— Командир! Впереди человек, и вокруг него свет!
— Что?! — мужчина обернулся, и оказалось, что и правда впереди кто-то стоял. Свет был настолько яркий, что человека было видно издалека, даже несмотря на пепел. — Эти твари боятся подлететь к нему!
— Может, это ловушка? — спросил водитель первого броневика.
— Может! Но я думаю, что лучше рискнуть. Возможно, он знает что-то важное или укажет путь к безопасному месту. Тормозим максимально далеко от него, но так, чтобы оставаться на свету!
Бойцы приготовились к бою, и вскоре машины остановились в освещённой зоне. Твари за ними не последовали, что заставило людей облегчённо выдохнуть, но расслабляться они не смели, ведь ещё неизвестно, что за человек перед ними. Да и человек ли…
— Латинский понимаете? А русский? — громко спросил Тэо. Причём достаточно, чтобы услышали и те, кто внутри автомобилей.
Солдаты замешкались, никто из них не знал иностранных языков, но вдруг дверь одного из броневиков вылетела от удара ноги, и показался крупный мужчина. Впрочем, крупный он был лишь для китайцев, так-то Тэо куда выше и массивнее его.
Мужчина был перевязан, причём было видно, что бинты давно не меняли, так как они полностью пропитались кровью.
— С кем имею честь беседовать? — заговорил он на ломаном русском.
— Волков Иван Игоревич, а вы?
— Лианг Ву, патриарх рода Ву. До некоторого времени был правителем провинции Хэйлунцзян.
Тэо скривил улыбку, ведь большая часть этой провинции была отдана Российской империи. Сам патриарх был на пике развития, с ним в машине было ещё несколько одарённых, но они не вышли.
— Что ж, господин Лианг Ву, надеюсь, я не помешал вашему пути? Если вам нужно отдохнуть, то я могу сопроводить вас в безопасное место.
— Эти твари… они боятся света? — заозирался мужчина, подмечая светящиеся во тьме глаза.
— Боятся, — кивнул демон, и свет стал ещё ярче, отгоняя тьму. На свету показались сотни бесов, окруживших, это пространство. Они зашипели, испытывая боль от света, и разлетелись в разные стороны.
— Понятно… — патриарх был в ужасе от количества тварей, что их преследовало. — Буду благодарен, если отведёте нас.
— Тогда вам придётся вернуться немного назад и поехать по другой дороге. Наша группа обосновалась в близлежащем городке, в магазин-складе.
— Ведите, — кивнул он.
В скором времени Тэо занял место на БТРе, обеспечивая свет и защиту от бесов всей колонне. До города же доехали довольно быстро, всего за пять минут. Ещё пару минут ехали до магазина. На пути военные приметили мародёров с фонарями. Те, в свою очередь, заметив колонну, побросали все дела и поспешили к магазину.
Вскоре они добрались до места, и демону пришлось оставить источник света перед магазином, чтобы бесы не поломали технику. Только вот…
— Это ещё что за чертовщина… — недоумевали солдаты, видя лес копий, на которых нанизано огромное количество бесов. После своего безобразия Тэо решил не разрушать лес копий, посчитав лишней тратой маны.
— Заходите внутрь, у нас есть два целителя и еда, — сказал демон и спрыгнул с БТРа, после чего направился в магазин, почти сразу его догнал Лианг Ву, и они вошли вместе.
— Лианг Ву? — раздался удивлённый голос, а следом показался на вид Джин Хай.
— А ты здесь какими судьбами, старикашка ты живучий?! — рассмеялся крупный китаец и, подойдя к Джин Хаю, похлопал того по плечу.
— Это ты здесь какими судьбами? Хм? — мужчина кинул взгляд за спину старого друга и увидел, как входят солдаты и гражданские. — Ты и семью привёз… Рад, что все они живы.
— Я тоже… — Лианг Ву нахмурился, вспоминая, через что они прошли. Их выживание, можно сказать, настоящее чудо.
Пока они болтали, солдаты переносили раненых. Им тут же начали оказывать медицинскую помощь, ну а Тэо подошёл к Светлане.
— Похоже, мы здесь задержимся ещё на один день? — спросила девушка, кинув взгляд на новеньких.
— Не думаю. Транспорт у них в порядке, только топлива раздобыть и провести лёгкий ремонт. А у вас как? — парень посмотрел на своих служанок. Девушки были немного встревожены. — Что-то произошло?
— Был один… неприятный случай…
Светлана поначалу не собиралась рассказывать Тэо о конфликте из-за служанок, но пришлось всё выложить как есть.
— Вот как… — демон взглянул на того мужчину, который пытался изнасиловать его служанку, и на его лице появилась жуткая улыбка. Служанки удивились, но Светлана подозвала их к себе и велела не мешать.
Тэо же стоял с закрытыми глазами, создавая мощное проклятие, и через некоторое время раздался вопль. Неудавшийся насильник взвыл и схватился за причинное место, после чего рухнул на пол.
— Теперь он больше не будет приставать к девушкам. Приставалки больше нет, — ухмыльнулся мужчина, повернувшись к Светлане и служанкам. Его тут же накрыло волной маны. Девушки испытывали сильное чувство благодарности и почему-то счастье с гордостью.
Лезть им голову Тэо не хотел, поэтому решил подкрепиться и отдохнуть. Правда, приходилось периодически заряжать фонарики. Люди без устали продолжили собирать добычу, а теперь ещё и топливо с запчастями понадобилось. Единственное что, парень попросил принца раздобыть ему одну вещь. И сказал, что будет благодарен, если её всё же найдут.
Смоленск. Академия. Некоторое время назад.
— Жанн! Прости меня дурака, я был неправ!
Девушки впятером сидели за столом и увлечённо болтали, но тут объявился Георгий. Он низко поклонился, вымаливая прощение, из-за чего Жанне стало неловко, ведь на них пялились все в столовой.
— И в чём именно неправ? — спросила она.
— Я не имел права считать тебя своей собственностью и плевать на твои желания! А также я не интересовался твоей жизнью! Немного разузнав, я понял, почему ты так много работаешь, и осознал, что был кретином! — парень выпрямился и выглядел решительно.
Жанна даже решила простить его. Но тут он вытащил из кармана бумагу и передал девушке.
— Вот, теперь тебе больше не придётся работать. Этого хватит, чтобы выплатить долг твоей семьи!
— Это… банковский чек? — Жанна посмотрела на бумагу, и на её лбу вздулась вена от злости. Она скомкала чек и метнула в парня. — Ты идиот! Уходи!
Китай. Магазин-склад.
Остаток дня прошёл тихо и мирно, ночь была ещё тише. Ни птиц, ни насекомых не было. Бесы же были достаточно далеко из-за света Тэо. Они окружили здание и не моргая смотрели на людей, из-за чего их глаза сияли тысячами фонариков.
Первое время солдаты, да и не только они, стреляли по этим глазам. Убивали, можно сказать, двух зайцев. Стреляешь в один фонарик, а ломаешь сразу оба! Но патроны были не бесконечные, а вот есть ли предел численности бесов, никто не мог ответить.
Тратить на бесов ману и повторять лес копий Тэо не стал, попросту не видел в этом смысла. Люди просто организованно покинули укрытие и пошли за автотранспортом.
Припасы и различное снаряжение везли в прицепах и тележках. Раненых и самых медленных везли в броневиках и БТРе. Также демон создал купол ветра, не позволяя пеплу падать на людей. Это обходилось в приличное количество маны, учитывая растянутость колонны из-за транспорта и тележек. Но вокруг была уйма маны, поэтому демон даже больше получал, чем тратил.
Направлялись на восток, в сторону крупного портового города Чхонджин, который являлся столицей провинции, там же была резиденция рода Джин Хая, а значит, там и родовая армия, и армия провинции.
Чтобы попасть в этот город, нужно было пройти двадцать километров на юг и более шестидесяти километров на восток, потом ещё немного на север. Люди очень надеялись, что пепел не распространился так далеко… Но даже если и распространился, а население вместе с правящим родом эвакуировалось, то они попробуют найти корабль и уплыть. Если же кораблей не будет, то Джин Хай знает, где взять подержанные судна.
На своём пути люди наткнулись на фермерскую коммуну, но выживших там не было… Зато нашли работающий грузовичок, в него усадили часть людей, что ещё немного ускорило скорость движения.
Вскоре они вышли на большую трассу, шедшую вдоль немалых размеров реки, но из-за обилия пепла в воде она выглядела как жидкий асфальт. Демон подметил, что вся рыба в реке мертва, либо она уплыла в море.
— Кошмар какой… — Светлана прикусила нижнюю губу, смотря на три перевёрнутых эвакуационных автобуса. Бесы вскрыли их, вытащили и выпотрошили всех, кто был внутри…
— Судя по состоянию тел, это было два или три дня назад, — прокомментировал принц и повернулся к девушке. — Позаботишься о них?
Светлана ничего не ответила и взмахнула рукой, выпуская пламя, сжигающее тела. Их сперва убрали с дороги, а автобусы стащили на обочину. Когда кремация была завершена, колонна продолжила путь, но вдруг Тэо потребовал остановиться.
Спрыгнув с БТРа и велев всем оставаться на местах, демон помчался куда-то на север в сторону небольшой деревушки.
— Рха-а-а-а! — на пути демона встал особо крупный бес. Он был ростом в три метра и весьма могуч. Таких тварей Тэо ещё не встречал. На Земле не встречал…
— Прочь, — рыкнул демон и, уклонившись от лапы твари, взмахнул мечом, отсекая обе ноги, и помчался дальше.
Его пытались перехватить, но парень попросту рубил всех, кто вставал на его пути. Он мог бы, конечно, создать свет, но решил пока этого не делать, чтобы не спугнуть одну из своих целей.
Пробежал ещё двадцать метров, и буквально сверху на него упало пять крупных бесов. Они окружили его и тут же кинулись в бой, но демон резко подпрыгнул и, выставив вперёд меч, крутанулся по часовой стрелке, отсекая разом пять голов.
Не дожидаясь, пока тела рухнут, демон магией ветра запустил себя в воздух. В этот момент на него в воздухе накинулись бесы, которые выглядели, словно они карпы в воде, которым подкинули еду.
Твари облепили демона со всех сторон, но неожиданно их проткнули ледяные сосульки! Причём не магические, а из К-нергии!