- А почему не пахнет везде, запах же сильный?
- Да ты не выносим, хорошо, что Кавил не пошел с нами, он бы проспорил.
- В смысле?
- Кавил бы заключил бы пари, он без этого не может. И поставил бы на то, что ты скривишься, обплюешься или того хуже.
- А ты? - вот уж эти «мальчишечьи» игры.
- Ты фанат, есть вопросы, которые тебя волнуют сильнее амбре, - улыбнулся он. - Частицы этого вещества слишком тяжелы, чтобы далеко разлететься, и потому учуять его можно лишь стоя вплотную. Пойдем, нас уже ждут.
Глава 28. Эксперименты и столкновения
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Следующие несколько дней слились для меня в один, Вардан и Эжен заседали в кабинете, а я не вылезала от артефакторов. Парни рассматривали меня как ударную силу, а не мозговой центр, не было смысла перечить. Каждый занимался тем, что ему было интересно, мои спутники теориями заговоров, а мы с Хочем артефактом, который станет новой вехой развития науки и техники в наших странах.
Понятное дело, что это не простое уравнение с парой переменных и сам проект точно займет не один месяц, но перспектива захватила умы всех, кто работал в лаборатории, идеи совмещения сыпались как из рога изобилия. Только все было не то.
Анкретт, узнав детали разрабатываемого артефакта, заинтересовался, управляющий же, явно подсчитав в уме возможную прибыль, согласился с целесообразностью подобного изобретения и с тем, что многие захотят его заполучить. А потому нам было дано разрешение использовать любые ресурсы верфи, если при этом мы не нанесем непоправимый вред рабочим или продукции. Да мы и не собирались, какого он о нас мнения?
Впрочем, не важно. А в эти дни даже следователь не приходил, видимо арх был достаточно убедителен.
- Я зарядил, - страшно довольный собой Бат подошел ко мне, я заканчивала накачивать свою часть опытного экземпляра. Мы рассчитывали, какой толщины должны быть стенки сосудов, чтобы фон одной магии не нейтрализовал другую, и уж тем более ее не детонировал.
- Отлично, пойдем к морю? - в первые два раза наш эксперимент закончился взрывам и теперь мы практиковались у воды.
Но стоило нам с парнями выйти, как Хоч придержал меня за руку, останавливая. Остальные ушли, и лишь только стихли их голоса, делающие ставки на результат «слияния» частей, как он внимательно посмотрел мне в глаза.
- Слушай, Эсп, я понимаю, ты не обязан доверять мне или парням, но в лаборатории достаточное количество тьмы, и мне не по себе, как она сможет даже случайно взаимодействовать с тем коконом силы, который тебя окружает, - я напряглась. - Не волнуйся, я понимаю, что арх Вардан не привел бы опасного человека, просто, если это какое-то уродство, то среди нас нет юных барышень и в обморок мы не попадаем, - он улыбнулся, а я подумала о том, как же сильно он ошибается на счет юных барышень.
- Мне бы тоже было интересно, что вы такого скрываете, господин Блейк, - из-за поворота вышел Хедегор.
- Вас внутренние дела верфи не касаются, господин следователь, - вступился за меня Хоч.
- Как это? Очень даже мое, если на вверенной мне территории находится человек под личиной, вдруг это шпион? Пара приемов и запоет наша птичка, - он подошел ближе. -Зачем же вы здесь, мистер Блейк? - из руки Грегора выполз черный щуп.
- Хедегор, люди заведомо слабее, нельзя нападать на человека, если вы не уверены в его виновности.
- Тебя прислал Совет Главенства? - спросил демон.
- О чем это вы? - удивленно на него посмотрела я.
- Какое искреннее удивление, впрочем, - он повернулся к Хочу, - ничего личного, ты просто ненужный свидетель, а с тобой я плотно побеседую позже. Расскажешь, какие игроки еще есть на поле, - из жгута скрутилась воронка.
- Что здесь происходит? - сбоку послышался голос Вардана. Следователь отвлекся, и я кинула в него свою часть заготовки, стихия тут же выжгла черную спираль.
- Да что ты! - восхищенно вырвалось у Хедегора, и он швырнул волну тьмы в Анкретта, тот отразил удар, а мой взгляд вдруг упал на бочку, кажется, именно в ней были остатки горючего, взрыв такого количества не убьет, лишь оглушит стоящего неподалеку следователя.
Точным движением руки я запустила небольшой, размером с яблоко огненный шар, тут же меня кто-то схватил за запястье, и я услышала крик Вардана: "Нет!" арх Вардан Анкретт
Смутное ощущение тревоги буквально гнало меня прочь из кабинета, Эжен удивился, но поддержал идею сходить посмотреть, как продвигается работа Эспена с группой Хоча.
Парни отлично поладили, впрочем, в этом я и не сомневался, и была надежда, что их работа будет плодотворной.
Но на полпути до лаборатории мы наткнулись на артефакторов и следователя, а самое неожиданное, что Хедегор плел «сеть тьмы», с помощью нее обычно на войне доставляли пленных в ставку. Только Грегор не знал, с кем связался, Блейк легко развеял спираль, и в меня тут же покатилась черная волна. Противник совсем без ума? Слишком слабая, чтобы хоть немного заставить меня напрячься, видимо он выложился на сети, потому я легко отбил ее и посмотрел на Эспа. Тьма, только не бочка, Нейл же приказал заполнить ее...
- Нет! - закричал я, но было поздно, маленький пылающий мячик уже практически достиг цели. В голове промелькнула лишь одна мысль, как спасти людей, что стали мне дороги? Кто бы мне сказал мне пару лет назад, что это придет мне в голову, я бы не поверил. Но сейчас я схватил Эспена за руку и, утягивая за собой, прыгнул в сторону Эжена и Хоча, взывая к тьме. Через несколько секунд мы вывалились в моей спальне в особняке.
- Шерп! Что это было? - послышался знакомый голос, похожий на голос Эспена, но чуть выше и, не смотря, на ругательство, нежнее. Я обернулся и не обнаружил рядом с собой Блейка. На его месте была его кузина, Эйвори Стаут. Я выпустил запястье девушки из ладони.
- Где мой артефактор? - взревел я. Что произошло? Куда пропал Эспен и как тьма перенесла к нам девушку? Вопросы пролетали в моей голове один за другим, пока взгляд отмечал очень значительные мелочи. Вернее одну, но главную. Одежда. Девушка была одета в то, в чем сегодня вышел из этого дома парень.
Эжен змеей проскользнул мимо меня и закрыл собой Эйвори, с таким видом, что готов умереть здесь и сейчас.
- Эжен, что случилось? - удивленно спросила она, а потом округли глаза и прикрыла рукой рот. - Вот же. Шерп.
- Эйв, не волнуйся. Вардан, держите себя в руках, пожалуйста. Хоч, позови дворецкого, попроси предупредить о случившемся Нейла Ватана.
- Я сам, - ответил демон и, с интересом поглядывая на нас, отошел к окну. - Ватан, на нас напал Хедегор, все целы, арх Анкретт переместил нас в особняк, хорошо. Будем ждать, -он вернулся к нам. - Так, пока у нас театральная пауза, следователь не выжил, остались кости да хвостик, пожар тушат.
- А мы должны быть готовы к тому, что скоро к нам нагрянут, - продолжил я за него. - И к тому времени было бы неплохо знать, что творится у меня под носом.
- Он меня видит, да? - дрожащим шепотом девушка спросила у стража, но я все же услышал, а он лишь тихонько кивнул.
- Тьма. - протянула она и вытащила из-под рубашки странный медальон. - Точно, тьма. Интересно, как так вышло? - бормотала она, а я лишь видел знакомый блеск в глазах, именно такой появлялся у Эспена, когда тот находил что-то занимательное для изучения.
Меня же волновал вопрос. Неужели все это время с нами была она? И где артефактор? И существует ли он на самом деле? А главное, почему страж в курсе, а я нет? И то, как оно ее защищает... Они пара? А может он не случайно оказался агентом в этой поездке? И правда, тьма! Можно ли им верить? Они обманывали меня оба!
- Леди Стаут, - я взял себя в руки. - Вам нужно привести себя в порядок? Или мы можем не тратить на это время и поговорить сейчас?
- Арх Анкретт, - шерп, да она покраснела от смущения. Ну конечно, я же перенес нас в свою спальню. - Думаю, лучше поговорим сразу, только давайте в более походящем для этого месте?
Я согласился, парни поддержали, а на выходе из покоев нас уже дожидался Брандо в компании махайрода.
- Бурька, - тут же подхватила на руки котенка Эйвори, и я увидел уже привычную картину, как разноцветный стихийный шарик исчез в пасти животного.
- О. Господин Блейк, очень оригинально, - улыбнулся Брандо. - Приказать накрыть стол, арх?
- Да, Брандо, - кивнул я и направился в столовую.
Глава 29. Правда всегда одна
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Шерп, как вышло так, что артефакт личины разряжен до нуля? А ведь медальон даже посильнее обычной броши будет, но стоило провалиться в странный кокон из тьмы, как энергии не осталось, зато мы оказались в особняке. Невероятно. Почему демоны скрывают такие способности к перемещению в пространстве? И почему они не выиграли войну, имея такое преимущество? Хотя может, есть какие-то определенные условия, вроде, не больше раза в день или максимальной «проводимости»? Так бы хотелось расспросить Анкретта, но разве он расскажет. Тем более, сейчас, когда открылась моя самая большая тайна.
- Присаживайтесь, - предложил он, отодвигая мне стул. - И давайте начнем с последнего инцидента. Хоч?
- В этом есть моя вина, арх, я чувствовал, что от Эспена. Эспен, фонит стихийной магией, словно он. Она, в коконе. Плюс, если я не был сконцентрирован на нем, то словно не видел его. Ее. Извини, Эсп, это трудно для восприятия, - ухмыльнулся артефактор, я же развела руками. - Я думал, что дело в скрываемом уродстве, шраме или ожоге, все же наша профессия не так безопасна, как может некоторым показаться. И сказал, что мы все в отделе демоны понимающие и не из пугливых, а вот как кокон среагирует, если тьма вдруг выйдет из под контроля, неизвестно. В этот момент на нас наткнулся Хедегор, и очень странно отреагировал. Начал подозревать ее в чем-то и что-то сказал про Совет Главенства, а после напал. Клянусь, мы не провоцировали его и не подавали повода для подобной атаки.