- То есть мне нужно связаться с Габриэлем Эвоном?
- Вы будете вне подозрений, ведь он расследует нападение на вас на территории Эстари. Так же, как я в Вейере.
- Согласен, но для этого мне все же лучше оказаться дома.
- Я разрешаю вам отправиться из моего кабинета, - он нажал на какую-то пластину на столе, видимо снимая блок с использования тьмой в помещении.
- Благодарю, - ответил я и, шагнув в тень, через шаг оказался в своем кабинете в столичном доме.
Я уже было хотел вызвать Эвона, как смутная тревога заставила меня отложить артефакт связи, достать кольцо, что было сделано в пару к тому, которое я отдал Эйвори, и пойти на поиски сестры. Но не успел я дойти до малой гостиной, как услышал взволнованные голоса.
- Корделия, прошу вас. Нам нужно срочно уехать, здесь небезопасно, - уговаривал младшенькую мой старый знакомый.
- Брат сказал мне сидеть дома, и я пообещала быть хорошей девочкой, - она так строго ответила, что я даже улыбнулся.
- Я не хотел пугать вас, Корделия, но в аристократии зреет заговор и ваш брат имеет к нему отношение. Я же могу вас спасти, укрыть от преследования.
-Вы что-то путаете! Вардан честный демон, он, конечно, делец, но не предатель, -вспыхнула сестра, а я зашел в гостиную.
- Да, Дамьен, ты что-то путаешь, - ухмыльнулся я и приготовился к нападению, краем глаза наблюдая, как сестра отступает от «спасителя», - Корди, беги!
Арх Ариус кинулся к младшей, но не успел, она по скорости открывания порталов тьмы еще в детстве переплюнула меня с Ором, тем более я бросился ему наперекор. Темно-серое щупальце тут же впилось мне в бок, но отпустило, стоило заехать его владельцу по морде. Правую ногу что-то обожгло, кажется, когда я уронил противника на стол, мы снесли заварочник. Дамьен лишь фыркнул и отскочил от меня подальше.
- Ты уже проиграл, Вардан. Наша сеть слишком велика, а мы уже не раз выясняли на поединках, я сильнее и физически, и магически.
- Да, Дам, тьмы в тебе точно больше. Или это не тьма, а гниль? Чего тебе не хватало? Денег? Ты не беднее меня. Внимания? Да тебя полстраны, открыв рот, слушает и внимает. Власти? Ты советник, куда уж больше? - спросил я его и тут же понял, чего добивается Дамьен.
- О, до нашего торгаша дошло, - засмеялся предатель. - Я буду следующим архонтом и стану самым богатым, самым влиятельным.
- Утопив в крови две страны?
- Разве ты спрашиваешь мнение гнуса, когда травишь его в саду?
- Я тебе не позволю!
- И что же ты сделаешь? Снова обольешь меня чаем, неудачник? Ты слабее, запомни это, склонись и, может, я выделю тебе клочок земли на окраине.
Я не дослушал его, прыгнул вперед и, сделав подсечку, открыл под нами тьму. Думая лишь о том, что хочу оказаться в кабинете у Габриэля, там точно получится связать предателя. Вот только в моем сознании кабинет начальника оперативного отдела тайной королевской стражи оказался не настолько надежным местом, и выпали из тьмы мы в моем собственном, на заводе. И последнее, что я увидел, после того как нажал на панель безопасности, которую сделала Эйвори и до того как сработало кольцо, это лицо Дамьена в гримасе ужаса и Бурьку, лизнувшую мой нос.
Глава 37. Отцы и дети
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Я проснулась от легкого толчка, открыла глаза и поняла, что мы приехали. Леток стоял у главного входа в поместье, а мужчины терпеливо ждали, когда я приду в себя.
- Знаешь, при знакомстве я не мог даже и представить, что ты - женщина и живешь в подобном месте, - хмыкнул Хоч.
- А я и не живу, мою квартиру ты видел, - тяжело вздохнула я, мысленно представляя предстоящую встречу с мамой, приняла руку демона и вылезла из кабины.
- Эйвори? - навстречу к нам вышел отец.
- Здравствуй, папа, - пришлось брать себя в руки, друг не виноват, что я угодила в переплет.
- Познакомься, это Хоч Файн, руководитель артефакторного отдела на верфи арха Анкретта в Альте. Он погостит у нас некоторое время.
- Очень приятно, лорд Стаут, восхищен вашей дочерью и ее способностями, - выдал Хоч, а я была готова провалиться сквозь землю.
- Что ж... И я рад знакомству, обычно Эйвори не знакомит меня с друзьями, тем более не приглашает их в отчий дом.
- Папа, сейчас особые обстоятельства, - встряла я.
- Да я уж вижу, - отец бросил многозначительный взгляд на мою руку.
- Я все объясню. Честно, пап, - мне кажется или он смеется? Реально, лицо серьезное, но в глазах так и скачут смешинки.
- Я так понимаю не вы тот мужчина, что решился окольцевать мою строптивую дочь?
- Нет, сэр. Я лишь друг и соратник, - развел руками Хоч.
- Что я могу вам сказать, еще вы здравомыслящий демон, - усмехнулся отец. - Проходите, будьте нашим гостем.
- Папа, а это подчиненные господина Эвона, он приставил их для нашей безопасности.
- Даже так... Добро пожаловать. Агенты.
- Просто Андрэ и Сэт, сэр, - отозвался Андрэ с милой улыбкой.
- Хорошо, вам подготовят комнаты в крыле Эйвори, но я надеюсь на вашу благоразумность.
- Так точно, сэр.
- Для всех гостей моего дома на протяжении вашего пребывания вы друзья ее жениха, что почтили за честь развлечь Эйвори, пока он улаживает проблемы на родине.
- Идеально, сэр, - сподхалиничал балагур, но отец лишь закатил глаза.
- А вы двое за мной! - рявкнул родитель, посмотрев на нас с Хочем, и тут же поймал взглядом проходившую мимо горничную, - Мария, будь добра, передай леди Стаут, что я жду ее в кабинете и проводи молодых людей в лавандовые покои.
Мама застала умильную картину - все с чаем и папа хохочет над рассказом Хоча, как я знакомилась с парнями. Вернее, как я «раскатала» Кавила на магической дуэли.
- И если честно, сэр, я не представляю реакцию своих парней, когда они узнают, что Эсп это Эйвори. Если бы арх Анкретт не успел первым, то у вашего дома стояла очередь из желающих предложить ей руку, сердце и артефакторную впридачу. Очень мало женщин понимают наш труд и увлеченность им. Найти подобную спутницу жизни невероятная удача.
- И, я надеюсь, арх понимает, как ему повезло, - прищурился папа, а мама посмотрела на меня, на кольцо и, прижав ладони ко рту, совсем не элегантно плюхнулась в кресло.
- Девочка моя... Неужели я дождалась этого?
- Он отлично понимает, сэр, свое счастье. Потому мы сейчас здесь.
- Дорогая, позволь познакомить тебя с Хочем Файном, он друг нашей дочери и его жениха.
- Очень приятно, господин Файн. Но я бы хотела услышать объяснения, Эйвори, как так получилось, что ты обручена, а твои родители не в курсе? - судя по высоким ноткам в голосе, мама была сердита. Хотя, другого я и не ожидала.
- О моих конфликтах в университете вы и так знаете, а ты, Хоч, можешь предположить, так что пропустим. При выпуске же мне сделали два диплома, один на полное имя, а второй на часть. Эспен Блейк. Именно под ним я и устроилась на завод, который вполне успешно держался на плаву последние несколько лет за счет моих изобретений.
- Милая, но как же так? Ты же девушка, аристократка, - заломила руки мама.
- Вот поэтому ты ничего и не знала. Да, пап?
- Не держи зла на господина Стайлса, он рассказал мне, как только узнал, что ты не та за кого себя выдаешь. Но я решил, что это достойное дело, а ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать подобные решения. Тем более, ты не афишировала свое занятие и была достаточно осторожна.
- Спасибо, пап, - я смахнула некстати набежавшую слезу.
- Как ты мог от меня это скрыть? - завелась мама.
- Потому что это была не моя тайна, дорогая. И мне жаль, что она раскрывается при таких обстоятельствах. Прости, - ой, кажется, папе придется скупить целый ювелирный, чтобы вымолить у мамы прощение.
- А потом наш завод купил арх Анкретт, и тут начались мои проблемы. Начиная с того, что он жил на этаж ниже. И мне пришлось приложить немало усилий, чтобы мы не столкнулись по пути на работу. До тех пор пока на вечере у тетушки Перлы не произошло покушение. В это же время в Альте подожгли Верфь. Начальник тайной стражи попросил Вардана взять его сотрудника и поехать туда, а арх прихватил с собой своего артефактора, то есть меня. Мы подружились с Эженом. Он сразу понял кто я, но не осуждал меня и я очень жалею, что не могу сейчас вас познакомить.
- Эжен? Не сын ли это леди Филд? - встрепенулась мама.
- Да, он самый, мам.
- Хороший парень, но тоже выбрал работу не подходящую для аристократа.
- Мама, нет подходящей или не подходящей работы. Он страж и это очень благородно, защищать жителей своей страны. Он замечательный человек, - мне стало обидно за друга.
- А что же арх Анкретт? - папу явно больше интересовало, как завоевал мое сердце будущий зять, чем профессия моего товарища.
- Он оказался не таким, как я думала после нескольких встреч в обоих обличиях. Я думала он закоренелый ловелас и шовинист, хотя не представляю, как это сочетается, что немного не в себе, ведь он в таком восторге был от моих артефактов. А потом узнала, что он очень внимательный, ответственный, верный, ему не чуждо сочувствие. А я, ужасно поступила, не забрала Бурьку с собой, - тут от расстройства и переживаний, как же без меня там котенок, я расплакалась.
- Бурьку? - удивился папа.
- Это котенок махайрода, арх Анкретт подарил его Эйвори во время путешествия, - ответил за меня Хоч, подавая мне платок.
- Спасибо, - я утерла влагу с глаз. - Думаю, Брандо позаботится о ней.
- Мне кажется, старый демон в восторге от твоего питомца, - хмыкнул Хоч. - Ему очень нравится реакция Брискетты на проделки Бури.
- Не отвлекайся, милая, что было дальше?
- А дальше на нас на верфи напал следователь, он оказался предателем. Заговор захватил аристократию и Вейера, и Эстари, и чтобы обезопасить меня, Вардан отправил нас сюда, правда, перед тем как выпихнуть в портал, надел мне на палец вот это, - обиженно я выставила напоказ палец с кольцом.