- Значит, доделаешь, когда вернемся из Альты. А сейчас у нас не так много времени до отправления, езжай домой, собирайся.
- Хорошо, арх Анкретт, - и правда, буквально через десять минут парень отряхнул руки, глубоко вздохнул и вышел из кабинета. - До вечера, арх.
- До вечера, Эспен. Не опаздывай, - попрощался я с ним, а сам пошел сказать об отъезде директору и дать несколько распоряжений на время моего отсутствия.
Стайлс сидел, уткнувшись в смету, несколько рестораций ожидали поставок новых артефактов. Вроде мелочь, но это постоянные клиенты завода, которые в течение долгого времени удерживали его на плаву.
- Директор, - он поднял голову и кивнул, предлагая присесть. - Я ненадолго.
- Да, я помню, арх, что вы уедете на несколько дней.
- И Эспен поедет со мной, - от этой фразы у человека брови поползли наверх. - Ему полезно будет ознакомиться с методами работы артефакторов в Вейере. Пусть они и обладают разной магией, но, думаю, расширение кругозора никому не мешало. И мне нужен тот, кто видит магические потоки, не на уровне свечения, а полноценно, это редкий дар.
- Согласен, дар редкий, - протянул Стайлс. - Но, прошу вас, Эспен мальчик творческий, приглядите за ним, только не давите. И он вас точно удивит.
- Конечно, я очень высоко ценю его работу, вы же знаете, - на этом мы разошлись, вот только последний взгляд, кинутый директором, меня смутил. Было в нем какое-то недоумение и сомнения.
Я вышел на улицу, но поблизости не было никакого транспорта, поэтому решил прогуляться. Представил на секунду, как закатывает глаза Габриэль, мол, на тебя было совершено покушение, а ты так беспечно относишься к своей жизни. Вот только эти мысли больше подошли тому же Эспену. Начальник тайной стражи прекрасно осведомлен, на что способен демон из высших. Так что это все выворот сознания, в отличие от ощущения чьего-то взгляда, то и дело ощущаемого затылком. Я остановился и посмотрел по сторонам, но, к сожалению, не увидел ничего подозрительного, слишком людно на улице, зато ко мне сразу подъехал леток.
- Не переживайте, арх. Это наши за вами приглядывают, командор должен был поставить вас в известность, - сказал гонщик, стоило нам тронуться.
- Да, спасибо. Он говорил, - неплохо ребята работают, не так слабы люди. С другой стороны, были бы они слабыми, то проиграли бы войну с архонтом Шеду.
Пока я размышлял на эту тему, мы доехали до дома. Выйдя из летка, я не удержался и бросил взгляд на окна леди Стаут. И чуть не поперхнулся от увиденной картины, меж занавесей отчетливо виднелся мужской силуэт, и я тьмой готов поклясться, что это был Эспен.
Со злости я даже не сразу сообразил, какие вещи мне нужно брать с собой. По сути, в Альте у меня есть свой дом, куда тащить что-либо не имеет смысла, значит нужно кинуть только то, что может понадобиться в самом трене. Поэтому я покидал умывальные принадлежности, смену нижнего белья и пару рубашек, усиленно прислушиваясь, когда выйдет парень из квартиры соседки. Но этого все не происходило, а уже пора было выезжать, чтобы не опоздать на трен.
Я спустился к летку, с надеждой еще раз посмотрел наверх и, ничего не увидев, уехал.
Глава 14. Знакомства бываю разные. Неприятные и приятные
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Собралась я очень быстро, ведь с собой мне не нужно было упаковывать десяток платьев. Все же мужчинам живется легко, пара-тройка брюк и рубашек и комбинируй между собой, сколько хочешь. Никто не обвинит тебя в том, что два раза одни и те же брюки надел.
До приезда демона я уехать не успела, поэтому пришлось ждать, когда его важнейшество покинет квартиру, а он и не торопился. Вот склизкий шерп!
Пришлось, забросив рюкзак за спину, бодрой козочкой скакать на улицу, стоило его летку отъехать от дома. А потом еще нестись на соседнюю улицу, ловить леток. И при всем при этом смотреть внимательно по сторонам, все же я в мужском обличии из парадной выскочила, и было бы не очень хорошо наткнуться на ту же леди Коннели.
Гонщик очень удивился, когда я зарядила двойной тариф, лишь бы он домчался до вокзала как можно скорее, но не подвел, ехал так быстро, что прибыли мы с архом практически одновременно. И лишь при виде него до меня дошло, что мне никак нельзя проходить в вагон вместе с ним, ведь проводник проверяет документы, а у меня удостоверение личности на полное имя. Там конечно не указан пол, но зато сочетание Эйвори Стаут он мимо ушей точно не пропустит. То есть нужно подойти к проводнику после того, как арх зайдет внутрь.
- Еще немного, и ты бы опоздал, Эспен.
- Извините. Но я же здесь, - вполне искренне улыбнулась я, усиленно думая, на что бы отвлечься и «случайно» пропустить свою очередь в вагон.
- В вашем возрасте так легко забыть о работе в угоду любви, - прищурил глаза арх заставляя меня задуматься, а не видел ли он меня в этом образе дома?
- Меня не интересует любовь, только работа. Она, наверное, и есть моя единственная любовь, - ответила я ему. Ибо нечего подозревать меня ни в чем. - О, жареные орешки. Хотите?
- Нет, благодарю, - с удивлением посмотрел он на меня и повернулся к проводнику. - Я выкупил купе на имя Анкретт, этот молодой человек едет со мной.
- И не только он, - услышала я проводника, уже отходя к лотку с всяческими перекусами.
Быстро оплатив кулек с орешками, вернулась к вагону и столкнулась с мужчиной, которого уже видела раньше. На именинах тети Перлы, после взрыва он опрашивал гостей. И от мужчины не скрылось узнавание, а в этот момент проводник произнесла вслух мое имя и задумчиво кивнул. Я зашла в вагон и быстро дошла до вагона, в нашем, третьем купе никого не было. Но не успела моя сумка приземлиться на диван, как дверь открылась и рядом со мной оказались и арх, и страж. И я не знаю, как удержалась и не грохнулась в обморок, как барышни, что вьются вокруг леди Вредины.
- Арх Анкретт? Меня зовут Эжен Филд. Я комиссар тайной стражи.
- Очень приятно. Можете звать меня просто Вардан, а это мой артефактор, Эспен Блейк, -я пробормотала слова приветствия и отвернулась, чтобы забросить вещи на верхнюю полку. Спать внизу точно не хотелось. Мало ли, вдруг морок слетит, там хоть не сразу заметят. -Пойду распоряжусь на счет ужина, не знаю как вы, но я достаточно голоден, - сказал демон и вышел оставляя нас со стражем вдвоем. И стоило двери закрыться, как у моего горла оказался клинок.
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
- Не надо меня убивать, пожалуйста, - прошептала я. - Я вам еще пригожусь.
- Тогда скажи мне, кто ты? Я видел Эйвори Стаут, дочь лорда Стаута и ты явно не она. Кто сделал тебе фальшивые документы и зачем тебе демон?
- Я и есть Эйвори Стаут, - выбора у меня нет. - Если уберете кинжал, то докажу.
- Смотри, парализатор у меня все равно наготове, так что без лишних движений, - ой, напугал шерпа хлопушкой, любой стихийник без слов может щит от парализатора поставить, но кто я такая, чтобы развеивать мифы о безопасности стража?
- Хорошо, - стоило ему меня отпустить, как я обернулась и сделала два шага назад. -Смотрите, - с щелчком упал морок. - Я под своим вторым именем вот уже два года работаю на заводе, что выкупил арх. Может, видели ложки, поддерживающие температуру напитка, тибун?
- Видел, и что дальше?
- Это мои изобретения. К сожалению, в своем настоящем, женском виде, я не смогла бы даже до приемной дойти. Никто бы не пустил, потому что девушка. А так я работаю, приношу пользу обществу, занимаюсь любимым делом. Если вы сейчас расскажете об этом арху, то разрушите мою жизнь. Он воспринимает подобные увлечения у женщин, как блажь и придурковатость, считает, что «красивая головка» должна быть забита танцами, нарядами и удачным замужеством.
- Где же вы подобное услышали? - кажется, комиссар более широких взглядов, чем большинство наших мужчин, так как глаза его округлились в удивлении.
- От него самого во время танца на именинах, перед тем, как он ушел и чуть не отправился к праотцам. И это не я его, честное слово, вы же знаете, что я была все время с отцом.
- Вас никто и не обвиняет. Только зачем вы здесь?
- Я вижу магические потоки, остатки чужой магии, любые недавние воздействия, вот как с вашим кинжалом. Его недавно магически затачивали, след очень слабый остался, значит дня четыре назад.
- Пять, - во взгляде Филда промелькнуло уважение.
- Значит, очень усердствовали, вам повезло с магом.
- Я занимаюсь этим сам, в военной академии учат, если есть хоть какие-то зачатки дара.
- Так вы не выдадите меня? - в моей душе теплилась надежда, все же страх показался мне добрым, но я могла и обмануться. В той же академии их учат втираться в доверие.
- Не выдам, но вы, Эйвори, должны понимать, что не сможете скрывать подобное вечно.
- Я знаю, просто хочу показать ему, что я не бесполезна, а потом признаюсь. Спасибо вам. Очень мало, кто поступил бы так же.
- Мало у кого есть на это причины, леди.
- Прошу вас, только Эспен, чтобы не оговориться, - улыбнулась я. - А расскажете про причины? Это вселит в меня уверенность в безопасности моей тайны, - он посмурнел. -Простите, не хотела вас обидеть, не подумала, что причины могут быть настолько личными.
- Ничего страшного, и зовите меня Эжен. А причина в моей старшей сестре, ее дар намного больше, чем мой и, видимо, с родителями нам повезло меньше, чем вам, Эспен. Брак Софи был договорной, муж старше на пятнадцать лет и закостенелый консерватор. Он запрещал пользоваться магией, а не то, что учится. Считал, что она «израсходует» дар, и он не достанется детям. Говорил, что все, что она должна, это родить ему магически одаренных сыновей, что поэтому он взял ее в жены. Я тогда был слишком юным, чтобы хоть как-то ее защитить, хотя любил Софи и не понимал, почему зять так жестоко себя ведет. Родители же решили, что у сестры своя семья и отношения с мужем она должна строить самостоятельно, - он на секунду замер и вздохнул. - Она родила близняшек с даром таким же сильным, как