— Безусловно! А всё дело в дочери рода Берёзовых, — после ответа Александра повисла пауза. Эксперт нашёптывал, что хочет сказать, в телефон, дабы зрители не услышали. Вскоре он получил разрешение от директора канала.
— Простите, дорогие зрители, прежде чем разглашать такую информацию, нужно спрашивать разрешения, — улыбаясь, сказал ведущий.
— Кхм. Продолжим, — заговорил эксперт. — Если вы следили за командой, то должны знать, что госпожа Елизавета Берёзова может контролировать воду. А при хорошем её контроле можно, к примеру, проникнуть в щели и маленькие дырочки…
— Кажется, я вас понял! Что ж, будем внимательно следить за нашей любимой командой и узнаем, удалось ли им что-нибудь найти!
Следом эксперт принялся объяснять любопытной публике, как заниматься выделкой кожи, изготавливать примитивные инструменты и прочее.
День пролетел незаметно. Команда Тэо шла практически без остановок. На привалах они доели остатки жареного мяса, но Цезарь то и дело приносил фрукты, потому люди не голодали, а ближе к вечеру отряд разбил лагерь на небольшой поляне у пруда.
— Эх, и снова жареное мясо, — вздохнула Лиза, готовя мясо на ветке.
— Ну, ешь фрукты, Цезарь — умница, сколько натаскал, — ответила Даша, что с удовольствием ела плоть поверженного ею тапира. Здоровенного зверя размером с бегемота, что внешне походил на свинью. Этот монстр был в начале завершения [22]. Прочная шкура была покрыта чёрно-белым мехом.
Когда отряд напоролся на зверя, то, после того как его одолели, они сняли шкуру, набрали мяса, ну и про ядро не забыли. Выделкой шкуры собирались заняться лишь после ужина и отдыха.
— Фрукты тоже надоели, — ответила девушка и вздохнула, после чего принялась есть мясо. — Хм, какой необычный вкус.
Мясо зверя было солоноватым и имело необычный привкус, что добавлял пикантности. Потому ели с огромным удовольствием, и все объелись, из-за чего работа над шкурой началась несколько позже. Но всё было сделано довольно быстро. Лиза вывела всю лишнюю влагу из шкуры, Даша подсушила, а Тэо довёл до финала. Потому, пока девушки отдыхали, он мастерил что-то вроде палатки.
Шкура зверя размером с бегемота, конечно же, была большая, но не настолько, чтобы в ней все комфортно разместились. Людям придётся потесниться, и то при условии, что Тэо будет спать снаружи и сторожить.
На землю постелили шкуры и подушки, набитые соломой, даже шкуры, которыми можно укрыться, были. Правда, все уместились под одной. Уснули же мгновенно, слишком уж все устали, но больше морально, чем физически. Тэо же было не до сна. В этом месте было довольно много живности, что ночью вышла на охоту.
Смоленск. Некоторое время спустя. Ресторан Зов джунглей.
— А это… нормально, что мы вот так, в таком месте и почти без охраны… — произнесла встревоженная девушка в шикарном вечернем платье.
— Не волнуйтесь, Марина Евгеньевна, со мной вам не о чём беспокоиться. К тому же нас сопровождает Исса, — с уверенной улыбкой на лице ответил сидящий напротив Сергей.
— Ну, раз вы так говорите… Но… это такое дорогое место…
Девушка из небогатой семьи простолюдинов очень стеснялась находиться в одном из лучших ресторанов города. А ещё её смущали оценивающие взгляды мужчин и женщин. Всё же был вечер, в ресторане куча народу, а их пара очень привлекала взгляды.
— Не переживайте об этом, это мой подарок, в честь вашего успеха, — с улыбкой на лице ответил Сергей и добавил: — Как можно не отпраздновать заключение договора на поставки лекарства в армию? Теперь мы не маленькая фабрика, расположенная в трущобах, а солидное предприятие, работающее на армию империи! И всё это Ваша заслуга, Марина, Вы невероятны.
Сергей налил девушке бокал дорогущего вина, и она тут же его опустошила. Слишком уж нервничала, после выпитого на душе стало немного спокойнее.
— Не только моя, но и папы… Был бы он жив, разрыдался бы, наверное, от счастья, — с улыбкой на лице сказала девушка, которой подливали вина в бокал.
— Он бы гордился вами, что ж, за отца!
— За отца, — кивнула девушка и отпила вина. — Какое же оно вкусное…
Вскоре подали еду. Вся она была невероятно вкусная. Что не блюдо, то шедевр кулинарного искусства! Как девушка из обычной семьи, Марина не привыкла к таким невероятным вкусам, потому всё ей казалось чудесным.
После еды Сергей уговорил девушку потанцевать. Она поначалу стеснялась, но вино, улыбка мужчины и атмосфера сделали своё дело, девушка расслабилась и смогла в полной мере насладиться вечером.
— Спасибо вам, Сергей Александрович, это был чудесный вечер, давно я так не расслаблялась, — произнесла Марина, прелестно улыбаясь. Они ехали домой, а если точнее, то на фабрику. Сейчас она и была их общим домом.
— У меня что-то не так с лицом? — вдруг спросила девушка. Впрочем, с лицом у неё действительно было что-то не так. Красноватое от выпитого алкоголя, левая половина губ осталась без помады, а на носу едва заметное белое пятнышко от соуса.
— Нет, простите, Марина Евгеньевна, просто залюбовался, вам очень идёт улыбка… — отведя взгляд, ответил мужчина и резко поменял свои планы на этот вечер. Если поначалу он хотел затащить её в постель, то сейчас ему очень захотелось, чтобы Марина вот так же улыбалась ему каждое утро.
— Спа… сибо… — засмущалась девушка и опустила взгляд, но через некоторое время всё же взглянула на Сергея. — Можно просто Марина…
— Тогда зови меня просто Сергей… — сказал мужчина, что чувствовал себя юнцом, который первый раз влюбился. Он неуверенно протянул левую руку и положил руку поверх ладони девушки. Марина ещё сильнее раскраснелась, но вдруг машина резко затормозила.
— Вы в порядке, Марина? — воскликнул мужчина, что едва успел схватить девушку, иначе она бы ударилась о переднее сиденье.
— Да… — ответила девушка, чьё сердце было готово выпрыгнуть из груди. Сергей крепко обнимал её и прижимал к груди.
— Исса, это за нами, да? — выкрикнул мужчина, видя две машины, что перегородили дорогу, и шестерых мужчин.
— Да, выглядят сильными, — ответила девушка на водительском месте.
— Марина, подожди тут, я скоро со всеми разберусь, — аккуратно усадив девушку, сказал Сергей и вышел из машины. Он уверенно улыбался и снимал дорогой пиджак, чтобы не запачкать его кровью врагов.
— Не переживай, он сильный, — ответила Исса, но сама держала руки на пистолетах.
— Они ведь за мной? — дрожащим голосом спросила Марина.
— Скорее всего, — ответила египтянка и, не дав девушке вставить и слова, продолжила: — Теперь мы работаем на армию, думаю, они это знают, потому ребята они отчаянные. Нападая на нас, они нападают на армию, потому даже хорошо, что они напали именно сейчас, когда рядом с тобой Сергей. Он им покажет, почему его так боялись североафриканские повстанцы.
— Африка? Он воевал там? Хотя он говорил, что получил шрамы на войне… Ой! — воскликнула девушка, увидев, как в Сергея попал огненный шар, но тому было хоть бы хны! Враг ещё не знает, что перед ними боец в середине развития!
Сергей, максимально красуясь перед Мариной, разбивал лица в кровь, ломал руки и ноги, но никого не убивал. Нападающими займутся люди канцелярии, что уже мчатся на место.
— Какой крутой… — пронеслось в голове девушки, которая с восхищением смотрела на, казалось бы, непобедимого мужчину.
Глава 8
— Доброе утро, — произнёс Тэо, увидев показавшуюся из палатки сонную мордочку Лизы.
— Доброе, — улыбнулась она и выбралась целиком.
Девушка была одета, но не обулась, а ещё она с помощью своей воды немного привела себя в порядок, потому голова была расчесана, да и кожа чистая.
Стоило Лизе показаться на камерах, как количество людей, следящих за командой Тэо, начало расти в геометрической прогрессии.
— Кушать будешь?
— Угу…
Сонная девушка села на камень рядом с Тэо. На завтрак было не жареное мясо, как обычно, а запечённое. Парень за ночь соорудил из камней нечто похожее на духовку. Только маленькую.
— М? Вижу, у нас ночью были гости, — подметила девушка, увидев две новые шкуры.
Одна принадлежала огромной змее на пике завершения [30]. Вторая — существу, похожему на кролика, только саблезубому и размером с кабана [27]. Кролика и ели. Мясо у него было нежным и вкусным.
— Не выспалась?
— Угу. Всю ночь мучили насекомые и невыносимая духота, а ещё рептилия эта, отмахиваясь хвостом от комаров, несколько раз мне по животу ударила… — жаловалась девушка.
Пока спит, она не могла контролировать свой покров из воды, как и К-барьер. Потому и не смогла защититься от назойливых насекомых. А в этом лесу они зверские, всё же пить кровь у местного зверья — задача непростая.
— Постараюсь придумать какой-нибудь артефакт, — задумался парень. Другого способа защититься он не видел, осталось придумать, как это сделать. Всё же он не забывал про втрое повышенный фон К-нергии в джунглях. Любая магия тут быстро истощается.
— Спасибо, — улыбнулась девушка, после чего впилась в мясо. — М-м-м, как вкусно!
Вскоре проснулись остальные девушки, и после еды люди продолжили путь. Шли почти без остановок. К обеду наткнулись на очередное болото. Оно было более километра радиусом, и ни у кого из команды не было желания идти через него, потому единогласно решили обойти. Правда, из-за потери времени пришлось ускоряться, но ближе к вечеру разбили лагерь, причём в довольно неплохом месте.
Это была большая поляна у высокой скалы, из дыры в которой текла вода, создавая ручеёк. Примечательным было, что не только команда Тэо облюбовала это место.
— Интересно, они смогли выжить? — поинтересовалась Даша. Это вопрос волновал всех, кроме Тэо, он занимался поиском ценностей.
На поляне у скалы находился чей-то уничтоженный лагерь. Палатки разорваны с особой жестокостью, на одной из них видны следы крови. Посуда разбросана и разбита. На дереве у лагеря следы от мощной лапы. Часть травы выжжена пожаром.