Мужественно превозмогая боль, извернулся всем телом и отрезал кинжалом коварный сучок под самый корень. Освободившись, разорвал рубаху и перетянул кровоточащую ногу. Стиснув зубы от боли, кое-как успокоил хрипящего коня и взобрался в седло. Примотал сучок к ноге и поехал к известному во всей округе целителю.
Алексей, вместе с робко идущим следом Ашоком, вошел в просторное светлое помещение. На каменном постаменте сидел бледный молодой мужчина с распоротой окровавленной штаниной. В глаза сразу бросилась волосатая окровавленная нога с торчащим корявым сучком.
– А вот и уважаемый Алахей. Проходи, – поприветствовал гуру.
Заметив входящего следом Ашока, дедушка Садхир изумленно приподнял брови. Обычно робкий младший внук боялся даже любого вида крови. «И все же целитель Алахей благотворно влияет на внука. Может быть, из Ашока в итоге получится хороший хирург», – с тайной надеждой подумал дед, молча указывая внуку на свободную циновку рядом с учениками.
– Знакомься. Этот раненый муж – Иша из касты воинов. А это мои ученики, – широким жестом обвел сидящих на циновках молчаливых молодых людей, с любопытством взирающих на Алексея.
Двое из них уже видели гостя в деле при спасении маленького Васу из воды. До остальных доходили разные слухи, что в доме уважаемого гуру Садхира остановился то ли сам Ранутра, то ли странник из загадочной горной страны Шамбхалы. Но про то, что сам раджа Вишал наградил его несметными сокровищами и подарил изумрудный пояс с кинжалом, знала вся округа. Иша тоже слышал разное о загадочном госте Садхира и, немного отвлекшись от терзающей мучительной боли, внимательно вгляделся в знаменитого Алахея, изумляясь невиданным зеленым глазам.
Алексей почтительно поздоровался с окружающими и, немного волнуясь, подошел к раненому.
– Что ты скажешь, Алахей? – вопросительно указал на рану Садхир.
Алексей молча подошел к чану с теплой водой и тщательно вымыл с мылом руки и лицо. Вытершись полотенцем, вернулся к раненому и начал тщательно осматривать входное и выходное отверстия раны.
– Да, рана неприятная. Нужны мыльный раствор кипяченой воды, куски ткани для повязки, чистые инструменты. Сучок лучше всего обрезать сверху и вытащить снизу. Важные сосуды не задеты, но нужно быть осторожным. Ише нужно дать, – немного замялся, подбирая слово, – вещество, которое во время извлечения деревяшки затуманит разум.
«А еще впороть противостолбнячную сыворотку, противошоковое, лошадиную дозу обезболивающего и антибиотики широкого спектра», – мрачно добавил про себя.
Старик довольно улыбнулся в усы. Все-таки ученого мужа видно сразу. Примерно об этом же говорил своим ученикам ранее. Величаво кивнув, гуру отдал распоряжения старшим ученикам.
Быстро обернувшись, на чистом подносе ученики принесли льняные полоски ткани, аккуратно скрученный пучок длинных конских волос, чан с остывшей кипяченой водой, какие-то полупрозрачные стеклянные пузырьки и небольшой сандаловый ящик.
Водрузив поднос на каменный стол неподалеку от раненого, расселись по циновкам и выжидающе замерли. Под руководством гуру старший ученик налил густую жидкость из пузырька в широкую чашку. Поднес снотворное к губам воина.
– Пей, – повелительно произнес Садхир.
Иша, судорожно задергав здоровенным кадыком, несколькими глотками осушил чашу до дна, слегка поморщившись.
– Приступим, Алахей, – гуру медленно открыл крышку деревянного ящика.
Алексей едва не присвистнул. Ожидая увидеть в лучшем случае какие-нибудь примитивные бронзовые ножи, удивленно вгляделся в целый набор аккуратно уложенных в пазы настоящих стальных медицинских инструментов.
Ящичек заполняли широкие и узкие скальпели, скребки, щупы, шовные иглы и даже несколько видов пил.
Садхир подошел к раненому и, задрав большим пальцем верхнее веко, посмотрел в зрачок. Наркотическое средство уже подействовало, и взгляд раненого слегка затуманился. Гуру неторопливо вымыл и тщательно вытер руки.
– Уже подействовало.
Тем временем Алексей распорол скальпелем подходящий кусок ткани до середины, завершив разрез небольшим круглым отверстием, как раз под диаметр сучка. Откинул в стороны разрезанную штанину и осторожно закрыл подготовленным куском ткани операционное поле. Отверстие почти совпало с истинным диаметром сучка.
– Неплохо, – гуру удовлетворенно пожевал губами, наблюдая за ловкой работой нового ассистента.
Алексей вытащил малую пилку и внимательно осмотрел зубья. Вроде сойдет. Осторожно шевельнул сучок в ноге раненого и посмотрел на реакцию. Иша сидел слегка заторможенный, расфокусировав взгляд.
«Эх, ну и забористая у них тут трава! И вообще, как говорят настоящие анестезиологи, хорошо связанный больной в наркозе не нуждается», – мысленно усмехнувшись, пристроил пилу к сучку.
– Крепко держи кусок дерева снизу, – показал молодому ученику на нижнюю часть.
Юноша вопросительно взглянул на гуру. Садхир легким кивком подтвердил сказанное.
Ученик присел на корточки и замер, крепко взявшись руками за нижний край деревяшки. Придерживая левой рукой, Алексей быстро отпилил покрытую запекшейся кровью верхнюю часть сучка и небрежно отбросил на стол. Рядом аккуратно положил ненужную более пилку. Осторожно убрал в сторону с ноги воина усыпанный мелкими опилками кусок ткани. Взглядом указал ученику отпустить деревяшку и бережно, сантиметр за сантиметром, ожидая потоков крови из задетой артерии, вытянул оставшуюся часть деревяшки.
Потекла густая темная кровь. «Нестрашно, несильное венозное кровотечение, повязкой прижмется и остановится», – быстро оценил он кровопотерю.
Садхир сделал знак ученику, и тот, подставив под ногу больного широкий таз, осторожно обмыл рану слабым мыльным раствором. Тщательно оглядев неширокую чистую рану, Садхир спросил Алахея:
– Что скажешь? Шить или тугую повязку?
Алексей прищурился и быстро оценил состояние разреза.
– Я бы наложил только один шов.
Взявшись за подбородок, Садхир на мгновение задумался.
– Пожалуй, ты прав, – и сделал знак старшему ученику.
Юноша быстро промыл длинный конский волос в чаше с остро пахнущей прозрачной жидкостью и, вдев в иголку, проведенную над огнем, протянул Алексею. Удивленный таким разделением труда, Алексей осторожно взял иглу и ловко наложил по одному шву на входном и выходном отверстиях раны.
– Готово.
К немалому изумлению, прямо поверх раны шустрый ученик наложил мелко нарезанные стрелки обычного зеленого лука и забинтовал поверху повязкой.
– А теперь пробуди его, – гуру кивнул на заторможенного Ишу.
Алексей жестко пошлепал осоловелого воина ладонью по щеке. Мотнув головой, Иша с трудом сфокусировал осмысленный взгляд.
– Можешь быть спокоен, до свадьбы заживет, – Алексей улыбнулся и показал на рану.
Садхир удивленно замер. «А как же он мог узнать о его готовящейся свадьбе? Ведь Алахей с Ашоком пришли намного позже рассказа Иши о своих злоключениях?» – недоумевая, дал указания ученикам собирать инструменты и проводить больного домой. Зерно сомнения зародилось в душе.
В голове Иши творился полный сумбур. Прихрамывая к повозке, присланной встревоженным отцом, опасливо оглянулся. «И все-таки люди говорят правду, этот Алахей действительно загадочный человек, он даже может слышать мысли других людей. А вдруг он и вправду не человек, а Ранутра? Ведь люди рассказывали, как он вдохнул жизнь в мертвого внука раджи, которого забрали апсары…» Мысленно терзаясь, он устроился поудобнее и, кивнув возничему, поехал домой.
Глава 19
Рассматривая очередным ранним утром загорелое отражение в бронзовом зеркале, Алексей решил, что борода и усы уже очень даже готовы к проведению небольшого творческого эксперимента.
Посмеиваясь и вспоминая незадачливого Кису Воробьянинова, тщательно окрасил усы и бородку в радикальный зеленый цвет. «В конце концов, у каждого должен быть свой стиль. Бравые местные ребята по какой-то непонятной причине упорно красят бороды в синий цвет. А мои усищи-бородищи пусть назло всем будут зеленые, как раз под цвет глаз. Буду этаким эмо-ортодоксом. А что? Может, волосы и брови до кучи тоже окрасить? Нет, пожалуй, это перебор. Как-нибудь в другой раз. Однако местный краситель похлеще нашей зеленки будет, – попытался оттереть от краски позеленевшие ладони. – Во влип! Какой хороший цемент! Не отмывается совсем!»
Взглянув в зеркало еще раз, не выдержал и расхохотался. «Круть! Да Бармалей просто отдыхает!» – с восторгом оттянул лихо торчащие темно-зеленые концы усов.
Входя в злодейский образ, сурово сдвинул брови и пошевелил усами: «Ну держитесь! Теперь шороху наведу!» И направился в комнату немного вздремнуть до завтрака. За углом чуть было не столкнулся с торопившимся куда-то слугой с кучей дров. Парень испуганно шарахнулся в сторону, с грохотом рассыпав деревяшки.
– Тихо! Ты что, своих не узнаешь? – лучезарно улыбнулся Алексей.
– Ой, здравствуй, уважаемый! Но ты вдруг так сильно изменился, – индус неопределенным жестом провел в воздухе. – На себя не похож…
– Не похож?
Алексей скосил вниз оба глаза в одновременной попытке разглядеть радикально окрашенные усы и бороду. Убедившись, что без зеркала все равно ничего не получится, удрученно вздохнул.
– Ах, так ты об этом? – подергал бороду. – Да понимаешь, что-то я начал сильно зеленеть на вашем солнце. Там у себя больше привык без света обходиться, – удрученно вздохнул, надеясь, что индус оценит шутку.
Растерянно моргнув, слуга молча бросился собирать дрова.
– Давай помогу, – Алексей быстро подобрал дрова.
«И все-таки хорошо, что брови с волосами не покрасил. Видимо, есть у меня некое врожденное чувство меры. Ха! И чего шарахнулся? Можно подумать, моя зеленая борода хоть чем-то отличается от его синей», – он проводил насмешливым взглядом опасливо оглядывающегося слугу.
Завтрак прошел в удивленном молчании. Ашок почти ничего не ел, изумленно поглядывая на шевелящиеся зеленые усы невозмутимо жующего Алахея. Лалавати, опасливо посматривая на движущиеся, словно живые, усы и бороду гостя, время от времени почти силой засовывала остывающую еду в рот удивленному внучку.