Небольшой домик, в пять спален, гостиную, кухню-столовую и подвал, в котором хранились припасы, как продовольствия, так и оружия, выглядел очень аскетично. Но не это меня расстроило, а то, что комнат пять, и куму-то придется потесниться. Как я и ожидала, меня поселили с Эженом, и с одной стороны я вздохнула с облегчением, с ним не нужно было беспокоится о личине, с другой стороны нахождение с мужчиной в одной комнате наедине в будущем ставило под вопрос мою девичью честь. И не то чтобы мне, как магу это было критично, но вот мне, как представительнице одного из самых уважаемых родов... В общем вся моя смелость куда-то делась.
- Не переживай, - подбодрил меня страж, вновь переходя на ты, последнее время мы никак не могли определиться с дистанцией. Это было сложно, ведь я старалась держаться его, чувствуя поддержку, а он, наверное, так себя вел из-за общего секрета. - Зато тут есть душ, и я обещаю выйти, когда тебе понадобиться переодеться. А главное, сможешь хоть ненадолго избавиться от личины.
- Спасибо, - он был прав, длительное нахождение под мороком было запрещено, вроде и не несло определенного вреда, но во всех учебниках твердилось одно и тоже, не более суток подряд. А я-то уже почти неделю так хожу. Вздохнув с облегчением, отключила амулет. -Словно шубу летом поносила, - удивлению моему не было предела. Раньше не ощущала давления личины.
- Ты, конечно, парень симпатичный, но девушкой мне нравишься намного больше. Даже в брюках. Иди в душ, а я пока разузнаю, чем нас будут кормить и будут ли, - улыбнулся страж, положив мне руку на плечо на секунду, и вышел.
Вовремя, потому как, увидев себя в зеркале, я покраснела до кончиков ушей, ткань брюк слишком плотно обтягивала мои нижние округлости, сильнее, чем казалось в мужском обличии. Но вода смыла все. И сомнения, и усталость, и смущение. Все же настоящий душ намного лучше чистящего заклинания.
Но не успела я выйти, как в комнате послышались мужские голоса.
- Эспен, давай уже выходи, сколько можно? Тебя четыре демона ждут, - сердце екнуло.
- Сейчас выйду, одеться дайте! - крикнула я.
- Пойдем, Вардан, он догонит, не стоит заставлять хозяев ждать, - примирительно сказал Эжен и даже открыл дверь комнаты, но демон, шерп его побери, не собирался уходить.
- Если мы уйдем, то он и одеваться будет со скоростью беременного слизня, - выдал он.
Я же посмотрела с ужасом на одежду. Вот же дура, не взяла с собой чистую, а эту уже и заклинанием не освежить, слишком часто его к ней применяли. О, амулет! Быстро активировала личину, набросила на бедра полотенца, очень было стыдно перед стражем, но заворачиваться полностью было бы не по-мужски. Вышла.
- Знаете, арх, может у вас в Вейере и принято наблюдать, как другие одеваются, то у нас в Эстари - нет. Будьте добры, покиньте комнату, - высказала, сложив руки на груди. Эжен тактично отвернулся, прикусив губу.
- Хорошо, но давай скорее, пожалуйста. Тем более, комиссар не успел ополоснуться из-за того, что ты плескался так долго. Как ребенок, честное слово, - арх вышел, а страж, кинув на меня мимолетный взгляд, закрыл дверь с той стороны. Вроде хороший, а все равно мужчина, и интерес в его глаза явно выдал, что он видел перед собой не личину, а меня. Нахал! Как мне спать с ним теперь в одной комнате?
Глава 20. Все чего-то бояться. Даже демоны...
арх Вардан Анкретт
Не парень, а нежный цветочек, словно у людей все устроено не так, как у демонов. Столько возмущений, будто я в девичью ванну вломился. А ведь страж отговаривал меня как мог...
- Эжен, что не так с моим артефактором? - казалось бы, такой простой вопрос, но почему же комиссар замялся и отступил от меня на шаг назад?
- Вардан. Не всем люди спокойно реагируют на наготу свою или чужую, тем более особы аристократической крови.
- Стоп, аристократической? - шерп, до меня только дошло. - Он же кузен Стаут. Точно. Парень просто никогда не указывал на принадлежность к роду и я воспринимал его как обычного человека.
- Да, не все подчеркивают свою принадлежность к высшему свету, есть те, кто старается скрыть это. И избегает его любыми способами.
- Как ты? - интересные люди меня окружают. Всегда интересовали причины, по которым человек отказывается от власти, денег и поддержки семьи.
- И я в том числе. Я не скажу, что мы выбрали себе судьбу тяжелее жизни в лоне семьи. Отнюдь, иногда людям вроде меня или Эспена проще среди обычных жителей королевства, не обремененных обязанностью крутиться в серпентарии высшего света, - я кивнул ему, ведь был полностью согласен. Сам предпочитал дельцов аристократам, за редким случаем, когда эти две черты сочетались в одном человеке или демоне.
Как в отце леди Стаут, например. Приятный мужчина, осторожный и, как говорят, очень честный. На его территории трудолюбивый народ живет очень хорошо, а остальной не выдерживает, уезжает. Не покровительствует лорд Стаут любителям легкой наживы и дармоедам.
- Я готов, - хлопнула дверь и в коридоре появился Эспен.
Мы вовремя спустились, пусть на границу и отправляются самые терпеливые, но предел есть всему.
- Что ж, - начал Фьерн, стоило нам сесть за стол. - Я рад, командир, что доверие между нами не исчезло. Армин отметил вас в журнале, да тактично поинтересовался, потом, проходили ли вы и спрашивал ли кто про вас. Ну на первый вопрос постовые ответили просто.
- Как? - вырвалось у Эспен.
- Посмотреть в записях, - недобро хмыкнул Галант, посмотрев на парня.
Мы ему точно не нравились. А конкретно Блейк. Ведь, как я понял, защиту он так и не стал снимать, лишняя предосторожность, но почему-то мне хотелось его поблагодарить за такой жест беспокойства.
- Отлично, - сказал я. - Это нам же и надо?
- Да, - Фьерн улыбнулся, кинув предостерегающий взгляд на Галанта. - И о вас спрашивали. Самое странное, что постовой не смог вспомнить не только, как выглядел этот человек, но и был ли он человеком...
- То есть мы так и не знаем, какая из сторон играет против нас? - Эжен расстроился.
- А есть такая вероятность, - и почему Эспен вообще это в голову пришло? - что в заговоре участвуют и люди, и демоны.
- Люди-то точно, - я повернулся к парню. - Все же ту троицу заколдовывал маг.
- Не без помощи демона, - покачал он головой.
- Может ему заплатили? - Армин был самым добродушным из группы Фьерна. - Деньги в любой стране деньги.
- И ты знаешь, какой демон будет участвовать в подобном за деньги? - мне претила мысль о подобном.
- Вы, арх, забыли, что война подкосила оба народа, - ответил за молодого демона Галант.
- А кушать хочется всем. Вот, например, этот мальчик, - он кивнул на Эспена. - Держит защиту на вас троих и даже глазом не моргнет. Он просто не ощущает потери магии. Вы ведь знаете, что это значит? - не дожидаясь ответа, пограничник продолжил. - Ваш Эспен может убить нас всех одним движением пальца, мы даже задуматься об этом не успеем.
Представляете, какая это сила? А он работает на вас, на заводе. Артефактором. Вас ничего не смущает? А меня смущает. Я видел на войне, что делают маги послабее него. И лучше пойду помогать человеку за деньги, чем вот такой придет в мой дом, к моей семье...
- Я тебя понял, - я вздохнул, ведь это правда, старый добрый шантаж никто не отменял. И обнаружил, что все демоны, включая меня, откинулись назад, инстинктивно отдаляясь от Эспена. Демоны, но не Эжен.
- Спасибо, друг, - артефактор повернулся к стражу. - Я рад, что хотя бы ты не видишь во мне угрозу вселенского масштаба.
- Просто я хорошо тебя знаю и понимаю, - улыбнулся Эжен и почти незаметно пожал Эспену руку за столом. Почти. Смутные, еще не оформившиеся подозрения странными образами возникли в голове.
- Я рад вашей идиллии, но давайте уже есть! - рявкнул Галант, а Фьерн с Армином, рассмеявшись, начали раскладывать еду по тарелкам.
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Я не знала, что это было, но жест Эжена нашел в моей душе отклик. Никто со мной себя так не вел. Вернее. В академии парни пытались первое время «кадрить», тоже были милыми и ласковыми, но ровно до того момента, пока не понимали, что в постель к ним запрыгивать я не собираюсь. Да и те, кто видел мою силу в действии, держались от меня подальше. Но страж другой. Я точно знаю. Он прекрасно понимает, что такая, как я, не отдаст невинность кому попало. Значит, его поведение можно спокойно воспринимать как проявление дружбы, и это безумно приятно. А вдруг это нечто большее? А что, папа обещал, что прислушается ко мне в вопросе моей семейной жизни. А Эжен все же аристократ. Шерп!
Я в ужасе отогнала эти мысли. Дожили, первого, проявившего ко мне симпатию уже и в женихи записываю. Хотя, почему первого. Демон-то и облапить на лестнице успел, и талант мой воспеть. Только первое мне не льстило, а второго не было бы, знай он правду.
Почему-то стало грустно и я, быстро доев и поблагодарив демонов, приютивших нас, ушла в нашу с Эженом комнату. Предварительно очистив свою тарелку и столовые приборы под внимательным взглядом Галанта.
На улице уже стемнело, но полумрак мне не мешал. Я забралась на подоконник и тихонько запела колыбельную, что пела мне мама. Женщина, которая блистала в свете не за что бы ни призналась в такой слабости, как любовь к собственной дочери, но мы обе знали правду.
Плесни в бокал вина, мой любопытный маг,
Ты видишь, как печаль во мне поет,
Услышь звон серебра, то ранняя луна,
Она встает и вновь в дорогу нас зовет.
Но знаешь, я теперь тебе открою дверь,
Сама же остаюсь, хоть рвет мне сердце грусть,
Любовь моя с тобой отправиться....
В этот момент я ощутила на себе чьи-то руки и дернулась, сплетая находу парализатор.
- Эспен, это я, - Эжен лишь крепче обнял меня. - Не переживай. Все образумиться.
- С чего ты взял, что я переживаю? - я развеяла морок.
- Не забывай, я же страж. Мы видим больше, чем показываем, - я повернулась к нему и вдруг поняла, как устала, а после не сдержалась и заплакала, уткнувшись ему в рубашку.