Виктория вместе с Юлей, сестрой Германа, находились в комнате отдыха, музыкальной студии. Они уже несколько дней снимали музыкальный клип, но всё ещё были далеки от финала… Однако сниматься в клипе было весело, хоть и тяжело. Страх сцены пропал довольно быстро, а, увидев первые кадры, захотелось лишь лучше стараться и сделать всё идеально.
— Оно такое откровенное… — пробормотала беловолосая девушка, смотря в экран. Там сейчас показывали битву за крепость Взор.
— Ничуть, всё что надо, закрыто. В купальнике ты будешь ещё более обнажённой, вот посмотри. Я люблю переодеваться в наряды популярных персонажей, кино, игр и анимации.
Девушка переслала подруге фотографии. Юля наряжалась в ведьм, колдуний, рыцарей и даже неведомые и непонятные Виктории костюмы, многие из которых были, мягко выражаясь, развратные.
— Ох… я, пожалуй… всё же откажусь, слишком откровенно… — смутилась Вика, представляя себя в подобных нарядах.
— Смотри, я думаю, тебе подойдёт костюм Даши, он не такой откровенный, но очень сексуальный, а я в костюм Ольги, — Юля посмотрела на подругу молящим взглядом.
— Хорошо, — вздохнула беловолосая и вновь кинула взгляд на Дашу. Девушка летала по полю боя, бомбардировала лучников огненным шарами и уклонялась от стрел. — Какие же они сильные. Нельзя мне расслабляться и отдыхать…
— А? Ты что-то сказала? — спросила Юля, Она так громко радовалась, что совсем не расслышала бормотания подруги.
Гильдия наёмников выглядела как небольшой город, окружённый стеной. Там было тренировочное поле с манекенами, склады, конюшня, главное здание и что-то вроде казарм, где наёмники могли переночевать.
В главное здание Тэо и направился. Первый этаж был чем-то вроде пивной, по крайней мере, так показалось парню. Всюду были большие столы и пьяные люди за ними.
Наёмники получили кучу денег за бой, который так и не состоялся, поэтому сейчас гуляли и веселились. Только вот, казалось, прошла всего пара часов, а многие из них уже были мертвецки пьяны. Можно было заметить валяющиеся на полу тела в луже собственной рвоты, один умник так вообще справлял нужду, поливая стену…
Появление чёрного рыцаря осталось незамеченным, народ как гулял, так и продолжил гулять. Впрочем, Тэо это было только на руку.
Искомый человек нашёлся сразу, но выглядел он довольно неприметно. На вид около тридцати пяти лет, довольно низкий, коренастый и заросший как на голове, так и на лице. От него сильно несло алкоголем, будто мужчину закинули в бочонок пива и не вынимали из него как минимум неделю.
— О! Сам новый ик… лорд ик… — заговорил пьяница, но вдруг начал икать. — Чем я могу ик… ик… ик!
Мужчина опустошил большую кружку пива и, рукавом вытерев пену с лица, громко поставил кружку на стол и крикнул:
— Мила! Ещё пива!
— Да-да, — раздался ворчливый голос, и вскоре появилась крупная, практически двухметровая женщина с бочонком. Она прям из него заполнила кружку.
— Спасибо, красавица, — хохотнул мужчина и шлёпнул крупную женщину по мягкому месту. После чего взглянул на Тэо, который уже уселся за стол. — Чем могу помочь вам?
— Хочу нанять тебя, — с серьёзным выражением лица заявил парень, на что мужчина лишь рассмеялся.
— Вы, стало быть, шутите, лорд, зачем вам такой пьяница, как я? — мужчина немного пригубил пиво и заел его сухарём, после чего посмотрел на парня. Но на этот раз взгляд принадлежал не хмельному пьянице, а грозному воину.
— Примерно на середине развития, я ведь прав?
После слов Тэо мужчина застыл на пару мгновений, после чего залпом опустошил кружку.
— Я не хочу сражаться, не хочу убивать и ещё больше я не хочу умирать. Поищите кого-нибудь другого… — произнёс мужчина и после небольшой паузы усмехнулся. — Господин лорд.
— Тогда тебе придётся уйти. Я не намерен держать у себя в городе столь сильного человека, который не подконтролен мне.
— А ты заставь, — ухмыльнулся пьяница.
— Давай пари, если победишь меня, я даю тебе пятьдесят золотых и не трогаю, если проиграешь, будешь служить мне, — Тэо положил руку на стол, приготовившись к армреслингу, попутно накладывая на себя усиливающие и утяжеляющие заклинания.
— Хочешь взять меня блефом? Или считаешь себя сверходарённым? Все вы аристократы такие. Живёте в какой-то своей параллельной вселенной.
Мужчина принял вызов, чем вызвал бурный интерес среди наёмников. Не прошло много времени, как вокруг собралось множество пьяных людей. Они кричали, делали ставки, и, как понял Тэо, мужчина перед ним был не очень уважаем среди наёмников. Ведь на него почти не ставили…
— Если сломаю тебе руку, я не виноват, — ухмыльнулся пьяница и, после того как Мила отсчитала от пяти до нуля, дёрнул руку, но… Вместо мгновенной победы он лишь слегка сдвинул руку парня! Только вот и тот не сдавался, напор постепенно рос, и одарённому на тридцать четвёртом ранге пришлось приложить все свои силы, чтобы не проиграть!
— Что ты такое?! — пробормотал он, не скрывая своего удивления. Тэо же лишь улыбнулся и перешёл в атаку, используя различные заклинания и вливая немного зелёной маны в руку, чтобы мышцы не надорвались. И вот раздался удар, рука пьяницы оказалась на столе, а сверху рука Тэо.
— Ну, это было предсказуемо, — кто-то хохотнул, и люди начали расходиться. Лишь небольшая группа воинов с недоумением смотрели на парня, расставаясь со своими накоплениями.
— Как?! — спросил пьяница, но так, чтобы никто другой не услышал.
— Артефакты, я же колдун, — ухмыльнулся парень и принялся наблюдать за реакцией мужчины. Тот сперва завис, а потом громко расхохотался, а когда успокоился, опустошил разом кружку.
— Я проиграл, поэтому моя жизнь в твоих… ваших руках.
Глава 24
Сообщение
Неигровой персонаж класса «Герой», Леонард, предлагает нанять его. Цена 100 золотых, ежемесячное содержание 5 золотых.
— Добро пожаловать в команду, — Тэо пожал мужчине руку и отсыпал сотню золотых, что не осталось незамеченным для остальных наёмников. Они были, мягко выражаясь, удивлены тем, что какого-то алкаша наняли за сто золотых. Подумав: «А чем я хуже?!» — они кинулись к парню предлагать свои услуги, но лишь малая их часть были одарёнными и в основном слабыми. Тэо они не были нужны.
— Забудьте об этих неудачниках, просят много, толку мало. Лучше наймите моих старых товарищей, — растолкав людей, перегородивших господину путь, произнёс Леонард.
— Кто это тут неудачник? А не быстро ли ты зазвездился?! — грозно проговорил здоровяк.
Леонард ничего не сказал, лишь скинул куртку, оголив рельефный торс, и начал трансформироваться. Его тело начало стремительно увеличивалось в размерах и краснеть. Через некоторое время посреди помещения вместо коротышки стоял двухметровый минотавр. Его кожа была тёмно-красного цвета, рога чёрные, глаза белые. Тело минотавра было крепким, покрытым внушительными мышцами. При этом кожа прочна, и далеко не каждый воин сможет поранить его мечом. Даже пистолет был бесполезен против него.
Минотавр окинул здоровяка грозным взглядом, и тот от испуга плюхнулся на задницу, но быстро развернулся и сломя голову выбежал из здания. Но никто не смеялся и не тыкал пальцем… Люди старались молчать и потихоньку расходиться по своим столам.
— Краус… — пробормотал демон, всматриваясь в минотавра. — Нет… просто похож…
— Здравствуйте, господин лорд, — пока Тэо рассматривал Леонарда в своём облике чудища, к парню подошли шестеро немолодых мужчин. Выглядели они как обычные наёмники. Небритые, немытые, потрёпанная кожаная броня да обычные мечи. Но все они находились на стадии завершения!
— Здравствуйте, — кивнул парень, внимательно осмотрев наёмников.
— Мы бы очень хотели служить вам. Раз уж вас признал сам Леонард, то и мы могли бы вам пригодиться. Каждый из нас опытный командир, — говорящим был мужчина около пятидесяти лет, но учитывая его ранг, вероятнее всего, ему уже за восемьдесят.
Выглядел он как бывший военный, впрочем, как и рядом стоящие одарённые. Взгляд, поза, осанка, всё выдавало в них ветеранов.
— Мне как раз очень нужны командиры, тем более опытные. Добро пожаловать, — Тэо пожал всем руки и выдал по сорок золотых. Игровая система определяла их как НИПов класса «Элита», поэтому стоили они дорого. Но парень не жалел денег. Жалел лишь, что не нанял их раньше… Впрочем, не факт, что получилось бы.
Некоторое время спустя. Одно из помещений городской ратуши.
— Имеющихся сил не хватит, замок лорда слишком хорошо защищён.
— Мы можем взять замок в осаду…
— Нет, это бесполезно! Давайте лучше…
Нанятые командиры спорили, а Тэо с Леонардом молчали, слушая мысли людей. Предложения были самые разные, вплоть до проникновения в замок и уничтожения лорда. Только вот ему служило несколько одарённых на стадии развития, да и сам он находился на той же стадии. Личной силы элитных бойцов Тэо не хватит на их уничтожение, лишь на поле боя есть шанс одолеть их. А ещё лучше выманить и уничтожить раздельно.
По предварительным подсчётам, чтобы взять замок, Тэо нужно иметь не меньше тысячи солдат, а лучше все полторы. Да и осадные орудия, если разрушить замок, взять его будет гораздо проще. Только вот его тогда придётся ещё и восстанавливать, а парню этого очень не хотелось.
Будь на стороне Тэо деревня Шахтёрская, было бы проще захватить замок, но, по мнению демона, команда Глеба и так неплохо отвлекает внимание лорда, истощая его силы.
— Пусть лорд сам на нас нападёт, — таким было финальное решение коллегии командиров, но Леонард был с ним не согласен.
— Похоже, вы забываете, кто наш господин, — невысокий мужчина помотал головой. Он хотел выругаться на старых «маразматиков», но сдержался.
— Для начала я предлагаю всем пройти на тренировочный плац и немного пострелять из лука, — с полуулыбкой на лице заявил парень, удивив всех стариков.