- Со своих слуг я беру клятву о не причинении вреда мне и моим владениям. Пропуск посторонних приравнивается к этому, - важно ответил арх, но мы с Эженом усомнились в подобном выверте клятвы, понимающе переглянувшись. Все же он страж и видел много преступлений, а я артефактор, маг. Кто лучше меня поймет несовершенство произнесенных клянувшимся слов?
Мысли улетучились при виде дома. И почему я ожидала от демона чего-то монументального и пафосного? Хотя с какой стороны посмотреть, смесь белого, черного камня и темного дерева выглядела не тяжеловесно, но так крепко, при этом не отменяю уюта, что ответственность хозяина чувствовалась от каждого камушка. Нормального такого, с меня ростом, а главное подогнанного к соседу с точностью до миллиметра. Потрясающе. И все это великолепие буквально окружали сосны. Огромные корабельные сосны. Тут просто рай для любителей лечебного отдыха, смесь запаха моря и хвои, тишина...
- Приветствую вас дома, арх! - гаркнул кто-то у меня над ухом, портя всю картину. - И ваших спутников.
- Здравствуй, Брандо. Посели, пожалуйста, господ Блейка и Филда в покоях рядом с моими. Они работают на меня в Эстари.
- Да, арх, - тщедушный демон, а я и не думала, что такие бывают, отвесил нам вежливый поклон, снисходительно поглядывая при этом. Вот как таким умением обзавестись? Вроде и уважение выказал, при этом пустым местом почувствовать себя заставил. - Обед подать через час?
- Через полтора, - обвел нас глазами Анкретт. - Но что-нибудь перекусить в покои прикажи принести. - Потом задумчиво посмотрел на меня. - И молодому человеку побольше мяса и сока кислы.
А вот не надо на меня такие взгляды кидать, я, между прочим, растущий организм, и маг, и магическая структура у меня тоже еще не до конца сформировалась, дар вполне может вырасти. А я и так постоянно покушать забываю. Так что неси, Бранду. Брандо... Мне много-много еды. Пока в мужском обличии, хоть отъемся.
Нет большего счастья, чем вернуться в свое обличие и помыться, морок-мороком, а даже чистящее заклинание не спасет от общего ощущения превращения в навозную кучу. Бр-р-р. Так редко купаться, как в нашем путешествии запрещено даже мужчинам. Стрясти что ли с арха дополнительную плату за причиненные мне неудобства?
Но душ не вечен, а предложенный перекус в виде куска копченого мяса на хлебе с соусом из трав и творога, провалился, не успела я намылиться. Потому пришлось вылезать, сушиться, одеваться и выходить в коридор в поисках кого-то, кто покажет мне столовую.
- Я же просил никуда не уходить далеко, - раздался за спиной голос демона.
- Вы и не сказали, что зайдете за мной, чтобы привести на обед.
- Ты же не леди, мог бы и догадаться, - засмеялся арх, и словно услышав его, из своей комнаты выглянул Эжен.
- О, отлично, уже можно идти?
- Да, надеюсь, Брандо подготовил нам не только обед, но и последние новости.
- Сплетни, Вардан? - уточнил Филд.
- Обижаете, Эжен, мои люди «собирают» исключительно новости, - ухмыльнулся демон, но мы со стражем снова засомневались.
Как оказалось зря. Дворецкий проследил за тем, как мы расселись, велел слугам подать пищу и удалиться, а после как военный доложил о ситуации на верфи. Коротко и по существу. Что управляющий восстанавливает сгоревшую часть, цеха с артефактами не пострадали, один недострой отбросило взрывом в бухту, но его уже вернули на место. Вот только это мы и сами знали, Анкретту присылали примерную оценку ущерба и он давал соответствующие распоряжения. Но вот то, что на верфь ежедневно приезжает следователь и лично все изучает и опрашивает всех сотрудников, нам было не известно.
- Странно, обычно опрос ведут рядовые сотрудники, а не следователь, - задумался страж.
- Но ты же вел допрос после взрыва? - удивилась я.
- А ты откуда знаешь, я тебя на балу не видел? - покосился на меня арх.
- Так мы это обсуждали, - отмахнулась я, мысленно отвешивая себе подзатыльник.
- Ситуация не обычная была, все же на именинах леди Стаут много аристократии, бегунки бы растерялись, - улыбнулся Эжен, глазами предупреждая меня быть осторожнее в словах.
- Но здесь... Значит они понимают, что тоже не все так гладко и взрыв не случайный, а спровоцированный.
- Или местные просто в курсе, что брат арха - посол в бывшей вражеской стране и потому так усиленно работают, - пожала я плечами.
- В любом случае, не известно, на руку нам его присутствие или нет, - заключил демон. -Надо бы познакомиться с этим следователем поближе.
Глава 26. Верфь
арх Вардан Анкретт
Ветер с моря доносил крики чаек и шум прибоя, и не думал, что в человеческом городе я так по этому соскучусь. Удивительно. Я посмотрел на спутников, Эжен держал себя в руках, а Эспен буквально прилип к окну и жадно вбирал в себя пейзажи по пути на верфь. Как в этом человеке уживается такая страстная тяга к науке, детская непосредственность и немалая мужская принципиальность? Поразительно. И как это напоминает одну упертую леди. Какая-то мысль зудела на границе сознания, но сейчас было не до нее. Вопрос, что нужно следователю на моей верфи мучал меня сильнее.
Леток резко пошел в гору, и я от нетерпения подался вперед, за этим холмом собственно и находилась бухта с моей верфью. Стоило экипажу оказаться на вершине, как перед нами открылся морской простор и полоска пляжа с белым песком. Эспен при этом тяжело вздохнул, а я, не сдержавшись, усмехнулся. Да уж, обратно мы точно будем добираться по земле.
Нас даже никто не попробовал остановить, - довольно заметил Эжен.
- Ага, просто они в шоке от нашей безбашенности. Невероятно, арх Анкретт, не скрываясь, едет на собственную верфь, - съязвил Блейк, чем, кажется, удивил стража.
- Не обольщайтесь, в любом случае есть тот, кто подстроил взрыв, и это кто-то из сотрудников. А значит расслабляться нельзя.
Ворота откатились, и мы въехали на территорию верфи. Я не предупреждал никого, пытаясь застать врасплох не моего управляющего, который собственно тоже давал клятву, а предполагаемого диверсанта и следователя, хотел оказаться внутри и осмотреть все своими глазами до встречи с ним.
- Так, от меня ни на шаг, когда убедимся, что безопасно, тогда сможешь прописаться в артефакторском цехе, - вернул я внимание Эспена на себя, а то парень уже поплыл в стороны корпуса «прядильщиков», именно за ним располагались артефакторы.
- Конечно, арх, конечно, - пробормотал парень с таким видом, словно я отобрал конфету у ребенка. - Вы думаете, пока мы здесь, с Бурей ничего не произойдет?
- Не сомневайся, я объяснил Брандо, какие нежные чувства ты испытываешь к махайроду и какие части тела скормишь текадонтам, если с мелкой что-нибудь случится. Он в свое время воевал, так что в курсе, на что способны маги твоего уровня.
- Я ему не очень нравлюсь, да? - это прозвучало как-то по-детски обижено, не ожидал подобного тона от Блейка. Хотя...
- Эспен, таких как ты ненавидят и боготворят одновременно, потому что тебе дано то, о чем некоторые не могут даже мечтать, - спокойно произнес я. - А то, что ты так серьезно подходишь к своему дару, осознаешь, что с ним у тебя появляются не только возможности, право силы, но и то, что на твои плечи ложится невероятная ответственность, людей и демонов поражает. Не всем хватает выдержки плюнуть на мораль и совесть и не положить весь мир к своим ногам.
- Оно того не стоит, - помотал Блейк головой. - Лучше быть правильным, чем отмывать от рук чью-то кровь.
- Арх Анкретт? - и почему некоторые демоны знают самый неподходящий момент, когда надо появиться? - Меня зовут Грегор Хедегор. Я старший следователь западного округа Альты.
- Очень приятно, - главное не показывать насколько я «рад». - Это мои сотрудники из Эстари. Эжен Филд и Эспен Блейк.
- Взаимно, я бы хотел задать вам несколько вопросов, но понимаю, что вы только что приехали и должны оценить нанесенный ущерб. Могу пока опросить людей, - с какой же он улыбкой это произнес. Я люблю фанатов своего дело, но не фанатиков. Хотя нет, одного фанатика все же люблю, в профессиональном смысле. Но Блейк гений и его фанатизм мне не мешает.
- Господин Хедегор, мои люди не имеют отношения ни к верфи, ни к Вейеру, ни к моим проблемам. Они тут исключительно для обмена опытом, поэтому опрашивать их - тратить ваше, несомненно, драгоценное время. А я с вами, думаю, смогу встретиться завтра, если вас устроит? - Главное, предельно вежливо поставить собеседника на место, потому как демоны, занимающие подобные должности, на редкость злопамятны.
- Конечно-конечно, арх Анкретт, как вам будет угодно, думаю завтра с утра я найду время.
- В десять подойдет?
- Договорились, - он церемонно раскланялся с нами и удалился, пуская пыль из-под летка.
- Да уж, это не мой начальник, слишком слащавый, - задумчиво проводил его взглядом Эжен.
- Я бы сказал, что господин Эвон больше демон, чем этот следователь, - вырвалось у меня, а парни задорно улыбнулись.
- Арх Анкретт! Слава тьме! - на крыльце показался управляющий.
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Управляющий буквально прыгал вокруг арха от радости, нас даже не сразу заметил, а когда заметил замер и, протянув руку, представился.
- Нейл Ватан, управляющий верфью.
- Эжен Филд, заведующий хозяйством завода в Эстари, - соврал страж и даже бровью не повел.
- Эспен Блейк, - следом за ним пожала я руку демону, мне врать не привыкать. -Артефактор. Приехали для обмена опытом.
- Какой сейчас обмен, молодые люди, видите что твориться? - он махнул рукой. - Арх Анкретт, отвадьте этого следователя, каждый день приезжает, вынюхивает. Понимаю, конечно, что произошло понять нужно, но он рабочих отвлекает, сами знаете, ребята простые, надоест и хвост накрутить могут.
Кстати про хвост, я знала, что он у демонов есть, но пока все, кого я встречала, упрямо прятали эту часть тела, а воспитание не позволяла мне спросить о нем, тем более, попросить показать. Вдруг для них это как грудь? Будет неловко. Надо бы литературу на этот счет какую-нибудь полистать.