, мазнул по мне взглядом и сделал вид, что не заметил.
Вот же гад! Книгу так и не отдал, прикинулся дурачком и теперь делает вид, что мы не знакомы. Я тоже не желаю общаться с проклятым разрисованным! Но книгу-то вернуть надо! Я не могу подвести Термана…
Почему-то теперь, когда я немного успокоилась после первого общения с гостями из Тэйзарха, сомнения, что Эзро обманывает и книга у него, отпали. Не знаю, то ли пришло прозрение, то ли сработала интуиция. Не мог терх не заметить постороннюю вещь в своей комнате, слишком уж он внимательный. Главное, чтобы не выкинул…
На секунду мелькнула мысль пожаловаться кому-то из преподавателей… Потребовать, чтобы гость вернул томик. Но накатил жгучий стыд. Ведь мне придется объясняться, оправдываться, доказывать, что вошла к терху случайно. Обстоятельства нашего знакомства выглядели до жути… непристойно. Я бы и сама не хотела, чтобы о них кто-то узнал.
Ладно… Пока попробую решить все без вмешательства преподавателей. А там посмотрим, куда это меня заведет.
Терхи расселись на задних партах, одногруппники заняли свои места, и в аудиторию вошел Юльрис Ландо — один из самых молодых преподавателей ЛВА. Красивый ладный брюнет с раскосыми зелеными глазами и подтянутой фигурой разбил сердца многим студенткам. Одевался Юльрис в рубашки светлых тонов и узкие брюки, которые, по словам Веи, ну просто отлично подчеркивали его крепкие ягодицы.
Влюбчивая соседка, помнится, целый семестр сохла по красавчику преподавателю, пока не переключилась на кого-то еще.
Юльрис оглядел аудиторию, поздоровался и, как это у него водилось, с ходу взял быка за рога: